“Có gì đáng ngạc nhiên chứ.”

Trương Lão Đầu Nhi cảm thấy không mấy quan tâm trước lời nói của viên quan này.

Nhưng ông ta biết cách nhận ra tình hình, hiểu rõ ai là người dễ bị bắt nạt, ai là người không nên đụng vào. Ông biết rất rõ điều đó.

“Việc mời các vị quan đến xã là chuyện không hề dễ dàng đâu. Từ xưa đến nay, chúng ta đã có quy tắc: muốn mời các vị giải quyết vấn đề, trước tiên phải nộp ‘tiền thành ý’, tổng cộng mười lượng bạc, và số tiền này phải do người dân trong xã góp lại.”

Quy tắc này Triệu Phúc Sinh thực sự không rõ lắm.

Nhưng khi nghe đến đây, cô ấy không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Thực tế, công việc giải quyết các vụ án ma quỷ của cơ quan Chống Ma Quỷ có rủi ro cực kỳ cao, tỷ lệ tử vong cũng rất đáng sợ. Những người được giao nhiệm vụ đối phó với ma quỷ cũng coi như những “vật tư tiêu hao”; họ chỉ có cơ hội sống sót cao hơn một chút so với những người bình thường, nhưng không ai trong số họ có thể thoát khỏi cái chết. Nếu không phải vì triều đình yêu cầu cơ quan Chống Ma Quỷ hàng năm phải giải quyết ít nhất ba vụ án, có lẽ không ai trong số họ sẵn lòng tự nguyện đảm nhận những vụ án liên quan đến ma quỷ – dĩ nhiên, cô ấy là một ngoại lệ.

Dưới quy tắc như vậy, số lượng vụ án mà các nhân viên cơ quan Chống Ma Quỷ có thể giải quyết trong một năm bị giới hạn ở ba vụ.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là trong một năm, các xã thuộc quyền quản lý của cơ quan Chống Ma Quỹ chỉ xảy ra ba vụ án ma quỷ. Khi số lượng vụ án tăng lên, vì số lượng nhân viên có hạn, việc họ có giải quyết các vụ án hay không còn tùy thuộc vào tâm trạng của họ.

Do đó, nếu người dân muốn mời những nhân viên này đến cứu giúp, có lẽ họ sẽ phải gom góp tiền để mời họ.

Và những nhân viên này sẽ tự do lựa chọn những vụ án mà họ muốn đảm nhận.

Thực tế, sau khi nghe đến đây, Triệu Phúc Sinh đã hiểu rõ những khía cạnh phức tạp trong vấn đề này.

Trương Lão Đầu Nhi và những người khác nghĩ rằng mười lượng bạc là một số tiền cực kỳ lớn, nhưng thực ra, số tiền này chỉ cần những người nghèo khó mới phải gom góp. Đối với vị quan cai quản huyện Vạn An lúc bấy giờ, Tạ Cảnh Thăng, số tiền này có lẽ còn chẳng đủ để ông uống một ly rượu.

Đối với những nhân viên đối phó với ma quỷ, nhất là những người có xuất thân quý tộc và gia tộc giàu có như Tạ Cảnh Thăng, tiền bạc của người dân thường không hề đáng kể.

So sánh hai bên, người nghèo thì cực kỳ nghèo khó, còn

Nhưng dù ông ta không cố tình bóc lột người khác, những kẻ dưới quyền vì muốn làm hài lòng ông ta cũng sẽ tìm cách áp bức người dân trong làng; có lẽ một nửa số tiền đó đã rơi vào túi các quý ông trong làng.

Triệu Phúc SinhNghe vậy, cô ấy cau mày, không thể kiềm chế được cảm giác ghê tởm trong lòng.

“Thưa ngài, lần này ngài đến đây, chắc cũng không phải để góp tiền, phải không?!”

Trương Lão Đầu Nhi nhớ lại quá khứ và bỗng nghĩ đến chuyện lần này. Ông ta nhìn Guo Wei với ánh mắt đầy oán hận – trước đây ông ta còn thương hại chàng trai này vì anh ta mất cha, vợ con chỉ trong một đêm; nhưng bây giờ, khi nghĩ đến việc mình có thể phải trả tiền vì Guo Wei, lòng ông ta lại đau đớn tột độ, cảm thấy chàng trai này thực sự là một kẻ mang điềm xui rủi cho gia đình người khác.

“Thật là xui xẻo!”

Ông ta lẩm bẩm.

Triệu Phúc Sinhlạnh lùng nhìn ông ta:

“Hãy tiếp tục kể về vụ án ma quỷ cách đây 43 năm đi, sao bạn lại lảm nhảm những chuyện vô nghĩa như vậy? Tôi cần bạn góp tiền à?”

“Đúng đúng, thưa ngài chắc chắn rất giàu có.”

Bị cô ấy mắng như vậy, Trương Lão Đầu Nhi không hề tức giận, ngược lại còn rất vui mừng và vội vàng gật đầu:

“Tôi đã nói sai rồi.”

Vũ Thiếu Xuânthấy Triệu Phúc Sinh có vẻ nghiêm túc, liền vội vàng nói:

“Cứ nói về vụ án ma quỷ đi, tại sao lại bàn luận những chuyện vô nghĩa như vậy?”

“Làm sao lại là những chuyện vô nghĩa được? Hồi đó tôi đã quyên 15 văn tiền…” Dù đã qua hàng chục năm, nhưng mỗi khi nhớ lại sự việc, Trương Lão Đầu Nhi vẫn cảm thấy tức giận và đau lòng.

Cách đây 43 năm, dân số thực sự của làng Phong Môn khoảng 800 người, nhưng theo hồ sơ dân số từ nhiều năm trước, lại có tới 1124 người. Lúc đó, một vụ án ma quỷ xảy ra trong làng, khiến mọi người hoang mang lo sợ; thêm vào đó, người thân của trưởng làng cũng mất tích. Sau khi “thảo luận”, làng quyết định báo cáo vụ việc với Cơ quan Chống Ma Quỷ.

Theo quy định lúc bấy giờ, nếu muốn mời người của Cơ quan Chống Ma Quỷ đến điều tra vụ án, trước hết phải nộp một khoản “phí uống trà”; người nào đưa ra mức giá cao hơn thì mới có khả năng thuyết phục được người cấp trên.

Cuối cùng, làng quyết định nộp 10 lượng bạc. Nếu tính theo giá thị trường, một lượng bạc có thể đổi lấy một đạo tiền, tức là 1000 văn; nhưng thực tế, giá trị của bạc cao hơn nhiều so với đồng tiền đồng; nếu muốn đổi đồng tiền

Vì vậy, cuối cùng họ đã quyên góp được tổng cộng 12 tiền lượng bạc để chia cho mọi người trong làng. Trương Lão Đầu Nhi đã đóng góp một số tiền lớn—gần như tất cả gia sản mà ông ta dành dụm được.

Lâm Lão Bát và những người khác cũng bắt đầu lo lắng, khi nghe Trương Lão Đầu Nhi nói về việc Triệu Phúc Sinh sẽ đến làng Phong Môn để thu tiền.

Mọi người lúc này vừa ghét Guo Wei vừa oán trách Li Đại Bào Tử, người đã qua đời, và ánh mắt họ đầy giận dữ khi nhìn Guo Wei.

Triệu Phúc Sinh nhận thấy điều này, liền lắc đầu và gõ hai cái vào mặt bàn:

“Hãy tiếp tục kể về vụ án ma quái.”

“Vâng.”

Trương Lão Đầu Nhi thấy vẻ mặt của cô ấy không tốt lắm, sợ rằng cô ấy sẽ nổi giận, liền vội vàng nói:

“Tôi nhớ rất rõ, sau khi vụ án được báo cáo lên, mãi vài ngày sau mới có người từ huyện đến. Trong thời gian đó, lại có thêm vài gia đình trong làng mất tích.”

Lúc này, tin đồn về ma quái bắt đầu lan truyền trong làng, và một số người bắt đầu nghĩ đến việc bỏ trốn khỏi làng Phong Môn, cho rằng nơi đây có phong thủy xấu.

Sau khi người của Cục Tiêu Diệt Ma Quỷ đến, tình hình trong làng trở nên sôi động trong vài ngày. Người dân trong làng đã giết gà, giết heo để tiếp đãi họ. Vào ngày thứ ba, Qiao Đại Niu đến nhà trưởng làng để báo cáo rằng con gái anh ta có vấn đề.

Những thông tin tiếp theo được ghi chép trong hồ sơ vụ án. Triệu Phúc Sinh biết rằng toàn bộ gia đình họ Qiao đều đã chết trong vụ án ma quái này.

Tuy nhiên, hồ sơ chỉ ghi lại vài dòng chữ lạnh lùng, trong khi Trương Lão Đầu Nhi là người chứng kiến trực tiếp vụ án đó.

Chỉ vì ông ta có thể mô tả chi tiết rằng những người chết dưới tay quỷ dữ đều mang giày đỏ ở chân trái trước khi qua đời, Triệu Phúc Sinh đã suy đoán rằng có lẽ ông ta đã có mặt tại hiện trường.

“Lúc đó bạn có đi xem chuyện gì đang xảy ra không?” cô ấy hỏi.

“Có.”

Trương Lão Đầu Nhi gật đầu.

Trong đời mình, ông ta có một thói quen kỳ lạ, đó là luôn thích đi xem những chuyện hấp dẫn xảy ra ở đâu thì ông ta sẽ đến đó.

“Thưa ngài, khi tôi còn nhỏ, có người ở thị trấn đánh nhau, tôi đã đi xem và bị họ dùng đá đập vào đầu.” Ông ta tiến lên và chỉ cho Triệu Phúc Sinh__【Triệu Phúc Sinh】 thấy vết thương nhỏ ở trán mình.

“Nơi nào có chuyện thú vị, tôi đều đi xem.”

Lúc bấy giờ, nhóm người của Tạ Cảnh Thăng đang ở nhà trưởng làng; trưởng làng hàng ngày mổ gà luộc thịt để tiếp đãi họ, và Trương Lão Đầu Nhi cũng không bao giờ bỏ lỡ những sự kiện thú vị như vậy, luôn muốn đến xem.

Khi Chí Đại Niu đi báo cáo án, ông ta ẩn mình ở góc cửa và nghe được tất cả mọi chuyện. Khi nhóm người của Tạ Cảnh Thăng rời khỏi nhà, ông ta do dự mãi nhưng cuối cùng vẫn theo sau họ.

Nói đến đây, ông ta bỗng nhiên vung tay đánh mình một cái tát mạnh:

“Ài, thật là kẻ cứ đổi tính cách mãi cũng không thể thay đổi được.”

Lúc bấy giờ, trong làng đang xảy ra những chuyện kỳ lạ liên quan đến ma quỷ; nếu đi xem những sự việc đó, có lẽ sẽ mất mạng. Dù biết rõ nguy hiểm, nhưng ông ta vẫn không thể thay đổi bản tính mình, và cuối cùng vẫn theo họ đi.

Và quả nhiên, ông ta đã chứng kiến cảnh gia đình Chí và một số người khác bị giết.

“Khi vợ của Chí Đại Niu gặp nạn, thật là kinh hoàng: một chân đạp xuống đất, chân kia lại co lại; trên chân cô ấy đang mang một đôi giày màu đỏ thắm… Chiếc giày hơi nhỏ so với bàn chân to lớn của cô ấy; không hiểu làm thế nào mà chiếc giày lại vừa vặn với chân cô ấy… Bàn chân cô ấy bị siết đến nỗi cong queo như móng heo.”

Ông ta run rẩy:

“Máu chảy dài theo lòng bàn chân cô ấy, làm ướt đẫm mọi nơi xung quanh.”

“Cô ấy không hề nói gì, trông thật là đáng sợ… Chỉ trong vài phút, toàn thân cô ấy đã teo lại, từ khuôn mặt trở xuống… Giống như những quả dưa héo úa vậy… Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã chuyển thành tro bụi khi rơi xuống đất… Thật là kinh hoàng…”

Lúc này, bên ngoài trời vẫn chưa tối; dù nhà Trương đã thắp đèn đuốc và có khá nhiều người dân trong làng tụ tập lại, nhưng khi nhắc đến vụ án ma quỷ này xảy ra cách đây 43 năm, cùng với giọng nói run rẩy và vẻ mặt hoảng sợ của Trương Lão Đầu Nhi, những người như Tào Đại Tông, Lâm Lão Bát vẫn không khỏi cảm thấy rùng mình.

“Sau đó, từng người trong gia đình Chí lần lượt qua đời… Thậm chí còn có một người lớn nữa cũng chết.”

Sau đó, nhóm người của Tạ Cảnh Thăng rời khỏi nhà Chí và đốt cháy ngôi nhà của họ.

Nhưng vụ án ma quỷ vẫn chưa kết thúc.

Con ma quỷ ấy vẫn còn tồn tại; những gì xảy ra với gia đình Chí chỉ là bắt đầu mà thôi…

Trong vài ngày tiếp theo, con ma quỷ ấy lại giết hại thêm vài gia đình nữa. Lúc này, Tạ Cảnh Thăng

“Phương pháp kết hợp đó là gì vậy?”

Trương Lão Đầu Nhi gãi đầu:

“Vị ông họ Tạ ấy nói rằng, khi tổ chức lễ tang thì không thể thiếu việc mời người làm quan tài, làm những bức tượng giấy, cũng phải mua tiền giấy, hương nến… Đồng thời còn phải mời người thổi sáo trống, chuẩn bị một đoàn người tham gia lễ tang.”

Những người mặc áo tang khóc lóc bên linh cốt và những người mang biển tên linh cốt cũng đều có mặt đầy đủ.

Lúc đó, nhân sự của Sở Chống Ma còn thiếu, những người còn thiếu được chọn từ trong làng.

Người dân trong làng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết rằng việc này liên quan đến công việc của Sở Chống Ma và sau đó họ sẽ được trả ba đồng tiền thù lao, vì vậy ai nấy đều vội vàng đăng ký tham gia.

“Lúc đó tôi cũng được chọn vào đội ngũ người khiêng quan tài. Trưởng làng nói rằng việc này rất quan trọng, bảo tôi phải làm tốt, và tôi đã nhận được đến năm đồng tiền thù lao!” Trương Lão Đầu Nhi nói với vẻ hào hứng.

Nhưng ánh mắt của Triệu Phúc Sinh dần thay đổi. Với sự nhạy bén của mình, cô ấy tự nhiên nhận ra rằng năm đồng tiền đó không phải là tiền cho không. Những người dính líu vào vụ án ma quỷ này thường không có kết cục tốt đẹp, rất có thể sẽ chết vì tai họa do ma quỷ gây ra; năm đồng tiền mà Trương Lão Đầu Nhi nhận được có lẽ chính là tiền mua mạng sống của anh ta.

Lúc đó, anh ta không nhận ra điều này và còn nghĩ rằng mình đã may mắn lớn lao.

Nghĩ đến đây, cô ấy lại thấy buồn cười và tức giận – ông già này thật may mắn, đã Âm Sai thoát khỏi cái chết một cách kỳ lạ.

“Khi chúng tôi đến nhà trưởng làng, bên trong quan tài hoàn toàn trống rỗng; tôi cùng với những người khiêng quan tài đều rất vui mừng…” Tiền kiếm được quá dễ dàng! Trương Lão Đầu Nhi nói với vẻ hạnh phúc: “Quan tài trống rỗng thì có thể nặng bao nhiêu được chứ? Mỗi người chúng tôi nhận được năm đồng tiền, đây chẳng phải là kiếm tiền dễ dàng sao?”

Hơn nữa, cuộc lễ tang này còn mang tính kỳ lạ và phi lý: mặc dù không có ai chết, nhưng tất cả mọi người trong làng đều phải tỏ ra như thể đang tổ chức một lễ tang cho người đã qua đời. Chỉ vì có sự hiện diện của những người quan trọng được Sở Chống Ma mời đến với số tiền lớn, mọi người mới không dám chế giễu, nhưng họ đều cảm thấy điều này thật vô lý… Những người này chắc hẳn là những người có tiền nhưng không biết phải làm gì với nó.

Người dân trong làng bàn tán với nhau rằng, có lẽ những người quan tr

Ngay sau đó, tiếng sáo suona lên – đó chính là một tín hiệu chỉ thị.

Vào khoảnh khắc ấy, điều kỳ lạ đã xảy ra. Ngay khi âm nhạc bi thương vang lên, ba que hương trong tay người lính dẫn đường tên Lý Năng bỗng nhiên cháy không do lửa, phun ra khói trắng. Rồi khuôn mặt anh ta cũng đột nhiên trở nên nhợt nhạt.

“Thưa ngài, con… con đã nhìn thấy rõ mắt chính mình! Vị ngài Lý dẫn đường đi phía trước quan tài ấy đã thay đổi rồi… Ban đầu ông ấy mang đôi giày vải xanh và tất trắng…”

Trương Lão Đầu Nhi run rẩy, vài chiếc răng của ông va vào lợi, tạo ra tiếng “kè kè”:

“Nhưng sau khi khói bốc lên, đôi giày ấy bắt đầu co lại mạnh mẽ, như thể có cái gì đó siết chặt chân ông ấy.”

Ông hoảng loạn đến mức không thể diễn tả rõ ràng hơn được, chỉ có thể vẫy tay minh họa:

“Giày vải ấy co lại như vậy mà vải không hề rách; thay vào đó, xương chân ông ấy bị gãy, da thịt bị xé rách, máu chảy ra, làm cho đôi tất của ông ấy đỏ thẫm ngay lập tức.”

Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là thế… “Điều đáng sợ nhất là, đôi giày vải xanh trên chân ông ấy đã đột nhiên biến thành đôi giày đỏ… Thật là kinh hoàng!”

Khi nhìn thấy đôi giày đỏ ấy, Trương Lão Đầu Nhi lập tức biết rằng có điều gì đó không ổn.

“Chắc là ma nhập vào người ông ấy rồi…”

Lúc đó, ông sợ đến mức muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Tất cả mọi người đều chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này; mọi người đều muốn bỏ chạy, nhưng vào khoảnh khắc Trương Lão Đầu Nhi muốn tháo gánh hàng trên vai mình…

“Vị Lý Năng bị ma ám, người đứng phía trước quan tài ban đầu, đã biến mất không dấu vết…”

Khuôn mặt Trương Lão Đầu Nhi trở nên rất tái nhợt:

“Còn chiếc quan tài mà chúng tôi đang khiêng thì đột nhiên trở nên nặng vô cùng, như thể bên trong có một tảng đá lớn vậy…”

Nhìn từ giọng nói, biểu cảm và ánh mắt đầy sợ hãi của ông, Triệu Phúc Sinh đã đoán ra một điều:

“Ma đã vào bên trong quan tài…”

“Đúng vậy…”

Ông nuốt nước bọt, gật đầu:

“Lúc đó tôi cảm thấy rất nguy hiểm; tôi ngẩng đầu lên và thấy khói bốc ra xung quanh nắp quan tài… Chiếc quan tài không chỉ nặng, mà còn lạnh lẽo đến mức khi chạm vào, lòng bàn tay tôi cảm thấy như đang nắm lấy một khối băng vậy…”

“Vậy sao ông không chạy trốn?” Linh Lão Bát hỏi với vẻ sợ hãi.

Một vụ án ma quái kinh hoàng, hàng loạt người dân trong làng chết một cách bí ẩn, và một buổi lễ tang kỳ lạ đến không thể tin

Dù chưa từng trải qua những vụ án kinh dị như thế này, nhưng khi nghe Trương Lão Đầu Nhi kể lại câu chuyện đáng sợ xảy ra từ lâu, mọi người trong làng vẫn cảm thấy da gà run rẩy, sợ hãi đến nỗi lông bồng dựng đứng.

“Không thể trốn thoát được.”

Trương Lão Đầu Nhi lắc đầu:

“Các bạn nghĩ tôi không muốn trốn sao? Chiếc quan tài ấy dường như đã dính chặt vào vai tôi rồi.”

Triệu Phúc Sinh suy tư một hồi:

“Có vẻ như anh đã bị mắc kẹt trong quy luật của Tạ Cảnh Thăng.”

Người từng giải quyết vụ án ma giày đỏ – Tạ Cảnh Thăng – cũng là một người có khả năng điều khiển ma quỷ; ông ta sử dụng sức mạnh của những linh hồn quỷ dữ và tuân theo những quy luật của chúng.

Vì đây là “lễ tang ma”, nên sau khi lễ tang bắt đầu, tất cả mọi người đều sẽ bị mắc kẹt trong buổi lễ tang ma này. Chừng nào lễ tang chưa hoàn thành, những người tham gia sẽ không thể thoát ra được.