Li Đại Bào Tử vẫn không thay đổi bản chất cướp bóc của mình; mỗi khi nhìn thấy “thịt muối”, dù đang ở đâu đi nữa, anh ta cũng không quan tâm liệu thứ đó có chủ nhân hay không, và bản năng luôn thôi thúc anh ta muốn chiếm đoạt nó bằng mọi giá.

Đến lúc này, ngoại trừ những người dân trong làng vẫn còn mơ hồ và các lính canh, những người thuộc Cục Diệt Quỷ đều đã hiểu rõ nguồn gốc của “thịt muối” này.

Con quỷ nhà Guo đang ẩn náu ở nơi khuất, đến nay vẫn chưa lộ diện; “thịt muối” có lẽ chính là thứ khơi mào cho hành động giết người của con quỷ đó.

Triệu Phúc Sinh đã cố ý để Li Đại Bào Tử chạm vào thứ này, chỉ nhằm buộc con quỷ phải lộ diện.

Khi Khoái Mãn Chu sử dụng dây ma để dẫn dắt Li Đại Bào Tử leo lên bếp, cô ấy đã ra hiệu cho cô gái nhỏ đó hủy bỏ sự kiểm soát đối với anh ta.

Nhưng lần đầu tiên Li Đại Bào Tử chạm vào “thịt muối”, không có gì xảy ra cả.

Tình huống này khiến Triệu Phúc Sinh hơi lo lắng, tự hỏi liệu mình có đoán sai không?

Cô ấy tưởng mình đã bỏ lỡ cơ hội, nhưng hành động sau đó của Li Đại Bào Tử – khi anh ta cố gắng xé toạc “thịt muối” – lại khiến cô ấy chú ý.

“Thịt muối” được treo trên bếp bắt đầu rung động mạnh mẽ khi Li Đại Bào Tử kéo mạnh.

Khi những khối vật đen kịt đó rung động, ánh sáng trong căn nhà cũng bắt đầu tối đi.

Những ngọn đuốc bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của con quỷ, ánh lửa bị suy yếu; khói xám bắt đầu lan tỏa khắp nhà bếp.

“Nó đến rồi!”

Triệu Phúc Sinh vui mừng.

Cô ấy không ngờ rằng Li Đại Bào Tử lại tự tìm cái chết cho mình.

Mùi cháy khét bắt đầu nồng lên; khói xám tấn công lưới ma, nhưng không thể xuyên qua lưới ma để bao phủ nhóm người đang ở bên trong.

Ngoại trừ những tên cướp đi cùng Li Đại Bào Tử – những người vẫn bị kiểm soát bởi dây ma của cô gái nhỏ và không hề phản ứng gì – thì Lin Lão Bát, Cao Đại Tông và Trương Lão Đầu Nhi cùng những người khác đều bị sự biến đổi này làm cho hoảng sợ.

Vào cùng lúc đó, lòng tham của Li Đại Bào Tử trỗi dậy.

Anh ta hoàn toàn không nhận ra những biến đổi xung quanh; những khối “thịt muối” đen kịt đó rung động mạnh mẽ, nhưng lại bị buộc chặt lại với nhau đến mức dù anh ta cố gắng bao nhiêu cũng không thể kéo ra được.

“Chết tiệt thật! Thật là kỳ lạ!”

Li Đại Bào Tử càng kéo thì càng tức giận.

Anh ta dùng hết sức lực để kéo “thịt muối”, đến nỗi có

Sợi dây rung mạnh, phát ra tiếng “keng keng”, những khối thịt đen sẫm run rẩy, và vô số mảnh vụn rơi xuống đất.

Tất cả những người dân xung quanh và các công chức đều run rẩy không ngừng, sợ hãi đến mức không thể la lên được.

Còn Triệu Phúc Sinh thì nhận ra rằng tình trạng của Li Đại Bào Tử có vấn đề. Khi anh ta kéo mạnh những khối thịt đó, bầu không khí trong nhà càng lúc càng đặc quánh hơn, và cuối cùng thông báo trên bảng “Phong Thần Bảng” cũng hiện lên: “Ma quỷ cấp độ ác liệt đã xuất hiện, muốn bắt nó không?”

Triệu Phúc Sinh không hành động gì cả.

Chính lúc đó, một tiếng gầm rú dữ dội bỗng nhiên vang lên. Mọi người đều giật mình.

Vũ Thiếu Xuân nuốt nước bọt, nhìn kỹ vào thì thấy bếp nhà Gia Cổ Vĩ – nơi trước đây hoàn toàn vắng vẻ – bỗng nhiên bùng cháy dữ dội. Không ai đốt củi, nhưng lửa lại tự bén lên từ chính nó.

Ánh lửa chiếu sáng, nhưng căn nhà lại trở nên càng lạnh lẽo hơn. Trong nồi, những tiếng “gurgur” bắt đầu vang lên. Khói bụi bay lên, khu vực bếp bị ánh lửa che khuất, trở nên mờ ảo.

Trên bếp, một cái bát nhỏ khoảng bằng bàn tay hiện lên mơ hồ. Gia Cổ Vĩ, người ban đầu đã tái nhợt vì sự kỳ lạ này, khi nhìn thấy cái bát đó, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên đổi sắc, dường như anh ta nhớ ra điều gì đó.

Triệu Phúc Sinh đang chăm chú quan sát những biến động kỳ lạ này thì bằng góc mắt cũng nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Gia Cổ Vĩ, và lòng anh ta bỗng nhiên chuyển động…

Ngay lúc đó, một sự việc kinh hoàng khác lại xảy ra. Trong bếp, không ai đốt củi hay thêm nhiên liệu, nhưng lửa lại bùng cháy dữ dội; nồi trong bếp sôi trào… Tất cả những điều này dường như Li Đại Bào Tử hoàn toàn không hề nhận ra. Anh ta chỉ cứ điên cuồng kéo những khối “thịt muối” đó, như thể bị ma ám vậy.

Và trong lúc anh ta kéo những khối “thịt muối” đó, máu tươi bỗng nhiên chảy tràn ra từ bếp, vô số mảnh vụn đen sẫm rơi xuống trong vũng máu. Trên cánh tay Li Đại Bào Tử, những vết loét lớn bằng đồng xu bắt đầu xuất hiện; những vết loét đó ngày càng lan rộng, ban đầu đỏ rực, sau đó chuyển sang màu cam, và từ bên trong chúng phát ra ánh sáng kỳ lạ… Cơ thể Li Đại Bào Tử dường như đang bị “đốt cháy” bởi một ngọn lửa kỳ quái!

“Anh ta sắp chết rồi…” Triệu Phúc Sinh thì thầm.

Vừa dứt lời, ngọn lửa bên trong cơ thể Lý Đại Bào Tử càng lúc càng cháy sáng; những vết loét trên người anh ta cũng dần lan rộng và hòa quyện vào nhau.

Lúc này, anh ta dường như hoàn toàn không cảm thấy đau đớn chút nào. Anh ta mở miệng ra, hai chiếc răng nanh lộ ra và siết chặt lấy môi dưới, tập trung hết sức lực để kéo “khối thịt muối” kia.

Đúng lúc anh ta đang kéo, trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên những ký ức kỳ lạ, những điều mà trước đây anh ta đã hoàn toàn quên mất…

Ngày hôm đó, anh ta nghe nói Guo Wei, người cùng làng mình, đã vào dinh tỉnh và trở thành tay sai của chính quyền, được cho là sẽ giúp chính quyền đối phó với bọn cướp. Khi biết tin này, anh ta nhận được chỉ thị từ Huang Dali, người đứng đầu băng đảng ở làng Hoàng Cương, yêu cầu anh ta đến nhà Guo để tìm hiểu thông tin.

Khi Lý Đại Bào Tử đến nhà Guo, cả bốn người trong gia đình Guo đều có mặt tại nhà. Guo Phụ đang đốt lửa trong nhà, Guo Wei và vợ ông đang ở trong phòng trò chuyện; khi biết anh ta đến, cả hai vợ chồng đều hoảng sợ và ra ngoài đón tiếp. Còn đứa con trai nhỏ của gia đình Guo thì đang ngồi xung quanh bếp, nói chuyện với ông Guo.

Lý Đại Bào Tử nhìn thấy trên bếp có một cái bát nhỏ, bên trong đầy ngô rang vàng óng ánh, thơm ngon và giòn rụm; đứa bé đang gắp từng hạt ngô ra ăn.

“Ồ, Guo Người Lùn giàu lên rồi à?!”

Lý Đại Bào Tử đã nói như vậy, sau đó bước vào bếp. Gia đình Guo vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi trước sự xuất hiện của anh ta. Lý Đại Bào Tử có danh tiếng khủng khiếp trong làng; anh ta có quan hệ với bọn cướp ở làng Hoàng Cương, vì vậy mọi người trong làng đều phải tôn trọng anh ta.

Anh ta không mất nhiều công sức đã buộc Guo Wei phải tiết lộ những bí mật liên quan đến “giao dịch” của anh ta với chính quyền. Khi biết Guo Wei đã nhận được tám trăm đồng tiền, Lý Đại Bào Tử lập tức nảy sinh ý định chiếm lấy số tiền đó.

Guo Wei đã thông đồng với chính quyền; băng đảng ở làng Hoàng Cương không thể dung túng người như vậy; anh ta chắc chắn sẽ gặp họa. Nhưng trước khi bị giết ở nhà Guo, anh ta cần tìm cách lấy được số tiền đó.

Lý Đại Bào Tử đe dọa Guo Wei phải đưa tiền ra, và trong lúc đó, anh ta lại nhìn thấy cái bát đầy ngô rang trên bếp. Vì đã quen với việc cướp bóc, anh ta lập tức đưa tay ra muốn lấy cái bát đó đi.

Gia đình Guo rất nhút nhát. Guo Wei càng là người yếu đuối hơn; khi thấy cái bát bị lấy đi, anh ta không dám tức giận, ngược lại, đứa bé Guo Tứ Đản thấy thức ăn của mình b

“Đồ nhỏ bé như mày dám đánh trả lại à—”

Anh ta quay đầu và thấy con dao cắt rau treo trên tường, liền vươn tay muốn lấy nó.

Lý Đại Bào Tử là kẻ khét tiếng xấu xa trong làng; từ khi còn trẻ, hắn đã là một tên du thủy gây rối, làm phiền người dân trong vùng.

Khi thấy Lý Đại Bào Tử muốn dùng dao đe dọa đứa trẻ, ông Guo – người vốn luôn yếu đuối – bỗng nhiên nổi giận và lao vào đánh nhau với hắn.

Nhưng gia đình ông Guo luôn thiếu thốn thực phẩm, và ông Guo già yếu; làm sao ông có thể đối đầu được với Lý Đại Bào Tử, kẻ thường xuyên sống trong băng đảng cướp?

Lý Đại Bào Tử lấy con dao và tàn nhẫn chém ông Guo xuống bếp!

Máu phun trào ra ngoài, vợ chồng ông Guo kêu thất thanh, đứa trẻ thì khóc lóc thảm thiết.

Mặt ông Guo bị đè xuống nồi nước sôi đang đun trên bếp…

Gia đình ông Guo vừa mới mua gạo để nấu ăn, nhưng gạo vẫn chưa được cho vào nồi; người đàn ông già yếu bị đè xuống nồi nước sôi, và lập tức qua đời.

Vậy mà tất cả những điều này, Lý Đại Bào Tử lại hoàn toàn quên mất!

Ký ức về những gì đã xảy ra dường như bị một thế lực kỳ lạ và đáng sợ làm xáo trộn; trong đầu anh ta chỉ còn nhớ rằng mình đã đến nhà gia đình ông Guo, biết được rằng ông Guo vừa nhận được tám trăm tiền từ chính quyền, và lòng tham của anh ta bùng lên, quyết tâm phải tìm cách tiêu diệt gia đình ông Guo để chiếm lấy số tiền đó.

Tuy nhiên, lúc bấy giờ chính quyền đang theo dõi chặt chẽ, và anh ta cũng đến một mình; vì vậy không thể hành động ngay lúc đó.

Thế là anh ta quyết định tiêu một phần tiền trước, sau đó sẽ kéo theo một nhóm bạn đồng bọn đến cướp bóc gia đình ông Guo.

Anh ta nhớ rằng mình đã dùng cái cớ “đòi tiền bảo vệ”, buộc ông Guo phải trả mỗi người trong gia đình một trăm tiền để mua mạng sống, đồng thời lừa dối ông Guo rằng sau khi việc thành công, băng đảng sẽ tha cho gia đình ông Guo.

Ông Guo, người yếu đuối và sợ hãi, đã đồng ý một cách nức nở.

Lúc đó, dường như mọi người đều quên mất chuyện ông Guo đã chết.

Trong gia đình ông Guo chỉ còn lại vợ chồng ông Guo và đứa con trai út; anh ta hài lòng nhận được ba trăm tiền từ họ, rồi ung dung rời khỏi nhà họ.

Sau đó, anh ta dùng số tiền đó đi mua thịt và rượu ở thị trấn, đồng thời mời một số người bạn cùng tính cách tàn nhẫn đến cùng mình.

Lý Đại Bào Tử nói với những người này rằng gia đình ông Guo vẫn còn một khoản tiền lớn; mọi người hã

Li Dabaozi đã quen thuộc với chuỗi hành động này từ lâu rồi, khi còn đi theo bọn cướp ở làng Hoàng Cương!

  ……

  Khi cái chết đang đến gần, những ký ức bị lãng quên bỗng nhiên trở lại trong đầu Li Dabaozi.

  Anh ta vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi, lẩm bẩm:

  “Tại sao lại thế này? Làm sao mình có thể quên hết những chuyện này?”

  Việc anh ta giết chết ông Guo… Một việc lớn như vậy, làm sao mình lại không nhớ gì cả?

  Nhưng lúc này, không ai có thể trả lời câu hỏi của anh ta nữa.

  Ngọn lửa bên trong cơ thể Li Dabaozi càng lúc càng mãnh liệt; ngọn lửa trong bếp tràn ra từ các mép nồi, bao phủ toàn thân anh ta.

  Trước ánh mắt của mọi người, khói dày đặc bỗng nhiên bốc lên từ đỉnh đầu, miệng và mũi anh ta.

  Những ngọn lửa kỳ lạ ấy nhanh chóng nuốt chửng anh ta.

  Cơ thể anh ta co rút lại trong ngọn lửa đen đỏ; dưới ánh mắt hoảng sợ của người dân và lính canh, máu trong người anh ta bị ngọn lửa hấp thụ hết, bề ngoài bị thiêu đen sạch.

  Chỉ trong chốc lát, da mặt anh ta khô cứng, môi co lại thành một lớp da trong suốt màu nâu, bọc quanh hai chiếc răng vàng đen do khói lửa làm choet đen.

  Thân xác anh ta nhanh chóng teo lại; tay chân co rút, cơ thể nhỏ lại thành một khối “thịt muối” đen kỳ lạ dài khoảng một thước, được treo lên cùng với những khối “thịt muối” khác, trông giống như một con thỏ sau khi được hun khói.

  Mọi người đều cảm thấy lạnh sống lưng khi chứng kiến cảnh tượng này; họ im lặng không biết phải nói gì.

  “Quái vật!“

  Nhìn thấy cảnh tượng ấy, sự sợ hãi tràn ngập tâm trí Guo Wei; anh ta hét lên một tiếng rồi ngất đi.

  “……”

  Không gian trở nên yên tĩnh; mọi người đều sửng sốt, hoảng sợ và không biết phải làm gì.

  Sau khi xác chết co rút của Li Dabaozi được treo lên, những ngọn lửa đen kỳ lạ trong bếp dần dần tắt đi.

  Máu đang chảy tràn trên bếp cũng dần ngừng; mùi khói và mùi máu trong nhà càng trở nên nồng nặc hơn.

  Con ma ác vẫn chưa hiện ra, nhưng đã giết chết một người ngay trước mặt mọi người.

  Triệu Phúc Sinh cảm nhận được rằng hơi thở của con ma ác đang dần tan biến.

  Theo những gì Guo Wei và những người khác đã trải qua, con ma ác của gia đình Guo sau khi ẩn mình sẽ xóa bỏ ký ức của những người may mắn sống sót sau tai họa do nó gây ra.

  Khi mọi người bước vào căn nhà này và chứng kiến tất cả những gì đã xảy ra bên trong, họ

“Không thể để con quỷ đó biến mất.”

Triệu Phúc Sinh nghĩ thầm như vậy, rồi quay đầu ra lệnh cho Khoái Mãn Chu:

“Hãy cho thêm một người nữa vào đó.”

Lâm Lão Bát đã chứng kiến cái chết của Lý Đại Bào Tử bằng chính mắt mình; cảnh tượng ấy vừa kinh dị vừa khiến người ta sởn gai ốc.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, nó đã để lại bóng ma không thể xóa nhòa suốt cuộc đời Lâm Lão Bát.

Nghe lệnh của Triệu Phúc Sinh, anh ta nhìn những tên cướp với vẻ hoảng sợ và đồng cảm, cơ thể run rẩy không ngừng.

“Bốn gia…!”

Anh ta nhìn về phía Cao Đại Tổng; Cao Đại Tổng thở dài và kêu lên:

“Xin ngài tha mạng cho chúng tôi…”

Khi Cao Đại Tổng nói ra điều này, những người khác cũng lập tức theo đó cầu xin:

“Xin ngài tha mạng cho chúng tôi…”

Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn những người dân này một cách kỳ lạ:

“Lý Đại Bào Tử có quan hệ mật thiết với bọn cướp; họ xứng đáng chết, và những kẻ đồng bọn của hắn cũng không phải là người tốt. Bây giờ tôi đang giải quyết một vụ án liên quan đến quỷ dữ, cần phải sử dụng người… Chúng tôi không cần đuổi các người đi; các người đang xin tha cho những kẻ đáng bị trừng phạt này à?”

Giọng nói của cô ta bình tĩnh, nhưng lại mang theo sự kiên quyết không cho ai phản đối.

Cao Đại Tổng cười đau khổ:

“Lý Đại Bào Tử thực sự là kẻ xấu xa, xứng đáng chết… Nhưng hắn có mối quan hệ mật thiết với Lý Chuí – một trong những tên trùm lớn ở núi…”

Nói xong, Triệu Phúc Sinh ra hiệu cho Khoái Mãn Chu tiếp tục công việc.

Trong ánh mắt lo lắng của người dân, một tên cướp khác lại bước đi về phía bếp lửa.

Lâm Lão Bát cảm thấy vô cùng bất an.

Anh ta sợ quỷ, nhưng không hiểu sao, lúc này anh ta lại sợ hơn cả người phụ nữ lạnh lùng nhưng tàn nhẫn này – người đứng đầu cơ quan trừng phạt yêu ma.

“Thưa ngài, Lý Nhị Vương được cho là họ hàng với Lý Đại Bào Tử… Người này giết người không từ, nếu hắn biết Lý Đại Bào Tử gặp nạn, có thể sẽ trả thù làng chúng tôi…”

Một người dân khác cũng run rẩy nói:

“Gia đình tôi còn có cha mẹ, vợ con nữa…”

Tất cả mọi người đều sợ bị bọn cướp báo thù.

Triệu Phúc Sinh nghe vậy cười lớn:

“Các người yên tâm đi… Hắn sẽ không có cơ hội gây rắc rối cho các người đâu.”

Giọng nói của cô ta bình tĩnh, nhưng lại