“Mãn Chu nói rất đúng.”

Triệu Phúc Sinh ngợi khen một tiếng.

Đứa trẻ nhận được lời khen ngợi của cô, những sợi tóc rơi bên cạnh cô liền dựng đứng lên, rõ ràng là nó rất vui mừng.

Triệu Phúc Sinh có thể nhìn thấy hành động nhỏ bé của đứa trẻ, nhưng Vũ Thiếu Xuân lại không thể sử dụng khả năng điều khiển ma quỷ, vì tầm nhìn của anh bị cản trở.

Anh cảm thấy hơi tự trách vì chưa nghĩ ra điều này trước:

“Trí óc của đứa trẻ thật sự rất thông minh… Sao tôi lại không nghĩ đến điều đó sớm hơn nhỉ?”

“Ngốc!” Đứa trẻ buông lời chê bai.

“Hahaha…” Tiếng cười vui vẻ của đứa trẻ vang lên xung quanh; trong bóng tối, âm thanh đó nghe thật rùng mình.

Nhưng Vũ Thiếu Xuân không hề sợ hãi. Ngược lại, việc Khoái Mãn Chu tỏ ra thoải mái và năng động trong môi trường ma quỷ càng chứng tỏ nơi này an toàn hơn.

Vì vậy, sau khi bị Khoái Mãn Chu chê bai như vậy, Vũ Thiếu Xuân chỉ cảm thấy hơi ngượng ngùng, gãi đầu một cái rồi cười.

“Quy tắc giết người của các vị thần cửa là sử dụng những dấu hiệu đặc biệt để đánh dấu con người; một khi bị chúng đánh dấu, chỉ cần tháo cửa ra, ma quỷ sẽ không còn cơ hội giết người nữa. Thực sự, phương pháp này có thể giúp con người tránh khỏi họa từ ma quỷ.”

Đây là một chiến thuật tạm thời khi đối mặt với các vụ án ma quỷ; nó chỉ giải quyết được vấn đề trước mắt, nhưng lại đặc biệt hiệu quả đối với những con ma quỷ hung dữ.

Ma quỷ không có lý trí hay trí tuệ, chúng chỉ hành động theo bản năng. Nếu một trong những quy tắc này bị phá vỡ, ma quỷ sẽ không thể thực hiện hành động giết người một cách hoàn chỉnh.

Việc Guo Wei có thể sống sót khi ở cùng một căn phòng với ma quỷ cũng giống như ví dụ mà Triệu Phúc Sinh đã đưa ra – đó là những trường hợp mà con người tình cờ tìm ra lỗ hổng trong quy tắc của ma quỷ; dù đó là hành động vô thức của họ, nhưng nó vẫn giúp họ thoát khỏi cái chết.

“Guo Wei đã vào nhà được một lúc rồi, đi thôi, chúng ta vào xem sao, xem anh ta làm thế nào mà có thể tránh khỏi quy luật của linh hồn ác.”

Triệu Phúc Sinh nói.

Cô cố tình nói vài câu bên ngoài, chỉ để xem liệu Guo Wei có thể khiến cho linh hồn ác hiện ra không trong quá trình tìm kiếm con trai mình hay không.

Bên trong nhà, Triệu Phúc Sinh và Khoái Mãn Chu đều là những người có khả năng điều khiển linh hồn, và họ kiểm soát những linh hồn ác cấp độ cao. Đặc biệt là Khoái Mãn Chu – người này có tình trạng đặc biệt, đang ở trạng thái nửa ma nửa người. Nếu trong nhà gia đình Guo có linh hồn ác nhưng cấp độ không cao, chúng có thể sẽ bị Khoái Mãn Chu kìm chế lại và không dám hiện ra.

Vì vậy, việc để Guo Wei vào nhà trước chính là để xem liệu anh ta có thể khiến cho những linh hồn ác đó xuất hiện hay không. Dù sao thì anh ta đã sống một mình trong ngôi nhà đầy ma quỷ suốt nhiều ngày mà vẫn không gặp chuyện gì, nên anh ta mới là người phù hợp nhất để thử nghiệm điều này.

Ngay cả khi anh ta gặp nguy hiểm, với sự có mặt của Triệu Phúc Sinh và Khoái Mãn Chu, họ hoàn toàn có thể đảm bảo an toàn cho anh ta.

Vũ Thiếu Xuân nói:

“Thưa ngài, con trai của Guo Wei…

Giọng anh ta có vẻ do dự; rõ ràng anh ta đã đoán trước được kết quả không mấy tốt đẹp.

Có lẽ con trai ông ấy đã gặp nạn rồi.”

Triệu Phúc Sinh giải thích:

“Tổng Cao Thượng Cao từng nói rằng, ban đầu Guo Wei từ chối nhận nhiệm vụ, lý do là ông ấy mang con trai đến ty cảnh sát, vì vợ mình mất tích. Khi các viên chức đến thăm, họ phát hiện ra rằng không chỉ vợ Guo mất tích mà cả cha ông ấy cũng biến mất không dấu vết. Chỉ sau khi các viên chức chỉ ra điều này, Guo Wei mới nhận ra rằng cha mình cũng mất tích – điều này giống hệt với tình hình xảy ra tối nay.”

Vũ Thiếu Xuân gật đầu.

Chính lúc đó, bỗng nhiên vang lên một tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông:

“Á—“

“Tứ Đan, Tứ Đan! Con đang ở đâu vậy? Đừng làm ba sợ hãi nhé!”

Tiếng kêu thảm thiết của Guo Wei đã phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng.

Những người ở bên ngoài không nghe thấy gì, còn ba người đang nói chuyện bên trong thì đều giật mình.

Tiếng kêu đó đến từ hướng bên phải, không quá xa. Triệu Phúc Sinh nhíu mắt lại và nói:

“Nhanh đi!”

Căn phòng này không lớn lắm. Triệu Phúc Sinh kéo theo Khoái Mãn Chu và nhanh chóng đi về phía bên phải vài bước. Khi qua khung cửa bằng tường đất, họ thấy bên trong một căn phòng bên phải có bóng dáng của một người đạo sĩ đang vùng vẫy, tay chân loạn xạ và liên tục gọi tên con trai mình.

“Là Guo Wei!” Vũ Thiếu Xuân nói với vẻ lo lắng.

Triệu Phúc Sinh bước nhanh về phía trước.

Bên trong căn phòng có mùi khói tanh kỳ lạ, giống như mùi của những sản phẩm được ướp muối rồi sấy khô.

Cô hít vào hai hơi, cảm thấy ghê tởm, sau đó bước tới và nhanh chóng đỡ lấy Guo Wei, người đang vùng vẫy không ngừng, và hét lớn:

“Guo Wei!”

Cơ thể Guo Wei đang nóng bỏng; mùi khói tanh đậm đặc đó chính là từ cơ thể anh ta phát ra.

Ngay khi Triệu Phúc Sinh đỡ lấy anh ta, hơi lạnh của linh hồn ác quỷ đã truyền từ lòng bàn tay cô sang người Guo Wei. Người Guo Wei trước đó đang hoang loạn bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn rất nhiều.

“Ai vậy? Ai vậy? Ai vậy?” Anh ta liên tục hét lên và quay đầu nhìn xung quanh.

Nghe giọng nói của anh ta, có vẻ như anh ta đã bình tĩnh trở lại.

Xung quanh rất yên tĩnh; hơi thở của linh hồn ác quỷ vẫn còn đó, nhưng con quỷ đó vẫn chưa hiện ra hình dạng.

Triệu Phúc Sinh hít một hơi thật sâu, sau đó quay đầu nói với Khoái Mãn Chu:

“Mãn Chu, em hãy đi mời Cao Đại Tông và những người khác vào đây.”

Con quỷ dữ mãi không hiện ra hình thể, nhưng rõ ràng là có ma trong nhà họ Guo.

  Triệu Phúc Sinh đã thay đổi ý định ban đầu, quyết định cho người dân trong làng vào nhà, châm đuốc lên rồi kiểm tra kỹ lưỡng căn nhà này.

  “Thưa ngài, ngài không phải đã nói…?”

  “Cao Đại Tông và những người khác cũng đã vào nhà họ Guo không ít lần rồi; nếu có chuyện gì xảy ra, họ đã sớm bị ảnh hưởng rồi.”

  Triệu Phúc Sinh nắm tay Guo Wei, nói một cách bình tĩnh:

  “Hơn nữa, với sự có mặt của tôi và Mãn Chu, chắc chắn sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra đâu.”

  Ngay khi cô nói xong, Guo Wei bỗng nhiên khóc lóc thảm thiết:

  “Con tôi… Con tôi ơi…”

  Triệu Phúc Sinh an ủi anh ta:

  “Đừng khóc quá sớm. Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, con trai bạn biến mất vào lúc nào?”

  Nhưng Guo Wei hoàn toàn không để ý đến lời cô nói. Anh ta vẫn đang chìm đắm trong nỗi buồn, để mặc Triệu Phúc Sinh kéo mình dậy, tự mình giật tóc mình trong đau khổ:

  “Con trai tôi… Làm sao nó lại mất tích được? Tại sao tôi lại không nhận ra điều đó?”

  Trong lúc Guo Wei đang tự trách mình đầy đau khổ, Khoái Mãn Chu đã “động”.

  Thực ra, cô ấy vẫn đứng bên cạnh Triệu Phúc Sinh mà không hề di chuyển, nhưng Vũ Thiếu Xuân nhận thấy rằng trong căn nhà lạnh lẽo này, dường như có một điều gì đó đã phá vỡ ranh giới của thế giới ma quỷ.

  Một bóng tối xuất hiện dưới chân Khoái Mãn Chu; chỉ trong chốc lát, bóng tối đó từ màu đen chuyển thành màu đỏ, hóa thành một con đường được tạo nên bởi ánh sáng máu.

  Con đường rộng khoảng hai thước, bắt đầu từ người Khoái Mãn Chu và theo hướng cửa nhà họ Guo, xé toạc bức màn bóng tối ma quỷ, kéo dài thẳng đến cửa ra vào.

  “Khẽng!”

  Cánh cửa gỗ bị đóng một nửa bỗng nhiên bị hút vào bên trong ngay lúc con đường ánh sáng máu xuất hiện. Trong chốc lát, tiếng ồn ào của mọi người, âm thanh của những ngọn đuốc cháy – tất cả những thứ bị con quỷ dữ che giấu đều bỗng nhiên trở lại.

……

  “Thật là tuyệt vời!”

     Vũ Thiếu Xuân khi chứng kiến sức mạnh điều khiển quỷ dữ của Khoái Mãn Chu, không khỏi thốt lên khen ngợi.

  Loại “con đường ma quỷ” này, anh ta đã từng trải qua trước đây.

  Khi giải quyết vụ án ma quỷ ở làng Kuài Liang, lúc đó Trương Truyền Thế lái xe, còn Chương Lão Thất dẫn đường, chiếc xe ngựa của Cục Diệt Ma cũng đã đi qua con đường ma quỷ như thế này.

  Lần này, khi cô gái nhỏ ấy điều khiển con quỷ dữ, con đường ma quỷ ấy lại xuất hiện một lần nữa, nhưng cảm giác mà Vũ Thiếu Xuân nhận được thì hoàn toàn khác biệt.

  Con đường ma quỷ do Chương Tứ Nương tự tạo ra mang theo bầu không khí u ám và nỗi kinh hoàng, trong khi khi Khoái Mãn Chu thể hiện kỹ năng của mình, điều đó khiến Vũ Thiếu Xuân cảm thấy vô cùng ghen tị.

  “Gia đình họ Quách xảy ra chuyện gì vậy?”

  “Lúc nãy các người vào bên trong rồi tại sao lại đóng cửa lại?”

  “…Tại sao cánh cửa lại đột nhiên mở ra nữa?”

  Bên ngoài, Cao Đại Tông cùng một số người đang bàn tán sôi nổi; nhiều người ngóc đầu muốn nhìn vào bên trong.

  Nhưng trước đó, Triệu Phúc Sinh đã yêu cầu mọi người không được hành động thiếu suy nghĩ, vì vậy dân làng và các công chức không dám xông vào một cách tùy tiện.

  Bỗng nhiên, cánh cửa lại mở ra, nhưng không phải là những người vừa vào bên trong đã mở cửa. Khi mọi người bên ngoài đang lo lắng, Cao Đại Tông nghe thấy Triệu Phúc Sinh nói:

  “Các bạn vào đi.”

  Ngay lúc đó, Cao Đại Tông – người vốn đang cảm thấy bất an trong lòng – bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm hơn. Anh ta quay đầu nói với những người xung quanh:

  “Quý ông cho phép chúng ta vào.”

  “Nhanh lên, đi thôi!”

  Các công chức vội vàng thúc giục nhau.

  Với số lượng đông đảo, cộng thêm việc Triệu Phúc Sinh và những người khác đã vào bên trong trước, mọi người không hề e ngại, cầm đuốc bước vào nhà của Gia đình Quách.

“Cẩn thận một chút, hãy cầm đuốc thấp xuống một chút.” Lâm Lão Bát bất ngờ nói lên.

Ngay khi anh ấy nói xong, những người dân khác cũng vội vàng hạ đuốc của mình xuống một chút.

Sau khi dặn dò mọi người xong, Lâm Lão Bát quay đầu lại và thấy Cao Đại Tông có vẻ hoang mang, liền giải thích:

“Khoảng mười ngày trước, nhà của Gia Cẩu đã bị cháy…”

“Nhà họ gặp chuyện lớn như vậy, bạn nên biết giữ thể diện một chút.” Cao Đại Tông cau mày nói.

Lâm Lão Bát mặt đỏ bừng lên, đang muốn nói gì đó thì bên trong nhà, Triệu Phúc Sinh cùng với Guo Vĩ bước ra ngoài:

“Nhà nhà Gia Cẩu đã bị cháy cách đây mười ngày à?”

Guo Vĩ trông rất hoảng loạn, ngồi co ro, đầu cúi xuống, không thể nói được lời nào.

Dưới ánh sáng của vài cây đuốc, toàn bộ căn nhà nhà Gia Cẩu trở nên sáng sủa như ban ngày, mọi thứ xung quanh đều hiện rõ ràng.

Đó là một căn nhà không hề rộng rãi.

Góc nhà gần cửa có một chiếc bàn nhỏ cao đến đầu gối người lớn, dưới đó đặt bốn chiếc ghế dài.

Đối diện với chiếc bàn là một cái chum nước, bên cạnh chum có những tảng đá dài chất chồng lên nhau, trên đó đặt vài cái bát vỡ.

Mấy cái thùng gỗ được đặt xung quanh chum nước; nước thải đã sử dụng được đổ vào những thùng bên cạnh, có vẻ như đã nhiều ngày không được vệ sinh, phát ra mùi hôi thối nồng nặc.

Phía bên kia của các thùng là một căn phòng nhỏ, cánh cửa mở hé, có thể nhìn thấy chiếc giường bên trong.

Triệu Phúc Sinh và những người khác đang đứng trong một căn phòng khác.

Tầng trên của căn nhà này thấp hơn, ngay sau cửa là bếp, bên cạnh có một chiếc giường tạm thời được làm từ rơm.

Một đầu giường là nơi chất đống tro củi của gia đình Gia Cẩu, tạo thành một ngọn đồi nhỏ; có thể ngửi thấy mùi phân động vật đã khô cứng.

Gia đình Gia Cẩu thực sự rất nghèo khó.

Những người dân và công chức bước vào nhà Gia Cẩu đều vô thức che miệng lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ chán ghét.

Mặc dù thời buổi này mọi người đều sống khó khăn, nhưng cũng không ai tồi tệ đến mức nhà Gia Cẩu như vậy; mùi hôi thối trong nhà thực sự rất nặng, thậm chí còn làm cho mắt đau rát.

“Gia Cẩu này…” Lâm Lão Bát mở miệng định trách móc, nhưng nghĩ đến những lời Cao Đại Tông vừa nói, anh lại nuốt lại lời chỉ trích đó:

“Bạn nói xem… Ồ…”

Chiếc giường lót rơm không hề có màn chống muỗi hay bất cứ thứ gì khác; chỉ có vài bộ quần áo rách rưới được xếp ngổn ngang ở góc phòng. Một bó quần áo cũ được buộc lại thành gối đặt ở đầu giường. Điều thu hút sự chú ý nhất là phía bếp lửa. Đó là một chiếc bếp đơn giản làm từ đất nện, trên đó đặt hai cái nồi, một cái lớn và một cái nhỏ. Cái lớn dùng để xào nấu, còn cái nhỏ hình thùng dùng để nấu canh; cả hai đều được đốt bằng củi, và khi lửa bùng cháy, cả hai nồi đều được làm nóng cùng lúc – đây là kiểu bếp thông thường trong các gia đình nông dân; Triệu Phúc Sinh cũng đã từng thấy kiểu bếp này tại nhà của Vũ Đại Kính__【Vũ Đại Kính】 ở làng Chó Đầu.

Triệu Phúc Sinh quan sát căn phòng này rất kỹ lưỡng, bởi vì sau khi nhận ra con trai mình mất tích, Guo Wei đã lập tức chạy vào căn phòng này. Trước sức mạnh của những con ma hung dữ, con người hoàn toàn không thể chống đỡ được. Khi gặp phải những “khu vực ma quỷ” có khả năng che giấu cảm giác và trí nhớ của con người, những tình cảm, lý trí và nhận thức của họ đều bị ma quỷ điều khiển. Tuy nhiên, so với những con ma hung dữ, con người vẫn còn có những ham muốn và cảm xúc tự nhiên; những điều này có thể giúp họ tìm ra những manh mối hữu ích trong cuộc đối đầu với ma quỷ. Triệu Phúc Sinh cho rằng, việc nhà Guo Wei xuất hiện hiện tượng ma quỷ có thể là do Guo Wei bị ảnh hưởng bởi những con ma hung dữ, khiến cho trí nhận thức của anh ta bị rối loạn và anh ta không nhớ được chuyện con trai mình mất tích; tuy nhiên, trong cơ thể anh ta vẫn còn sót lại những ký ức liên quan. Khi phát hiện con trai mình biến mất, hành động đầu tiên mà anh ta thực hiện chắc chắn là do bản năng tự nhiên của mình chi phối. Nói cách khác, có thể đây chính là nơi con trai anh ta bị mất tích lần đầu tiên. Nói cách khác nữa, Triệu Phúc Sinh cho rằng đây cũng có thể là nơi ẩn náu của những con ma hung dữ. Cô ấy quan sát mọi thứ một cách rất kỹ lưỡng – từ chiếc giường lót rơm, đống tro củi, cho đến bếp lửa và những dụng cụ nấu ăn; cô cố gắng không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Bếp lửa trong nhà bếp được xây dựng gần góc nhà, cách bức tường cửa vào khoảng nửa trượng; trước bếp có một chiếc ghế nhỏ làm từ cây được cưa ra, và bên cạnh đó chất đầy củi khô. Lớp rơm phủ trên bếp lửa đã lâu không được bảo trì, nên thường xuyên bị thấm nước; bức tường đất ở góc nhà đã đổ sập, để lộ ra những tấm tre được đan bên trong; nếu là ban ngày

Dưới ánh đèn, có thể nhìn thấy một sợi dây đã bị đọng đầy mỡ đen dày cộm treo ngay phía trên bếp lò.

Phía dưới sợi dây đó, có vài miếng “thịt muối” đen kịt được treo lủng lẳng. Sau nhiều năm được hun khói, lớp vỏ bên ngoài của những miếng thịt này đã bị phủ đầy mỡ đen.

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh dừng lại trên những miếng thịt muối đó trong chốc lát. Trong khi đó, Cao Đại Tông luôn chú ý đến cô ấy; khi thấy cô hành động gì đó, anh ta lập tức quan sát kỹ lưỡng rồi tiến lên nói một cách nịnh hót:

“Thưa ngài, đây là thịt muối làm từ thịt lợn già. Ở vùng quê này, không có gì đặc biệt cả. Chỉ khi mùa màng thu hoạch tốt và gia đình có chút dư dả, chúng tôi mới có điều kiện mua thêm thịt để muối rồi treo lên bếp, sau đó hun khói liên tục hàng năm. Như vậy, thịt càng lâu càng thơm.”

Anh ta mỉm cười và nói tiếp:

“Thưa ngài, công việc điều tra của ngài thật vất vả. Khi ngài trở về huyện, chúng tôi sẽ nhờ mọi người trong làng góp tiền mua thêm vài miếng thịt cho ngài. Đó chỉ là những thứ bình thường trong các gia đình nông dân thôi, mong ngài thử một lần.”

Ngay khi Cao Đại Tông nói xong, khuôn mặt của Lâm Lão Bát và những người khác đều hiện ra vẻ giận dữ nhưng không dám lên tiếng.

Những ngày này, cuộc sống thực sự rất khó khăn.

Mỗi gia đình đều có số lượng lương thực nhất định, nên họ không thể dễ dàng mời ai đó ăn uống được.

Nhưng Triệu Phúc Sinh đến từ huyện và còn là một người quan trọng trong cơ quan trấn áp ma quỷ. Nếu cô ấy muốn lấy thịt mà không trả tiền, người dân trong làng cũng chẳng thể làm gì được.

Mọi người đều cảm thấy tức giận và đau lòng, nhưng trên mặt thì không ai phản đối, rõ ràng họ đều chấp nhận sự sắp xếp của Cao Đại Tông.

Triệu Phúc Sinh không trả lời câu hỏi của Cao Đại Tông, mà chỉ nhìn chằm chằm vào những miếng thịt muối đó trong chốc lát, sau đó lại đổi hướng nhìn sang bức tường gần bếp lò.

Một vùng đất sét bên cạnh bếp lò đã bị khói đen làm đen sạm; lớp bùn đất trên đó cũng bị đốt cháy thành những vết loang lổ.

Ánh mắt cô ấy tiếp tục di chuyển lên trên, và thấy những thanh gỗ phía trên cũng có dấu vết bị cháy, trở nên đen sạm; phần lớn rơm cũng đã bị đốt cháy và không được vá lại.

Gió lạnh thổi qua những lỗ hổng trên mái nhà, khiến căn phòng trở nên lạnh lẽo.

Triệu Phúc Sinh ném Guo Wei xuống đất rồi hỏi Cao Đại Tông:

“Vụ hỏa hoạn lúc đó x