Triệu Phúc Sinh cũng nhận thấy được mùi đặc trưng của “quỷ”. Đó là khả năng nhạy bén đặc biệt mà những người điều khiển quỷ sở hữu.

Khoái Mãn Chu, vì đã điều khiển được bà Chương Tứ Nương và làng Quải Côn, lại có tình trạng đặc biệt – cô có thể hóa thành nửa quỷ và tự do sử dụng sức mạnh của quỷ dữ, nên khả năng cảm nhận sự hiện diện của chúng càng rõ ràng hơn. Khi cô nhắc nhở, Triệu Phúc Sinh cũng nhận ra rằng tình hình gia đình Nhà Guo có lẽ không đơn giản chỉ là một vụ cướp bóc như cô từng nghĩ.

“Có vẻ như lần này tôi đến đây thật đúng đắn.” Cô thì thầm với bản thân.

Lúc này, Lâm Lão Bát cùng một số người đang bàn bạc việc phá cửa nhà Nhà Guo, và khi các người dân trong làng chuẩn bị tiến lên thực hiện, Triệu Phúc Sinh bất ngờ nói lên:

“Để tôi làm đi.”

“Ngài ơi?” Vũ Thiếu Xuân bất ngờ trước hành động của cô và vội vàng nói: “Tại sao ngài phải phiền lòng, để tôi làm thay cũng được mà.”

Ngôi nhà Nhà Guo rất cũ kỹ, cánh cửa gỗ dường như không thể chịu nổi một cú đá mạnh… Nhưng Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Cửa này không thích hợp để ngài mở.”

Nghe vậy, Vũ Thiếu Xuân ngập ngừng một chút, rồi lập tức kéo Khoái Mãn Chu lại và nói:

“Mọi người hãy lùi lại, để ngài mở cửa này.”

Mặc dù không hiểu lý do, nhưng vì đối tượng này là người của Cục Trấn Ma Sĩ, các người dân trong làng dù có nghi ngờ cũng tuân theo lời anh ta và lùi lại.

Triệu Phúc Sinh cùng Khoái Mãn Chu tiến lên trước mặt mọi người, và ngay trước mắt mọi người, cô bất ngờ đặt tay lên cửa và gõ.

“Khốc… khốc…”

Với một cái gõ nhẹ nhàng, quy luật của “kẻ ăn xin” được kích hoạt, và cánh cửa nhà Nhà Guo bị vỡ tan như đậu phụ dưới áp lực của cô.

Trước đó, các người dân trong làng vẫn không hiểu tại sao những người thuộc Cục Trấn Ma Sĩ lại không cho những người đàn ông mạnh mẽ tiến lên phá cửa, mà lại muốn một cô gái và một đứa trẻ đi gõ cửa…

Bây giờ nhìn lại, Triệu Phúc Sinh chỉ cần gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ, dù không hề dùng sức mạnh nào, cánh cửa vẫn bị nứt ra ngay lập tức.

Điều đáng sợ hơn còn ở phía sau.

Cánh tay của Triệu Phúc Sinh bất ngờ xuất hiện; vì tốc độ quá nhanh, mọi người chỉ thấy bóng dáng cô ấy dần trở nên dài ra.

Trước mắt mọi người, có vẻ như cô ấy chỉ vung tay một cái, thế là một người đàn ông thấp bé, gầy yếu đã bị cô ấy nắm lấy cổ và nhấc bổng lên trong lòng bàn tay.

“Guo Wei?“

Triệu Phúc Sinh hơi ngạc nhiên khi gọi tên anh ta.

Người đàn ông đó bị cô ấy nắm chặt, mắt trợn tròn, chỉ biết thở ra mà không thể hít vào được.

Khi nghe thấy câu hỏi của cô ấy, anh ta gật đầu một cách khó khăn.

Triệu Phúc Sinh buông tay ra, rồi sử dụng 50 điểm công đức để áp chế kẻ ăn xin đó.

Khi cô ấy xoay cổ tay, cảm nhận được sức mạnh của con ma oan kia bị kìm nén một cách không cam lòng; đôi tay lạnh lẽo của nó bắt đầu ấm lên từ vai trở xuống. Cô ấy nói một cách kỳ lạ:

“Hóa ra là người sống.”

Sau khi bước vào nhà gia đình Guo, cô ấy “ngửi” thấy một mùi hương mơ hồ, đặc trưng của con ma oan; cô tưởng rằng trong nhà Guo có ma, vì vậy đã đuổi mọi người ra ngoài, tự mình đi mở cửa và bắt được “người” đang ẩn náu phía sau cánh cửa.

Nhưng ngay khi bắt được người đó, Triệu Phúc Sinh mới nhận ra mình đã nhầm lẫn.

Người đàn ông bị cô ấy nắm cổ có cơ thể ấm áp, thở hổn hển, hoàn toàn không giống như một người bị ma quỷ ảnh hưởng.

Nếu không phải vì cô ấy kịp thời áp chế kẻ đó, thì ngay lúc cánh cửa được mở ra, kẻ ăn xin đó đã có thể giết chết người đàn ông này.

“Thưa ngài, đây là Guo Wei.”

Cao Đại Tông tiến lên và nhận ra danh tính của người đàn ông đó.

Sau khi nói xong, ông ta hét lớn:

“Guo Wei, nhanh dậy đi! Các quan chức của huyện đã đến rồi, vừa rồi họ đã gọi bạn mà bạn lại không mở cửa?”

“Xin ngài tha cho tôi!”

Guo Wei may mắn thoát chết.

Anh ta vừa rồi cảm nhận được sự đe dọa của cái chết; lúc này, sợ hãi đến nỗi suýt nữa không kiểm soát được bản thân.

Không hiểu tại sao, anh ta lại sợ hãi Triệu Phúc Sinh một cách kỳ lạ, liên tục cúi đầu van xin:

“Tôi… tôi tưởng họ đến đòi nợ, nên không dám mở cửa. Trước đây tôi đã nợ tiền của làng, năm sau tôi sẽ trả hết…”

Triệu Phúc Sinh nhìn vào bên trong ngôi nhà ——

  Bên trong tối om không ánh đèn, yên tĩnh đến lạ thường, dường như ngoài Guo Wei ra, không còn ai khác ở đó.

  Hương vị của ma quỷ mà trước đây Triệu Phúc Sinh đã cảm nhận được, giờ đây đã biến mất hoàn toàn.

  “Cậu ở nhà một mình à?“

  Triệu Phúc Sinh xoay cổ tay một cái, trong lúc nói chuyện, anh ta kéo Khoái Mãn Chu vào nhà của gia đình Guo.

  “Vâng, vâng, vâng…”

  Guo Wei đang quỳ trên đất liên tục gật đầu đáp lại.

  Nghe thấy vậy, Cao Đại Tông không khỏi đá anh ta một cái:

  “Đồ ngốc.”

  Anh ta mắng lớn, “Cha mẹ cậu mất tích thì thôi, con trai cậu vẫn còn ở đây mà, sao lại chỉ có mình cậu ở nhà?”

  “Con trai?!”

  Guo Wei, người trước đó nằm bất động trên đất như đống bùn, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiểu ra điều gì đó, vội vàng nói:

  “Đúng rồi, con trai tôi cũng ở đây…”

  Nói xong, anh ta quay đầu nhìn quanh, lo lắng hỏi:

  “Con trai tôi đâu rồi? Con trai tôi là Gia Tứ Đạn đâu rồi?!”

  Lời nói của anh ta khiến mọi người đều sững sờ.

  Cao Đại Tông và mấy tên lính canh nhìn nhau, người lính già trong số họ bỗng cảm thấy có một linh cảm xấu:

  “Guo Wei, cậu này có vấn đề gì đó rồi phải không? Cha mẹ cậu mất tích rồi, sao cậu lại bất cẩn đến mức không quan tâm đến con trai mình nữa?!”

  “Gia Tứ Đạn của nhà Guo mất tích rồi à?!”

  Người dân trong làng cũng bắt đầu bàn tán với nhau.

  Lâm Lão Bát quay đầu nhìn người đàn ông già đang bị hai tên lính canh giữ chặt, hỏi:

  “Chú Trương Ba, hai nhà các bạn ở gần nhau lắm, chú có thấy Gia Tứ Đạn đi đâu không?”

  Người đàn ông già đó vội vàng lắc đầu:

  “Không biết, không biết… Chúng tôi đóng cửa từ buổi tối, mọi người rửa mặt rồi đi ngủ sớm, không để ý xem Gia Tứ Đạn có ra ngoài hay không.”

  “Gia Tứ Đạn của nhà Guo đã chạy ra ngoài à?!”

  Cao Đại Tông lại hỏi những tên lính canh được cử đến theo dõi nhà Guo, những người này cũng vội vàng lắc đầu:

  “Không biết…”

  “Không biết?!” Biểu hiện trên khuôn mặt Cao Đại Tông trở nên tức giận, đang muốn mắng lớn thì một trong số họ nói:

“Bốn gia, trước đây chúng ta đều theo dõi nhà họ Guo; không ai ra vào cả, cửa nhà cũng chưa từng mở. Nhưng sau khi các ngài đến, chúng tôi mới đi kiểm tra… và thì…”

“Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi như vậy, đứa bé có thể chạy đi đâu được?” ai đó lẩm bẩm.

Lúc này, khuôn mặt Guo Wei đã tái nhợt như tro; trong tình trạng hoảng loạn, anh ta thậm chí quên mất rằng Triệu Phúc Sinh và những người khác vẫn ở đó, liền vội vàng đứng dậy lao vào nhà, gọi tên con trai mình:

“Tứ Đan… Tứ Đan…”

“Guo Wei…”

Thấy Guo Wei hành xử như vậy, Cao Đại Tông sợ rằng anh ta sẽ làm tổn thương đến những người thuộc Cơ quan Chống Ma, liền vội vàng đến ngăn cản.

Nhưng khi nghe tin con trai mình mất tích, Guo Wei hoàn toàn mất kiểm soát bản thân; Cao Đại Tông tuổi tác cao, không thể ngăn cản anh ta được.

Vũ Thiếu Xuân đang ở bên cạnh, thấy cảnh tượng này liền muốn tiến lên giúp đỡ. Vừa kịp đỡ lấy Guo Wei, Triệu Phúc Sinh đã gọi anh ta:

“Thanh Xuân, hãy để anh ta đi.”

“Ngài…”

Ánh mắt Vũ Thiếu Xuân lộ ra vẻ bối rối, nhưng ngay khi nghe lời chỉ đạo của Triệu Phúc Sinh, anh ta vô thức buông tay.

Giải phóng được, Guo Wei lập tức lao vào nhà.

Triệu Phúc Sinh ra hiệu cho Cao Đại Tông đi canh cửa, rồi nói:

“Ngoại trừ những người thuộc Cơ quan Chống Ma, dân làng không được phép vào đây. Những người lính của thị trấn hãy canh giữ nơi này chặt chẽ.”

“Vâng!”

Các lính lính đồng thanh đáp lại; Lâm Lão Bát cùng những người dân khác đều ngẩn ngơ, đứng yên tại chỗ.

“Chúng ta hãy vào nhà xem sao.”

Triệu Phúc Sinh nắm tay Khoái Mãn Chu, ra hiệu cho Vũ Thiếu Xuân đi theo vào nhà.

“Ngài, liệu nhà họ Guo có vấn đề gì không?”

Vũ Thiếu Xuân theo sau Triệu Phúc Sinh bước vào nhà; dù anh ta không sử dụng ma quỷ, nhưng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Ánh lửa bên ngoài, tiếng hô vang và ánh mắt của người dân cùng các quan chức đều bị cách ly hoàn toàn khi họ bước vào căn nhà cũ kỹ này; bên trong, không gian yên tĩnh đến mức gây ra cảm giác đáng sợ.

Ngôi nhà u ám và ẩm ướt; nền nhà dường như luôn ướt đẫm, lầy lội và mềm nhão; trên mặt đất có phủ một lớp tro củi. Khi bước đi, bùn lầy thấm qua lớp tro củi vào giày, làm cho ngón chân đau rát.

Nhưng trong môi trường u ám và ẩm ướt này, Vũ Thiếu Xuân lại cảm thấy khô ráo một cách kỳ lạ. Cứ như thể mỗi lần hít thở, ông ta đều hít phải một lượng lớn tro củi. Chỉ sau một lúc, môi và khoang mũi ông ta trở nên khô nóng; cả người có cảm giác như đang bị mất nước.

Đã từng trải qua hai vụ án ma quái, Vũ Thiếu Xuân có trí tuệ nhạy bén hơn người bình thường. Thêm vào đó, dựa vào phản ứng ban đầu của Triệu Phúc Sinh, ông ta biết rằng gia đình Guo đang gặp phải vấn đề ma quái. May mắn thay, lúc này Khoái Mãn Chu và Triệu Phúc Sinh đều có mặt bên cạnh ông ta. Dù hơi lo lắng, nhưng ông ta không hề sợ hãi, chỉ cảm thấy vô cùng bối rối.

Sau khi nói xong, Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Nơi đây có mùi của ma quái.”

Cô ấy nói xong lại cau mày:

“Tình hình này không ổn chút nào… Có vẻ như đã hình thành một ‘lãnh địa ma quái’, nhưng nó lại không lan rộng ra ngoài; chỉ ảnh hưởng đến gia đình Guo mà thôi…”

Theo những gì Triệu Phúc Sinh biết về ma quái, sau khi được hồi sinh, chúng sẽ nhanh chóng lan rộng ra xung quanh.

“Ma quái khi hồi sinh thường tạo ra những ‘lãnh địa ma quái’…” Nói đến đây, cô ấy dừng lại một chút.

Vũ Thiếu Xuân nhận ra sự do dự của cô ấy và hỏi: “Chuyện là… ‘lãnh địa ma quái’ này quá nhỏ sao?”

“Đúng vậy.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

“Lấy làng Cẩu Đầu làm ví dụ, ma quỷ ở làng Cẩu Đầu đã đạt cấp độ ‘sát’, toàn bộ làng đều bị bao phủ trong vùng ma quỷ; điều này bạn cũng nên biết rồi.”

Khi cô ấy nhắc lại chuyện cũ, trong đầu Vũ Thiếu Xuân lại hiện lên hình ảnh thảm họa xảy ra tại làng Cẩu Đầu ngày hôm đó; anh ta run rẩy và trả lời:

“Đúng vậy.”

“Theo lý thuyết, nếu gia đình Quách xuất hiện ma quỷ, vùng ma quỷ sẽ lan rộng, ít nhất là gia đình Trương lân cận cũng sẽ bị ảnh hưởng…” Trong bóng tối, ánh mắt của Triệu Phúc Sinh lấp lánh:

“Sau khi chúng ta bước vào nhà họ Quách, mọi tiếng động và ánh sáng bên ngoài đều bị cô lập hoàn toàn.”

Cô ấy nói điều này khi quay đầu nhìn ra ngoài.

Mặc dù họ đã bước vào trong một lúc rồi, nhưng thực tế họ chỉ đứng gần cửa ra vào mà không đi sâu vào bên trong.

Tuy nhiên, sau khi bước vào nhà họ Quách, khi nhìn ra ngoài, họ không còn nghe thấy tiếng động nào, cũng không thấy các công an hay người dân trong làng nữa.

Bên trong và bên ngoài nhà họ Quách dường như bị tách biệt hoàn toàn, tạo thành hai thế giới riêng biệt.

Bên trong căn nhà, không khí lạnh lẽo và khô hanh; khi hít một hơi thật sâu, có thể ngửi thấy mùi khói và lửa ẩn hiện.

Người đầu tiên bước vào nhà là Guo Wei, nhưng anh ta đã biến mất không dấu vết; xung quanh yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, giống như một thế giới tăm tối kỳ lạ nằm ngoài làng Phong Môn.

“Vì vậy, khi chúng ta gọi Guo Wei bên ngoài, anh ta không mở cửa cũng không phản ứng gì cả.”

Ban đầu, Triệu Phúc Sinh nghĩ rằng Guo Wei sợ hãi vì bất ngờ nghe thấy tiếng gõ cửa vào ban đêm nên không dám nhìn ra ngoài; cho đến khi cảm nhận được sự hiện diện của ma quỷ, cô mới nhận ra rằng Guo Wei có lẽ đã bị ảnh hưởng bởi những thứ ma quỷ đó.

Ma quỷ có thể tạo ra vùng ma quỷ.

Nhưng tiếng ồn ào mà nhóm người này tạo ra khi vào làng đã làm phiền đến gia đình Trương lân cận.

Gia đình Trương và Quách ở rất gần nhau; ông Trương Lão Đầu Nhi nghe thấy tiếng động vẫn mở cửa để kiểm tra, điều này cho thấy gia đình Trương không bị ảnh hưởng bởi vùng ma quỷ… Điều này thật không bình thường.

Theo lý thuyết, sau khi ma quỷ tỉnh dậy, chúng sẽ bao phủ nửa làng Phong Môn xung quanh nhà họ Quách một cách dễ dàng.

Nhưng lúc này, chỉ có gia đình Quách bị ảnh hưởng… Điều này rõ ràng rất kỳ lạ.

“Hãy vào bên trong xem sao đã.” Triệu Phúc Sinh nói.

Vũ Thiếu Xuân gật đầu rồi hỏi tiếp:

  “Thưa ngài, không nghe thấy tiếng của Guo Wei, có lẽ ông ấy đã chết rồi phải không?”

  “Không.”

   Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

  “Tôi đã bắt giữ ông ta trước đây, tình trạng sức khỏe của ông ta rất kỳ lạ, rõ ràng là bị quỷ ám ảnh, nhưng mạch máu vẫn đập, cơ thể lại nóng và khô, vì vậy ông ta vẫn còn sống.”

  Nói xong, cô nhớ lại lúc Guo Wei nghe tin con trai mình mất tích, đã vội vàng lao vào nhà; Vũ Thiếu Xuân biết rằng trong nhà có quỷ, khi cố gắng ngăn cản ông ta thì lại bị mình khống chế lại… Chắc hẳn Vũ Thiếu Xuân cũng đang hoài nghi điều này.

  Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh giải thích:

  “Gia đình Guo chắc chắn có quỷ ám. Ông ta sống một mình ở đây, nếu vẫn chưa chết, thì chỉ có hai khả năng.”

  Cô cố tình để lại một nửa câu nói, muốn cho Vũ Thiếu Xuân tự suy luận ra lý do.

  Vũ Thiếu Xuân hiểu ý cô, suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Thưa ngài, có lẽ Guo Wei hoặc là đã bị quỷ ám đánh dấu, cái chết chỉ là vấn đề thời gian, hoặc là ông ta chưa kích hoạt được “quy tắc giết người” của quỷ ám, nên may mắn mà còn sống?”

  “Đúng vậy!”

  Triệu Phúc Sinh gật đầu tán thưởng:

  “Nếu ông ta đã bị đánh dấu, nhưng quỷ ám chưa giết ông ta, thì có lẽ vẫn chưa đến lúc.”

  Tình huống này giống như những gì đã xảy ra ở con hẻm ăn xin lúc đó.

  Lúc đó, con hẻm ăn xin bị bao phủ bởi “lãnh địa quỷ”, và mọi người sống sót trong đó đều có tên trong danh sách những người được ban tiền từ thiện.

  Quỷ ám trong con hẻm đó sẽ giết người dựa trên danh sách đó, nhưng việc chọn ai để giết là ngẫu nhiên; có người không may mắn và chết sớm, còn có người may mắn, vì chưa đến lúc quỷ ám hành động.

  Guo Wei đang ở trong “lãnh địa quỷ”, sống chung với quỷ ám mà vẫn không chết, có thể cũng thuộc trường hợp này.

  Nói một cách dễ hiểu hơn – đó là ông ta vẫn chưa đến lúc phải chết.

  Còn một khả năng khác, đó là ông ta quá may mắn, chưa bị quỷ ám đánh dấu, và không nằm trong “quy tắc giết người” của chúng.

“Tình huống như thế này không phải không có, nhưng Guo Wei đã sống cùng với những con quỷ trong một thời gian dài mà vẫn không bị đánh dấu, điều này thực sự ngoại lệ.”

Triệu Phúc Sinh nói với giọng điệu đầy ý nghĩa:

“Hãy lấy trường hợp của bố mẹ tôi làm ví dụ.”

Cô ấy giải thích chi tiết cho Vũ Thiếu Xuân và Khoái Mãn Chu nghe:

“Sau khi bố mẹ tôi hóa thành quỷ dữ, khi chúng giết người tại huyện Bảo, chúng đã sử dụng những tấm cửa làm dấu hiệu để xác định nạn nhân.”

Sau khi vợ chồng họ Zhao qua đời, họ hóa thành quỷ dữ, và những tấm cửa đó trở thành công cụ nguy hiểm, đi kèm với hai con quỷ đó.

Khi hai con quỷ này gây họa tại huyện Bảo, chúng luôn sử dụng những tấm cửa làm dấu hiệu để chọn nạn nhân.

“Khi ở trong ‘lãnh địa’ của quỷ dữ, bất kỳ cánh cửa nào cũng có thể trở thành nơi ẩn náu tạm thời của chúng.”

Những người không may chạm vào những tấm cửa đó có thể sẽ bị đánh dấu đầu tiên; đó chính là lý do tại sao ngôi chùa nơi xảy ra vụ án đã bị quỷ dữ tàn sát trong một đêm.

Những tấm cửa đó trở thành một phần trong “quy tắc” giết người của quỷ dữ, trong khi vợ chồng họ Zhao lại giết người theo từng “gia đình” trong ngôi nhà, chứ không phải từng cá nhân riêng lẻ. Điều này khiến cho hai con quỷ họ Zhao trở thành những con quỷ cực kỳ nguy hiểm và có khả năng tiến triển nhanh chóng.

Một khi ai đó vi phạm “quy tắc” đó, họ sẽ bị quỷ dữ đánh dấu.

Những tấm cửa từng được quỷ dữ sử dụng để ẩn náu trở thành một phần trong “quy tắc” của chúng, và bất kỳ ai chạm vào những tấm cửa đó đều không thể thoát khỏi số phận bi thảm đó, sau này họ sẽ bị quỷ dữ săn lùng một cách không tha.

“Nhưng tình huống như thế này cũng không phải là bước đường cùng không thể thoát khỏi.”

Triệu Phúc Sinh cười nói:

“Trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, sau khi bị bố mẹ tôi – những con quỷ dữ – đánh dấu, ngoài việc đuổi đi chúng, niêm phong chúng, thu phục hay phân hủy chúng, còn có một cách khác để tránh họa.”

“Cách nào vậy?”

Vũ Thiếu Xuân nghe mà rất hứng thú, liền hỏi ngay.

Nhưng lần này, người trả lời câu hỏi không phải là Triệu Phúc Sinh, mà là Khoái Mãn Chu – người vẫn im lặng suốt buổi trò chuyện:

“Hãy tháo bỏ cánh cửa đó đi.”