May mắn thay, tình hình của Guo Wei lại khác.

Cả huyện lẫn thị trấn đều đã thuê anh ta làm việc. Trong thời gian đó, vì Guo Wei đột nhiên thay đổi ý định, Cao Đại Tông đã đến nhà anh ta vài lần, nên anh ta cũng biết rõ tình hình gia đình anh ta. Khi Triệu Phúc Sinh hỏi, anh ta liền trả lời ngay:

“Đúng vậy, chính là nhà này bị cháy.”

Cao Đại Tông nhìn Guo Wei nằm bất động trên đất như đống bùn, trong ánh mắt anh ta hiện rõ sự thương hại lẫn ghê tởm:

“Lần trước khi anh ta báo cáo mất vợ, chúng tôi đến thì thấy nhà anh ta dường như vừa mới bị cháy.”

“Tên Guo kia...”

Lâm Lão Bát đang muốn nói gì đó, nhưng bỗng nghĩ đến lời nhắc trước đó của Cao Đại Tông, liền thay đổi cách gọi anh ta:

“Guo Wei thật là một kẻ ngốc nghếch; không biết vợ con mình mất từ khi nào, cả ngày cứ không làm gì cả.”

“Làm sao các bạn biết được nhà anh ta bị cháy?”

Khi Triệu Phúc Sinh hỏi, Lâm Lão Bát liền quay đầu nhìn cô ấy. Lúc này, trong lòng anh ta mừng thầm: Cao Đại Tông đã đề nghị mang thịt lợn đến cho Triệu Phúc Sinh, nhưng người quý tộc từ huyện này đến có lẽ đã quen với những thứ tốt đẹp hơn, chưa chắc đã coi trọng những đồ vật ở nông thôn.

Cô ấy không chấp nhận món quà mà Cao Đại Tông đề nghị, ngược lại, có vẻ rất quan tâm đến tình hình gia đình nhà Guo. Có lẽ sau khi trò chuyện một lúc, cô ấy sẽ quên mất chuyện này.

Nghĩ đến đây, Lâm Lão Bát tinh thần phấn chấn hơn, thái độ của anh ta lập tức trở nên nhiệt tình hơn:

“Thật là không thể tin nổi Guo kia lại ngốc đến thế.” Anh ta vô tình lại gọi tên biệt danh của Guo Wei:

“Mười ngày trước, khoảng là ngày ba hay bốn tháng Mười...”

Anh ta nói xong, liền quay đầu hỏi những người dân xung quanh:

“Huang Lão Gốc, ngày hôm đó anh cũng có mặt đó, là ngày ba hay bốn?”

Người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi được gọi tên đó trả lời:

“Có lẽ là ngày ba.” Vừa nói xong, có người lại phản bác:

“Là ngày bốn, tôi nhớ rõ lắm.”

“Ngày ba...”

“Ngày bốn.”

Những người dân làng Phong Môn không biết chữ, suy nghĩ cứng nhắc và đơn điệu, giờ đây lại tranh cãi gay gắt về vấn đề thời gian, đến nỗi có vẻ như sắp đánh nhau, hoàn toàn quên mất sự hiện diện của các công chức thị trấn và Triệu Phúc Sinh.

Những người lính canh thấy việc này đã quen thuộc, họ tỏ vẻ thích thú nhìn cảnh hai bên tranh cãi. Họ ném Trương Lão Đầu Nhi xuống đất, và không ai ra tay giải quyết tình huống, để mặc hai bên tiếp tục cãi vã.

“Đủ rồi!”

Triệu Phúc Sinh cau mày, lớn tiếng quát:

“Chuyện quan trọng phải được giải quyết trước, vấn đề về thời gian có thể bàn sau.”

Ngay khi cô ấy nói ra điều này, mọi người đều im lặng.

“Vào ngày mùng ba…” Lâm Lão Bát vừa mới bắt đầu nói, thì không biết ai đã sửa lại:

“Là ngày mùng bốn.”

Hai bên lại bắt đầu tranh cãi không ngừng.

“……”

Triệu Phúc Sinh nhìn những khuôn mặt của người dân trong làng, không biết nói gì thêm. Dưới ánh mắt cô ấy, mọi người đều lúng túng, không ai dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Nếu để mọi người tiếp tục tranh cãi như vậy, chắc chắn sẽ không có ai thắng cuộc, nhưng vấn đề này lại khó có thể giải quyết được ngay lúc này.

Cô ấy cười lạnh một tiếng:

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, đề xuất của Cao Đại Tông vừa rồi khá hay. Nếu ai có ý kiến khác về ngày tháng, sau khi vụ án này được giải quyết xong, tôi sẽ lấy thịt muối từ nhà người đó.”

“……”

Khi cô ấy nói xong, nhà Giao Vĩ bỗng trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ tích tắc. Những người dân trước đây còn tranh cãi gay gắt bây giờ đều hối hận vô cùng.

Lâm Lão Bát mặt tái nhợt, lo lắng đến nỗi muốn khóc. Triệu Phúc Sinh nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của mọi người, rồi nhìn sang Lâm Lão Bát:

“Cứ tiếp tục nói đi, ngày mùng ba đã xảy ra chuyện gì?”

“Thưa ngài, tôi…”

Đêm nay, Lâm Lão Bát đã hối hận vì đã dính líu vào chuyện rắc rối này. Anh ta đang định xin tha thứ, nhưng nhìn thấy ánh mắt sâu thẳm và đầy cảnh báo của Triệu Phúc Sinh, anh ta liền run sợ và thành thật trả lời:

“Thưa ngài, vào ngày mùng ba, người con trai cả nhà Trương Lão Đầu Nhi đã đánh Giao Vĩ.”

Nói xong, anh ta chỉ vào người đàn ông gầy yếu đang ngồi bất động trên đất:

“Chính là ông ấy, ông ấy và Giao Vĩ là hàng xóm. Bất cứ chuyện gì xảy ra trong nhà Giao, ông ấy là người hiểu rõ nhất.”

“Đồ khốn nạn—“

Nghe Lâm Lão Bát đổ lỗi cho mình, người đàn ông già kia lập tức tức giận, bỏ qua vẻ yếu đuối trước đó, đứng dậy và muốn chửi bới.

Nhưng khi ánh mắt của Triệu Phúc Sinh đổ dồn về phía anh ta, anh ta lập tức co rúm lại, đặt hai tay chéo nhau và liên tục cúi đầu:

“Thưa ngài, xin ngài đừng tin những lời nói dối của họ… Gia đình tôi từ đời này sang đời khác đều là những người hiền lành…”

“Liệu họ có thực sự là những người hiền lành hay không, chính quyền sẽ tự kiểm tra thôi. Bây giờ tôi muốn biết vào ngày mùng ba tuần này, giữa bạn và gia đình Nhà Guo đã xảy ra chuyện gì.”

Triệu Phúc Sinh ngắt lời anh ta:

“Đừng cố tìm cớ để tránh né tôi. Tôi biết tất cả các con trai nhà bạn đều có mặt ở đây. Nếu không thành thật khai báo, với cáo buộc liên kết với bọn cướp, cả nhà bạn sẽ bị đưa đến ty phủ và bị chém đầu.”

Trong thời gian khẩn cấp, phải áp dụng những biện pháp cứng rắn.

Triệu Phúc Sinh đã giải quyết nhiều vụ án kỳ lạ và từng tiếp xúc với nhiều người dân trong làng Vạn An, vì vậy cô ấy hiểu rõ bản chất của họ. Cô ấy biết rằng đôi khi chỉ có cách sử dụng biện pháp mạnh mẽ mới có thể buộc họ phải khai báo chi tiết về nguyên nhân và diễn biến của các vụ án trong thời gian ngắn.

Lúc này, cô ấy đã chắc chắn rằng gia đình Nhà Guo đã gặp phải một vụ án kỳ lạ. May mắn thay, cô ấy đến kịp thời; vụ án vẫn chưa lan rộng, và hiện tại chỉ có gia đình Nhà Guo là bị ảnh hưởng bởi điều kỳ lạ này.

Nếu những người dân trong làng cố tình che giấu thông tin, khiến vụ án trở nên khó kiểm soát, điều đó có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng, khiến thêm nhiều người trong làng Vạn An thiệt mạng.

Hiện tại, vì con ma ác quỷ vẫn chưa lộ diện, ngoài việc cha, mẹ và con trai thứ tư của gia đình Nhà Guo mất tích một cách bí ẩn, Triệu Phúc Sinh hoàn toàn không biết được động cơ, phương thức giết người của con ma đó.

Nếu ông lão hàng xóm của gia đình Nhà Guo tiếp tục nói nhảm để trì hoãn thời gian và gây hậu quả nghiêm trọng, Triệu Phúc Sinh sẵn lòng sử dụng biện pháp mạnh mẽ, bắt đầu từ gia đình Nhà Zhang để cảnh cáo những người dân trong làng Vạn An.

Sau khi kiểm soát được con ma, ánh mắt của cô ấy trở nên lạnh lùng và hung hãn. Lúc này, Vũ Thiếu Xuân biết rằng cô ấy đã rất tức giận.

“Thưa ngài, sao không để tôi gãy chân ông lão này trước, xem liệu ông ta có chịu nói sự thật không…” Vũ Thiếu Xuân nói xong, liền bước tới gần và vươn tay ra như một con đại bàng đang bắt một con gà con.

Sự quyết đoán của những người thuộc Cơ quan Chống Quỷ đã khiến các người dân trong làng phải sợ hãi.

Trương Lão Đầu Nhi, người ban đầu còn đang nhìn quanh loạn xạ, nghe vậy liền run rẩy và kêu lên:

“Tôi nói thật mà, xin ngài đừng tra tấn tôi.”

Triệu Phúc Sinh lạnh lùng nói:

“Nếu trong ba câu nói này mà không có thông tin tôi muốn biết, Vũ Thiếu Xuân sẽ gãy một ngón tay của hắn.” Sau khi cảnh báo xong, cô tiếp tục nói: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói.”

“….”

Nghe những lời này, lòng mọi người dân trong làng đều se lại.

Ban đầu, khi thấy cô ấy chỉ là một cô gái trẻ tuổi, mặc dù Cao Đại Tông luôn đối xử rất tôn trọng cô ấy, nhưng mọi người trong làng vẫn không khỏi có ý kiến coi thường.

Chỉ đến lúc này, khi cô ấy thể hiện sự tàn nhẫn trong lời nói và hành động, mọi người mới thực sự nhận ra rằng cô ấy là một người quan trọng trong Cơ quan Chống Quỷ, người có quyền quyết định sinh mệnh của họ, và lập tức họ đều cảm thấy sợ hãi.

Trương Lão Đầu Nhi thì càng sợ hãi hơn nữa.

Anh ta nuốt nước bọt, bộ não ít khi suy nghĩ của mình hoạt động với tốc độ chóng mặt, và sau khi nhớ lại những sự việc xảy ra cách đây khoảng mười ngày, anh ta mới run rẩy và nói:

“Xin trả lời ngài…”

Triệu Phúc Sinh lạnh lùng nói:

“Đó đã là câu đầu tiên rồi.”

‘Rắc.’ Vũ Thiếu Xuân gãy một ngón tay, khiến Trương Lão Đầu Nhi run rẩy từ đầu đến chân.

“Vào buổi tối ngày thứ ba, vào lúc cuối giờ Dậu (khoảng 7 giờ tối), gia đình tôi đã lên giường đi ngủ. Bỗng nhiên, tôi ngửi thấy mùi khói dày đặc, cùng với mùi thịt nướng, tôi lúc đầu còn nghĩ là có ai trong nhà thèm ăn và đang nướng thức ăn vào ban đêm.”

Anh ta sợ hãi đến mức không dám để Vũ Thiếu Xuân tiến lại gần và gãy ngón tay mình, vì vậy anh ta cho hai tay vào trong tay áo và buộc chặt lại. Khi thấy ánh mắt của Triệu Phúc Sinh động đậy, anh ta lập tức nói lớn:

“Gia đình tôi nghèo, lương thực cũng không dư dả, nhưng đôi khi những đứa trẻ không biết điều, đói bụng vào ban đêm thì sẽ trộm thức ăn. Tôi còn nghe thấy tiếng đốt lửa ‘tích tích’, lòng tôi nổi giận, vội vàng đánh thức vợ dậy cùng nhau đi xem, kết quả là trong bếp không có ai cả.”

Ông lão này sợ hãi bị tra tấn đến mức nói chuyện một cách nhanh chóng và vội vã.

“Nhưng tôi vẫn ngửi thấy mùi khói dày đặc; khi kiểm tra, tôi phát hiện ra rằng khói đó bắt nguồn từ nhà hàng xóm – có lẽ là nhà của Gao Ấu Tử đã cháy.”

“Làm sao bạn có thể chắc chắn là nhà họ cháy?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

“Họ nghèo đến mức không thể nấu ăn được; bình thường họ chỉ đốt lửa vào buổi trưa thôi. Làm sao có thể đốt lửa vào nửa đêm được?” Ông lão kéo tay áo và trả lời:

“Không thể… không thể đâu.”

“Chính quyền đã cho họ vài trăm tiền lớn; có gì là không thể cơ chứ?” Triệu Phúc Sinh nói.

“Họ thường xuyên nghèo khó, nhưng hai ngày gần đây họ hẳn là có tiền để mua ngũ cốc nấu ăn rồi.”

“Ngài chưa biết điều này… Sau khi nhận được tiền, Li Đại Bào Tử đã đến tìm họ và giành đi ba trăm tiền từ tay Gao Vĩ…”

Triệu Phúc Sinh hỏi lạnh lùng:

“Làm sao bạn biết được rằng Li Đại Bào Tử đã đến và lấy đi ba trăm tiền? Gao Vĩ có kể với bạn à?”

Cô ấy nói xong, liếc nhìn Gao Vĩ – lúc này anh ta đang ngồi sụp xuống đất, lưng còng queo như cây cung, hai chân khoanh lại với nhau, nước mắt và nước bọt chảy ròng ròng, chỉ biết la hét:

“Tứ Đan… Tứ Đan, con đi đâu rồi… Nhà họ Gao chúng ta coi như đã tuyệt vọng rồi…”

Anh ta dường như đã hoàn toàn mê muội, không thể lắng nghe ai cả; cơ thể anh ta run rẩy không ngừng.

Trương Lão Đầu Nhi muốn đẩy anh ta, nhưng dưới ánh mắt cảnh báo của Triệu Phúc Sinh, ông không thể nào cử động được.

Bên cạnh, Vũ Thiếu Xuân đang nhìn chằm chằm vào ngón tay của ông.

“Thưa ngài, tôi nghe thấy thật đấy… Tôi đã đứng sau bức tường và nghe rõ mọi chuyện,” Trương Lão Đầu Nhi vội vàng giải thích khi thấy Gao Vĩ không chịu làm chứng:

“Hôm đó, khi Li Đại Bào Tử vào nhà họ, tôi đã nhìn thấy rõ qua khe cửa; tôi liền trốn vào bếp nhà mình và nhìn ra ngoài qua cửa sổ.”

Ông lão này sợ hãi đến mức không dám giấu giếm, và đã kể hết sự thật:

“Tôi nghe thấy Li Đại Bào Tử đùa cợt với họ, chúc mừng họ gần đây giàu có lên, và muốn mượn ít tiền của họ để chi tiêu…”

Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn Lin Lão Bát; trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ bối rối và lo lắng.

“Li Đại Bào Tử là người của làng Phong Môn à?” Cô ấy hỏi một cách có chủ đích.

Lâm Lão Bát có vẻ lúng túng, do dự nhìn về phía Cao Đại Tông.

Cao Đại Tông tức giận vì sự yếu kém của anh ta, quát lên:

“Trước mặt ngài, cậu đừng ngập ngừng, nói thẳng ra đi! Tôi đang làm gì đây?!”

Tất cả những gì xảy ra tối nay đã vượt qua sự dự đoán của Cao Đại Tông. Chuyến đi đến làng Phong Môn này không hề đơn giản như ông tưởng – chỉ là việc hộ tống một vị quan đến đây thôi.

Vị quan Triệu Phúc Sinh của Sở Trấn Ma này rất khó đối phó; còn cô gái nhỏ đi cùng bà ấy thì càng đáng sợ hơn.

Cao Đại Tông đã chứng kiến cảnh bọn cướp trên đường bị giết chết, và từ đó ông đã hoàn toàn kiệt sức. Lúc này, ông chỉ đang cố gắng duy trì sức sống để không ngã xuống mà thôi.

Bị Cao Đại Tông mắng, Lâm Lão Bát lập tức lúng túng nói:

“Thưa bốn gia, con sợ nói sai lời, làm phật lòng người khác mà…”

“Phật lòng ai chứ? Với sự hiện diện của Triệu Phúc Sinh ở đây, ngay cả Thượng đế đến cũng phải quỳ gối.” Cao Đại Tông nói to.

Ông đã sống ở làng Phong Môn nhiều năm, nên Lâm Lão Bát cũng hiểu rõ tính cách của ông. Nghe ông nói vậy, Lâm Lão Bát lập tức hiểu ra mọi chuyện.

“Báo cáo với ngài, Li Đại Bào Tử là người của làng chúng tôi. Gia đình ông ấy có ba anh em; ông ấy là em út, còn hai anh trai nữa.”

Khi Lâm Lão Bát nói xong, các người dân trong làng đều hiện rõ vẻ e sợ trên mặt:

“Bát ca…”

Triệu Phúc Sinh quan sát kỹ biểu cảm của họ. Dù chưa từng gặp mặt Li Đại Bào Tử, nhưng cô ấy đã biết rõ danh tính của người này.

“Nghe nói người này có quan hệ với thủ lĩnh băng cướp ở sau núi làng Hoàng Cương phải không?” Cô ấy hỏi.

Nghe câu hỏi này, Lâm Lão Bát lập tức hoảng sợ, ánh mắt lảng tránh, liên tục lắc đầu:

“Không, không… Con không biết chuyện đó.”

Anh ta vừa sợ hãi vừa lo lắng; biểu hiện của anh ta rõ ràng không phải là của một người dân bình thường khi được hỏi về một người trong làng.

Triệu Phúc Sinh nhăn mày. Hôm nay cô ấy đã đi xa đến làng Phong Môn, và mục đích của cô ấy không phải là để tranh luận hay đối đầu với những người dân này.

Ánh mắt cô ấy lóe lên, quyết tâm giải quyết mọi chuyện một cách nhanh chóng.

“Li Đại Bào Tử bây giờ đang ở đâu?” Cô ấy hỏi.

Lâm Lão Bát cũng không phải là người dân bình thường; khi nhận ra ý định sắc bén ẩn sau giọng nói bình tĩnh của cô ấy, anh ta lập tức cảm thấy lạnh ran khắp người và ngước nhìn cô ấy.

Dưới ánh lửa, khuôn mặt sâu thẳm với đôi lông mày rậm và đôi môi khép chặt của Triệu Phúc Sinh khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mắt ông ấy.

Ông ấy vô thức cúi đầu xuống:

“Chính là trong nhà.”

Ngay sau khi nói ra câu này, Lâm Lão Bát đã cảm nhận được rằng Triệu Phúc Sinh có thể sẽ hành động với Lý Đại Bào Tử.

Trong lòng ông, sự hoảng sợ và lo lắng xen lẫn nhau.

Vị thanh niên từ Cơ quan Trừ Ma này thật sự rất quyết đoán và dũng cảm, và có vẻ như ông ấy không hề e ngại việc một mình bước vào làng núi này.

Ánh mắt Lâm Lão Bát dừng lại trên đứa trẻ đang nằm trong tay cô ấy, rồi lại nhìn về phía Vũ Thiếu Xuân, và tự hỏi trong lòng: Chẳng lẽ vị đại nhân này nghĩ rằng chỉ với vài người này, thì chỉ cần dựa vào danh tiếng của Cơ quan Trừ Ma là có thể kiểm soát được một tên cướp hung ác như Lý Đại Bào Tử sao?

“Thưa đại nhân…”

“Tiểu Xuân, cậu cùng với Cao Đại Tông dẫn theo những người này, còn Lâm Lão Bát sẽ tìm hai người dân quen để đưa Lý Đại Bào Tử đến đây.” Triệu Phúc Sinh không hề để ý đến ánh mắt nhìn chằm chằm của Lâm Lão Bát, mà quay sang chỉ thị cho Vũ Thiếu Xuân.

Vũ Thiếu Xuân không hề do dự:

“Vâng!”

Tổng cộng có năm người lính canh tại hiện trường, cùng với Cao Đại Tông thành tổng sáu người. Khi nghe lời chỉ thị của Triệu Phúc Sinh, một số người trong số họ tỏ ra sợ hãi và có vẻ không muốn đi.

Các người dân trong làng cũng lùi lại vài bước, rõ ràng họ rất e ngại Lý Đại Bào Tử.

Ánh mắt Lâm Lão Bát lại dừng lại trên người Khoái Mãn Chu.

Khi Triệu Phúc Sinh vào làng, ông ấy đã giải thích về danh tính của Khoái Mãn Chu: cô ấy là người của làng Kuài Liáng, và cũng có mối quan hệ họ hàng với gia đình Lâm ở làng Phong Môn, nên coi như là người nhà cùng nhau…

Lâm Lão Bát nghĩ một chút, rồi quyết định khuyên can một cách ngoại lệ:

“Thưa đại nhân, Lý Đại Bào Tử không phải là người dễ đối phó đâu. Ông ta có nhiều mối quan hệ rộng rãi và bạn bè. Nghe nói là ông ta mới trở về cách đây vài ngày, mang theo bốn năm người đến ở cùng nhà.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía bên cạnh:

“Chu Lão Thất, buổi tối nãy anh có gặp em dâu của hắn không?”

“Có, buổi tối thấy em dâu hắn ra ngoài mua rượu, nói là để mời khách đến nhà.”

Người dân được hỏi tỏ ra e ngại khi trả lời.

Lời nói của Lâm Lão Bát chứa đựng vài thông tin quan trọng:

Thứ nhất, Lý Đại Bào Tử hiện đang ở trong làng Phong Môn.

Thứ hai, Lý Đại Bào Tử không đi một mình; hắn có liên lạc với bọn cướp từ làng Hoàng Cương, và mang theo vài tên đồng bọn, nên số người rất đông.

Điều này gián tiếp khuyên Triệu Phúc Sinh nên kiên nhẫn một thời gian, đừng đụng vào loại người này.

Triệu Phúc Sinh cười một cái, nhìn Lâm Lão Bát:

“Cũng coi như anh có lòng rồi, tôi sẽ ghi nhớ điều đó.”

Nói xong, cô ta buông tay Khoái Mãn Chu:

“Mãn Chu, em cùng với Thiếu Xuân và những người kia đi, đưa người đó về đây cho tôi. Nếu gặp sự kháng cự, đừng giết hết tất cả; cần phải giữ người sống lại, tôi còn cần họ.”