“……”

  Trương Truyền Thế Tưởng rằng khi có người quen đến thì mình chắc chắn sẽ được cứu thoát, anh ta còn hy vọng Triệu Phúc Sinh sẽ giúp mình thoát khỏi tình cảnh này, nhưng không ngờ Triệu Phúc Sinh hoàn toàn không hề có ý định giúp đỡ.

  Anh ta lập tức cảm thấy hoảng loạn.

  “U u u… Ah!”

  Trong tình thế tuyệt vọng, anh ta bắt đầu trườn đi trên mặt đất, cố gắng tiến về phía trước.

  “Còn dám chống cự nữa à? Cởi hết quần áo của nó ra!”

  Một người đàn ông nói to, giọng điệu hung hãn.

  Sau đó, vài người phụ nữ tiến lại, túm lấy tóc của Trương Truyền Thế và bắt đầu xé toạc quần áo anh ta.

  “……”

  Trương Truyền Thế muốn chửi thề.

  Anh ta không phải là bà Chương Tứ Nương; những người dân trong làng Kuài Liáng này thực sự đã điên rồ. Làm sao họ có thể không nhận ra anh ta là người đàn ông chứ? Anh ta không chỉ khác bà Chương Tứ Nương về tuổi tác mà còn khác cả giới tính nữa.

  Nhưng miệng anh ta bị bịt kín, không thể nói ra lời nào; hàng tá đôi tay đang lục tung trên người anh ta. Những người phụ nữ này suốt ngày làm việc nông nghiệp, sức mạnh và cách hành xử của họ không hề kém gì đàn ông; họ siết chặt lấy anh ta đến nỗi da thịt anh ta đau đớn không thể chịu đựng nổi.

  Dù Trương Truyền Thế cố gắng chống cự hết sức, những người phụ nữ ấy vẫn như xé xác một con heo con vậy, trong chốc lát đã cởi sạch quần áo trên người anh ta, thậm chí không để lại cho anh ta một chiếc quần nào.

  Trương Truyền Thế muốn chết liền!

  Trong suốt cuộc đời mình, ông Chương chưa bao giờ phải chịu sự nhục nhã như thế này. Ông sống một cuộc sống thoải mái, làm công việc thuộc Văn phòng Diệt Quỷ, nhưng không ngờ một ngày nọ, khi vào đó để đòi nợ, ông lại vô tình bị kéo vào những chuyện rắc rối liên quan đến ma quỷ. Sau đó, khi theo Triệu Phúc Sinh giải quyết những vụ án ma quỷ nguy hiểm ấy, ông cũng đã từng trải qua nhiều hiểm nguy, nhưng không ngờ lần này, không chỉ phải đối mặt với cái chết mà còn phải chịu đựng sự sỉ nhục như thế này nữa.

  Chẳng mấy chốc, mọi người đã cởi sạch quần áo trên người Trương Truyền Thế. Anh ta nằm trên mặt đất, nhìn xung quanh, thấy rằng xung quanh toàn là người; nhiều người đang cầm đuốc, và vô số ánh mắt đầy dâm d

Nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, anh ta không phải là người nhát gan yếu đuối gì cả, nhưng lúc này, khi trần trụi và bị hàng loạt ánh mắt độc ác nhìn chằm chằm vào mình, nỗi sợ hãi đã dâng trào trong lòng anh ta.

Anh ta co ro lại, cố gắng che giấu cơ thể mình, chỉ nghĩ duy nhất rằng lần sau sẽ không dám không đi theo người lớn nữa.

“Lão Trương, hãy cố lên một chút nữa.”

Triệu Phúc Sinh đứng ngoài đám đông, dường như có một ranh giới vô hình ngăn cách cô ta với vở hề kỳ quặc này.

Đám đông ồn ào, la hét muốn giết chết bà Chương Tứ Nương, dù họ đang ở ngay bên cạnh cô ta, nhưng không ai để ý đến sự hiện diện của cô ta cùng với Fan và Vũ.

Cô ta nhìn Trương Truyền Thế đang lăn lộn trên đất và an ủi anh ta:

“Những người dân này đã chết rồi, chúng ta đang bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng.”

Khi Trương Truyền Thế đang cảm thấy hối tiếc sâu sắc, lời nói của Triệu Phúc Sinh như tiếng chuông buổi tối vang vọng qua tiếng ồn ào xung quanh, đến tai anh ta.

Anh ta ngẩng đầu lên, ngạc nhiên.

“Chúng tôi không thể cứu anh được, nghi lễ chôn cất xuống sông là điều những người dân này phải làm, nếu không, hậu quả của việc phá vỡ cơn ác mộng này chúng ta có thể sẽ không thể chịu đựng nổi.”

Triệu Phúc Sinh nói.

Nghe thấy những người xung quanh có thể đều là ma quỷ, khuôn mặt Phạm Vô Cứu từng đầy vẻ khoái trí bỗng nhiên trở nên căng thẳng, và anh ta lại cảm thấy sợ hãi vô cùng.

“Ma quỷ không có lý trí, không có ký ức, những cảm giác này chỉ là ảo giác của anh thôi… Để ma quỷ nhìn thấy cơ thể trần trụi của anh thì sao?”

Triệu Phúc Sinh nói.

Lời nói của cô ta khiến Trương Truyền Thế bỗng nhiên hiểu ra: Nếu những người xung quanh đều là ma quỷ chứ không phải con người thật, thì những ánh mắt độc ác này chỉ đến từ những linh hồn ma quỷ mà thôi… Có nghĩa là lúc này không ai nhìn thấy cơ thể trần trụi của anh cả… Có lẽ cả việc anh trần trụi bây giờ cũng chỉ là ảo giác… Vậy thì sao nếu ma quỷ nhìn thấy?

Ban đầu, Trương Truyền Thế cảm thấy xấu hổ, tuyệt vọng và bất lực, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tâm trạng của anh ta lập tức thay đổi hoàn toàn.

“Trên lưng cậu có dấu ấn ma quỷ, nó sẽ bảo vệ cậu khỏi cái chết… Chúng ta phải đi về phía khác để làm việc.”

Chỉ có giải mã được giấc mơ ma quỷ và tìm ra người phụ nữ tên Trương Tứ Nương thì vụ án này mới có thể kết thúc.

Trương Truyền Thế hiểu rõ điều đó liền gật đầu mạnh mẽ, lẩm bẩm không ngớt:

“À… Ừm… Nhanh lên! Đi thôi!”

Anh ta có thể để người ta cởi hết quần áo trước mặt ma quỷ, nhưng tuyệt đối không thể để lộ cơ thể trước mặt ba người Triệu Phúc Sinh.

“Còn dám cười nữa à… Thật là đồ không biết xấu hổ.”

Ai đó thấy vẻ mặt của Trương Truyền Thế liền la lên:

“Đánh chết con đĩ đó!”

Tiếng tát vang lên, trong khi bị đánh đến sưng mặt, Trương Truyền Thế tự an ủi mình:

“Tất cả chỉ là giả mạo thôi… Chỉ là giả mạo mà thôi.”

“……”

Vũ Thiếu Xuân nhìn Trương Truyền Thế bị đánh đến sưng vù mà lòng đầy thương hại.

Bây giờ không phải lúc để nói nhiều.

Làng chuẩn bị tiến hành hình phạt tư thục… Mọi ánh mắt của người dân đều đổ dồn về phía Trương Truyền Thế (tức Trương Tứ Nương). Ba người thuộc cơ quan trừ ma không thể ở lại đây lâu hơn nữa, nếu không họ sẽ không thể thoát khỏi “giấc mơ ma quỷ” này.

“Đi thôi.”

Khi Triệu Phúc Sinh hét lên, hai người Fan và Vũ lập tức bất ngờ và theo sau cô ấy.

Ba người chạy như điên, va chạm với rất nhiều người dân đang đổ về phía nhà họ Khuai. Họ vượt qua đám đông để tìm cách thoát thân.

Phạm Vô Cứu tim đập thình thịch, khuôn mặt buồn bã, run rẩy hỏi:

“Thưa ngài, chẳng phải đã nói rằng không thể vào đền thờ họ Khuai sao? Chúng ta thực sự phải vào đó à?”

Lúc này, anh ta vẫn còn hoang mang, chưa hiểu rõ tình hình… Chỉ biết rằng bỗng nhiên Triệu Phúc Sinh đã nói rằng tất cả người dân trong làng Khuai Liáng đều đã chết.

Trương Truyền Thế bỗng nhiên trở thành “chị dâu thứ tư của nhà họ Trương” trong mắt người dân làng; Triệu Phúc Sinh nói rằng thời gian đã quay trở lại ngày xảy ra vụ án, có nghĩa là Trương Truyền Thế có thể sẽ phải tái hiện lại bi kịch của chị dâu thứ tư nhà họ Trương – bị nhét vào lồng heo và ném xuống sông.

  Toàn bộ sự việc này thật sự hoang đường và kỳ lạ, khiến anh ta bắt đầu nghi ngờ không biết điều gì là thật, điều gì là giả?

  Họ có thực sự cùng với Chương Lão Thất vào làng Chương Gia, sau đó lên con thuyền ma và gặp phải ma quỷ dưới đáy sông không?

  Hay họ may mắn thoát ra khỏi đáy sông, vào làng Kuài Liang, rồi trò chuyện với Khoái Lục Thúc, và cuối cùng đến trước cửa nhà họ Kuài Ngũ?

  “Đúng vậy.”

   Triệu Phúc Sinh vừa chạy vừa nói một cách bình tĩnh:

  “Hãy chú ý lời nói của Trường Thuận. Những người ở đền tổ họ Kuài ở làng Kuài Liang không thể vào được; chiếc đèn trong tay bạn là dành cho người chết, vì vậy người sống cầm nó thì không thể chiếu sáng được.”

   Phạm Vô Cứu mặt tái nhợt, trong lúc hoảng loạn, cô ấy dường như chỉ nói mơ hồ mà anh ta không thể hiểu hết.

  Anh ta lẽ ra phải hiểu ý nghĩa trong lời nói của Triệu Phúc Sinh, nhưng vì sợ hãi, anh ta vô thức từ chối tin vào những thông tin đó, chỉ liên tục run rẩy và hỏi:

  “Thưa ngài, ý ngài là gì vậy?”

  Nghe anh ta hỏi, Triệu Phúc Sinh không hề tức giận; vì đang chạy nhanh, cô ấy hơi thở hổn hển:

  “Nghĩa là, ai sử dụng được chiếc đèn này thì người đó sẽ chết, còn chúng ta thì không thể sử dụng được… Điều đó có nghĩa là trong làng này, chỉ còn có vài người chúng ta là còn sống mà thôi.”

“Các vụ án ma quỷ xảy ra rất nhanh chóng; chúng ta phải vào đình thờ trước khi nghi lễ hoàn tất.”

Cô nghi ngờ rằng người dân làng Kuai Liang không thể tiếp cận được đình thờ, bởi vì có một thứ gì đó bên trong đó đang kiềm chế những linh hồn ma quỷ ấy.

Liệu có phải là một con ma quỷ khác đã hồi sinh? Hay là một thứ hung ác nào đó? Con gái của bà Chương Tứ Nương và tất cả mọi người trong làng đều đã quên mất sự tồn tại của nó, cũng không biết nó đang ở đâu… Có lẽ nó cũng đang ẩn náu bên trong đình thờ?

Những nghi ngờ này dồn dập trong đầu Triệu Phúc Sinh.

May mắn thay, đình thờ họ Kuai không quá xa nhà gia đình Kuai Ngũ; ba người vượt qua những người dân làng Kuai Liang đang vội vàng đến nơi và nhanh chóng đến cửa đình thờ.

Bên cạnh đình thờ là nhà của Khoái Lục Thúc; lúc này, ngôi nhà anh ta trống trải và cánh cửa đóng chặt.

Không có ánh đèn hay sự hiện diện của người dân, cánh cửa nhà anh ta trở nên u ám và nặng nề, mang theo một cảm giác áp bức kỳ lạ.

Bên trong đình thờ họ Kuai không hề có ánh đèn; mọi thứ đều tối om. Nhìn từ cửa vào, có thể thấy sân trong đình thờ và cánh cửa mở rộng phía sau; bên trong có vẻ như đang đặt các bài vị tổ tiên và những vật dụng tương tự.

Triệu Phúc Sinh đứng trước cửa đình thờ, dừng lại một lát.

“Thưa ngài—”

Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân chạy đến, thở hổn hển, không hiểu tại sao cô ấy lại đứng yên không hành động gì.

Có vẻ như cô ấy đã nhận ra điều gì đó và quay đầu lại.

“Cho hắn vào lồng heo! Đó là quy tắc của làng!”

“Tuân theo luật lệ gia đình—”

Tiếng la mắng dữ dội của người dân vang lên, mang theo một sức áp bức đáng sợ, khiến mọi người đều phải tuân theo mà không dám chống đối.

Ánh lửa bùng cháy lên cao; nhiều người cầm đèn đuốc.

Cuộc trừng phạt tự phát diễn ra rất nhanh chóng.

Trương Truyền Thế bị lột sạch quần áo và buộc chặt lại, mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt; người ta cho anh ta vào một cái lồng tre lớn.

Một số người đàn ông mạnh mẽ nhấc bổng anh ta lên và đưa anh ta về phía bờ sông.

Làng Kuai Liang khá rộng lớn và có nhiều người dân.

Dưới sự dẫn đầu của Khoái Lục Thúc, mọi người cùng nhau di chuyển về phía bờ sông, tạo thành một hàng dài kéo dài.

Không biết từ khi nào, những bông hoa ma kỳ lạ mọc dọc theo bờ làng và bên cạnh thế giới bóng tối đã biến mất không dấu vết, để lại con đường trải qua các cánh đồng.

Người ta bắt đầu đi trên con đường ấy; không khí u ám, đầy nguy hiểm và đáng sợ. Người dân trong làng hô vang theo nhịp điệu, dẫm nát cỏ dại ven đường và tiến ra bên bờ sông. Trong tiếng ồn ào, họ đẩy những chiếc lồng tre xuống sông.

Tất cả mọi việc diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Phạm Vô Cứu nhìn cảnh tượng ấy mà lòng run sợ. Anh tự hào vì trước khi rời khỏi Viện Trừ Ma, anh trai mình là Phạm Bất Tử đã dặn dò anh phải tuân theo mọi lời chỉ dẫn của Triệu Phúc Sinh; bà ấy bảo anh làm gì thì anh phải làm theo đó. May mắn thay, anh đã nghe lời, không hề lười biếng như Trương Truyền Thế – người đã từ chối rời nhà của Khoái Lục Thúc vào lúc đó. Nếu lúc đó anh không đi, có lẽ không chỉ Trương Truyền Thế mà còn nhiều người khác sẽ phải chịu đựng những hậu quả tồi tệ hôm nay.

Vũ Thiếu Xuân cũng cảm thấy hoảng sợ và vô thức quay đầu hỏi:

“Thưa ngài, chúng ta có nên cứu ông Chương không?”

Dưới đáy sông có những con ma nữ… Khi Viện Trừ Ma tiến vào làng trước, họ suýt nữa bị để lại dưới sông; chỉ nhờ may mắn mới thoát được nạn. Nếu Trương Truyền Thế bị nhét xuống sông, liệu anh ta có trở thành nạn nhân của những con ma nữ ấy không?

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh lạnh lùng; sau một lúc suy nghĩ, bà nói:

“Chúng ta không thể cứu được.”

Nói xong, bà ngước nhìn ngôi đền u ám, do dự một chút rồi bước vào bên trong.

Khoái Trường Thuận đã nói rằng sau khi sự việc xảy ra, ngôi đền không thể bị bước vào nữa. Nhìn thấy hành động của bà, Vũ Thiếu Xuân lo lắng, nhưng ngay sau đó, Triệu Phúc Sinh đã bước vào bên trong ngôi đền một cách thuận lợi.

Anh ta và Phạm Vô Cứu đều tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi cùng theo Triệu Phúc Sinh bước vào bên trong.

Ngay khi bước vào, họ lập tức cảm nhận thấy một mùi hôi thối thoang thoảng.

Vũ Thiếu Xuân vỗ vỗ mũi nhưng không nói gì.

Ba người hiện vẫn chưa thoát khỏi tình trạng nguy hiểm, trong khi Trương Truyền Thế lại đang gặp phải nguy cơ lớn hơn; vì vậy, mùi hôi này so với tình hình hiện tại thì chẳng là gì cả.

Phạm Vô Cứu hít một số hơi thật sâu, sau đó thì thầm:

“Mùi hôi này…”

Anh ta chưa kịp nói hết câu thì Triệu Phúc Sinh liền liếc nhìn anh ta một cái, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Vũ Thiếu Xuân hỏi:

“Thưa ngài, việc chúng ta vào đền thờ có ích gì không?”

“Có lẽ sẽ có tác dụng.” Triệu Phúc Sinh gật đầu.

“Chàng Trường Thành đã nói rằng, sau khi sự việc xảy ra, họ không thể tiếp cận được đền thờ nữa.” Cô dẫn đầu bước vào khu vực núi nơi đền thờ tọa lạc, nhưng không tiến sâu vào bên trong, mà đứng ở phía bên kia cổng đền, nhìn về phía xa làng mạc:

“Chúng ta đang ở trong ‘cõi mộng ma quỷ’; người dân trong làng không thể tiếp cận được đền thờ. Có lẽ đó là do những ám ảnh cuối cùng của họ hoặc những lý do khác khiến họ không thể vào đây.”

Người chết không thể vào đền thờ, nhưng người sống thì có thể.

Nghe thấy hai từ “cõi mộng ma quỷ” và “người chết”, Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân đều run rẩy; Phạm Vô Cứu còn cảm thấy sợ hãi:

“Thưa ngài, liệu làng Khoái Lương có thực sự không còn ai sống sót nữa không?”

“Có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra.” Triệu Phúc Sinh trả lời.

Sau khi con quỷ dữ hồi sinh, chắc chắn sẽ không để lại ai sống sót.

Trước khi vào làng, mấy người đã đối đầu với bà Chương Tứ Nương dưới lòng sông; sau khi trở thành con quỷ dữ, bà ta cực kỳ hung ác và có thể đối đầu ngang hàng với Môn Thần lạc Ấn, điều này cho thấy rằng chính vụ án ma quỷ này đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát thông thường.

Việc con quỷ dữ có thể tiến hóa nhanh chóng trong thời gian ngắn chắc chắn là do nó đã giết chóc rất nhiều người.

“Nhưng mà… quỷ dữ không hề có trí nhớ mà… những người như Khuai Cử Sinh, Khoái Trường Thuận và những người phụ nữ kia…” Phạm Vô Cứu vẫn còn hoảng sợ và không thể tin được.

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Đúng vậy, tôi nghi ngờ rằng những người dân trong làng sau khi chết đã hình thành ra những quy luật giết người đặc biệt.”

Đây chính là một môi trường đặc biệt được hình thành sau khi những người dân trong làng qua đời.

Sự hiện diện của Khoái Lục Thúc, Khoái Trường Thuận và bốn chị em nhà Khuai, giống như những mảnh ký ức còn sót lại.

“Quy luật giết người?” Vũ Thiếu Xuân tự hỏi một cách không hiểu rõ. Triệu Phúc Sinh chỉ về phía xa và nói:

“Chính là trường hợp của ông Trương đó.”

“Ý anh là gì?” Phạm Vô Cứu vẫn chưa hiểu rõ.

“Nếu tôi đoán không sai, thì có lẽ đó là việc liên tục bị chết đuối dưới sông.”

Cô ấy giải thích.

Nhưng ngay khi cô ấy nói xong, Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân vẫn còn tỏ vẻ không hiểu rõ lắm. Triệu Phúc Sinh không khỏi thở dài và giải thích thêm:

“Bất kỳ ai bước vào vùng đất ma quỷ của làng Khuai Liang, có thể sẽ giống như chúng ta.”

Họ bắt đầu nghĩ rằng làng vẫn chưa gặp chuyện gì, và bắt đầu trò chuyện với những mảnh ký ức còn sót lại của con quỷ dữ trong vùng đất ma quỷ đó. Nếu vì thế mà họ giảm bớt sự cảnh giác, thì theo thời gian, họ có thể sẽ rơi vào đêm mà bà Chương Tứ Nương bị chết đuối.

Những kẻ xâm nhập bất ngờ sẽ bị người dân trong làng (những hồn ma) bắt giữ, và sẽ chết như cách mà bà Chương Tứ Nương đã chết, bị đám ma nhấn chìm xuống đáy địa ngục.

“Tôi nghi ngờ rằng người dân trong làng Chương Gia chính là đã chết như vậy; điều này cũng có thể giải thích tại sao dưới đáy sông lại có nhiều xác chết đến vậy.”

Khi cô ấy nói ra điều này, Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân đều run rẩy.

“Vậy chúng ta phải làm gì với sư phụ Trương đây?”

Vũ Thiếu Xuân, vì còn trẻ và có lương tâm, mặc dù mới gia nhập Cơ quan Chống Ma không lâu, nhưng anh ta đã dần cảm thấy gắn bó với các đồng nghiệp ở đó, đặc biệt là Trương Truyền Thế – người mà anh ta đã từng làm việc cùng từ trước đó. Lúc này, anh ta thực sự lo lắng cho sự an toàn của Trương Truyền Thế.

Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên quay đầu nhìn vào bên trong đình tổ, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hãy chờ xem sao đã.”

Những giấc mơ ma là điều tuyệt đối không được phép phá vỡ; nếu chúng bị phá vỡ, những người dân này có thể sẽ thực hiện những hành động khủng khiếp mà chúng ta không thể lường trước được.

“Lão Trương đã nuốt chửng hoa ma, có lẽ ông ấy đã có thể kiểm soát con thuyền ma đó.”

Lần đầu tiên ông ấy có thể dẫn mọi người thoát khỏi đáy địa ngục; có lẽ lần này ông ấy cũng sẽ thành công.

“Nếu thật sự không được, trên lưng ông ấy vẫn còn dấu ấn ma do tôi để lại; điều đó có thể giúp ông ấy chống đỡ được một thời gian.”

Xin lỗi, ngày tháng đã được thiết lập sai rồi.