Khoái Lục Thúc Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía Triệu Phúc Sinh:

“Mọi người cũng đã bàn bạc xem có nên đi báo cáo với Cơ quan Chống Quỷ hay không…” Anh ta vỗ mạnh vào đùi mình:

“Nhưng từ đó trở đi, bầu trời này chẳng bao giờ sáng lên nữa.”

Làng Khuai Liang rơi vào bóng tối dài lê thê, như thể ánh sáng đã bỏ rơi nơi này.

“Chúng tôi đã chịu đựng trong thời gian dài, mới nhận ra có điều gì đó không ổn… Chúng tôi cũng đoán rằng có lẽ mình đã gặp phải hiện tượng ‘quỷ đánh tường’ – đúng là thứ mà người lớn đã nói đến…”

Triệu Phúc Sinh tiếp lời:

“Đó là ‘Vùng Đất của Quỷ.’”

“Đúng vậy, Vùng Đất của Quỷ.” Khoái Lục Thúc gật đầu.

“Vì vậy, vài đứa trẻ gan dạ trong làng đã quyết định đi kiểm tra bên bờ sông… Nhưng vừa ra khỏi làng, chúng đã thấy những bông hoa đỏ kỳ lạ mọc đầy dọc theo bờ sông, gần như phủ kín toàn bộ bờ suối.”

“Những bông hoa đó…”

Trương Truyền Thế nghe đến đây liền cảm thấy da đầu tê dại, giọng nói cũng trở nên do dự.

Khoái Lục Thúc không biết anh ta đã trải qua những gì, nên tự nhiên không thể hiểu được tâm trạng phức tạp của anh ta lúc này; nghe vậy, anh ta thở dài và nói:

“Những bông hoa đó thực sự nguy hiểm. Bất kỳ ai bước vào đám hoa đó đều sẽ bị mùi hương kỳ lạ của chúng làm cho choáng váng, mất ý thức… Và khi tỉnh dậy, họ lại thấy mình trở về làng.”

Nói xong, anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Vì vậy, thưa người lớn, chúng tôi bị mắc kẹt trong làng, không thể thoát ra được.”

Triệu Phúc Sinh nghe xong cũng cảm thấy ngạc nhiên:

“Mọi người trong làng đều đã thử rồi sao? Không ai có thể thoát ra được à?”

“Đúng vậy.” Khoái Lục Thúc gật đầu.

“Sau khi vài đứa trẻ gan dạ bước vào đám hoa rồi kỳ lạ trở về làng, chúng tôi đều rất sợ hãi… Vì vậy, chúng tôi đã tổ chức thêm một nhóm người để cố gắng thoát ra ngoài và báo tin… Nhưng bất kỳ ai bước vào đám hoa đó đều không ngoại lệ… Tất cả đều bị mắc kẹt bên trong, và khi tỉnh dậy, họ lại thấy mình trở về làng.”

Anh ta lắc đầu:

“Không thể ra ngoài được, vì vậy Quan Tài cũng không thể rời làng để đi thuyền đến làng Trang gia báo tin.”

“Điều này…”

Vũ Thiếu Xuân nghe xong không khỏi có vẻ ngạc nhiên, vô thức quay đầu nhìn Triệu Phúc Sinh.

“Thành thật mà nói, chúng tôi ban đầu nghĩ mình sẽ bị mắc kẹt trong làng và không ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây, ai ngờ tối nay các ngài lại xuất hiện. Nói thật, chúng tôi cũng rất ngạc nhiên.”

Khoái Lục Thúc nói xong, do dự một lát rồi mới thử hỏi:

“Ngài nghĩ sao, liệu ông Trang Lão Thất có phải đoán trước được rằng làng chúng tôi gặp rắc rối, nên cố tình nói những lời vô nghĩa, nhưng lại vô tình nói đúng sự thật không?”

“Ý anh là ông ta nói dối, nhưng lại trùng hợp nói đúng sự thật?” Triệu Phúc Sinh hỏi lại.

“Đúng vậy.” Khoái Lục Thúc trả lời.

“Không có khả năng đó.” Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Xác suất đó quá thấp.”

Lời nói của cô khiến mọi người trong làng Khuai Liang đều nhìn nhau ngơ ngác.

Chuyện này có vẻ rất kỳ lạ, Triệu Phúc Sinh nói:

“Ông Trang Lão Thất nói rằng Quan Tài đã báo tin như thế này: vào tháng Sáu năm nay, có một nhóm người ngoại tỉnh đến làng để thu hoạch cây Bạch Tô…”

Cô vừa nói xong, mọi người trong làng Khuai Liang đều thay đổi biểu cảm. Ban đầu, Khoái Lục Thúc còn nghĩ cô đang nói một nửa thật một nửa giả để lừa họ, nhưng bây giờ thì không còn hy vọng gì nữa.

Những chuyện này là bí mật của làng Khuai Liang. Kể từ khi bà Trang Tứ Nương bị giết một cách bí mật, tất cả mọi người trong làng đều bị mắc kẹt trong làng và không ai có thể tiết lộ thông tin ra ngoài. Làm thế nào mà Triệu Phúc Sinh lại biết được những điều này?

Khoái Lục Thúc kiềm chế nỗi bất an trong lòng, tiếp tục lắng nghe Triệu Phúc Sinh nói tiếp:

“Trong số những người này có một kẻ lạ đến từ nơi khác; sau một thời gian dài tiếp xúc với cô Chương Tứ Nương, họ đã phát sinh tình cảm với nhau.”

“Sau đó thì sao?”

Khoái Lục Thúc không thể ngồy yên được nữa và liền hỏi tiếp.

“Sau đó, có một người tên là Khuai Hoài Đức đã tố cáo cô Chương Tứ Nương có quan hệ bất chính với người khác.”

Triệu Phúc Sinh nhìn Khoái Lục Thúc một cách đầy ý nghĩa rồi nói ra những gì Chương Lão Thất đã đề cập.

“….”

Khoái Lục Thúc đổi sắc mặt thành màu xám xịt; anh ta trông có vẻ bối rối và lo lắng, sau một lúc mới gật đầu một cách vô thức:

“Đúng… quả thực là như vậy… Ngài nói hoàn toàn đúng.”

“Vậy lúc đó bạn không tin?”

“Tôi thực sự không tin.” Khoái Lục Thúc nuốt nước bọt rồi nói:

“Tôi cũng biết rõ tính cách của cô Tứ Nương; cô ấy là người cùng họ với vợ tôi, sau khi kết hôn vào làng chúng tôi, cô ấy luôn hiền lành và xinh đẹp.”

“Cô ấy sống không mấy thuận lợi, lại vì những mâu thuẫn trước khi kết hôn và vì hành vi không đúng đắn của người con thứ năm trong gia đình, nên cô ấy bị nhiều người chỉ trích.” Dì Sáu, người đã im lặng một lúc lâu, bỗng nói lên:

“Nhưng mọi người đều biết rõ tính cách của cô ấy; chúng tôi đều tin rằng cô ấy không thể là người như vậy, vì vậy ban đầu chúng tôi cho rằng Khuai Hoài Đức đang nói nhảm.”

Triệu Phúc Sinh nghe xong, cảm thấy thú vị.

Ban đầu, Khuai Liang Cun để lại ấn tượng với cô ấy là một làng xã rất đoàn kết, và tất cả mọi người trong làng đều coi nhau như thành viên của một gia tộc lớn, chia sẻ lợi ích với nhau.

Chỉ cần nhìn vào việc thu thuế đất đai trước khi cô ấy đến làng, cũng có thể chứng minh điều này.

Nhưng sau khi sự việc liên quan đến việc cô Chương Tứ Nương gặp gỡ người khác bị phanh phui, thì hóa ra gia tộc này cũng không hề đoàn kết như Triệu Phúc Sinh tưởng tượng.

Cô ấy cười và nói:

“Khuai Hoài Đức? Anh ta cũng là người cùng họ với các bạn à?”

Triệu Phúc Sinh Câu nói đó giống như là đang hỏi một điều mà người ta đã biết rõ. Vũ Thiếu Xuân nhìn cô với vẻ không hiểu.

   Trương Truyền Thế Bỗng nhiên có chút suy nghĩ, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó, và lộ ra vẻ mặt đầy suy tư.

  “Ngài quên rồi sao? Tất cả chúng tôi ở làng Khuai Liang đều thuộc cùng một dòng họ.”

   Khoái Lục Thúc Nói với giọng điệu rất vui vẻ.

  “Dường như dòng họ của các ngài khá đoàn kết.” Triệu Phúc Sinh nói một cách nhẹ nhàng.

  “Chúng tôi chính là một gia đình.” Khoái Lục Thúc nhấn mạnh.

  “Nếu vậy, tại sao các ngài lại tin vào sự trong sạch của bà Chương Tứ Nhị, mà lại không tin tưởng người thân của mình?” Triệu Phúc Sinh nhìn thẳng vào mắt Khoái Lục Thúc【Khoái Lục Thúc〕:

  “Có lẽ trước đây, Khuai Ngũ và Khuai Hoài Đức đã từng xảy ra mâu thuẫn phải không?”

  Cô trực tiếp chỉ ra nguyên nhân của vấn đề, khiến cho ảo tượng “đoàn kết và yêu thương lẫn nhau” mà Khoái Lục Thúc đã cố gắng xây dựng bấy lâu bỗng nhiên bị phá vỡ.

  “Không—”

   Khoái Lục Thúc Nghe thấy câu này, rõ ràng là có chút hoảng loạn. Anh ta đầu tiên cố gắng phản bác, nhưng khi ánh mắt chạm vào ánh mắt của Triệu Phúc Sinh, anh ta bỗng cảm thấy sợ hãi và tự hỏi: Người này trông có vẻ còn trẻ, nhưng ánh mắt của cô thật sự rất đáng sợ.

  Ánh mắt của cô dường như có khả năng xuyên thấu tâm hồn con người, khiến cho mọi việc xấu xa xảy ra trong làng Khuai Liang, những điều không nên bị che giấu dưới ánh nắng mặt trời, dường như đều không thể qua mắt cô được.

   Khoái Lục Thúc Cảm thấy hơi lúng túng và tránh né ánh mắt của Triệu Phúc Sinh:

“Nói chung mọi người đều rất tốt, nhưng dù thân như gia đình, cũng không tránh khỏi những bất đồng… Răng và lưỡi dù gần gũi đến đâu, vẫn có lúc xảy ra xung đột mà.”

Nói xong, anh ta nắm chặt môi lại, vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt nhanh chóng được che giấu đi, thay vào đó là vẻ kiên quyết.

Triệu Phúc Sinh Nhìn vào anh ta, ai cũng biết ông này cực kỳ cứng đầu.

Ông ta có uy tín rất lớn trong làng Kui Liang, mọi người đều phải nghe theo lời ông, cách ông ứng xử khéo léo và luôn tuân theo những nguyên tắc riêng của mình.

Vụ việc liên quan đến bà Chương Tứ Nương đã khiến cho những bí mật xấu xa trong làng bị phanh phui, chỉ vì nó ảnh hưởng đến nhiều mạng người mà ông mới buộc phải lên tiếng.

Nhưng những mâu thuẫn và bí mật nội bộ trong làng là những chuyện riêng tư, nếu để chúng ảnh hưởng đến sự cai trị của ông, thì e rằng sẽ không tốt chút nào nếu điều tra quá sâu.

Khoái Lục Thúc Người như ông này không giống như Chương Lão Thất – chỉ cần đe dọa một chút là họ sẽ nói ra sự thật. Ông ta già dặn và khôn ngoan; những điều ông không muốn nói ra, dù dùng đe dọa hay lợi ích cũng khó có thể buộc ông phải thú nhận.

Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh mỉm cười nhẹ, không tiếp tục hỏi thêm, mà thay vào đó đổi chủ đề một cách tự nhiên:

“Chương Lão Thất cũng nói rằng Kui Mãn Tài cũng đã đề cập đến điều này, nói rằng bạn đã bảo người đánh Kui Hoài Đức và trói anh ta đem đến xin lỗi bà Chương Tứ Nương.”

Cô ấy thông minh khi chuyển đổi chủ đề, khiến Khoái Lục Thúc thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta gần như cảm thấy biết ơn khi nhìn Triệu Phúc Sinh, thái độ của anh ta cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều, và khi nói về vụ án kỳ lạ này, anh ta cũng sẵn lòng hợp tác hơn.

“Đúng vậy, lúc đó tôi nghĩ thằng nhóc này dám nói bậy, tôi muốn dạy nó một bài học, để nó không dám bắt nạt bà năm của mình nữa.”

Nói xong, như thể muốn đền đáp cho việc Triệu Phúc Sinh không tiếp tục hỏi về những mâu thuẫn trong làng, anh ta giải thích thêm:

“Lão Ngũ cao hơn Hoài Đức hai thế hệ; hai nhà họ sống cạnh nhau, chỉ cách nhau bởi một bức tường thôi.”

Lời nói của Khoái Lục Thúc tiết lộ ra rất nhiều thông tin quan trọng.

Hầu hết các ngôi nhà trong làng đều được xây dựng bằng tường đất; nếu hai nhà chỉ c

“Chẳng lẽ trong nhà họ Khuai có chuyện gì đó mà người hàng xóm lại nghe thấy rõ ràng như vậy sao?” Trương Truyền Thế nói.

Mặt Khoái Lục Thúc lập tức trở nên u ám.

Nghĩa là, chuyện bà Chương Tứ Nương và kẻ tình nhân lén lút gặp gỡ nhau có lẽ đã bị người hàng xóm biết từ lâu rồi.

Hai gia đình này có quan hệ họ hàng, và Khuai Hoài Đức lại là người ít tuổi hơn; nếu mối quan hệ giữa họ thật sự thân thiết, về lý thuyết thì anh ta không nên tố cáo họ, mà nên âm thầm can thiệp để chia cắt bà Chương Tứ Nương và kẻ tình nhân, che giấu scandal này mới đúng.

Triệu Phúc Sinh lập tức tin chắc rằng Khuai Hoài Đức và Khuai Ngũ không hòa thuận với nhau, có lẽ hai người còn oán giận lẫn nhau; có thể anh ta đang tìm cơ hội để trả thù.

“Khuai Ngũ đã từng làm điều gì khiến Khuai Hoài Đức tức giận chăng?” Nghĩ đến đây, cô liền hỏi thẳng ra.

“Khuai Ngũ nợ tiền của Hoài Đức.” Khoái Lục Thúc do dự một lát, sau đó mới cẩn thận trả lời.

Sau khi nói xong, anh ta lén nhìn Triệu Phúc Sinh rồi vội vàng bổ sung thêm:

“Nhưng những năm gần đây, Khuai Ngũ sống không nghiêm túc, thường xuyên uống rượu, thường mời những người không đáng tin cậy về nhà uống rượu; mỗi khi say xỉn thì không quan tâm đến việc gì cả, đi vay tiền khắp nơi, nhiều người trong làng đều đã bị anh ta vay tiền.”

Nếu anh ta không nói ra điều này thì còn tốt, nhưng một khi đã nói ra, Triệu Phúc Sinh không nhịn được mà muốn cười:

“Ý chú Sáu là, Khuai Ngũ đã làm mất lòng tất cả mọi người trong làng à?”

Nghe cô nói vậy, khuôn mặt Khoái Lục Thúc hiện rõ vẻ bực bội.

Chuyện này gần như làm xé toạc lớp vỏ “đoàn kết và yêu thương” của làng Khuai Liang, khiến Khoái Lục Thúc cảm thấy rất không thoải mái:

“Cũng không thể nói như vậy được...”

“Thưa ngài, hay là ngài hãy tiếp tục nói về chuyện của làng Chương đi.”

Bên cạnh, bà Chú Sáu thấy chồng mình, dù đã già, nhưng lại bị Triệu Phúc Sinh làm cho cảm thấy bất an, trong lòng không khỏi thương xót; hơn nữa, bà cũng thực sự lo lắng cho gia đình mình, nên đã ngắt lời cuộc trò chuyện giữa Triệu Phúc Sinh và Khoái Lục Thúc:

“Gia đình vợ tôi… họ ấy…”

Cô ấy vẫn lo lắng rằng Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] sẽ không chịu thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện, nhưng không ngờ Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] lại gật đầu một cách thoải mái:

“Tôi sẽ tiếp tục nói về việc báo cáo tài chính của Khuai Mãn đi.”

“Ồ…” Khoái Lục Thúc__[Khoái Lục Thúc] thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán và liên tục gật đầu:

“Đúng đúng đúng.”

“Khuai Mãn Tài đã kể rằng Khuai Hoài Đức đã tố giác Chương Tứ Nương, và cuối cùng xác nhận rằng Chương Tứ Nương thực sự có quan hệ với người ngoại tỉnh. Vì vậy, làng chúng tôi đã bàn bạc và quyết định đày cô ấy xuống sông. Đêm hôm đó, linh hồn quỷ dữ đã trỗi dậy…”

Về những sự kiện này, Khoái Lục Thúc__[Khoái Lục Thúc] hiểu rõ hơn cả cô ấy; vì vậy cô ấy chỉ kể những điểm chính mà thôi.

“Anh ta đã trốn thoát và đến làng Chương để cầu cứu.”

Bên cạnh, Khuai Mãn Tài vừa hoảng sợ vừa lo lắng.

Mọi chuyện rõ ràng liên quan đến anh ta, nhưng anh ta lại không hề nhớ gì về việc “đi báo tin”, cứ như thể “Khuai Mãn Tài” mà Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] đang nói đến không hề liên quan gì đến anh ta, chỉ là hai người cùng tên và họ mà thôi.

“Sau đó thì sao?” Anh ta nuốt nước bọt và không nhịn được mà hỏi nhỏ.

“Sau đó, Khuai Mãn Tài nói rằng trong làng xảy ra những chuyện kỳ lạ,” Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] nói, mặc dù đang nhìn vào mặt “Khuai Mãn Tài” khi nói chuyện, nhưng lại không dùng từ “bạn” mà gọi đầy đủ tên anh ta, điều này không khỏi khiến Khuai Mãn Tài thở phào nhẹ nhõm.

“Những chuyện kỳ lạ gì vậy?” Khoái Lục Thúc__[Khoái Lục Thúc] hỏi một cách ngạc nhiên.

“Anh ta nói rằng mọi người trong làng dường như nghe thấy ai đó gọi tên mình từ phía sau, sau đó có người dùng thứ gì đó chọc vào lưng họ; những người bị gọi tên đó sau đó đều nói rằng họ sẽ về nhà gọi khách, và rồi họ đều biến mất một cách kỳ lạ.”

Lời nói của Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] khiến tất cả mọi người trong làng đều sửng sốt và không thể nói nên lời.

“Không có đâu, chẳng hề có chuyện kỳ lạ nào cả.”

Khoái Lục Thúc__[Khoái Lục Thúc] lo lắng lắc đầu.

“Sau khi con quỷ dữ đó trở lại, làng chúng ta chỉ rơi vào bóng tối thôi… Chưa bao giờ có chuyện ai đó gọi tên tôi cả.”

“Đừng vội, hãy nghe tôi nói tiếp.” Triệu Phúc Sinh nói với vẻ mỉm cười:

“Khi Khuai Mãn Tài kể đến đây,” cô ta dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mặt Khuai Mãn Tài khiến anh ta run sợ, rồi tiếp tục:

“Anh ta đột nhiên như bị ma ám vậy, liếc xung quanh một hồi, sau đó nói với trưởng làng Trang Gia rằng có người gọi tên mình, và anh ta muốn trở về làng Khuai Liang.”

Ngay lập tức, cả căn phòng chìm vào im lặng.

“……”

Tất cả mọi người đều cảm thấy lạnh thấu xương sống. Nỗi kinh hoàng lan tràn khắp lòng mỗi người dân làng Khuai Liang; Khuai Mãn Tài suýt nữa đã khóc òa vì sợ hãi, đến nỗi không thể đứng vững được nữa.

“Trưởng làng Trang Gia còn chưa kịp ngăn anh ta đi, thì anh ta đã quay lưng bỏ đi… Sau đó, hai tay anh ta chảy máu, anh ta bước đi vài bước, rồi ‘đổ ngã’ xuống đất.”

Triệu Phúc Sinh chỉ nghe Khuai Lão Thất mô tả lại hiện tượng lúc đó, nhưng cô ta cố tình kể chi tiết từng giai đoạn, đồng thời nhìn chằm chằm vào Khuai Mãn Tài để tìm ra manh mối gì đó.

“Sau đó, trước mặt mọi người trong làng Trang Gia, lớp áo của Khuai Mãn Tài bắt đầu thối rữa, thịt da hóa thành bùn, và trong chốc lát, anh ta biến thành một bộ xương, cái sọ rơi xuống đất…”

“Ôi…”

Con cháu của Khoái Lục Thúc đều thót lên, vội vàng đứng dậy, di chuyển ghế ra xa Khuai Mãn Tài hơn. Chỉ trong chốc lát, xung quanh Khuai Mãn Tài đã trở nên trống trải.

Khoái Lục Thúc tuổi già rồi, phản ứng chậm; các con trai ông kéo ông lùi lại vài bước, nhìn Khuai Mãn Tài từ xa với ánh mắt đầy sợ hãi.

Ánh đèn của những cây nến trong nhà lóe lên vài lần, ánh sáng bỗng tối đi. Cách Khuai Mãn Tài chết hoàn toàn giống như những gì anh ta đã kể… Triệu Phúc Sinh dường như đang đắm chìm trong ký ức của mình, không hề để ý đến những thay đổi xung quanh, và tiếp tục nói:

“Những biến cố kỳ lạ như vậy khiến mọi người trong làng Trang Gia sợ chết khiếp… Vào lúc đó, trên bộ xương của Khuai Mãn Tài bỗng nhiên mọc ra những nhánh cây to lớn, trên những nhánh đó nở ra những bông hoa đỏ thắm, to bằng cái bát…”

“Không thể tin được! Không thể tin được!”

Khuai Mãn Tài, người đang trong tình trạng tâm lý căng thẳng, cuối cùng không chịu nổi nữa, la l