Khi nghe tin con gái mình bị cuốn vào một vụ án ma quỷ xảy ra cách đây năm sáu mươi năm, Liễu Xuân Tuyền【Lưu Xuân Tiên】 lập tức reo lên trong hoảng loạn.

Biểu cảm của ông trở nên cứng đờ, như thể tâm trí ông đã bị gián đoạn trong chốc lát.

Kể từ khi con gái mất tích, suốt mười năm qua, ông luôn oán hận và nhớ nhung cô bé. Ông nghĩ rằng con gái mình đã bỏ trốn đi với một chàng trai nào đó, để lại cha mẹ già yếu mà không hề quan tâm đến họ. Nhưng không ngờ rằng ý của Triệu Phúc Sinh lại là con gái ông có liên quan đến một vụ án ma quỷ.

Cơ thể Liễu Xuân Tuyền【Lưu Xuân Tiên】 bắt đầu run rẩy không ngừng, ông không thể đứng vững được nữa.

Triệu Phúc Sinh liếc nhìn Trịnh Hà và ra hiệu cho anh ta giúp đỡ ông ấy.

Trịnh Hà vừa bực bội vừa hối hận vừa sợ hãi, liền túm lấy Liễu Xuân Tuyền【Lưu Xuân Tiên】 một cách thô bạo và đẩy ông ta đứng dựa vào thành thuyền, không hề chịu giúp đỡ ông ấy chút nào.

“Cái… cái gì vậy? Con gái tôi, Hồng Hồng của tôi, có liên quan gì đến vụ án ma quỷ chứ?”

Liễu Xuân Tuyền【Lưu Xuân Tiên】 cố gắng đứng dậy, nhưng có lẽ do thuyền đang lắc lư trên mặt nước, ông cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, hai chân yếu đuối đến mức không thể đứng vững được. Sau nhiều lần thử, ông đành phải ngồi xuống dựa vào thành thuyền.

Triệu Phúc Sinh kéo nhẹ ống quần của mình và cũng ngồi xuống:

“Con có từng đi biểu diễn tại nhà của các vị tướng lớn thuộc Cục Trấn Ma chưa? Chẳng hạn như Kim Tướng chẳng hạn?”

Cô gần như đã nói thẳng ra điều muốn hỏi, nhưng sau khi suy nghĩ lại thấy thời gian và tuổi tác không khớp, cô liền thay đổi câu hỏi:

“Khi cha vợ con còn sống, liệu con có từng đi biểu diễn tại nhà của Kim Tướng ở kinh đô thuộc Cục Trấn Ma chưa?”

“Kim Tướng ư?”

Trời ạ!

Liễu Xuân Tuyền【Lưu Xuân Tiên】 vội vàng lắc đầu:

“Không, thật sự không có.”

Triệu Phúc Sinh không tin:

“Thật sự không có à?”

“Thật đấy, ngài ơi!”

Liễu Xuân Tuyền Nghe thấy ông ta không tin, lập tức hoảng sợ và lại kéo lấy quần của Trịnh Hà:

“Ngài Trịnh hãy chứng minh giúp tôi, tôi… thực sự không có gì cả!”

“Nếu không có, làm sao đoàn kịch của các người lại bị ma quỷ đánh dấu được?”

Triệu Phúc Sinh mặt tái đi:

“Có phải các ngươi nghĩ rằng vì tôi còn trẻ, nên các ngươi có thể lừa dối tôi được sao?”

“Thật sự không có đâu!”

Liễu Xuân Tuyền la lên van xin, trong khi vẫn tiếp tục kéo quần của Trịnh Hà:

“Ngài Trịnh hãy làm chứng cho tôi…”

“Thả ra! Thả ra ngay!”

Trịnh Hà bị kéo mạnh đến nỗi quần suýt bị tuột ra. Anh ta không muốn mất mặt trước mặt Triệu Phúc Sinh, trong lòng muốn đấm chết cái lão già vô lý này, nhưng trước mắt, việc giữ chặt quần mới là điều quan trọng nhất.

“Thả ra ngay!”

“Ngài Trịnh hãy chứng minh, tôi thực sự chưa bao giờ đến nhà gia đình Kim Tướng để biểu diễn.” Liễu Xuân Tuyền Lúc này đã không còn quan tâm đến vẻ mặt tức giận của Trịnh Hà nữa, chỉ lo sợ rằng Triệu Phúc Sinh sẽ nghĩ rằng mình đang che giấu sự thật, liền vội vàng kéo quần anh ta thêm vài lần nữa.

“Rách rồi…”

Tiếng vải rách vang lên.

Trên người Trịnh Hà xuất hiện những vết đen lớn bằng đồng xu; khí ma trên người anh ta càng trở nên đậm đặc hơn. Vì quá hoảng sợ, những con ma bị áp chế bởi địa ngục và xe ma đã bắt đầu trỗi dậy, động đậy bên trong bụng anh ta, cố gắng thoát ra ngoài.

“Thả tôi ra đi, quần tôi sắp rơi mất rồi!”

Anh ta không thể chịu đựng được nữa, liền đá Liễu Xuân Tuyền một cú.

Liễu Xuân Tuyền đau đớn kêu lên, co ro lại và cuối cùng buông tay ra.

Trịnh Hà muốn giữ gìn mặt mũi của mình, nhưng lại thấy Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt tức giận:

“Tại sao anh lại đánh hắn?”

“Hắn… hắn đã kéo quần tôi…”

Trịnh Hà cảm thấy tức giận, nhưng cũng thấy bực bội:

“Tôi…”

Anh ta cắn răng, cố gắng bình tĩnh lại rồi nói:

“Liễu Xuân Tuyền nói đúng, cha vợ của hắn không thể nào đến nhà các tướng lĩnh của Cục Chống Quỷ để biểu diễn.”

Giai đoàn kịch Hồng Thủy trong hai năm qua đã trở nên khá nổi tiếng, nhưng những vị tướng lĩnh của Cục Chống Quỷ ấy là những người như thế nào chứ?

Những người điều khiển quỷ dữ càng giỏi, những con quỷ dữ mà họ kiểm soát càng hung ác, họ càng mất đi những cảm xúc của con người.

Những người có cấp bậc cao như các tướng lĩnh của Cục Chống Quỷ, tất cả đều đã điều khiển những con quỷ dữ cấp độ “họa” trở lên; họ đã không còn cảm xúc vui buồn nữa, mọi hành động của họ đều được kiểm soát bởi quyền lực của triều đình.

Nhiều người trong số họ đã mất đi ham muốn về việc ăn uống, vui chơi, họ hành động theo ý muốn của mình, và cực kỳ tàn nhẫn.

Nói cách khác, những người này giống như những xác sống, dù giai đoàn kịch Hồng Thủy có nổi tiếng đến đâu, họ cũng chẳng quan tâm chút nào.

“Trước đây tôi rất say mê kịch nghệ, nhưng sau đó…”

Trịnh Hà nói đến đây, lắc đầu.

Có lẽ anh ta cũng không thực sự thích nghe kịch.

Có lẽ sau khi điều khiển quỷ dữ, khi mất đi những cảm xúc của con người, anh ta càng cố gắng giữ lấy những điều mình từng yêu thích trong quá khứ, và đó chỉ là một thói quen để chứng minh rằng mình vẫn còn chút nhân tính.

Triệu Phúc Sinh nghe xong, có vẻ suy tư.

Trịnh Hà tiếp tục nói:

“Được mời đến Cục Chống Quỷ để biểu diễn là một vinh dự lớn lao; nếu hắn thực sự đã đến đó, cả thiên hạ sẽ đều biết chuyện đó.”

Liễu Xuân Tuyền gật đầu liên hồi:

  “Đúng đúng đúng, lời của ngài Trịnh quả thực là đúng.”

  “Nhưng điều đó không nên như vậy mà…”

   Triệu Phúc Sinh Nghe hai người này nói, trong lòng cũng hiểu ra phần nào, nhưng vẫn cảm thấy rất nghi ngờ:

  “Chẳng lẽ có lý do khác sao?”

   Liễu Xuân Tuyền Nghe cô ấy nói vậy, anh ta bỗng dừng lại một chút.

  Vì chuyện con gái mình mất tích, anh ta cắn răng suy nghĩ, rồi đột nhiên mắt sáng lên:

  “Chúng tôi chưa bao giờ vào Cục Diệt Ma để biểu diễn cho các vị tướng vàng, nhưng khi cha tôi còn sống, ông từng kể rằng đã từng biểu diễn cho một quan viên ở kinh thành.”

  Anh ta tiếp tục nói:

  “Cha tôi khi còn sống có giọng hát rất hay, vì giọng cao vang mà được mọi người biết đến trong làng. Ông đã từng biểu diễn cho một vị quan viên ở kinh thành và nhận được tiền thưởng.”

  “Vị quan viên đó họ gì vậy?” Triệu Phúc Sinh hỏi một cách không mấy hy vọng.

   Liễu Xuân Tuyền ngập ngừng một chút rồi lắc đầu:

  “Tôi cũng không nhớ nổi rồi. Lúc đó, đoàn kịch của chúng tôi đang biểu diễn ở kinh thành; cha tôi nói rằng vị quan đó chỉ đi qua và đã trả cho chúng tôi một lượng bạc là một lượng.”

  “Một lượng bạc không phải là số tiền nhỏ đâu.” Triệu Phúc Sinh nói.

   Liễu Xuân Tuyền vô thức đáp lại:

  “Ai bảo không phải vậy chứ?” Anh ta nói xong, rồi tiếp tục: “Khi nhận được tiền thưởng, cha tôi cũng muốn hỏi tên của vị quan đó.”

   Liễu Xuân Tuyền nói:

  “Trong nghề của chúng tôi có quy tắc, không thể nhận tiền thưởng mà không làm việc chính đáng; chỉ khi biểu diễn một cách uy tín thì tiền kiếm được mới đáng tin cậy.”

  Nói xong, anh ta thở dài:

  “Nhưng sau đó mọi chuyện đều bị bỏ qua; có vẻ như ở kinh thành đã xảy ra một số chuyện không may, và có rất nhiều lính canh được điều động đến để kiểm tra chặt chẽ những người đi lại. Cha tôi sợ sẽ gặp rủi ro, nên vội vàng đưa đoàn kịch rời khỏi kinh thành.”

“Sau đó, chuyện này trở thành nỗi ám ảnh lớn của cha vợ tôi; ngay trước khi qua đời, ông ấy vẫn luôn nhắc đến việc đoàn kịch của chúng tôi đã làm mất lòng vị quý nhân này.”

Những lời ông ấy nói không mang lại bất kỳ manh mối rõ ràng nào.

Tuy nhiên, sau hàng chục năm trôi qua, khi mọi điều kiện đều thay đổi, rất nhiều chuyện đã khó có thể được giải thích rõ ràng nữa.

Ba người im lặng trong một lúc lâu.

Liễu Xuân Tuyền【Lưu Xuân Tiền】 cảm thấy lo lắng, liếc nhìn Trịnh Hà【Trịnh Hà】 – vẻ mặt của vị quý nhân này thật u ám; trong bóng tối, ánh mắt ông ta lạnh lùng, không hề tỏ ra ấm áp chút nào, giống như một con ma u ám đang đứng trong bóng tối.

Dù đã sống cùng Trịnh Hà【Trịnh Hà】 một thời gian, anh ta vẫn không thể quen với vẻ mặt của ông ta.

Liễu Xuân Tuyền【Lưu Xuân Tiền】 run rẩy trong lòng, rồi quay đầu nhìn Triệu Phúc Sinh.

So với Trịnh Hà【Trịnh Hà】, Triệu Phúc Sinh dường như có “sức hút” lớn hơn, nhưng đối với anh ta, người này vẫn còn xa lạ.

Mặc dù đoàn kịch Hồng Quán có chút danh tiếng, nhưng đối với những người quyền lực như vậy, danh tiếng đó chẳng đáng kể gì; chỉ cần một cái nhún vai thôi, đoàn kịch của anh ta có thể sẽ tan rã ngay lập tức.

Anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng.

Nhưng sự mất tích của con gái mình vẫn là một bí ẩn lớn trong lòng anh ta; ban đầu, anh ta nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được gặp lại con gái yêu quý nữa, nhưng bây giờ, thông qua lời nói của Triệu Phúc Sinh, anh ta lại biết được tung tích của con mình. Sau một hồi kiềm chế, cuối cùng anh ta không nhịn được và hỏi:

“Quý nhân, vụ án ma mà ngài đang nói…”

“À, vụ án này có chút đặc biệt.”

Triệu Phúc Sinh bị anh ta đánh thức khỏi suy nghĩ.

Cô nhìn Liễu Xuân Tuyền【Lưu Xuân Tiền】 một cái, cố tình nói:

“Bất kể ai nghe hoặc nhắc đến vụ án này, đều có thể bị con ma đó ‘đánh dấu’…”

“……”

Trịnh Hà【Trịnh Hà】 mép miệng co giật, sợ rằng chỉ cần chậm một chút nữa thôi, mình sẽ phải nghe về vụ án ma đó ngay lập tức.

“Thưa ngài, tôi nhớ ra có chuyện gì đó…”

“Đừng vội vàng.”

Triệu Phúc Sinh ngắt lời anh ta. Trong lòng, Trịnh Hà tức giận muốn nổi dậy, nhưng lại e sợ sức mạnh của Triệu Phúc Sinh, đành phải nhẫn nhục nói:

“Tôi thực sự rất vội.”

Nói xong, sợ rằng Triệu Phúc Sinh sẽ hiểu lầm ý mình, cô ta liền thẳng thắn:

“Tôi không muốn tiếp tục điều tra vụ án ma này, cũng không muốn bị con quỷ kia đánh dấu.”

Nghe vậy, Triệu Phúc Sinh ngạc nhiên nhìn cô ta, khuôn mặt hiện rõ vẻ không tin tưởng:

“Với trí tuệ như thế này, làm sao triều đình lại giao cho ngươi quản lý một huyện được?”

Cô ta bất mãn nói:

“Tôi đang phục vụ triều đình, nhưng chưa từng nhận được đồng tiền nào từ họ. Còn người như ngươi lại được triều đình ưu ái… Tôi thấy Bảo Châu Tỉnh của ngươi giàu có hơn cả Vạn An Huyện của tôi nhiều!” Càng nghĩ cô ta càng tức giận.

“Lần này tôi đã giúp ngươi giải quyết một vụ án ma, lương của tôi mới đáng được nhận chứ.”

“……”

Trịnh Hà mép miệng co giật. Nhưng đối với anh ta, tiền bạc lúc này chẳng còn quan trọng nữa, anh ta liền hào phóng nói:

“Ngài cứ lấy đi, nhưng vụ án ma này… ngươi có nghe hay không cũng chẳng quan trọng, bởi vì ngươi đã bị con quỷ kia đánh dấu rồi.” Nghe thấy anh ta sẵn lòng trả tiền, vẻ mặt của Triệu Phúc Sinh dường như dịu lại một chút, nhưng những lời sau đó khiến Trịnh Hà sửng sốt đến mức không thể tin nổi.

“Tôi sẽ nói ngắn gọn thôi.”

Hai người đều biết về chuyện xe ma kia, và Trịnh Hà thậm chí còn được ghi chép trong sổ ma. Vì vậy, Triệu Phúc Sinh không kéo dài câu chuyện, mà trực tiếp nói:

“Vài chục năm trước, ở kinh thành đã xảy ra một vụ án ma… Có lẽ đó chính là vụ án chém đầu mà Trịnh Hà đã đề cập trước đó.”

Nói đến đây, cô ta bỗng nhiên tò mò về nguồn gốc của con quỷ không đầu kia, và quyết định sẽ yêu cầu Trịnh Hà biên soạn lại toàn bộ thông tin về vụ án này để mình tìm hiểu kỹ hơn. Con quỷ không đầu hiện đang ở trong đền tổ họ Lưu; sớm muộn gì nó cũng sẽ trở thành một mối nguy hiểm. Để giải quyết vấn đề này, cô ta cần phải hiểu rõ quá khứ của con quỷ trước, sau đó mới tìm cách đối phó. Việc sử dụng “Bảng Phong Thần” chỉ là biện ph

Ngoại trừ lần đầu tiên mở nó và được hưởng lợi thế, lần thứ hai để mở nó cần 10.000 điểm công đức; còn với vị trí thần thứ ba – Triệu Phúc Sinh– thì có khả năng giá trị sẽ tăng gấp đôi nữa.

Dù sao thì sau khi tầng địa ngục thứ hai được mở ra, việc mở tầng địa ngục thứ ba cũng yêu cầu 10.000 điểm công đức.

Như vậy, số điểm công đức sẽ rất không đủ, và phần lớn thời gian chúng ta vẫn phải dựa vào bản thân mình.

“Ài…”

Cô thở dài, ánh mắt nhìn về phía hai người đang tỏ ra căng thẳng trước mặt, rồi loại bỏ hết những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, tập trung kể về vụ án ma xe:

“Vụ án mà tôi muốn nói không liên quan đến vụ án ma này, mà là vụ án này đã khiến cho một vị tướng vàng qua đời…”

Khi Triệu Phúc Sinhnói đến đây, Trịnh Hàlập tức hiểu ý của cô.

“Ma… chiếc xe ma…”

Nghe anh ấy nói vậy, Triệu Phúc Sinhcuối cùng cũng xác định được liệu chiếc xe ma xuất hiện ở huyện Vạn An, tòa nhà Định An Lâu có phải là linh hồn của vị tướng vàng đã trỗi dậy từ hàng chục năm trước hay không.

“Quả nhiên là vậy.”

Triệu Phúc Sinhgật đầu:

“Linh hồn của vị tướng vàng này điều khiển một vật mang lại tai họa lớn, và vật đó chính là chiếc xe ma.”

Cô nói xong, nhìn về phía Trịnh Hà:

“Có vẻ như anh cũng đã biết chuyện này từ lâu rồi…”

“Điều đó không liên quan đến tôi đâu.”

Trịnh Hàphàn nàn:

“Trong Cơ quan Trừng phạt Ma quỷ, rất nhiều người đều biết chuyện này… Nhưng… không ai trong số họ bị đánh dấu cả?”

“Không bị đánh dấu à?”

Triệu Phúc Sinhbắt đầu nghi ngờ.

“Đúng vậy.” Trịnh Hàcắn răng, quyết định nói ra:

“Trong Cơ quan Trừng phạt Ma quỷ, ngoài những người được chỉ đạo thì thông tin cá nhân của họ cũng là những thông tin quan trọng của triều đình… Thông tin về ngày sinh, xuất thân, cách thức điều khiển ma quỷ của mỗi người đều phải được ghi chép lại và báo cáo lên hoàng đế.”

Nói đến đây, anh ta nhìn Triệu Phúc Sinh một cách kỳ lạ và nghĩ thầm trong lòng: Ngoại trừ những người như Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sinh〕 – những người có xuất thân bất thường như vậy…

“Dù có người không muốn người khác biết bí mật của mình, không chịu nói ra nhiều, hoặc nói những điều vô nghĩa, nhưng ít nhất họ vẫn làm theo quy tắc đã định.”

Trịnh Hà nói:

“Nếu giữa các sĩ quan này có người có quan hệ hay có tiếng nói, chỉ cần tìm hiểu một chút là có thể biết được sức mạnh thực sự của họ.”

Và tất cả các sĩ quan này đều là những người có khả năng kiểm soát ma quỷ; tỷ lệ ma quỷ phục sinh càng tăng theo số lần họ xử lý các vụ án liên quan đến ma quỷ. Mỗi khi có nguy cơ mất kiểm soát, triều đình sẽ sớm cử người đến đó để thay thế vị trí của người đó – đồng thời loại bỏ những rắc rối phát sinh.

“Trong trường hợp này, ngài nên hiểu rằng, nếu chỉ việc biết thông tin là đã bị đánh dấu, thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

Trịnh Hà giải thích:

“Vì vậy, không ai biết triều đình đã làm gì… Dù sao thì, những người thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ, nếu ma quỷ phục sinh, thì không thể chỉ vì nghe hoặc nhắc đến chúng mà bị đánh dấu. Trừ khi như trường hợp ở huyện Vạn An trước đây – khi ty pháp xã xảy ra rắc rối, mới khiến cho ma quỷ hoành hành.”

Sau khi nghe xong, Triệu Phúc Sinh cũng cảm thấy thật kỳ lạ. Nếu việc nhắc đến hoặc nghe về các vụ án ma quỷ đã có thể khiến người ta bị đánh dấu, và coi điều này như một lời nguyền có thể lây lan, thì làm thế nào mà những người thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ lại thoát khỏi lời nguyền đó?

Triệu Phúc Sinh chắc chắn rằng, điều này không liên quan đến Sổ Linh Mệnh. Dù sao thì, khi cô ấy gặp chiếc xe ma, tên mình cũng có trong Sổ Linh Mệnh, nhưng điều đó không giúp cô ấy tránh khỏi họa; cuối cùng cô ấy vẫn bị đưa lên chiếc xe ma đó.

Nếu việc tên mình được ghi vào Sổ Linh Mệnh không thể giúp thoát khỏi lời nguyền này, thì chắc chắn triều đình phải có những biện pháp khác để kiểm soát lời nguyền đó. Sau này, nếu có cơ hội, cô ấy có thể đến kinh đô để tìm hiểu thêm.

Liễu Xuân Tuyền nghe đến “tướng vàng”, “xe ma” mà run sợ; ánh mắt anh ta liên tục nhìn qua hai người kia, muốn hỏi điều gì đó, nhưng lại không dám ngắt lời cuộc trò chuyện của họ, chỉ có thể ngồi đó lo lắng chờ đợi họ nói xong rồi mới nhớ đến sự tồn tại của m

Triệu Phúc Sinh Không hiểu rõ lý do tại sao, cô đành quyết định không nghĩ nữa và tiếp tục kể:

  “Khi chiếc xe ma mất kiểm soát, nó bắt đầu lang thang khắp nơi. Trong tay kẻ lái xe ma ấy có một cuốn sổ ghi tên những người được chọn; khi cái tên nào xuất hiện trong sổ, kẻ ấy sẽ lái xe ma đến mời người đó.”

  “……”

   Liễu Xuân Tuyền Khuôn mặt ông dần trở nên tái nhợt:

  “Ý của ngài là…?”

  Ông không phải người ngốc.

  Nhớ lại việc mười năm trước, con gái mình đã lên một chiếc xe ngựa màu đen vào ban đêm. Lúc đó, ông không hiểu chuyện gì đang xảy ra và nghĩ rằng con gái mình đã bị ma ám, bỏ trốn đi với người khác. Ông cảm thấy xấu hổ, giận dữ, nhưng không dám nói ra với ai.

  Bây giờ, nghe lời Triệu Phúc Sinh, có vẻ như con gái mình thực sự đã bị kẻ lái xe ma đưa đi.

  Nếu vậy, chẳng phải lúc đó ông chính là người đã chứng kiến cảnh con gái mình chuẩn bị qua đời sao?!

  “Tôi đã thấy tên Liễu Hồng Hồng trong cuốn sổ đó,” Triệu Phúc Sinh nói.

  Giọng nói của cô không lớn, nhưng hai câu này khiến Liễu Xuân Tuyền cảm thấy như bị sét đánh. Ông đứng đó, trống rỗng tâm hồn, không thể nói nên lời.

  Trịnh Hà cũng cảm thấy lạnh ran trong lòng.

  Trước đây, Liễu Xuân Tuyền đã từng kể chuyện này với Trịnh Hà【Trịnh Hà〕. Theo quy tắc mà Triệu Phúc Sinh đã nói, ông hoàn toàn có thể bị kẻ lái xe ma đánh dấu.

  Nhưng trong tổ chức Chỉnh Ma Sở, có một quy tắc không thành văn: Những người thuộc tổ chức này mà bị kẻ lái xe ma giết chết, cũng sẽ không bị đánh dấu chỉ vì họ đã nghe thấy, nhìn thấy hay nói về chuyện đó.

  Qua nhiều năm, quy tắc này chưa bao giờ gặp phải trường hợp nào sai sót.

  Ban đầu, ông rất phản đối những gì Triệu Phúc Sinh kể về các vụ án ma, nhưng bây giờ, nhớ đến quy tắc này, ông lại cảm thấy yên tâm hơn.

  “Uhhh… Con gái tôi…” Liễu Xuân Tuyền cuối cùng cũng nhận ra sự thật, và một tiếng kêu thương thảm bất ngờ vang lên trên thuyền.

Tiếng kêu ấy đầy đau khổ, như tiếng chim mất con; từ xa, có người trong khoang thuyền đã nhô đầu ra và nhìn về phía này.

Triệu Phúc Sinh dù cảm thương cho anh ta, nhưng cũng cảnh báo:

“Hãy nói nhỏ lại. Chuyện này không được tiết lộ ra ngoài; đừng tự ý kể cho người khác nghe về chuyện ‘xe ma’, kẻo gây rắc rối.”

Cô nhìn về phía Trịnh Hà.

Vị quan phụ trách công việc điều tra này, sau khi biết rằng vụ án liên quan đến “xe ma”, đã giảm bớt sự cảnh giác của mình; cô mỉm cười và cảnh báo Trịnh Hà:

“Anh cũng hãy cẩn thận một chút.”

Trịnh Hà nhếch mép cười:

“Cảm ơn ngài quan tâm, nhưng…”

“Không có nhưng gì cả.”

Triệu Phúc Sinh ngắt lời anh ta và nhìn anh ta thật sâu.

Ánh mắt của cô khiến Trịnh Hà cảm thấy bất an; anh ta định nói gì đó thì nghe Triệu Phúc Sinh tiếp tục nói:

“Trên danh sách những người sẽ trở thành nạn nhân của ‘xe ma’ tiếp theo, tên của anh đang ở đó.”

“‘Xe ma’…” Trịnh Hà cười nói hai tiếng đó, nhưng rồi cuối cùng cũng hiểu ý nghĩa của lời cô; nụ cười cứng đơ trên khuôn mặt anh ta trở nên càng cứng đơ hơn, và khuôn mặt anh ta trở nên u ám:

“Ngài muốn nói gì vậy?”

“Trên danh sách đó, tên của anh đã được ghi chép vào; lần tiếp theo, ‘xe ma’ sẽ mang anh đi.”

Triệu Phúc Sinh lúc này có vẻ vui vẻ và lặp lại lời mình một lần nữa.

Mặt mày của Trịnh Hà thay đổi hoàn toàn:

“Không thể nào! Ngài đang đùa với tôi chứ?!”

“Chuyện này liên quan đến án mạng do ‘xe ma’ gây ra; tôi không bao giờ đùa đâu.”

Triệu Phúc Sinh vẫy tay và cười nhìn vẻ mặt thay đổi của Trịnh Hà:

“Nhưng tạm thời bạn không cần lo lắng đâu. Nếu may mắn, có lẽ trước khi con quái vật ấy hồi sinh, chiếc xe ma cũng chưa chắc đã tìm thấy bạn.”

Cô nhìn Trịnh Hà một cách đầy ý nghĩa.

“Đùa gì thế…?”

Trịnh Hà cảm thấy hoang mang.

“Thôi, chuyện quan trọng đã nói xong rồi. Bạn đi thúc giục họ chuẩn bị đồ ăn sông đi.”

Triệu Phúc Sinh nhìn về phía xa và thấy một đoàn người đang từ hướng Đình Lầu tiến về phía bờ sông. Người dẫn đầu chính là anh em của Phạm Thị.

Fan Bất Tử đang nói cười vui vẻ với mọi người, khiến những quý tộc và thương gia xung quanh đều bị cuốn hút.

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy nhóm người này và nghĩ đến thành quả mà Bảo tri huyện cùng đoàn người đã đạt được, lòng cô cảm thấy vui mừng. Cô đã giải quyết được vấn đề về sự hồi sinh của con quái vật trong nhà họ Triệu, lần đầu tiên thành công trong việc “phong thần” và thu được một số năng lực của vị thần cửa, đồng thời hiện tại cô còn có hơn hai nghìn điểm công đức nữa.

Ngoài ra, Từ Nhã Thần và những người khác cũng đã quyên góp rất nhiều vàng; số tiền này đủ để tu sửa lại Văn phòng Chống Ma và các cửa hàng xung quanh nơi đó. Những cửa hàng này giờ đây đã thuộc về cô, và khi Văn phòng Chống Ma có cô đứng đầu, giá trị của khu vực xung quanh chắc chắn sẽ tăng lên. Khi đó, với số tiền đó, cô sẽ có thể thực hiện những kế hoạch lớn lao để thay đổi diện mạo của huyện Vạn An!

“…”

Lúc này, Trịnh Hà chẳng còn tâm trí nào để thúc giục việc chuẩn bị đồ ăn sông cả; anh thậm chí không muốn quan tâm đến bữa tiệc ăn mừng nữa. Anh không thể hiểu nổi tại sao mình lại có tên trong danh sách những người bị ám ảnh bởi ma quỷ. Ban đầu, anh cũng nghi ngờ rằng Triệu Phúc Sinh có ý định dọa dập mình; dù sao thì mọi người trong Văn phòng Chống Ma chắc chắn đều biết về sự kiện liên quan đến chiếc xe ma, đặc biệt là việc con ma không đầu có liên quan đến Bảo tri huyện. Cô ấy đã tra cứu các vụ án cũ và biết rằng sự tồn tại của chiếc xe ma không phải là chuyện lạ. Nhưng việc cô ấy biết tên của Liễu Hồng Hồng khiến Trịnh Hà cảm thấy bất an.

Anh ta vẫn muốn hỏi thêm, nhưng Triệu Phúc Sinh đã quay đi, không muốn nói gì thêm về chuyện ma quái này nữa.

Trịnh Hà nhìn thấy Liễu Xuân Tuyền đang trong tình trạng hoảng loạn, lòng anh ta đầy hối tiếc, tự hỏi liệu có phải chính vì đoàn kịch này mà mình mới gặp rắc rối như thế này không.

Trong đầu anh ta còn rất nhiều câu hỏi: Triệu Phúc Sinh đã lấy danh sách xe ma đó từ đâu? Làm sao Triệu Phúc Sinh biết được rằng chiếc xe ma đó có thể tìm thấy mình? Quan trọng nhất là… liệu Triệu Phúc Sinh có đang lừa dối mình không?

Với vẻ mặt lộn xộn, cuối cùng anh ta cắn răng quyết định bỏ đi:

“Tôi đi chuẩn bị đồ ăn sông.”

Bác Ba Triệu không thể ở lại nữa; sau khi mọi chuyện kết thúc, ngay cả việc báo cáo lên triều đình cũng có thể khiến anh ta gặp nguy hiểm, nhưng ít ra thì còn hơn là sống trong nỗi sợ hãi chờ đợi xe ma đến đón mình.

Ít nhất thì anh ta vẫn có công lao đối với triều đình; trước khi con quỷ ác trong người mình hoàn toàn trỗi dậy, triều đình sẽ không giết hại anh ta đâu.

Quyết định đã đưa ra, anh ta không nói thêm gì nữa.

Những người trong đoàn kịch Hồng Quán nghe thấy trưởng đoàn khóc lóc thảm thiết, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền thường xuyên nhô đầu ra ngoài để nhìn.

Triệu Phúc Sinh bảo họ hỗ trợ Liễu Xuân Tuyền trở về và an ủi cô ấy.

Một vài nam diễn viên xuất hiện với vẻ lo lắng, đưa Liễu Xuân Tuyền trở về nơi ở.

Triệu Phúc Sinh đứng một mình bên bờ thuyền trong một lúc lâu, thưởng thức khoảnh khắc yên bình và cô đơn hiếm có này.

Không biết đã qua bao lâu, mùi thơm của đồ ăn sông đã lan tỏa ra từ trong thuyền; Fan Bất Sát tự mình đến mời cô, nói rằng bữa tiệc đã sẵn sàng, chỉ đợi cô tham gia thôi.

Trên khu vườn du ngoạn lúc này đã có vài bàn tiệc được dựng lên; Triệu Phúc Sinh nhìn qua một lượt và thấy hầu hết các quý ông có uy tín trong vùng đều đã đến; Từ Nhã Thần – người đã hứa sẽ chuyển đến huyện Vạn An – cũng có mặt ở đó.

Ở phía trên cùng, một bàn lớn được đặt ở vị trí trung tâm, chỉ có vài chiếc ghế được bày ra.

Trịnh Hà – người vừa biết được rằng mình có tên trong danh sách xe ma – đã loại bỏ hết vẻ sợ hãi, nở một nụ cười gượng gạo; bên cạnh anh ta là một thanh niên trang điểm lòe loẹt, vừ

Fan Bì Sǐ liền nói:

  “Phó lệnh Trình nói rằng ngài vừa mới để ý đến cô này trong đoàn hát, vì thế họ mới mang cô ấy đến phục vụ ngài…”

  Anh ta chưa kịp nói hết, thì đã thấy Triệu Phúc Sinh có vẻ mặt không ổn và lập tức dừng lại.

  Trịnh Hà vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, bước tới và nói:

  “Ngài hãy ngồi đây, đây chính là người mà ngài vừa mới….”

  “Đừng điên rồ! Mang người này về từ đâu thì phải trả lại đó!” Triệu Phúc Sinh nói với vẻ mặt giận dữ.

  Trịnh Hà không coi đó là vấn đề lớn:

  “Ngài yên tâm đi, những người trong đoàn hát đã quen với việc này rồi; nếu ngài thích họ, thì đó là niềm vinh dự của họ…”

  Triệu Phúc Sinh muốn đánh anh ta hai cái; cô cảm thấy danh tiếng mà mình vất vả xây dựng suốt đêm nay đang bị phá hủy hoàn toàn.

  Chàng trai trẻ đó tỏ ra rất bối rối; anh ta thấy vẻ mặt tức giận của Triệu Phúc Sinh nhưng không biết mình đã làm sai điều gì, nên cảm thấy sợ hãi và lo lắng.

  Triệu Phúc Sinh lạnh lùng nhìn Trịnh Hà một cái. Cô không vội vàng đuổi họ đi, mà ngồi xuống chỗ ngồi chính. Khi mọi người nâng cốc chúc mừng, chàng trai trẻ đó đều ngăn họ lại, khiến bầu không khí dần trở nên sôi nổi hơn.

  Người của Triệu Chính Huyện đã thoát khỏi tình huống nguy cấp, và họ bắt đầu tôn sùng Triệu Phúc Sinh một cách đặc biệt, liên tục nói những lời khen ngợi khi nâng cốc.

  Rất nhanh sau đó, Triệu Phúc Sinh đã quên đi sự bực bội do sự cố nhỏ này gây ra và tập trung thưởng thức bữa tối tuyệt vời.

  Bữa tiệc mừng chiến thắng tiếp tục diễn ra; sân khấu được dựng lên và đoàn hát bắt đầu biểu diễn.

  Nữ nghệ sĩ nhỏ bé của đoàn hát Hồng Quán thực sự có vóc dáng đẹp và giọng hát tuyệt vời; khi cô ấy bước lên sân khấu, không khí ồn ào trong khoang thuyền lập tức trở nên yên tĩnh, và Triệu Phúc Sinh cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình.

Bữa tiệc mừng chiến thắng kéo dài hơn hai giờ đồng hồ, cho đến khi Triệu Phúc Sinh nói rằng cô muốn trở về Đình An Lâu, mọi người mới lần lượt đứng dậy chia tay.

Cô đuổi những thiếu niên thuộc đoàn kịch Hồng Quán đi, và yêu cầu Trịnh Hà sắp xếp chỗ ở cho ông Nhị Phạm, sau đó cô trở về Đình An Lâu một mình.

Chiếc xe ma vẫn còn bên trong tòa nhà.

Chiếc xe ma, không còn sự hướng dẫn của chuông vàng, đã rơi vào trạng thái tương tự như một con thuyền bị mắc cạn, không thể hoạt động được nữa.

Con quỷ ác vẫn ngồi phía trước xe, yên lặng như một bức tượng.

Phía sau xe là một cái quan tài màu đen được đóng kín chặt chẽ, giữ con quỷ ác bên trong lại một cách hiệu quả.

Người bình thường nhìn thấy con quỷ ác chắc chắn sẽ sợ hãi đến mức mất hết can đảm.

Nhưng Triệu Phúc Sinh không phải là người bình thường. Sau khi xác định rằng chiếc xe ma tạm thời không thể gây hại cho mình, cô coi nó như một “người bạn cùng phòng” đặc biệt.

Cô chỉ rửa mặt qua loa, tắt đèn rồi nằm xuống giường, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Mặc dù biết rằng chiếc xe ma có tình trạng đặc biệt, nhưng Triệu Phúc Sinh vẫn không dám chủ quan.

Đêm đó, cô không thực sự ngủ được, mãi đến sáng hôm sau mới thở phào nhẹ nhõm.

Sáng hôm đó, mọi người vội vàng trở về huyện Vạn An. Dưới Đình An Lâu, ông Nhị Phạm, Trịnh Hà cùng với các quan viên khác, bao gồm cả Cổ Kiến Sinh, đều đã có mặt.

Khi Triệu Phúc Sinh xuống lầu, chiếc xe ngựa trở về đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Ngoài ra, còn có một chiếc xe ngựa khác, do Trịnh Hà chuẩn bị.

Vừa nhìn thấy Triệu Phúc Sinh, ông Phạm Bất Tử liền gọi lớn:

“Lão gia chào buổi sáng.”

Ông cảm thấy rằng trạng thái của Triệu Phúc Sinh có vẻ không ổn.

Vụ án ma quỷ đêm qua đã được giải quyết, nhưng Triệu Phúc Sinh dường như đã thức trắng đêm.

Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, phía dưới mí mắt có những vệt đen tối. Khi anh ta gọi cô ấy, cô ấy còn buồn ngáy nữa.

“Có sẵn sàng chưa?” cô ấy hỏi.

Phan Bất Tử gật đầu:

“Sẵn sàng rồi. Chúng ta sẽ đi bằng một chiếc xe, còn chiếc xe ngựa kia do Phó lệnh Trình chuẩn bị sẵn, bên trong chứa 9.000 lượng vàng cùng một số trang sức quý giá khác,” anh ta giải thích.

“Còn số vàng mà Từ Nhã Thần và những người khác đã hứa sẽ được chuyển đến Văn Anh Quận để giao cho Cục Diệt Ma sau này.”

Triệu Phúc Sinh nghe xong, gật đầu hài lòng.

“Thưa ngài, sao không ở lại thêm vài ngày nữa để tôi tiếp tục phục vụ ngài?”

Trịnh Hà thấy Triệu Phúc Sinh xuất hiện, vội vàng tiến lên chào hỏi.

Anh ta cũng không ngủ ngon được vào đêm qua, những vết đốm trên mặt càng trở nên rõ ràng hơn, và ánh sáng ma quỷ trên người anh ta cũng bắt đầu hiện rõ, cho thấy anh ta đang gặp phải những tình huống không mấy tốt đẹp.

Hai người nhìn nhau, Triệu Phúc Sinh bỗng nghĩ đến điều gì đó, rồi lắc đầu:

“Không ở lại nữa. Sau khi tôi đi, có vài việc cần nhắc nhở anh.”

Trịnh Hà ngạc nhiên một chút, nhưng rồi cười và nói:

“Xin ngài cứ nói.”

“Điều đầu tiên là, sau khi tôi đi, anh không được phép vào Đình An Lâu nữa. Không chỉ anh không được vào, tốt nhất là nên niêm phong cửa Đình An Lâu, không cho ai tự ý xâm nhập vào đó.”

Lời nói của cô ấy khiến Trịnh Hà hơi bối rối, nhưng người điều khiển ma quỷ thường có tính cách kỳ lạ, và người càng giỏi thì càng có phong cách riêng biệt.

Dù sao đây cũng là tài sản riêng của Vua Chu, nếu không cho ai vào thì cũng không sao. Với lời dặn của Triệu Phúc Sinh, chắc chắn sẽ không ai dám phản đối.

Anh ta gật đầu và hỏi:

“Còn điều gì nữa không?”

“Anh hãy coi chừng Giai đoàn Hồng Tuyền cho tôi. Tôi cảm thấy giai đoàn này có điều gì đó không ổn…”

Khi Triệu Phúc Sinh nói ra điều này, Trịnh Hà không còn gật đầu một cách vui vẻ nữa, mà thay vào đó, anh ta lại tỏ ra có vẻ phản đối.

“Điều này…”

Triệu Phúc Sinh nhìn anh ta một cái rồi đột nhiên hỏi:

“Có lẽ ngươi sắp phải đối mặt với sự trở lại của linh hồn quỷ dữ rồi chứ?”

Chuyện này cũng không phải là bí mật gì đâu.

Trịnh Hà đã hoạt động trong lĩnh vực điều khiển quỷ dữ được hơn ba năm; ở cả Đại Hán triều, anh ta đã có thể được coi là một cao thủ trong lĩnh vực này.

Anh ta đã giữ chức vụ tại huyện Bảo hơn hai năm, và theo lệnh của triều đình, một năm trước, anh ta đã trực tiếp “tiễn đi” vị tiền nhiệm của mình để đảm nhận chức vụ phó huyện trưởng tại huyện Bảo cho đến nay.

Năm ngoái, anh ta đã giải quyết thành công ba vụ án liên quan đến quỷ dữ; tuy nhiên, năm nay, anh ta vẫn chưa tham gia vào bất kỳ vụ án nào. Không ai có thể không nhận ra rằng anh ta đang ở vào tình trạng nguy kịch, và cuộc đời anh ta có lẽ sắp kết thúc.

“Đúng vậy.”

Nghĩ đến điều này, Trịnh Hà thẳng thắn trả lời:

“Tôi chắc chỉ có thể sống sót đến cuối năm này thôi.”

Chúc mọi người một Ngày Lễ Tết Mừng Năm Mới vui vẻ, một năm mới đầy may mắn và hy vọng! Tôi cũng mong rằng mình sẽ có một tình trạng sức khỏe tốt hơn trong năm mới này… haha!

Phần câu chuyện nhỏ về huyện Bảo đã kết thúc; tiếp theo, Phúc Sinh sẽ bắt đầu một hành trình mới nữa đấy~~~