Vào ngày hôm đó, Thiền Trường đã thắp sáng đèn nến trong chùa, nhưng không bao giờ chờ được người hiệp sĩ trở về.

Ngày hôm sau, người hiệp sĩ đến chùa Từ Ân, và từ đó, ông không bao giờ bước chân vào cung điện nữa.

“Tôi sẽ ở lại đây cùng bạn, để giải quyết mọi chuyện.”

Sau này, họ thậm chí còn rời khỏi chùa Từ Ân đã được xây dựng xong, và đến chùa Ngọc Hoa – nơi xa xôi và yên tĩnh hơn. Tại đây, Thiền Trường kết hợp những kiến thức Phật pháp mình đã tỉnh ngộ được với những gì mình học hỏi được ở Thiên Trúc, và tái tạo ra một bản kinh sách chưa từng có trước đây – “Đại Bát Niết-bàn Kinh”.

Khi dịch thuật, những kiến thức mà người dịch tự mình tỉnh ngộ cũng được lồng ghép vào bản dịch đó một cách tinh tế.

Vào năm Hiển Khánh thứ tám,

Trần Uyên biết được rằng người bạn thời thiếu niên của mình là Vương Huyền Thạch đã qua đời.

Ông hiếm khi đến thành phố Trường An; thành phố này ngày càng phát triển thêm. Người hiệp sĩ đứng dựa vào cây cổ thụ đối diện với dinh thự nhà Vương, mái tóc dài hai bên thái dương đã hoàn toàn bạc trắng; ông cũng dần già đi… Nhưng ông không ngờ rằng Vương Huyền Thạch – người từng mạnh mẽ hơn cả mình khi còn trẻ – lại qua đời trước mình.

Trần Uyên lấy ra một quả bầu rượu từ trong lòng áo, nhìn về phía những tờ giấy trắng bay bay và gia đình mình đang khóc thương, rồi cúi đầu nâng ly rượu lên tưởng nhớ người đã khuất.

Vương Huyền Thạch của Đại Đường… Một mình đã tiêu diệt cả một quốc gia.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi ở xứ người, tinh thần anh hùng của ông vẫn không hề suy giảm chút nào.

Và rồi, ông qua đời.

“Hãy yên nghỉ đi…”

Người hiệp sĩ uống một ngụm rượu lớn, mặt đỏ bừng, trông có vẻ say. Một người đàn ông trung niên mặc tang phục đến gần, cầm theo một chiếc hộp: “Quý ông là Chén Bác phải không? Đây là thứ cuối cùng cha tôi để lại.”

“Những công lao của ông ấy đã giúp cha tôi nhận được vật này từ Hoàng đế; ban đầu, cha tôi muốn tặng nó cho quý ông…”

“Nhưng mãi không có cơ hội.”

Người hiệp sĩ mở chiếc hộp ra, thấy bên trong có một tấm thẻ cổ xưa. Màu sắc của nó gần như giống mực đen; có vẻ như người ta có thể nghe thấy tiếng hổ gầm rú… Trên mặt trước của tấm thẻ khắc dòng chữ “Đại Hán Sĩ Lệ Kiểm Huấn”; còn mặt sau thì trống rỗng. Ông nhớ lại những ngày tháng khi còn trẻ, mình và người bạn đã uống rượu say ở Trường An, và lúc đó, họ đã mong muốn có được tấm thẻ này…

Nhưng Vương Huyền Thạch nói rằng, chỉ khi đã có nhữ

Những hiệp sĩ kiếm của Đại Đường chỉ vào ngôi mộ và cười lớn: “Vương Huyền Sách!”

  “Hãy đi thật an lành nhé!”

  “Nếu có kiếp sau, chúng ta sẽ lại đấu kiếm và uống rượu với nhau!”

  Họ ném thanh kiếm xuống nơi diễn ra lễ tang, rồi chia tay. Làm sao có thể khóc như trẻ con được? Chúng ta phải chia tay bằng kiếm, tiễn biệt bằng rượu, hát ca và uống rượu say sưa trước khi rời đi.

  Họ không hề nhìn lại chiếc “Lệnh Rắn Nằm” nữa.

  Dọc đường, các quan lại và người quý tộc đều hoảng sợ; những con ngựa chiến cũng run sợ đến mức không dám lao đi. Còn người đàn ông trung niên cầm tấm bảng gỗ kia, khi nhìn thấy thanh kiếm được ném xuống đó, đã hiểu rằng người hiệp sĩ này đã tặng thanh kiếm để chia tay. Nhưng vào lúc này, trên con đường Chu Tước ở Trường An, sức mạnh và tính thuần khiết của khí kiếm đã đạt đến một mức chưa từng có, lan tỏa khắp bầu trời xanh thăm thẳm.

  Trần Uyên Lần này trở về Ngôi Tu Viện Ngọc Hoa, tôi gần như không bao giờ rời khỏi nơi này nữa.

  Trong thành phố Trường An, những người bạn cũ đều đã xa cách.

  Vương Huyền Sách đã qua đời.

  Cô gái nhỏ ngày xưa giờ đây đang đội chiếc vương miện vàng óng ánh, sống trong sâu thẳm của cung điện.

  Trần Uyên Mang rượu đến… Thông thường, tôi luôn uống rượu trong ngôi tu viện này, thậm chí còn uống rượu khi đọc kinh sách. Vào những lúc rảnh rỗi, tôi thường ngồi bên bức tường đá và hét lớn… Cũng có những nhà sư đến phàn nàn với Tăng Giác Xán, nhưng vị đạo sư vĩ đại này chỉ có thể lắc đầu và mỉm cười, không hề quan tâm đến những lời phàn nàn đó.

  Trần Uyên Ngoài việc giúp đỡ việc sao chép kinh sách, tôi còn phụ trách việc chuẩn bị thức ăn cho Tăng Giác Xán.

  “Ngày xưa ở Thiên Trú, tôi luôn nhớ đến món mì ở Lạc Dương…” Người sư này rất hài lòng.

  Người hiệp sĩ với mái tóc đã bạc phơ chỉ thở dài: “Không còn cách nào khác… Người dân Thiên Trú thì sao nhỉ? Những người có râu dài thì cũng tốt, nhưng ngay cả Khagan của Tây Đột Quốc cũng coi thường người dân ở đó… Bạn có thể tưởng tượng được cuộc sống ở đó như thế nào không? Mọi thứ đều được nấu chín thành hỗn hợp nhão nhoét… Tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa.”

  “Ừm, chỉ có mì do bạn nấu mới thực sự ngon đúng điệu…” Tăng Giác Xán mỉm cười và thốt lên.

  Vào năm Linh Đức đầu tiên của triều Đại Đường, tất c

………………

“Thật xứng đáng là người như bạn.”

Người hiệp sĩ nhìn vào đống kinh văn đầy ắp trước mặt và thốt lên:

“Trước đây chưa từng có những tu sĩ như bạn, và có lẽ sau này cũng sẽ không còn nữa.”

“À đúng rồi, trưa nay muốn ăn gì? Tôi đã chuẩn bị sẵn cho bạn rồi.”

“Những đầu bếp ở khu vực Trường An này… dù sao cũng không thể nấu ra hương vị như ở quê hương chúng ta được. Thật đáng tiếc là Huyền Sách không còn nữa; nếu còn, tài nghệ nấu ăn của ông ấy cũng khá tuyệt đấy. Nhưng có một điểm… ông ấy rất thích uống rượu, thậm chí còn uống giỏi hơn tôi nữa; chắc hẳn bạn sẽ không chịu nổi đâu.”

“Nhưng bạn cũng thật phi thường… Ngày xưa bạn đã vượt qua cả sa mạc Tuyết Sơn nữa mà.”

“Hôm qua, bạn lại vấp ngã trong ngôi chùa nhỏ bé này… Ồ, bạn già rồi đấy.”

Người hiệp sĩ nói đùa, rồi tiếp tục giúp người tu sĩ sắp xếp đống tài liệu dày đặc như bầu trời sao.

Người tu sĩ ngồi trên giường và nói một cách nhẹ nhàng:

“Dù sao thì… tôi chỉ là một con người bình thường tên là Huyền Trang mà thôi; cuối cùng tôi cũng không phải là Đức Phật như mọi người vẫn thường nói đâu.”

Người hiệp sĩ nhướng mày và nói:

“Chỉ cần những giáo lý Phật pháp mà bạn để lại này, sau hàng ngàn năm, bạn cũng sẽ trở thành như Đức Phật, để lại những truyền thuyết khắp nơi… Vậy thì bạn không phải đã thành Phật sao?”

“Những giáo lý Phật pháp này à?”

Người tu sĩ tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối:

“Có lẽ chúng chỉ được truyền lại trong hai thế hệ thôi, sau đó sẽ dần biến mất mất thôi.”

“Hai thế hệ?!”

“Nói nhiều quá rồi… Có lẽ chỉ sau một thế hệ thôi, chúng đã sẽ biến mất…”

Huyền Trang nhẹ nhàng nói:

“Ban đầu, tôi cảm thấy rằng trên thế gian này có quá nhiều pháp luật hão huyền; vì vậy tôi muốn tìm ra một con đường chân chính, đúng đắn. Tôi nghĩ rằng, lý do khiến giới tu sĩ thời bấy giờ rối ren, hỗn loạn, chính là vì không có một tiêu chuẩn thực sự nào cả… Vì vậy tôi mới quyết định tìm kiếm một tiêu chuẩn mới.”

“Phải tiến bộ từng bước một, không phải chỉ là những lời nói suông, cũng không phải là việc đốt hương… Việc đốt hương có thể giúp con người đạt được sự giác ngộ không? Chắc chắn là không đâu. Tôi thấy rằng mọi người thời bấy giờ đều mang theo những ham muốn riêng của mình để thờ phượng những vật thể được tạo ra từ đất đá… Đó có phải là việc thờ Phật không? Không đâu… Họ chỉ đang thờ phượng những ham muốn của chính mình mà thôi.”

“Tôi muốn tìm ra một con đ

“Họ thấy rằng bây giờ tôi đang được Hoàng thượng ân chuộng, nhưng lại không nhìn thấy những nguy hiểm ẩn sau đó… Một danh tiếng cao như vậy, đối với một nhà sư mà nói, không hề là điều tốt đẹp chút nào; trong tương lai, có lẽ sẽ xảy ra những thảm họa lớn.”

“Nhưng tôi đã sẵn sàng từ trước rồi.”

Nhà sư cười, ánh mắt tự hào: “Tôi đã khiến hai vị Thánh hoàng viết những bia đá và đặt chúng ngay trước Đại Nhạn Tháp. Vì vậy, dù các nhà sư sau này gây ra bất kỳ tai họa nào, tôi tin rằng những biện pháp phòng ngừa mà chúng ta đã chuẩn bị sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

Trần Uyên không nhịn được mà bật cười lớn.

Huyền Tạng ho khan vài tiếng, rồi nói: “A Uyên, em đến đây một chút.”

“Ừ? Có chuyện gì ạ?”

Người anh hùng phiêu lưu quay người lại và tiến đến bên cạnh nhà sư đang nằm trên giường bệnh.

Nhà sư thu hồi ánh mắt đang nhìn ra ngoài cửa sổ, dừng lại một chút rồi đột nhiên hỏi:

“Chúng ta đã khởi hành từ Trường An cách đây bao nhiêu năm rồi nhỉ…?”

Người anh hùng phiêu lưu ngồi xuống, đếm ngón tay và nói: “Đã mười chín năm kể từ khi chúng ta trở về rồi.”

“Trên đường đi cũng mất đúng mười chín năm; tính ra, đã ba mươi tám năm trôi qua rồi.”

“…Ba mươi tám năm à…”

Nhà sư thì thầm nhẹ nhàng, rồi bỗng nhiên cười lên:

“Thời gian trôi qua nhanh thật.”

“Nói đến đây, khi còn nhỏ, tôi từng muốn trở thành một học giả Nho giáo. Lúc đó, cha mẹ tôi vẫn còn sống, tôi cũng có anh trai và chị gái. Cha tôi rất nghiêm khắc, nhưng ông ấy cũng có những lúc nhân từ. Tôi nhớ, khi còn nhỏ mà không thuộc lòng được kinh sách Nho giáo, ông ấy sẽ đánh tôi; nhưng vào ban đêm, khi tỉnh dậy, tôi lại thấy ông ấy đang sửa vá quần áo cho tôi. Lúc đó, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng không thể nào giận dữ được nữa.”

“Nhưng hai năm trước, khi trở về Luoyang, tôi đã không tìm thấy ngôi nhà của mình nữa.”

“Chỉ tìm thấy chị gái mình; bà ấy đã hoàn toàn bạc tóc. Khi nhìn thấy bà ấy, tôi rất ngạc nhiên… Người phụ nữ già tóc bạc này chính là chị gái tôi sao? Hồi nhỏ, bà ấy luôn để những món ngon cho tôi; trong ký ức của tôi, bà ấy là một người phụ nữ dịu dàng và xinh đẹp… Sau đó tôi mới nhận ra rằng, bản thân mình cũng đã già đi rồi.”

“Mộ phần của cha mẹ tôi cũng không thể tìm thấy được nữa; chúng tôi chỉ có thể sắp xếp một cách tạm thời mà thôi.”

“Chính vào l

“Trong cuộc khủng hoảng lớn đó, tất cả những gì chúng ta có thể làm đã được làm hết rồi; chỉ còn biết phó mặc cho số phận thôi.”

“Nhưng bỗng nhiên tôi nhớ ra, vẫn còn một món quà nữa mà tôi có thể trao cho bạn.”

“Hãy đến đây.”

Vị sư đưa tay ra và áp lên trán của Trần Uyên.

Khi **Trần Uyên** đang ngạc nhiên, một nguồn năng lượng mạnh mẽ từ Phật giáo đã truyền từ lòng bàn tay vị sư vào trán anh ta, ẩn sâu trong linh hồn anh ta. Đây là một vị giác ngộ khác trên thế gian này, sau Đức Phật Thích Ca Mâu Ni; nguồn năng lượng này đủ để giúp **Trần Uyên** giải thoát khỏi những ẩn ức trong kiếp sau.

Đôi mắt của **Trần Uyên** co lại; anh ta bắt đầu vùng vẫy dữ dội, nhưng vì sức mạnh Phật giáo đã chiếm lĩnh cơ thể anh ta, anh ta không thể cử động được.

Vị sư tỏ vẻ mệt mỏi và nói nhẹ: “Các kinh Phật đã được dịch xong; tuổi thọ của tôi cũng đã đến hồi kết thúc.”

“Trong cuộc khủng hoảng lớn sắp tới, có lẽ bạn vẫn sẽ phải trải qua nhiều khổ đau.”

“Nhưng tôi nghĩ, bạn chắc chắn sẽ có thể vượt qua được.”

“Nói ra thì, trong suốt cuộc đời này, được đi cùng bạn trên con đường này, tôi thực sự cảm thấy thế gian này thật thú vị.”

Cuối cùng, vị sư vươn hai tay ra vuốt đầu **Trần Uyên** và cười nói:

“Tôi đã muốn làm điều này từ lâu rồi.”

“Trên đường đi, có quá nhiều người; tôi không dám làm vậy.”

“Tôi cũng không biết liệu bạn, **Trần Uyên**, có cảm thấy vui vẻ trên con đường này hay không…”

**Trần Uyên** mở to đôi mắt; không hiểu sao, tầm nhìn trước mắt anh ta bỗng nhiên trở nên mờ ảo.

Trong sự mờ ảo đó, dường như anh ta lại thấy lại thành phố Trường An ngày xưa, những sa mạc ngoài biên giới, vị sư trẻ trung và đẹp trai cưỡi ngựa tiến về phía trước, vẫn giữ vẻ phong độ và trẻ trung như xưa. Khi quay đầu lại, vị sư vẫy tay với anh ta và cười nói, bảo anh ta nhanh chóng theo sau… Nhưng rồi vị sư càng đi xa, và **Trần Uyên** không thể nào theo kịp được nữa.

Vị sư già nhắm mắt lại và nói nhẹ: “Cuộc đời này tôi đã sống đủ rồi.”

“Thì tôi sẽ không sống tiếp kiếp sau nữa…”

“Mỗi kiếp người đều phải gánh chịu những hậu quả của những việc mình đã làm.”

“Thì tôi sẽ không sống tiếp kiếp sau nữa…”

Anh ta để lại tri thức cho đệ tử, để lại hy vọng cho tương lai.

Còn bản thân mình, anh ta chọn cách yên nghỉ trong thời đại này.

**Shi Pantuo** đứng dậy trong sự hoảng loạn; anh ta đã mơ thấy cảnh vô số ngôi chùa Phật đổ sập, và gió từ Trường An thổi qua, khi