Cảnh tượng bi thảm ấy, cảm giác tuyệt vọng và điên cuồng đó gần như trở thành hiện thực, lao ra từ màn hình và áp đặt lên người ta. Bàn tay của Trần Uyên run rẩy, và anh ta gần như vô thức đánh một quyền mạnh mẽ; sau đó, bức tranh “Hà Đồ Lạc Thư” huyền ảo ấy đã tan thành mây khói.

Người hiệp sĩ kia dường như đã đứng dậy từ lúc nào đó, thở hổn hển, đồng tử co lại.

Vị kiếm sĩ đương đại này, người đã đi bộ hàng trăm nghìn dặm chỉ để luyện kiếm, giờ đây mái tóc hai bên đã ướt đẫm.

Tất cả đều tan biến như khói.

Những gì đã xảy ra trước đó đều biến mất không còn dấu vết, và tiếng chào hỏi của người hầu vang lên bên tai.

Bên ngoài cửa sổ, có thể thấy người phụ nữ da đen đang cầm những vật dụng làm từ gốm, đi xa dần.

Ying Long Geng Chen nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Đây chính là những gì tôi đã thấy trong ‘Hà Đồ Lạc Thư’ trên núi Kunlun… Tôi biết sức mạnh của Vũ Chỉ Kỳ, vì vậy tôi càng sốc hơn bạn. Trong lúc không chú ý, tôi đã bị tấn công bất ngờ; mặc dù sau đó đã đẩy hắn lui, nhưng cuối cùng tôi vẫn bị tổn thương nghiêm trọng, và không thể sống đến thời đại đó.”

“Tôi cần bạn giúp đỡ tôi, Nguyên.”

“Cũng vì lợi ích của muôn loài sinh linh…”

Sau một lúc lâu, Trần Uyên từ từ nói:

“Tôi hiểu rồi.”

“Tôi sẽ giúp bạn, và các bạn cũng phải giúp tôi.”

Ying Long Geng Chen thở ra một hơi thật dài.

Rồi anh ta nói tiếp: “À… trong tương lai có thể xảy ra đó, người phụ nữ đứng sau lưng bạn là…”

“Jue.”

Trần Uyên trả lời.

Anh ta nói: “Đó chính là Jue.”

“Tôi biết, cô ấy là Jue.”

“Tôi, một tu sĩ nghèo khó này, cũng sẽ giúp đỡ…”

Một giọng nói không rõ ràng vang lên, sau đó nói tiếp: “Nhưng Nguyên, trước hết hãy tháo quyền của bạn ra.”

Trần Uyên giật mình, quay đầu lại và thấy rằng mình vừa vô thức đánh một quyền vào phía trước, nhưng lại vô tình đập trúng khuôn mặt của Huyền Tông, khiến vị tu sĩ này bị đánh vào má. Trần Uyên vội vàng thu tay lại, trong khi đó, Shi Pan Tuo ở bên cạnh liếc mắt nhìn anh ta.

Trên thế giới này, chỉ có một người duy nhất có thể tiếp cận được Huyền Tông.

Những người đã chết dưới thanh kiếm thiền này, nếu họ nhìn thấy vị tu sĩ hiền lành và dễ mến này, có lẽ họ sẽ không thể yên lòng mà qua đời… Shi Pan Tuo suy nghĩ trong lòng, và lại nhớ lại lần đầu tiên anh ta gặp sư phụ mình.

Vào ngày hôm đó, anh ấy cảm thấy mình đã gần như được chứng kiến Phật Tổ theo nghĩa đen nhất của từ này.

Trần Uyên đứng dậy, nhìn người thanh niên tuấn tú trước mặt và nói: “Anh muốn tôi làm gì?”

Geng Chen tỏ vẻ bình yên, nhắm mắt lại và nói một cách điềm tĩnh:

“Xin hãy giết tôi.”

Người hiệp sĩ rút thanh kiếm ra.

Bỗng nhiên, anh ta hỏi:

“Phải giết anh ngay bây giờ không, hay chỉ cần anh chết dưới lưỡi kiếm của tôi là được?”

Geng Chen ngập ngừng một chút, sau đó mở mắt và nói: “…Về mặt thời gian, thì không có yêu cầu gì cụ thể cả.”

“Thật sao?”

Người hiệp sĩ thu thanh kiếm vào vỏ, rồi đứng dậy vỗ nhẹ lên vai Geng Chen:

“Vậy thì không cần vội vàng đâu.”

“Yên tâm, trước khi tôi chết, tôi chắc chắn sẽ dùng thanh kiếm này để lấy mạng anh.”

“Và trước khi điều đó xảy ra…”

“Anh cũng nên tận hưởng cuộc sống trên thế gian này một chút.”

“Có lẽ anh không quen với điều đó, nhưng con người vốn dĩ là như vậy – dù biết rõ ngày mình sẽ chết, họ vẫn sẽ cố gắng hết sức để sống hết mình.”

Người hiệp sĩ nở nụ cười: “Vì vậy, hãy cùng nhau khám phá thành phố Trường An đi.”

“Từ xưa đến nay, chưa có nơi nào vĩ đại hơn thành phố này.”

Geng Chen, người sẵn lòng đối mặt với cái chết, ngẩn ngơ.

Khi anh ngẩng đầu lên, chỉ thấy bóng lưng của người hiệp sĩ đang rời đi, cùng với hai câu cuối cùng:

“Cuộc sống trên thế gian này thật tuyệt vời… Nếu chết đi mà chưa kịp thưởng thức hết, thật là đáng tiếc.”

“Đời người ngắn ngủi… Tôi chắc chắn sẽ giết anh, vì vậy không cần phải vội vàng đâu.”

Vào ngày hôm đó, Trần Uyên cùng với Xuanzang và Shipan Duo trở lại chùa Ci'en nơi họ đang ở lúc này.

Một nhiệm vụ khó khăn và gian nan hơn cả hành trình đi về phía Tây đang đợi họ ở phía trước.

Người hiệp sĩ ngồi trên giường, suy nghĩ sâu sắc, vẻ mặt anh ta nhíu lại đến nỗi có thể “ép chết” một con muỗi.

Sau nhiều ngày suy nghĩ, Xuanzang đề xuất một giải pháp: “Chúng ta phải bắt đầu chuẩn bị ngay từ bây giờ; nếu không, sẽ rất khó đối phó với những nguy cơ sẽ đến…”

Người hiệp sĩ, vẫn đang suy nghĩ, bỗng nhiên bật dậy, đôi mắt sáng lên:

“Thế nào? Anh đã nghĩ ra cách chưa?”

“Đã…”

Xuanzang gật đầu và nói một cách nhẹ nhàng: “Lợi thế lớn nhất của chúng ta hiện nay là Geng Chen.”

“Thứ hai, chúng ta đã biết trước hơn một nghìn năm về sự tồn tại của thảm họa lớ

“Vì vậy, những năm tháng ngàn năm này chính là cơ hội của chúng ta.”

“Cơ hội… Ý anh là?”

Huyền Trang từ tốn giải thích: “Tại chùa Từ Ân này, chúng ta sẽ xây dựng một ngôi tháp Phật cao 180 thước.”

“Sau đó, trong hơn ngàn năm tiếp theo, bằng sức mạnh từ việc tụng kinh, chúng ta sẽ tích lũy năng lượng bên trong ngôi tháp này.”

“Cho đến khi thảm họa xảy ra, ngôi tháp này cũng có thể trở thành một nguồn sức mạnh hữu ích cho mọi người. Đây chỉ là ý tưởng đầu tiên thôi. Nếu chúng ta tận dụng khoảng thời gian hơn ngàn năm này để chuẩn bị trước, khi ngày đó thực sự đến, chúng ta sẽ có thêm nhiều lợi thế hơn.”

Người hiệp sĩ ánh mắt sáng lên, thì thầm: “À, ra vậy! Thật là thông minh!”

“Tốt!”

“Nhưng Huyền Trang… Một ngôi tháp bình thường cũng có thể tích lũy được sức mạnh từ những lời tụng kinh của Phật giáo không?”

Huyền Trang giải thích chi tiết:

“Ngôi tháp cao 180 thước này, ở mỗi tầng đều có thể chứa đủ số lượng xá lị.”

“Như vậy là có thể tích lũy được rồi. Tôi đã tính toán rồi, số lượng xá lị chắc chắn là đủ.”

“Oh, ra vậy.”

Người hiệp sĩ bỗng nhiên hiểu ra, sau đó ngập ngừng một lát, nhìn về phía vị sư già hiền lành và dễ mến ấy:

“Khoan đã, Huyền Trang, anh đã mang về từ Thiên Trú bao nhiêu viên xá lị?”

“Một trăm năm lăm viên đấy.”

“…Vậy anh dự định xây dựng ngôi tháp này cao bao nhiêu?”

“180 thước, mỗi tầng đều được lấp đầy bằng xá lị.”

Người hiệp sĩ trong đầu tính toán số lượng xá lị cần thiết, rồi nhìn về phía vị sư:

“Vậy là, anh đã mang về bao nhiêu viên xá lị?”

Thầy Huyền Trang nở nụ cười hiền lành, ánh mắt không tập trung vào điểm nào cụ thể:

“Một trăm năm lăm viên đấy.”

“Ngôi tháp cao bao nhiêu?”

“180 thước, mỗi tầng đều được lấp đầy bằng xá lị.”

“…Vậy cuối cùng anh đã mang về bao nhiêu viên xá lị?”

Vị sư nhìn xuống lòng bàn tay mình, khi người hiệp sĩ đặt hai tay lên đầu trọc của mình, mới trả lời:

“…Tu viện Lạn Đà đã đưa cho chúng tôi một trăm năm lăm viên.”

Trần Uyên khóe miệng co lại: “Còn những viên xá lị khác thì sao…?”

Vị sư nhìn thẳng vào mắt người hiệp sĩ, lý luận một cách quả quyết:

“Họ không phải đều đã thua cuộc và xin theo tôi làm sư phụ sao?”

“Những bảo vật như xá lị này, do tôi quản lý, cũng là điều bình thường mà.”

“Làm sao có thể giao cho các đệ tử được chứ.”

Ông trùm cướp già dày dặn Shí Bàn Đà tay cầm ấm trà cũng run lên

Trong khoảng thời gian này, đối với người hiệp sĩ này, đó là những ngày hạnh phúc và thoải mái nhất.

Anh ta thường đến thành phố Trường An, nơi anh cùng Yuan Tiangang và Geng Chen uống rượu và ca hát một cách vui vẻ.

Anh cũng dẫn theo Shi Pantuo đi khắp nơi trong đại lãnh thổ Đại Đường để làm việc công bằng và chính nghĩa.

Khi rảnh rỗi, anh trở lại chùa Từ Ân để giúp Xuanzang dịch và sắp xếp các kinh sách Phật giáo.

Nếu có cơ hội, với tư cách là người thân của Vũ Mị Nương, anh cũng thỉnh thoảng gặp gỡ cô ấy. Vào năm thứ năm triều đại Yonghui, tức là năm thứ hai sau khi ngọn tháp Phật được xây dựng, Vũ Mị Nương lại mang thai một lần nữa, và lần này cô sinh ra một bé gái – Trần Uyên đã từng gặp cô bé và vô cùng vui mừng.

“Tôi muốn truyền lại kiếm thuật của mình cho cháu gái mình.”

Người hiệp sĩ, dù đã hơn bốn mươi tuổi, vẫn cười ha hả và quấn quýt với vị sư đó suốt bảy tám ngày liền, cho đến khi vị sư này không còn cách nào khác và buộc phải đưa vào chiếc chuỗi ngọc trắng do chính người hiệp sĩ điêu khắc một nguồn năng lượng chân thực của Phật giáo.

“Với nguồn năng lượng này, con có thể tiêu diệt ác ma và không bao giờ bị phiền nhiễu bởi bất cứ điều gì.”

“Sau đó, tôi sẽ dạy cô bé kiếm thuật, và chắc chắn cuộc sống của cô bé sẽ luôn thuận lợi và không gặp khó khăn gì. Tôi đã thấy cô bé, và cô bé rất giống mẹ mình khi còn nhỏ… Lần đầu tiên tôi gặp cô bé, cô bé cũng giống như một khối bông nhỏ như thế này…” Ngày mai sẽ là lễ mừng tròn tháng của em bé, và lúc đó tôi sẽ đem chiếc chuỗi này đến cho cô bé.”

Người hiệp sĩ ngủ một giấc ngon lành, vì quá vui mừng.

Nhưng vào ban đêm, anh bị đánh thức bởi những tiếng ồn ào. Khi bước ra ngoài, Shi Pantuo với khuôn mặt tái nhợt đã thông báo cho anh một tin tức:

“Công chúa nhỏ đã qua đời.”

“Đó là do Hoàng hậu Vương đã giết cô ấy.”

………………

Người hiệp sĩ gần như muốn bay thẳng vào cung điện.

Nhưng cuối cùng, anh chỉ cùng với các người thân của Vũ Triệu Nghi vào để an ủi họ.

Ban đầu, anh không có quyền được nhìn thấy thi thể của đứa trẻ.

Nhưng anh không thể kìm nén nỗi đau trong lòng mình. Trong số những người hiện đại, ít ai có kiếm thuật và kỹ năng chiến đấu xuất sắc hơn anh.

Anh lao đến, muốn nhìn thấy khuôn mặt Hậu Nhất của đứa trẻ.

Kiếm của anh đã từng giết chết biết bao kẻ hung hãn và kẻ thù; anh đã từng so tài kiếm đạo tại Trường An, Đại Đường; anh cũng đã từng chém tan những cơn bão giữa sa mạc Tây Vực, và cũng đã từng d

Nhưng vị hiệp sĩ này lại rất quen thuộc với nó.

  Bởi chỉ những người từng sử dụng một loại vũ khí thành thục đến mức xuất hiện các vết chai trên tay mới có thể để lại dấu vết như vậy. Và vũ khí tạo ra những vết chai đó chính là con dao ngắn mà anh ta đã tự chế tác khi còn trẻ; khi rời khỏi Trường An, anh ta đã tặng nó cho Vũ Tắc Thiên.

  Điều này cũng có nghĩa là, kẻ thực sự đã giết chết đứa trẻ ấy… chính là ai.

  Một cơn giận dữ chưa từng có bùng lên trong lòng vị hiệp sĩ. Nói cho đúng hơn, đó không phải là giận dữ, mà là một cảm xúc khó có thể diễn tả bằng lời – một nỗi đau sâu sắc hơn bất kỳ tổn thương nào do vũ khí gây ra. Dựa vào tài năng di chuyển của mình, anh ta lao vào cung điện và tìm đến Vũ Triệu Nghi.

  Trong cung điện Triệu Nghi…

  Đôi mắt người phụ nữ đỏ hoe, cô liên tục rửa tay cho đến khi da tay đỏ bừng. Khi nhìn thấy vị hiệp sĩ già nua kia, đôi mắt cô lại càng đỏ thêm; áp lực tâm lý lớn lao khiến cô muốn than phiền, muốn kể về những đắn đo và sự lựa chọn bất đắc dĩ mà mình phải đối mặt – một quyết định tàn nhẫn chưa từng có.

  Là để con gái mình chết đi, hy vọng có thể phản công một cách tuyệt vọng… hay là để gia đình, bạn bè và người thân của mình bị áp bức dưới sức mạnh của Hoàng hậu Vương, đến nỗi phải sống lưu lạc? Quyết định ấy thật tàn nhẫn… ít nhất là lúc đầu tiên phải đưa ra nó thì thật tàn nhẫn.

  Nhưng những ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao của cô đã khiến anh ta lùi bước lại:

  “…Cô đã làm gì vậy?”

  Vị hiệp sĩ bước vào, toàn thân ông toát ra một luồng khí lạnh lẽo.

  “Tôi đã tự tay giết chết con gái mình.”

  “Cô muốn làm gì!?”

  “Quyền lực có quan trọng đến thế sao với cô?! Đến nỗi sẵn sàng hy sinh con gái mình để đổi lấy nó? Cô chưa bao giờ hỏi chúng tôi liệu tôi có thể mang con bé đi được không…”

  Trong lời nói của vị hiệp sĩ, có sự không tin, thất vọng và đau đớn; tất cả những điều đó hòa quyện lại thành một luồng khí lạnh lẽo và sắc bén.

  Đôi môi người phụ nữ run rẩy, cuối cùng cô chỉ biết cười nhạo bản thân… Bởi vì quả thực, chính cô đã tự tay giết chết đứa trẻ ấy. Trong cung đình này, mỗi bước đều đầy nguy hiểm… Cô bình tĩnh trả lời: “Đúng vậy.”

  Trần Uyên Không ngờ mình lại nhận được câu trả lời như vậy.

  Khi anh ta đặ

Cô lấy ra chiếc chuỗi bảo mệnh do chính mình khắc tạc.

Những lời nói ngày xưa vẫn còn vang vọng trong tai.

“Thực ra, nó cũng không tồi đâu… Biết đâu ta sinh ra là công chúa hay hoàng tử thì sao? Lúc đó, cậu chỉ cần mang chiếc chuỗi này đến cho ta là được.”

“Trên đó còn có thể khắc thêm một chữ nữa… Chẳng hạn như biểu tượng của riêng cậu…”

Cô gái ngày xưa vẫy tay và nói: “Lúc đó, cậu sẽ trở thành chú của con tôi đấy.”

Ánh mắt Vũ Chiêu Nghi lấp lánh niềm ấm áp; cô mở miệng định nói điều gì đó…

Người hiệp sĩ kia siết chặt năm ngón tay lại.

Kể từ khi nhận được cuốn sách ngọc từ Thiên Trúc, chiếc chuỗi bảo mệnh đã được giữ gìn suốt hơn mười năm… Nhưng giờ đây, nó đã hóa thành bụi vụn.

Một cái vung tay, những nguyện lực từ Phật giáo lan tỏa ra, hòa quyện vào những mảnh ngọc trắng… Rồi tan biến hẳn. Người hiệp sĩ quay lưng bước đi, không bao giờ ngoái đầu lại.

Phía sau, đôi môi người phụ nữ run rẩy… Cuối cùng, cô quay đầu, cầm chiếc vòng vàng, bước đi vào những cung điện xa xôi…

Những ngày xuân ấy thật ấm áp…

“Anh Trần ơi, nếu một ngày nào đó tôi trở thành người nắm quyền lực thiên hạ, anh vẫn sẽ yêu thương tôi chứ?”

“Tất nhiên rồi!”

Mọi người hãy chú ý kỹ những thông tin về sự kiện được đăng trong chương này nhé… Chúng mới được phê duyệt hôm nay thôi… Vì vậy, từ hôm nay đến cuối tháng, những thông tin trong chương này sẽ được đăng liên tục…

“The New Book of Tang” viết: “Chiêu Nghi sinh một cô con gái; sau đó, bà bỏ mặc cô bé và đi đâu đó… Rồi bí mật giết chết cô bé dưới tấm chăn.”

Khi Hoàng đế trở về, bà tỏ ra vui vẻ bình thường; khi mở tấm chăn để kiểm tra, cô bé đã chết rồi… Bà hỏi những người xung quanh, tất cả đều nói rằng bà vừa mới đến… Chiêu Nghi bèn khóc nức nở… Hoàng đế không nhận ra sự thật và tức giận nói: “Bà đã giết con gái ta!”

“The Tang Hui Yao” ghi chép: “Con gái của Chiêu Nghi đột nhiên qua đời… Sau đó, bà buộc tội Hoàng hậu Vương đã giết cô bé… Vì vậy, Hoàng đế bắt đầu nghĩ đến chuyện phế truất bà ấy…”