Rất nhanh thôi.

Trong lịch sử cổ đại của Ấn Độ, đã xảy ra một sự việc vô cùng kỳ quặc.

Ít nhất là trong mắt Thạch Bàn Đào, đó là một điều kinh hoàng và vô lý đến mức không thể tin được. Đúng vậy, đối với người sở hữu khả năng tấn công đặc biệt dành cho các vị vua như Tăng Nguyên, điều này đã gây ra tình huống điên rồ nhất mà ông từng chứng kiến – hay nói cách khác, đó là điều kỳ quặc nhất trong toàn bộ nền văn minh thần thoại cổ đại của Ấn Độ.

Trong số bảy mươi quốc gia, có hai vị vua có quyền lực lớn nhất:

Vua của Đế quốc Kiêt Nhật, người đã thống nhất phần lớn Ấn Độ cổ đại!

Vua Kiêt Nhật – hiện thân của vị thần Mặt Trời.

Vua của vùng Đông Ấn Độ, người thống trị khu vực phía đông.

Hai vị vua quyền lực này, vốn có thể khiến người ta sợ hãi khi xuất hiện, lại sẵn sàng đối đầu vì Tăng Nguyên tại biên giới. Thạch Bàn Đào được cử đến gặp Vua Đông Ấn Độ; vị vua này cười lạnh và nói: “Tôi chỉ là một người thường tục, luôn đắm chìm trong niềm vui trần thế. Nhưng khi nghe đến tên của vị sư người Trung Quốc này, tôi bỗng nhiên muốn học Phật.”

“Nhưng nếu vị sư người Trung Quốc không đến, tôi chắc chắn sẽ san phẳng thành phố Na Lạn Đà!”

Thạch Bàn Đào: “…………”

Ông thở dài và tự nhủ: “Quá quen thuộc rồi…”

Kiểu hành động này thật sự quá quen thuộc với một cựu tên trùm cướp lớn như ông.

Ừm… quá quen thuộc rồi…

San phẳng Na Lạn Đà, chiếm đoạt Tăng Nguyên!

Đánh bại đối thủ, cướp phụ nữ… không, là cướp đàn ông.

Thạch Bàn Đào cố gắng giữ bình tĩnh.

Cảnh tượng này… tôi quá quen rồi…

Bình tĩnh?

Bình tĩnh cái gì chứ!!!

Người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi này cảm thấy má mình đau nhức. Các vị vua này chạy đến để cướp một vị sư ư? Họ có vấn đề gì với đầu óc không nhỉ? Nói thật, sư phụ của mình đã dụ dỗ được bao nhiêu vị vua trên đường này nhỉ? Năm người, hay là bảy tám người? Thật sự không có vấn đề gì sao?

Cứ như thể bất kỳ vị vua nào gặp sư phụ cũng đều bị cuốn hút vào ma trận ấy vậy.

Mặc dù sư phụ thực sự rất đẹp trai.

Nhưng ông ấy còn lớn tuổi hơn tôi nữa.

Thạch Bàn Đào cảm thấy buồn bã khi trở về Đế quốc Kiêt Nhật và kể lại chuyện này cho Vua Kiêt Nhật nghe.

Vua Kiêt Nhật nhìn sang Vệ Uyênđang vuốt ve thanh kiếm bên cạnh mình và hỏi:

“A Uyên, con đã từng thấy voi nhảy múa chưa?”

Người hiệp sĩ lang thang đáp một cách mơ hồ: “Chưa đâu ạ…”

“Hôm nay con sẽ được thấy rồi.”

Vua Ki

Cuối cùng, cuộc chiến vẫn không xảy ra; Vua Đông Ấn đành phải lùi bước Hậu Nhất.

Đổi lại, ông ta sẽ được chứng kiến những pháp thuật mạnh mẽ nhất thế giới, và vì vậy, Vua Giới Nhật đã vui lòng đồng ý. Ông quyết định tổ chức một buổi lễ Phật giáo trên khắp nước Ấn Độ.

Lần này, không chỉ có Phật giáo tham gia…

………………………

Chàng trai tuổi trẻ cùng với các thầy cô và người lớn oai vệ, đi trên lưng voi đến kinh đô của nước Giới Nhật – Thành Quý Nữ. Người ta nói rằng vua nơi đây rất chăm chỉ cai trị và có tầm nhìn lớn lao trong việc thống nhất thiên hạ; vì vậy, chàng trai này rất mong muốn được thấy thành phố ấy. Dòng dõi của chàng thuộc về đạo Bà La Môn cổ đại – cái tên sau này được gọi là đạo Hindu. Trong giáo phái này, có rất nhiều bậc hiền triết, và đạo Hindu đang trải qua thời kỳ thịnh vượng chưa từng có.

Người thầy của chàng là người đứng đầu đạo Bà La Môn cổ đại hiện nay; ông có rất nhiều đệ tử, lan rộng khắp 70 quốc gia trong khu vực Ấn Độ cổ đại. Thành thật mà nói, vào thời đại này, Phật giáo đã bắt đầu suy tàn; Tu viện Nalanda là biểu tượng cuối cùng của vinh quang Phật giáo, trong khi đó, đạo Bà La Môn cổ đại lại đang thịnh vượng.

Mâu thuẫn giữa họ và Xuanzang chủ yếu xuất phát từ việc Xuanzang gần như là “Jodharma thứ hai”. Jodharma muốn lật đổ hệ thống đẳng cấp giai cấp. Còn vị sư này đến từ Đại Đường thì đưa ra một lập luận khác: ông cho rằng hệ thống đẳng cấp giai cấp nên được xác định dựa trên năng lực cá nhân, chứ không phải dựa vào nguồn gốc gia tộc. Pháp thuật do ông sáng lập giúp con người tiến bộ dần dần, nâng cao khả năng nhận thức của bản thân.

Nói cách khác, Xuanzang đã loại bỏ hoàn toàn mối liên hệ giữa “giai cấp” và “dòng máu”. Người có năng khiếu bẩm sinh cao thì thuộc giai cấp cao hơn; nhưng làm thế nào để đánh giá năng khiếu bẩm sinh ấy? Chỉ có thể thông qua sự chăm chỉ và tu luyện – tức là nhờ vào nỗ lực của bản thân sau này mà thôi. Không thể dựa vào việc khen ngợi tổ tiên được.

Và điều gây tranh cãi nhất chính là hạng mục Hậu Nhất – được gọi là “không giai cấp”. Nghĩa là, dù bạn không đạt được kết quả gì trong việc tu luyện, điều đó chỉ có nghĩa là bạn không có năng khiếu để tu hành mà thôi; những điều khác thì không bị ảnh hưởng. Việc đặt giai cấp ngang hàng với việc tu luyện và học hỏi thực sự là một sai lầm nghiêm trọng.

Quan điểm này gần như đã phá vỡ cốt lõi của hệ thống đẳng cấp giai cấp. Nó như một cây gậy thiền nặng tám trăm cân đập thẳng vào đầu mọ

“Đó là yêu ma quỷ dữ, phải trục xuất vị sư này ngay!”

Các bậc trưởng lão nói với vẻ căm phẫn.

Nhưng cậu bé lại rất hoang mang.

Trong toàn khu vực Ngũ Ấn, hai vị hoàng đế mạnh mẽ nhất đều mong muốn đưa vị sư này về vùng đất của mình. Chẳng lẽ những lời nói của vị sư này thực sự là giả dối? Là những điều không có ích gì cho mọi người sao? Nếu vậy, thì hai vị hoàng đế thông minh và oai phong ấy đã bị những lời nói đó dụ dỗ sao?

Chiếc xe ngựa nhanh chóng dừng lại, không tiếp tục di chuyển nữa.

Vị thủ lĩnh của giáo phái Bà La Môn vẫn đang hăng hái bàn luận về cách đánh bại vị sư ma ám kia, nhưng giờ đây ông ta bắt đầu hoài nghi.

“Chuyện gì vậy? Rõ ràng chúng ta vẫn chưa đến Thành Phố Quần Nữ.”

Ông ta nhìn vào tấm bia đá bên cạnh, cau mày và tức giận la lên:

“Còn tám mươi dặm nữa mới đến Thành Phố Quần Nữ, tại sao lại dừng lại?!”

Người lái xe thì thầm: “Tôi… thưa ngài, tôi không biết phải nói thế nào.”

Các thành viên của giáo phái Bà La Môn bước xuống xe và đều im lặng.

Những lá cờ Phật giáo bay trên bầu trời, dường như muốn che khuất cả bầu trời. Dù còn tám mươi dặm nữa mới đến Thành Phố Quần Nữ, nhưng họ thực sự không thể tiếp tục di chuyển được nữa. Cậu bé không thể tin nổi nhìn cảnh tượng này và lắng nghe cuộc trò chuyện xung quanh mình.

Vua Đông Ấn cũng đã đến.

Ngoài hai vị hoàng đế này, còn có mười tám vị khác cũng có đủ tư cách tham gia sự kiện trọng đại này.

Lần này, tất cả các bậc hiền triết của toàn Ấn Độ đều đã có mặt ở đây.

Hơn ba ngàn vị sư, trong đó có hơn một ngàn vị cao sư từ Tu viện Na Lan Đà, cùng với hơn hai ngàn bậc hiền triết thuộc các giáo phái Bà La Môn, Kinh Đạo và các tín ngưỡng dân gian khác. Cùng với những người theo học và xe ngựa, voi, toàn khu vực xung quanh Thành Phố Quần Nữ trở nên chen chúc, đông đúc không thể tưởng tượng nổi.

Cảnh tượng này đã tạo ra một ảnh hưởng lớn đối với cậu bé.

Sau đó, khi những bậc hiền triết của giáo phái Bà La Môn công bố danh tính của mình và thành công trong việc vào được nơi diễn ra cuộc tranh luận, cậu bé lần đầu tiên được chứng kiến tất cả những bậc hiền triết và đức sư nổi tiếng từ khắp các vùng đất trên đất nước này. Họ gần như tập hợp đầy đủ tất cả các bậc hiền triết của Ấn Độ, và mục tiêu duy nhất của họ chỉ là một người.

Một vị sư thì thầm: “…để thách đấu với Thiền sư Xuanzang à?”

Cậu bé nhìn vào bộ đồ của vị sư đó và biết rằng đây là một vị cao sư thuộc giáo phái Tiểu Thừa.

Phật giáo đã phát triển hơn

Nhưng làm sao điều này có thể xảy ra được chứ?”

Cậu thiếu niên mới mười sáu tuổi đã được đặt danh hiệu “bậc trí giả” kia nói với nụ cười:

“Nơi đây tập hợp tất cả những người thông minh từ Phật quốc và khắp năm phương Ấn Độ.”

“Ngay cả Thần Brahma có xuất hiện ở đây, cũng không thể vượt qua sự sáng suốt của hàng ngàn người thông minh như thế này. Vị Đại sư Xuanzang dù rất nổi tiếng là bậc trí giả lớn, nhưng trước đây ông ấy chỉ đối đầu một cách cá nhân với các đối thủ, chưa bao giờ đối mặt với quá nhiều tài năng như thế này.”

Giọng nói của cậu thiếu niên thuộc gia tộc Bà La Môn êm dịu, vẻ mặt thanh thản; hoàn toàn khác biệt so với những người chỉ mang danh hiệu đó mà thôi. Vị cao sĩ thở dài, dường như tìm thấy chút tự tin và nói:

“Đúng vậy, chúng ta có quá nhiều người ở đây. Trong hàng nghìn năm qua, các bậc trưởng lão của cả hai phái Phật giáo Đại thừa và Tiểu thừa đều đã đến đây, cùng với các giáo chủ của đạo Bà La Môn và Kinh Đạt Na.”

“Với số lượng người đông đảo như vậy, cùng nhau đối đầu với hắn…”

“Ngay cả Đại sư Xuanzang cũng chưa chắc đã có thể dễ dàng đánh bại chúng ta trong vòng mười lăm ngày.”

Cậu thiếu niên Bà La Môn ngẩn ngơ. Ý nghĩa trong những lời này khiến cậu cảm thấy bối rối.

Và vào lúc này, thầy của cậu gọi cậu trở lại.

Sau một nghi thức long trọng chưa từng có, một người phụ nữ xinh đẹp bước ra – cô ấy là em gái của Vua Jiari, người phụ nữ đẹp nhất toàn đế quốc Jiari. Cô ấy rất quan tâm đến Phật giáo Tiểu thừa, nhưng rất nhanh sau đó, tất cả các bậc trí giả Ấn Độ đều bị cuốn hút bởi vị sư trẻ tuổi đẹp trai đứng phía sau cô ấy.

“Đó chính là… Đại sư Xuanzang… Không, phải là Đại sư Tam Tạng mới đúng.”

Cậu thiếu niên Bà La Môn thì thầm: “Người am hiểu toàn bộ giáo pháp Tam Tạng của Phật giáo.”

“Đại Sư Tam Tạng của Đại Đường…”

Một người đơn độc, phải đối mặt với hơn năm nghìn bậc trí giả của bảy mươi quốc gia Ấn Độ…

Điều này khiến trái tim cậu rung động không ngừng.

Và vào lúc này, cậu chú ý thấy hai người đứng bên cạnh vị sư trẻ tuổi đó: một người mặc trang phục người Đường, tay cầm kiếm, chiếc kiếm trong tay anh ta dường như là hiện thân của mặt trời; người kia thì có mái tóc vàng óng, trông giống như một con khỉ.

Ánh mắt của công chúa xinh đẹp đó dừng lại trên khuôn mặt vị sư trẻ tuổi… Dường như cô ấy rất yêu mến anh ta.

Nhưng Đại Sư Tam Tạng dường như không hề để ý đến công chúa xinh đẹp

“¡”

Mọi người đều sững sờ, nhưng không ai lên tiếng.

Nếu có thể khiến Đại sư Tam Tạng gia nhập môn phái của mình, thì đó quả là một vinh dự chưa từng có!

Người hiệp sĩ nhổ chiếc lá liễu trong miệng ra, lén vỗ vào đầu trọc của vị sư, ánh mắt anh ta nhìn xuống đám đông với vẻ không hài lòng. Còn bên kia, Thạch Bàn Đà cũng chỉ biết cười khổ; suốt hơn mười năm qua, anh ta đã hỏi vị sư của mình về mục đích của việc này, và người sư ấy nói rằng giáo lý Phật giáo ở Trung Hoa đang rất hỗn loạn, khiến toàn bộ giáo phái trở nên rối ren. Không có một tiêu chuẩn nào rõ ràng cả, vì vậy ông ấy mới đến đây để tìm kiếm Kinh Phật chân thực. Theo lý thuyết, lúc này ông ấy đã phải tìm được nó rồi mới đúng… Thạch Bàn Đà tự hỏi.

Cho đến nỗi, cả nàng công chúa xinh đẹp cũng nhìn những người đã lên tiếng với vẻ không hài lòng; đối với một vị cao tăng, điều này thực sự là một sự xúc phạm lớn. Nhưng không ai ngờ rằng, Huyền Trường lại đồng ý. Ông nói với Vua Kiệt Nhật: “Xin hãy ghi lại giáo lý của tôi trên giấy.”

Vua Kiệt Nhật không hiểu lắm, nhưng vẫn làm theo lời yêu cầu. Chẳng mấy chốc, giáo lý Phật giáo của Huyền Trường đã được viết ra trên giấy trắng và được treo lên trước thành phố.

Người thanh niên Bà La Môn cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vị sư đến từ Đại Đường phương Đông bước lên một bước, khuôn mặt bình thản:

“Giáo lý Phật giáo của tôi nằm ở đây rồi.”

“Ai có thể bác bỏ lập luận của tôi, xin hãy đưa đầu mình này đến đây.”

“Hãy bước lên đây, và tranh luận với tôi.”

Không ai lên tiếng phản hồi. Vị sư ngồi xuống và bắt đầu giảng giải giáo lý của mình; lý do ông giải thích rõ ràng chính là để cho người khác biết cách bác bỏ những lập luận đó. Vì vậy, hơn năm nghìn vị tu sĩ thông thái đã lắng nghe một cách chăm chú. Ở xa hơn nữa, là thành phố hùng vĩ, là hoàng đế và quý tộc ngồi trên những con voi trắng sang trọng… Nàng công chúa xinh đẹp đã vẽ lại cảnh tượng này.

Rất lâu sau đó, khi lịch sử đã bị cát bụi che phủ và những truyền thuyết cũng đã biến mất, có người tìm thấy bức tranh này – bức tranh được chôn cùng nàng công chúa. Người ta mang bức tranh đó đi hỏi những người khác xem nó vẽ cái gì; ở phương Tây có câu nói rằng “trong mắt một người, Hamlet có thể là một thứ gì đó khác”, nhưng tất cả mọi người đều đưa ra cùng một câu trả lời:

“Đây chính là lời giảng của Phật…”

Một vị sư già nhưng đạo đức đã cười và chỉ vào bức tranh:

“Nhìn kìa, những người này là Phật, những