Khi Xuanzang đến chùa Nalanda, ông đã nhận được sự chào đón lớn nhất có thể tưởng tượng được.

Sau bốn năm dài phiêu lưu, vị hiệp sĩ trẻ tuổi này đã 25 tuổi; còn Xuanzang thì đã 32 tuổi. Để chào đón ông, toàn bộ chùa Nalanda rung chuyển trong tiếng trống, một lễ chào đón chưa từng có để đón người tu sĩ đến từ một quốc gia xa xôi.

“…Thật là oai phong quá.”

Trần Uyênvừa nói vừa ôm kiếm, thở dài một hơi.

Bên cạnh, Shipanduo gật đầu đồng ý. Sau hơn ba năm, gần bốn năm phiêu lưu, giờ đây ông đã 38 tuổi và trở nên điềm tĩnh hơn rất nhiều. Không nói đến vị hiệp sĩ kia, ông giờ đây thực sự ngưỡng mộ Xuanzang – người đã trở thành anh em với vua Kucha và khiến hoàng đế của các bộ lạc Thổ Nhĩ Kỳ cử quân hộ tống mình.

Người mà chỉ trong một đêm đã khiến một vị vua thay đổi niềm tin tôn giáo…

Shipanduo tự hỏi liệu sau này liệu có ai còn mạnh mẽ hơn Xuanzang không.

Có lẽ là không nữa đâu.

Những người tu sĩ bình thường, nếu may mắn thì cũng chỉ mạnh mẽ một chút; còn không thì chỉ giỏi võ thuật mà thôi.

Nhưng người tu sĩ này… vừa mạnh mẽ lại vừa giỏi võ thuật.

Và Trần Uyênliếc nhìn cái bụng của mình rồi lại sờ vào đầu trọc của Xuanzang, bắt đầu suy nghĩ về bữa tối.

Shipanduo lo lắng: “Chúng ta đang ở xứ người này… Chắc không bị bắt nạt chứ?”

“Họ dám à!”

Vị hiệp sĩ cười lạnh, thanh kiếm đeo sau lưng bắt đầu réo vang. Thật tuyệt – thanh kiếm này do chính Xuanzang rèn cho ông; không biết tại sao, nhưng nó càng lúc càng trở nên dễ sử dụng hơn. Nếu có kẻ tu sĩ nào dám bắt nạt ông, đừng trách ông không dùng kiếm nhanh nhé!

Tuy nhiên, thật đáng tiếc là vị hiệp sĩ này không có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình.

Xuanzang đã nhận được sự tôn trọng cao nhất.

Tại chùa Nalanda với hơn mười ngàn người, những người tu sĩ muốn vào đây đều là những bậc thầy xuất chúng; nếu không, họ thậm chí còn bị những người tu sĩ cấp thấp hơn cản trở. Nơi đây không chỉ nghiên cứu Phật pháp mà còn bao gồm cả các kinh điển dân gian, cũng như các lĩnh vực như thuật số và y học.

Trong số hơn mười ngàn người đó, Xuanzang ngay từ đầu đã nằm trong top mười người giỏi nhất.

Ông đã ở đây trong năm năm.

Vào thời đó, Phật pháp đã bắt đầu suy tàn; các truyền thuyết trở nên lẫn lộn và khó phân biệt; ngược lại, đạo Bà La Môn lại trở nên thịnh hành. Vì vậy, mọi nơi đều tuyên bố rằng đây là nơi Phật Tổ đã từng

Người dân địa phương cũng không tin đâu. Chỉ có người ngoại tỉnh mới bị lừa thôi. “Tất cả những gì họ nói đều là dối trá mà thôi,” Shí Pán Tuō nói với vẻ bực bội, vỗ mạnh vào bàn và chửi thề: “Tôi đã chi tiền để mời họ uống rượu, cuối cùng họ mới nói ra sự thật… Rằng đây là nơi Phật Thích Ca giác ngộ, tất cả chỉ là lời nói dối để lừa người ta đến đó tu luyện rồi thu tiền thôi.”

Trần Uyên ngạc nhiên hỏi: “Thật sao? Không phải à?”

Shí Pán Tuō đáp: “Tất nhiên là không phải rồi… Ôi, tôi muốn nói là… Ừm, Trần Uyên ạ.”

“Không tin à? Cứ hỏi những người sư khác kia xem.”

Anh ta chỉ về phía một vị sư khác ngồi trên bàn; người này liền gật đầu một cách ngượng ngùng.

Nhưng Trần Uyên vẫn còn rất hoang mang.

Cả Xuanzang cũng vậy. Hai anh em nhìn nhau và thốt lên: “Hóa ra tất cả chỉ là lời nói dối à?”

“Đúng vậy… Tôi cứ tưởng đó là sự thật thật đấy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy…”

“Nhưng như vậy cũng bình thường mà.”

“Ừ đúng rồi… Không lạ gì tôi mất hơn một tháng mới ‘giác ngộ’ được.”

“Hóa ra tất cả chỉ là lời nói dối…”

“Thế thì cũng đáng hiểu mà.”

Người du hiệp và Xuanzang đều cảm thấy như vừa hiểu ra điều gì đó.

“Đúng vậy… Anh mất hơn một tháng mới ‘giác ngộ’…”

Shí Pán Tuō vừa nói vừa nhìn thấy biểu cảm của mình dần trở nên căng thẳng.

“Sao vậy?”

Vị sư ngồi bên cạnh suýt nữa bị sặc thức ăn và ho liên hồi.

Người du hiệp gãi đầu và nói: “Tôi đã nói rồi mà, phải không?”

“Ở quê tôi, mọi người thường nói sự thật trong những chuyện như thế này.”

Xuanzang trả lời một cách nhẹ nhàng: “Nhưng tôi nghĩ, dù là lời nói dối, cũng chắc chắn sẽ có điều gì đó thú vị… Không thể nào tất cả đều là dối trá được… Chúng ta nên đến đó xem thử… Dù sao đó cũng là nơi Phật Thích Ca từng đi qua… Mặc dù có nhiều câu chuyện được thổi phồng lên, nhưng nếu Phật Thích Ca có thể làm được, thì tôi chắc chắn cũng có thể.”

Shí Pán Tuō nhăn mặt, rơi vào trạng thái bối rối.

“Thật là… viết về sự thật ư?”

“Trong đầu các người Đại Đường lại chứa những thứ gì vậy?!”

“Viết cái gì mà chẳng ai tin đâu…”

“Không được… Như vậy thì không được… Người sư kia chỉ cần tát một cái là có thể ‘siêu thoát’ rồi…”

Shí Pán Tuō bắt đầu tự mâu thuẫn với bản thân mình.

Còn những vị sư xung quanh thì đã cảm

Trong đó còn có rất nhiều câu chuyện huyền thoại nữa đấy!

Nhưng không ai biết rằng vị sư từ Trung Hoa ấy đã bày tỏ ý muốn của mình một cách nhẹ nhàng, sau đó theo con đường tu luyện của Phật Tổ trong thần thoại, và dùng kỹ năng của mình để đi khắp hơn bảy mươi quốc gia tại Ấn Độ vào thời bấy giờ trong vòng ba năm.

Đó là thời kỳ cuối cùng của Phật Giáo, và cũng là giai đoạn rực rỡ nhất của Nalanda.

Các cuộc tranh luận trong giới Phật Giáo lúc bấy giờ cực kỳ khắc nghiệt: người thua cuộc hoặc phải trở thành đệ tử của người chiến thắng, hoặc bị cắt lưỡi để thể hiện rằng họ sẽ không bao giờ nói về Phật pháp nữa. Còn những xá lợi được tạo ra bởi những người thực sự tu luyện theo đạo Phật thì lại là những bảo vật vô cùng quý giá.

Vào thời đó, Huyền Trang đã thay mặt cho trụ trì chùa Nalanda tham gia các cuộc tranh luận về Phật pháp.

Cuối cùng, không ai dám thách đấu anh ta nữa.

Huyền Trang thở dài tiếc nuối.

Trần Uyên hỏi một cách kỳ lạ: “Sao vậy, cuộc tranh luận đã kết thúc chưa?”

Vị sư từ Trung Hoa gật đầu một cách nhàm chán: “Rồi, đã kết thúc rồi.”

“Không ai dám thách đấu tôi nữa.”

“Tại sao vậy?”

“À, cái này à…”

Vị sư gãi đầu trọc và nói: “Bây giờ tất cả họ đều là đệ tử của tôi rồi, chắc là không thể tranh đấu được nữa, đúng không?”

Trần Uyên chỉ im lặng.

Tất cả mọi người thuộc hai phái đều trở thành đệ tử của Huyền Trang.

Và những người sống sau này chỉ biết rằng Huyền Trang đã mang về rất nhiều kinh Phật; nhưng ngoài những kinh sách đó, còn có đến bảy bức tượng Phật có thể được coi là bảo vật đại diện cho các phái, cùng với 150 hạt xá lợi được tạo ra từ việc tu luyện chân chính…

Không ai hỏi vị sư hiền lành và dễ mến như Huyền Trang rằng những thứ đó xuất hiện như thế nào.

Có lẽ vì các sư trong Ấn Độ thời bấy giờ quá hào phóng, đến nỗi sẵn lòng tặng cả những bảo vật quý giá như vậy cho Huyền Trang.

Chắc chắn là như vậy mà.

Làm sao có thể là do Huyền Trang thông qua các cuộc tranh luận đã đánh bại từng phái trong giới Phật Giáo mà có được chúng chứ, haha, điều đó là không thể tin được!

Và khi thời gian quay trở lại ngày Huyền Trang bắt đầu hành trình của mình, Trần Uyên cảm thấy buồn chán và ở lại chùa Nalanda.

Anh ta nghe nói rằng Shipan Tu đã bị ngăn cản, và còn có nhiều lời chế giễu về Đại Đường và Huyền Trang lan truyền ra ngoài. Vốn đã cảm thấy vô cùng buồn chán, Trần Uyên liền vui mừng và cầm kiếm chạy ra ngo

Trần Uyên khuôn mặt vốn đang hào hứng bỗng trở nên lạnh lùng đi một chút.

  Người đàn ông cao lớn, oai phong đó đang đứng trên những tảng đá, anh ta nhìn Trần Uyên với nụ cười thách thức và nói:

  “Cậu chính là người hầu của người Đường kia phải không?”

  “Nghe nói vị sư từ Trung Nguyên kia rất thông minh, tiếc là tôi chưa từng gặp mặt, nhưng có câu ‘gần đỏ thì dễ bị nhuộm đỏ’, xem ra cậu cũng chỉ tầm thường thôi.”

  Shi Pantuo hét lớn: “Khỉ ơi, nhanh chạy đi!”

  “Anh ta là….”

  Thật đáng tiếc, Shi Pantuo không kịp nói hết lời.

  Người hiệp sĩ 29 tuổi này vung tay một cái, thanh kiếm trong vỏ đã bay thẳng ra, đẩy hai tên vệ sĩ to lớn kia lùi lại, sau đó bước tới một cách mạnh mẽ như con hổ, xương sống hơi cong lên, cánh tay phải theo đó di chuyển.

  Đòn tấn công này thực sự rất mãnh liệt và đáng sợ.

  Dưới ánh mắt tuyệt vọng của Shi Pantuo, người đàn ông oai phong kia bị đấm mạnh vào hốc mắt phải, lăn ra xa. Trong khoảnh khắc đó, cả con phố dường như trở nên yên tĩnh đến đáng sợ. Sau đó, người hiệp sĩ nhanh chóng quay người lại, nắm chặt nắm đấm và liên tục đánh vào trán đối thủ.

  Người đàn ông oai phong tức giận và cũng đáp trả bằng những cú đấm.

  Một trận ẩu đả trên đường phố diễn ra sôi nổi.

  Cuối cùng, người hiệp sĩ từ Chang'an của Đại Đường vẫn chiến thắng.

  Chỉ có một bên mắt anh ta bị đen lại.

  Còn người đàn ông oai phong kia thì cả hai mắt đều bị đen.

  Họ để lại lời đe dọa: “Cậu đợi đấy!”

  Rồi họ rời đi cùng những người hầu. Mặc dù hai mắt đều đen, nhưng khi đi, họ vẫn tỏ ra hùng hổ, như thể họ đã thắng cuộc vậy. Người hiệp sĩ nhổ một tiếng, sau đó kéo người tên cướp đang nằm trên đất dậy. Người này mặt tái nhợt và nói: “Đó là một quan lại cao cấp đấy, chúng ta đã gây rắc rối rồi.”

  “Dù là quan lại cao cấp thì sao?”

  Người hiệp sĩ cười lạnh và nói: “Là họ mới là người bắt đầu trước.”

  “Dù cậu có dòng máu người Hồ, nhưng xét cho cùng, cậu cũng là người dân của Gua Zhou thuộc Đại Đường. Khi người dân của Đại Đường bị bắt nạt bên ngoài, làm sao có thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả? Tất nhiên phải đứng lên bảo vệ họ! Dù đối thủ là ai, cũng không thể để qua được!”

Người hiệp sĩ này không bao giờ từ chối ai đến tìm mình.

  Nhờ vào những kỹ năng võ thuật được rèn luyện trong suốt hành trình về phía Tây, anh ta thường chiến thắng hơn là thua cuộc. Trong suốt quãng đường dài ấy, anh ta đã đặt chân đến rất nhiều quốc gia và chứng kiến những bí quyết võ thuật độc đáo của hơn một trăm mười quốc gia. Những kinh nghiệm đó được ghi lại và hòa nhập vào nghệ thuật đánh kiếm của anh ta, khiến cho kiếm thuật của anh ta càng thêm sắc bén và giàu có.

  Nhìn núi là núi, nhìn nước là nước.

  Có bao nhiêu kiếm sĩ khác đã vượt qua những sa mạc rộng lớn, những đồng cỏ bất tận, và cả những ngọn núi tuyết cao ngất để áp dụng những kinh nghiệm đó vào việc luyện tập kiếm thuật?

  Qua ba năm sống cùng nhau, họ dần trở nên thân thiện với nhau. Sau này, họ mới biết rằng người đàn ông hùng vĩ này thực ra là một nhà soạn kịch, người đặc biệt yêu thích những câu chuyện tình yêu. Vở kịch thành công nhất của ông ta có tên là “Chuyện Tình Yêu”.

  Nội dung vở kịch đó là về một vị vua yêu một cô hầu gái ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng hoàng hậu lại ghen tị và âm thầm hành hạ cô gái đó. Sau này, họ mới phát hiện ra rằng cô gái đó không chỉ là một công chúa mà còn được các vị thần phù hộ; ai lấy được cô ấy thì sẽ có thể thống nhất cả thế giới. Hơn nữa, cô ấy còn là cháu gái của hoàng hậu nữa. Vì vậy, vị vua đã quyết định cưới cô gái đó, và cuối cùng, gia đình họ sống hạnh phúc bên nhau.

  Trần Uyên Nghe xong câu chuyện của người đàn ông râu dày này, Trần Uyên tỏ vẻ không hài lòng, nhưng dưới ánh mắt mong đợi của người kia, anh ta cũng buộc phải nói rằng: “Cũng… tạm được thôi. Dù sao thì anh cũng không phải là vua, may mắn thay là anh không phải là vua; nếu không, tôi chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh đang điên rồ, và chắc chắn anh sẽ thích cháu gái của hoàng hậu.”

  “Hơn nữa, người này chắc chắn rất sợ hoàng hậu của mình, nên chỉ có thể tìm niềm vui trong những câu chuyện như thế này mà thôi.”

  “Anh nghĩ anh ta yếu đuối à?”

  Kết quả là, người đàn ông râu dày lại tỏ ra rất tự hào, như thể anh ta vừa ăn phải con ruồi vậy.

  Người hiệp sĩ uống rượu, ngửa cổ lên.

  Nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của người bạn của mình, anh ta nhướng mày lên:

  “Sao vậy? Anh ta không hài lòng vì tôi đã nói về câu chuyện mà anh ta thích à? Hay là chúng ta đấu một trận?”

  Người đàn ô

Rượu mà những kẻ hiệp sĩ uống đều do tên này cung cấp.

Nhưng khi họ gặp nhau vào ngày hôm đó, những kẻ hiệp sĩ lại thấy người bạn có bộ râu dài của mình ngồi trên ngai vàng một cách công khai, điều này khiến họ vô cùng ngạc nhiên. Còn người bạn có bộ râu dài kia thì cười ha hả một cách thoải mái, tỏ ra rất hài lòng với biểu hiện của họ. Thực tế, ông ta thực sự có thiên phú của một nhà văn kịch, thích những câu chuyện như thế này – những sự kiện được ghi chép trong Kinh Lịch.

Vua Kshatriya, người anh hùng cuối cùng trong lịch sử Ấn Độ cổ đại.

Người Hậu Nhất__【cuối cùng】 đã thống nhất hầu hết các vùng đất Ấn Độ bởi một người bản địa.

Ông lên ngôi khi mới 17 tuổi, và trong suốt sáu năm liền, không bao giờ ngừng chiến đấu, từ phía đông sang phía tây.

Sau đó, ông trở thành hoàng đế.

Lúc này, ông vẫn chưa biết rằng cuộc đời mình đã đến hồi kết thúc; ông cũng không hề biết rằng sau khi ông qua đời, trong vòng một nghìn bốn trăm năm tiếp theo, người dân bản địa trên mảnh đất này không bao giờ có thể xuất hiện một người nào khác giống như ông, họ không bao giờ có thể độc lập, mà luôn bị chinh phục. Nếu biết điều này, có lẽ ông sẽ không thể nào nhắm mắt lại được.

Và lúc này, ông chỉ đơn giản là cười ha hả và tiết lộ danh tính thật của mình. Sau cuộc trò chuyện kéo dài suốt đêm với Trần Uyên và Xuanzang, ông bày tỏ mong muốn được kết bạn với Đại Đường, và ngay lập tức cử sứ giả đến Trường An để ký kết liên minh.

“Có ai trong các bạn muốn mời người bạn của mình đến đây không? Họ có thể đến cùng chúng ta.”

Vua Kshatriya hỏi như vậy.

Xuanzang lắc đầu, còn Trần Uyên thì do dự một chút, rồi nói: “Tôi có một người bạn tên là Vương Hiển Sách; không biết lúc này ông ấy có rảnh không. Nếu có thể, chắc chắn ông ấy sẽ là một sứ giả xuất sắc.”

“Được!”

Vua Kshatriya đồng ý một cách nhanh chóng.

Trong bức thư gửi đến Đại Đường, ông viết rằng mình mong muốn Vương Hiển Sách đến đây.

Và quả nhiên, Vương Hiển Sách đã đến đây.

Khi lần đầu tiên ông đến Đế quốc Kshatriya, ông và vua Kshatriya rất hợp nhau.

Và trong năm đầu tiên ông gặp lại Xuanzang và Trần Uyên, sau bữa tối, vua Kshatriya rút thanh kiếm của mình ra và ném cho Trần Uyên. Người này tò mò nhìn vào và thấy những đường vân tinh xảo trên lưỡi kiếm, phát ra ánh sáng huyền năng rõ rệt; ông liền nhìn vua Kshatriya với vẻ ngạc nhiên.

Vua Kiếm Nhật mỉm cười nói: “Đây là thanh kiếm của ta, danh hiệu Kiếm Nhật chính là biểu tượng cho vị thần Mặt Trời mang theo lời nguyền.”

“Vì vậy, thanh kiếm này được các vị thần ban phước. Ta sẽ trao thanh kiếm này cho ngươi.”

“Ngươi sẽ trở thành chủ nhân của thanh kiếm Thần Mặt Trời này. Khi cầm giữ thanh kiếm này, ngươi có thể ra lệnh cho các vị thần.”

“Như một sự đổi lấy, ta hy vọng có thể nhận được thanh kiếm đeo bên người của ngươi, bạn hữu ạ.”

Đây chính là nghi thức lễ nghĩa giữa bạn bè, giữa chiến binh với nhau ở nhiều quốc gia.

Hơn nữa, khi Vua Kiếm Nhật ở đây, thanh kiếm này cũng không có công dụng gì cả; việc dùng nó để ra lệnh cho các vị thần là điều không thể xảy ra.

Nó chỉ tồn tại như một món quà từ bạn bè mà thôi.

Vua Kiếm Nhật muốn thông qua điều này để thể hiện rằng tình bạn giữa họ sẽ không bị ảnh hưởng bởi địa vị hay thứ gì khác.

Người hiệp sĩ kia liền rút thanh kiếm đeo bên mình ra, vuốt ve lưỡi dao rồi đưa cho Vua Kiếm Nhật. Hai người trao đổi thanh kiếm với nhau; thanh kiếm Đường của người hiệp sĩ được đặt lại trong cung điện của Đế quốc Kiếm Nhật, còn thanh kiếm Kiếm Nhật – vốn được chế tạo theo nguyên lý thiêng liêng của thời cổ đại – thì được cất vào vỏ kiếm bằng da bò.

Khi anh ta nhớ lại khoảnh khắc đó…

Trong núi Tây Côn Lôn, Vệ Uyên nhẹ nhàng chuyển động ngón tay.

Một luồng khí nhẹ lan tỏa ra ngoài, sau đó tuôn xuôi dọc theo sườn núi Tây Côn Lôn.

Tại một nơi nào đó ở Ấn Độ cổ đại, ánh lửa đỏ đã im lặng hàng nghìn năm bỗng nhiên reo lên.

Sau đó, Xuanzang muốn trở về Trung Hoa…

Họ cũng phải đối mặt với mối đe dọa lớn nhất và cuộc hội hoan hoành tráng nhất trên suốt hành trình về phía Tây.

Vua Kiếm Nhật – người anh hùng cuối cùng của Ấn Độ bản địa, người đã thống nhất miền Bắc Ấn Độ và thậm chí có khả năng chinh phục toàn bộ Ấn Độ – khi gặp Wang Xuance lần đầu tiên, đến lần thứ hai ông ta đến thì Vua Kiếm Nhật đã qua đời.

Chương về Đại Đường chắc chắn sẽ kết thúc vào ngày mai.