Thủy Thần Trường Thăng – người sở hữu chín đức tính thiêng liêng của bầu trời – vừa bước ra khỏi phạm vi núi Côn Lôn thì mới thở phào nhẹ nhõm được.

Sau đó, ông giơ tay lên và lắc mạnh người Thuỷ Quỷ đang mặc bộ đồ phục điều dịch thanh lịch trước mặt mình.

“Miệng cậu ta là không có cái khóa gì à?!”

“Tại sao không đeo cái gì vào miệng đi?! Ồ?!”

Thủy Thần Trường Thăng muốn khóc nhưng không có nước mắt, chỉ biết cắn răng chịu đựng.

Dám nói trực tiếp rằng Lục Ngô đang ngáy, gan dạ của cậu ta thật là lớn lao!

Mỗi khi liên quan đến con khỉ kia, số phận của ông luôn không may mắn chút nào!

Thuỷ Quỷ bị lắc đến mức choáng váng, liền giơ tay lên: “Hay là tôi xin lỗi cậu?”

“Xin lỗi… Cậu sẽ bù đắp cho tôi như thế nào đây!?”

Thuỷ Quỷ suy nghĩ một lát, rồi nghiêm túc đề xuất: “Hay là… tôi tự xử tử đi?”

Trường Thăng: “…………”

Vị Thủy Thần đã ẩn mình hàng nghìn năm này bỗng cảm thấy hoài nghi về bản thân mình.

Lẽ ra ông nên bỏ qua kẻ này từ đầu.

Chủ núi Chương Ngô để ý đến bóng dáng lạ lùng này và tò mò hỏi: “Trường Thăng, người này là…?” Trường Thăng ngập trong suy nghĩ; đây là lúc các vị thần Côn Lôn tập trung lại với nhau. Nếu vị lão nhân này biết rằng ông đã mang người ngoài này về đây, chắc chắn sẽ bị trách phạt.

Ngay lập tức, ông suy nghĩ lại và cứng nhắc trả lời: “Đây là vị Thủy Thần mới mà tôi gặp.”

“Ồ? Vị Thủy Thần mới…?”

Chủ núi già ngạc nhiên và cười nói: “Tôi cũng không hề biết rằng dưới sông Liú Sa đã xuất hiện một vị Thủy Thần mới.”

“Cậu bé nhỏ, cậu là Thủy Thần loại gì vậy?”

Trường Thăng lúc này không biết phải giải thích thế nào.

Bên kia, Thuỷ Quỷ đứng thẳng người và ung dung trả lời:

“Trong toàn bộ bảo tàng này, trên toàn con phố cổ này, không ai hiểu về ‘Nước Hạnh Phúc’ hơn tôi đâu.”

“Vì vậy, tôi chính là Thủy Thần của ‘Nước Hạnh Phúc’.”

Khóe miệng Trường Thăng co giật.

Ông có cảm giác muốn đánh mình ngay lập tức.

Nhưng Thuỷ Quỷ kia, dường như đã học hỏi được rất nhiều kỹ năng giao tiếp; mà không hề để ý đến Trường Thăng, đã kết bạn được với các vị thần ở đây. Khi Chủ núi Chương Ngô hỏi liệu Thuỷ Quỷ có con sông riêng hay không, ông nhận ra rằng người này thực sự có chút linh tính, và nói:

“Không lạ gì khi tôi cảm thấy khí chất của cậu ta rất thuần khiết, nhưng lại yếu ớt.”

“Nếu là Thủy Thần mà không có dòng sông riêng, thì tất nhiên sẽ ngày càng yếu đi…”

Sau một lúc suy nghĩ, ông hào phóng đ

Chang Thăng: “…………”

  Ngày hôm đó, vị thần sông Liú Sa thực sự đã nhận ra điều này.

  Một lời dối trá cần phải được bù đắp bằng nhiều lời dối trá khác nữa.

  ………………

  Hồn thiêng của Vệ Uyên vẫn còn đọng lại trong ký ức.

  Và thực tế, những điều này cũng có thể được coi là những sự kiện đã thực sự xảy ra vào thời Đại Đường.

  Đó là những lịch sử chân thực, không hề giả mạo.

  Sau khi đến thành phố nhỏ đầu tiên ở Tây Vực, họ bắt đầu giai đoạn quan trọng nhất của cuộc hành trình này. Khi Trần Uyên ghi chép lại những gì mình đã thấy và nghe, Huyền Trang từng tự hỏi tại sao anh ta lại quan tâm đến phong tục địa phương, lộ trình, cũng như những điều xung quanh đến vậy.

  Trần Uyên cũng không thể nói ra lý do cụ thể.

  Anh chỉ cảm thấy rằng mình nên làm như vậy.

  Huyền Trang cũng không quá để tâm đến điều đó, còn tên cướp ngựa Shí Pán Tuô cũng đi theo sau họ. Sau khi học được cách sử dụng chữ viết, trong suốt quãng hành trình dài sau này, Trần Uyên cũng đã ghi chép lại rất nhiều thông tin về Kinh Lịch và những suy nghĩ của mình—

  Điểm thứ ba:

  Vị sư người Đại Đường đó thật sự là một người kỳ lạ.

 ‹Tôi đã gặp rất nhiều sư sãi từ các nơi khác nhau. Trên con đường này, luôn có những thương nhân vận chuyển lụa và gốm sứ, cũng như rất nhiều nhà sư. Ngoài những nhà sư ra, còn có rất nhiều người được gọi là “những người hiền triết”. Một số người có khuôn mặt nhăn nheo, cau có, dường như họ dành toàn bộ thời gian để suy ngẫm về Phật pháp; một số khác thì mập mạp, trông giống như những con lợn mập được đặt trên bàn thờ, và họ cũng đọc lên những lời vô nghĩa. Một số người thì nghiêm túc, uy nghiêm đến mức có thể làm cho cả trẻ em cũng phải sợ hãi; những người khác lại quá phóng đãng. Nhưng tôi chưa bao giờ gặp ai giống như Huyền Trang—anh ta đẹp trai, ánh mắt anh ta mang vẻ trong sáng của một đứa trẻ, nhưng đồng thời cũng đầy trí tuệ và sức mạnh. Ngay cả khi đối mặt với cái chết, miệng anh ta vẫn nở nụ cười, nhưng trong nụ cười đó lại ẩn chứa nỗi buồn. Đại Đường là một nơi như thế nào mà có thể sản sinh ra một người như vậy? Mặc dù tôi không thích anh ta, nhưng tôi vẫn phải thừa nhận điều đó.›

Anh ta giống như một nhà sư thực thụ vậy.

  Chương 17:

  Chúng tôi đã đến quốc gia Gaochang – nơi được coi là bá chủ của khu vực Tây Vực. Nhưng trước khi đến đây, tôi không ngờ rằng vua của nơi này lại là một người Hán từ miền Trung Hoa. Sức mạnh võ thuật của những người Hán này thực sự rất lớn… Theo lời kể của kẻ khốn nạn kia (phần này bị xóa đi; có lẽ vì người kể đã đột nhiên dừng lại khi ghi chép, hoặc vì bị đấm mạnh vào đầu), thành phố thủ đô của Gaochang rất giống với thành phố Chang’an của Đại Đường. Sau này tôi mới biết rằng vua nơi đây đã từng đến Chang’an. Hừm… Vua muốn nhờ nhà sư ấy ở lại, ban đầu ông ta còn cố gắng thuyết phục một cách tử tế, nhưng sau đó lại đe dọa, thậm chí còn muốn ép buộc Xuanzang ở lại để làm quốc sư.

  Nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn rời khỏi nơi đó. Không biết Xuanzang đã nói gì với vua Gaochang…

  Vua Gaochang và ông ta đã thề huynh đệ trước mặt Phật Thích Ca.

  Điều này thật là vô lý.

  Nhưng cũng may mắn thay, chúng tôi không còn phải đi đường một mình nữa. Chúng tôi có đủ tiền cho 20 năm hành trình, 30 con ngựa và 25 người hầu hạ. Nhưng nhà sư ấy lại “giành” được bốn đệ tử, và thêm một quan chức của quốc gia Gaochang nữa…

  Tôi không hiểu tại sao một vị vua lại sẵn lòng thề huynh đệ với một nhà sư đang bị truy nã như vậy… Người đàn ông đó có sức hút lớn đến mức nào? Nhưng tôi nghĩ rằng Xuanzang đã dùng những cú đấm mạnh mẽ của mình để đạt được điều đó… Dù vậy, việc anh ta từ bỏ vị trí quốc sư thực sự khiến tôi ngạc nhiên.

  Anh ta không giống như một nhà sư nữa.

 � Theo lời kẻ “khỉ” kia nói, anh ta giống như một học giả Nho hơn.

  Chết tiệt… Các học giả và quan lại Nho ở Trung Hoa đều điên rồ đến mức này sao?

  Chương 26:

  Chúng tôi đã đến Quý Châu. Nơi đây có một phong tục kỳ lạ: sau khi trẻ em ra đời, người ta sẽ dùng các tấm gỗ để ép đầu chúng; ngay cả hoàng gia cũng không ngoại lệ. Vì vậy, đầu của những người phụ nữ ở đây cũng bị méo mó… Nhưng tôi nghĩ rằng, chỉ cần che đầu bằng vải thì cũng không khác biệt mấy.

  Tôi đã tự hào kể điều này với kẻ “khỉ” kia…

  Thật tệ… Kẻ “khỉ” đó đã đánh tôi một trận. Tôi nhớ mãi điều đó… Con khỉ khốn nạn!

  Nhưng nơi đây thực sự là một địa điểm tuyệt vời: những ngôi tu viện liên tiếp nhau, những ngọn tháp Phật cao

Pháp Phật là gì nhỉ? Pháp Phật chính là thứ được con người sử dụng để sống tốt hơn.

Nếu có thể đạt được sự cân bằng giữa cuộc sống phù du của thế tục và trí tuệ của các vị cao tăng…

Thậm chí ngay cả khi Đức Phật còn tại thế, điều đó vẫn được coi là một hình thức Pháp Phật xuất sắc.

Tôi bỗng nhiên thấy thật kỳ lạ – một vị sư tu thành tâm như vậy, tại sao lại nói ra những lời như vậy? Liệu ông ấy thực sự đi đến xứ Phật chỉ để thỉnh kinh hay sao? Và nếu Đức Phật không đồng ý với quan điểm của ông ấy, ông ấy sẽ làm gì?

Sau khi từ chối vị trí Quốc Sư, ông ấy lại tiếp tục hành trình của mình, trong khi đó rất nhiều người khác đã chọn ở lại những nơi mà Pháp Phật phát triển mạnh mẽ… Đối với bất kỳ vị sư tu nào, việc rời bỏ những nơi như vậy quả thực khó khăn hơn nhiều so với việc từ bỏ của cải… Ông ấy dường như không giống như những người học theo Nho giáo… Ông ấy là một người tu hành chăm chỉ.

**Chương 27:**

Sau khi rời Khuyết Châu, chúng tôi phải vượt qua những dãy núi tuyết cao chót vót, bao gồm núi Côn Lôn và núi Thiên Sơn.

Người được gọi là **Trần Uyên**, hay còn gọi là “con khỉ”, dường như rất bất an và muốn leo lên núi Côn Lôn… Nhưng vì lý do an toàn, chúng tôi đã chọn con đường khác – con đường chưa từng có ai đi qua trước đây, rất nguy hiểm. Lần này, chúng tôi phải đối mặt với những dãy núi tuyết cao hàng nghìn thước, không có đường đi, ngay cả những chiến binh mạnh mẽ cũng không thể thở được… Trong cơn bão tuyết, chúng tôi còn gặp phải những con rồng hung dữ… “Gió lạnh buốt, những con rồng bay lượn, cát bụi cuốn trôi, ai gặp phải chúng thì sẽ mất mạng…”

Chúng tôi đã đi suốt bảy ngày, và một nửa số người trong nhóm đã thiệt mạng… Tôi chưa bao giờ thấy ông ấy buồn bã đến thế…

Trong chuyến hành trình này, chúng tôi còn gặp phải bọn cướp người Thổ Nhĩ Kỳ… Những túi đồ của họ chứa đầy tài sản của những người đã chết; mùi tanh của máu tanh bay lên khắp nơi… Họ dùng dây để kéo những người phụ nữ và đàn ông đi lang thang ngoài trời… Một số người đã chết từ lâu, và mùi hôi thối của họ khiến ngay cả những kẻ cướp như chúng tôi cũng không thể chịu đựng nổi…

Và vào lúc đó, tôi lần đầu tiên thấy sự tức giận của Huyền Trang… Ông ấy đã dùng hai tay giết chết 57 tên cướp người Thổ Nhĩ Kỳ mặc áo giáp sắt… Sau đó, ông ấy đã an táng những người đã chết… Khuôn mặt ông ấy trông buồn bã và yếu đuối… Tôi cảm thấy, khi ông ấy tứ

Lần này, ông ấy không hướng dẫn chúng tôi cách ghi chép thông tin, nhưng tôi và con khỉ kia đều lặng lẽ thực hiện những thay đổi cần thiết. Chúng tôi nói với mọi người rằng những tên cướp bóc đó đã xảy ra xung đột nội bộ vì việc phân chia chiến lợi phẩm không công bằng, nên họ đã tan rã. Mọi người đều tin vào điều đó.

**Chương 37:**

Chúng tôi đã đến cung điện của Tây Đột Quốc. Phía Đông Đột Quốc đang đối đầu với Đại Đường, trong khi Tây Đột Quốc thực chất là đồng minh của Đại Đường. Lần này, Xuanzang một lần nữa đã thành công trong việc giành được sự tin tưởng của Thái hán Đột Quốc. Dù tôi biết rằng sự tin tưởng đó chỉ xuất phát từ sức hút cá nhân và lòng tự tin của Xuanzang; dù khi ông ấy đặt tay lên đầu tôi, tôi đã rất hoảng sợ, nhưng khi ông ấy thu lại tay và cây trượng thiền đạo của mình, ông ấy thật sự là người đáng tin cậy nhất mà tôi từng gặp. Thái hán Đột Quốc đã cử một vị tướng từng đến Chang’an và am hiểu nhiều ngôn ngữ khác nhau để bảo vệ chúng tôi. Dù tôi tin rằng Xuanzang hoàn toàn có thể dùng một tay để “chôn vùi” vị tướng đó… Nhưng con khỉ kia thì cứ lang thang khắp thành phố này, viết những cuốn sách gọi là “Ghi chép về Tây Vực”, trong đó nói về địa hình, khí hậu, sản vật, chính trị, kinh tế, văn hóa, phong tục, tôn giáo… Những thứ đó có ích gì chứ? Khi được hỏi chúng có ích như thế nào, nó lại không thể trả lời được. Nó chỉ nói rằng có ai đó đã bảo nó rằng những thông tin về đường đi, văn hóa và phong tục mới là quan trọng nhất… À, đúng rồi, cái cung điện này có tên là Thành Suyệt.

Shipandan duỗi người, để lại những dòng chữ của mình, chế giễu con khỉ kia một cách thường xuyên… Rồi sau đó bị đánh đập một trận; nghỉ ngơi khoảng một giờ, nó mới xuống ăn cơm. Còn người anh hùng kia, sau khi đi ra ngoài đánh nhau với người khác, đã bị nhà sư kéo về và buộc phải đọc kinh Phật. Nhìn qua, cuốn kinh Phật mà người anh hùng kia đang cầm là “Kinh Vimalakirti”. Trong những ngày sống ở đây, Xuanzang đã được ban tặng một hạt sen quý giá; nhưng vì đường đi gian khổ, ông ấy đành phải để hạt sen đó trong chum nước trong sân. Khi họ rời đi, người anh hùng kia đã dùng thanh kiếm quý của mình ở Chang’an để chém xuống cửa, tạo ra một luồng kiếm khí mạnh mẽ, như thể muốn cho mọi người biết đây chính là nơi mà người anh hùng từ Chang’an từng sinh sống. Lúc đó, chưa ai biết rằng nửa thế kỷ sau, các binh mã của Đại Đường sẽ dựa vào những thông tin được ghi chép trong “Ghi chép về Tây Vực” để tiến vào thành phố của Tây Đột Quốc, thiết lập

Bước này trong kinh Phật còn được gọi là Kinh Phật Thanh Liên; tên này bắt nguồn từ đóa sen thanh khiết trong sân vườn nơi đây.

Vì thế, người ta tự xưng mình là Thanh Liên.

Sau bảy mươi hai năm kể từ khi Xuanzang và Trần Uyên đi qua thành phố Suiye, nhà tu Thanh Liên đã ra đời ở đây.

Và hai mươi năm sau, ông mang theo thanh kiếm dài, giống như một hiệp sĩ lang thang, hướng về Chang'an.

Lịch sử luôn diễn ra theo cách này: những sự kiện giao thoa ở những nơi chẳng ai có thể tưởng tượng được, đầy lãng mạn và hùng vĩ.

Còn tên cướp ngựa kia thì chẳng quan tâm đến những điều đó; anh ta chỉ đơn giản là đi cùng Xuanzang và người hiệp sĩ mà anh ta coi là “khỉ”, vượt qua những con đường gian khổ ở Tây Vực, ghi chép lại những gì họ thấy và nghe:

“Tại Samarkand, mọi người ở đây đều theo đạo Zoroastrian.”

“Khi chúng tôi vào thành phố, chúng tôi đã bị đánh.”

Những sự việc như vậy cũng được ghi chép lại trong ký ức của Xuanzang.

“Hai đệ tử của tôi đã bị những người theo đạo Zoroastrian đuổi đánh bằng đuốc, suýt nữa thì mất mạng.”

Kết quả cuối cùng vẫn không thể được ghi chép trên giấy; nhưng dù là ký ức của Xuanzang hay những ghi chép của tên cướp ngựa, đều cho thấy rằng Xuanzang đã một cách lịch sự giới thiệu Phật pháp với vua Samarkand, và chỉ trong một đêm thôi, niềm tin của nhà vua đã thay đổi hoàn toàn.

Nhà vua từ bỏ đạo Zoroastrian và bắt đầu sống theo nghi lễ của Phật giáo Trung Hoa.

Thậm chí, ông còn bắt đầu truy bắt và loại bỏ những người theo đạo Zoroastrian.

Trong hành động này, không thể không nói rằng có lý do để các nhà sư bảo vệ người của mình; dù sao thì tên cướp ngựa cũng rất hài lòng, và sau đó họ đã đến được nơi ở mới. Nữ hoàng của nhà vua ở đây là em gái của vua Gaochang, vì vậy họ nghĩ mình sẽ có thể nghỉ ngơi thoải mái, và người hiệp sĩ cũng nghĩ như vậy.

Rồi họ gặp phải một sự việc rất kỳ lạ.

Em gái của vua Gaochang đã qua đời.

Nhà vua ở đây đã cưới một người vợ mới.

Và sau đó, một chuyện rất kỳ cục đã xảy ra: con trai của nhà vua yêu thích người vợ mới của mình và đã giết cha mình. Những ghi chép lại cho biết: “Đứa trẻ còn quá nhỏ; người con trai trưởng thành đã kế vị quyền lực và vẫn tiếp tục cưới người vợ mới của mình.”

Và trong những biến động đó, Xuanzang đã dùng đôi tay sắt thép và cây gậy thiền nặng tám trăm cân để mở đường ra.

Anh ta thực sự đã vượt qua mọi khó khăn và tiếp tục hành trình của mình.

“Tại quốc gia Gabhisthan, thông qua việc dùng xá thị Phật tổ để bói toán, chúng tôi

Hơn năm mươi chiến binh thời Thần Đại đã bắt cóc Huyền Trang đi.

Tâm trạng của Huyền Trang khá tốt.

Vì vậy, ông chỉ cười lớn rồi đẩy con thuyền của những vị thần ấy xuống sông. “Truyện Về Pháp Sư Tam Tạng” đã che giấu việc này là do Huyền Trang làm; sách ghi chép rằng: “Bão tố nổi dậy, cây cối gãy đổ, cát bụi bay mù, dòng sông cuồn trào, khiến các con thuyền lật ngược. Những chiến binh thời Thần Đại tưởng rằng đó là sự tức giận của các vị thần, nên họ liền quỳ gối thành kính.”

Cuối cùng, khi Đại Đường thành công trong việc chinh phục Đông Đột Quýc và khim cho vua Đột Quýc phải nhảy múa trong vườn sau, Huyền Trang cùng với Trần Uyên cũng đã đến được đích của chuyến hành trình này. Ngước nhìn lên, họ thấy ngôi chùa Nalanda.

Một trong những giả thuyết phổ biến nhất về nơi sinh ra Lý Bạch là thị trấn Suì Diệp.

Nói thật lòng, những ghi chép trong sử sách chính thức còn hoang đường hơn nữa.

Theo “Kinh Lịch” của Huyền Trang – trích từ “Truyện Về Pháp Sư Tam Tạng”, lý do được ghi chép lại là vì bọn cướp bộ lạc nội chiến với nhau, sau khi xong cuộc chiến thì chúng đơn giản là bỏ đi mà không làm gì cả… Tôi tin điều đó thật đấy.