Bây giờ là ba giờ rưỡi sáng, vào giờ Dần của thời cổ đại.

Trời quang đãng.

Tôi vừa mới trốn thoát khỏi bảo tàng dân gian mà con trai tôi để lại.

Tôi cảm thấy… tôi nghĩ mình chắc chắn đã gặp phải ma quỷ.

Trong suốt nửa năm qua, đã có ba người được thuê đến làm việc ở đây nhưng họ đều bỏ đi; họ nói rằng họ không thể chịu đựng nổi những tiếng gõ cửa vào ban đêm, những vết máu hiện lên trên tường, và những tiếng bước chân bên ngoài… nhưng khi họ tiến lại gần thì những âm thanh đó lại biến mất. Họ nói rằng họ không muốn tiếp tục làm việc nữa và muốn rời đi.

Có ma quỷ sao?

Tôi không tin vào điều đó.

Đây là thứ quan trọng nhất mà con trai tôi để lại; đó là cả cuộc đời công sức của anh ấy. Tôi không thể để nơi này bị bỏ hoang, không ai canh gác… Vậy thì tôi sẽ tự mình canh gác nó. Tôi sẽ đóng cửa lại và chờ đợi ở đây… Trên đời này, không thể có ma quỷ đâu.

Nhưng… tiếng gõ cửa thực sự đã vang lên.

Tôi mạnh dạn hét lên để hỏi xem có ai ở đó không, nhưng không ai trả lời.

Nhưng tôi thực sự đã thấy có người ở đó.

Chắc chắn chỉ là trò đùa thôi…

Tôi nghĩ, chắc hẳn là những kẻ đó muốn tăng lương nên mới làm ra chuyện này.

Tôi hơi tức giận, cầm chiếc đèn pin đi về phía đó, tức giận mở cửa ra… Nhưng bên ngoài không có gì cả. Tôi nghĩ, không thể nào có ma quỷ thật sự được… Tôi quay đầu lại, nhưng phía sau cũng không có gì cả… Nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tôi đóng cửa lại và khóa chặt.

Tôi định quay lại ngủ tiếp.

Nhưng vừa mới nằm xuống không lâu, đèn trong phòng tắm đã sáng lên.

Tôi ngẩng đầu lên… Nơi đây không quá lớn; phòng tắm cách giường chỉ khoảng mười mấy bước chân thôi… Nhưng tôi lại do dự một chút… Chắc chắn là do hệ thống điện đã xuống cấp… Sáng mai tôi sẽ kiểm tra lại.

“Tích-tắc… tích-tắc…”

Có vẻ như phòng tắm đang bị rò rỉ nước.

“Tạch… tạch… tạch…”

Giống như tiếng người đi trong dép lê trên nền gỗ.

Tiếng đó đang tiến gần hơn… càng lúc càng gần…

Tiếng nước rò rỉ dường như lại xa dần…

Tôi mở mắt nhìn ra… Nhưng không có gì cả.

Tôi nhắm mắt lại…

Tiếng bước chân lại bắt đầu từ từ tiến gần lại…

Năm bước… ba bước…

Nó dừng lại.

Mấy phút trôi qua, không có gì xảy ra cả… Tôi từ từ mở mắt ra… Vẫn không có gì cả… Chỉ là một túi nilon bị gió thổi vào thôi… Tôi thực sự thở phào nhẹ nhõm… Mồ hôi trên người tôi đẫm ướt.

Hơi lạnh quá… Có lẽ cửa sổ chưa được

..............

Phương Hồng Bác ngồi trong xe, nhớ lại những gì vừa xảy ra với cuốn Kinh Lịch, cơ thể anh không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Khuôn mặt sưng tấy vì nước, áp sát vào người anh dưới chăn, thở hơi vào cổ anh và nói rằng mình hơi lạnh, muốn mượn chút dương khí của anh để ấm người... Liệu dương khí có thể mượn được không?!

Tay Phương Hồng Bác siết chặt vô lăng đến nỗi khuôn mặt anh trở nên dữ tợn vì giận dữ và sợ hãi.

Đủ rồi!

Ngôi nhà quái ác này chắc chắn là nguyên nhân khiến A Dương qua đời khi còn quá trẻ! Không quan trọng nữa... Cứ để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của chúng đi...

Nhưng anh lại nghĩ đến lời con trai mình nói trước khi chết, mong anh bảo vệ công sức mà nó đã bỏ ra... Trái tim anh lại thấy đau lòng... Nhưng nếu bắt anh phải vào đó lần nữa, anh chắc chắn sẽ không đồng ý đâu... Khuôn mặt anh đầy vẻ đau khổ và run rẩy khi anh châm thuốc lá, lấy điện thoại ra xem giờ.

Đã ba giờ sáng.

Trong ứng dụng email, có một dấu đỏ rõ ràng.

Có người đã gửi email đến.

Anh do dự... Ánh mắt đầy hy vọng của con trai mình hiện lên trước mắt anh... Cuối cùng, anh quyết định mở email và nghĩ trong lòng:

Nếu có ai gửi hồ sơ xin việc, thì cũng xem sao... Mình già yếu rồi... Nếu là một người đàn ông trẻ tuổi, có lẽ mình sẽ không sợ những thứ ma quỷ đó nữa... Những người đàn ông trong nửa năm vừa qua cũng chưa gặp chuyện gì cả... Còn nếu là một người phụ nữ già hoặc thiếu dương khí... Thì có lẽ đó là ý muốn của trời, muốn mình đóng cửa bảo tàng này...

Anh mở email, xem hồ sơ xin việc, nhìn vào ảnh chứng minh thư...

Một khuôn mặt trẻ trung, rõ ràng...

Vệ Uyên.

Lồng ngực Phương Hồng Bác phập phồng mạnh mẽ... Cuối cùng, không biết đó là may mắn hay tiếc nuối, anh thở dài một hơi dài, nhanh chóng nhập thông tin trên màn hình, tăng mức lương từ ba nghìn lên năm nghìn, bao gồm cả ăn uống và chỗ ở, sau đó gửi thông tin đó cho người đó.

Sau đó, anh tắt thuốc lá, tựa đầu vào vô lăng, không muốn nhúc nhích gì nữa...

..............

“Chúng ta đã đuổi chúng đi rồi à?”

“Đúng vậy.”

“Tốt lắm… Giờ thì không còn gì nữa… Ha ha, nơi này vẫn là đất của chúng ta mà…”

“Thật tốt… Thật tốt…”

Bên trong bảo tàng dân gian, một số bóng dáng vô hình vui mừng vỗ tay với nhau… Một trong số họ là Thuỷ Quỷ, người toàn thân đẫm bùn, không biết đã chết trong một con hồ nào đó… Người kia mặc đồ cổ trang màu xám xịt, trên ngực có một vết thương dữ tợn… Và cò

Cuối cùng, hai con người giấy nắm tay nhau và quay tròn trong không khí.

Khuôn mặt của chúng phồng lên vì phải dùng hết sức lực để mở cửa tủ lạnh nhỏ. Sau đó, chúng lảo đảo ôm lấy một lon nước ngọt, và khi mở ra, bên trong có ba que hương đã được đốt sẵn.

Một số “con ma” tụ lại xung quanh, thở hít một cách say sưa; chai nước ngọt vẫn còn nguyên vẹn, nhưng nếu ai uống thử một ngụm sẽ thấy nó đã thối rữa, hoàn toàn không thể uống được nữa.

Con ma già mặc trang phục cổ điển, với vết thương hung ác trên ngực, vỗ tay và thốt lên:

“Thật là tuyệt vời… Thứ này uống vào thì ngon như rượu ngon hay mưa thuận vậy; trước đây tôi chưa bao giờ được thưởng thức nó.”

Thuỷ Quỷ tự hào nói:

“Hừ hừ, đương nhiên rồi… Đây là nước ngọt mà! Thời đại của anh ta chắc chắn không có thứ này đâu. Lần này chúng ta đã dọa cho cái lão kia bỏ chạy rồi; nơi này thuộc về chúng ta rồi… Trong kho vẫn còn rất nhiều nữa đấy.”

Người đàn ông mặc trang phục cổ điển liếm mép và do dự hỏi:

“Nhưng nếu lão ta gọi thêm người đến thì sao?”

“Còn phải hỏi à?”

Thuỷ Quỷ vươn tay ra, kéo lấy cổ mình và cười man rợ:

“Nơi đây… là lãnh địa của ta! Ai dám đến cướp thì sẽ bị ta đánh chết!”

………………

Sau khi vội vàng bỏ chạy khỏi Bảo tàng Dân gian, Phương Hồng Bác đã ở trong xe suốt đêm. Không gian hẹp trong xe và mùi thuốc lá khiến anh cảm thấy ít nhiều yên tâm hơn. Chỉ khi nhận được thông tin chính xác từ người thanh niên tên Vệ Uyên, anh mới thở phào nhẹ nhõm và hẹn gặp anh ta gần Bảo tàng Dân gian. Mãi đến khi bình minh ló dạng, anh mới thực sự yên tâm.

Đến buổi trưa, anh gặp người thanh niên đã gửi hồ sơ xin việc. Anh ta mặc chiếc áo hoodie và đồ thể thao, trông khá mạnh mẽ. Khi hỏi xem anh ta có bạn gái hay không, anh ta trả lời không, khiến Phương Hồng Bác cảm thấy yên tâm hơn nữa… Một người đàn ông độc thân khoảng hai mươi tuổi, chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn… Có lẽ anh ta vẫn còn trinh tiết nữa… Vào ban ngày, ở bên một người như vậy, chắc chắn sẽ không gặp phải ma quỷ đâu… Người thanh niên này cũng khác mình; có lẽ anh ta sẽ không sợ hãi đâu.

Phương Hồng Bác lái xe cùng Vệ Uyên đến Bảo tàng Dân gian. Trong lúc đậu xe, anh ta nhẹ nhàng hỏi:

“Anh chàng trẻ ơi, anh sợ ma không?”

Vệ Uyên nhìn vào những cửa sổ đã bị sơn xanh phai màu, nói:

“Ma ư? Chúng ta là những người duy vật… Trên đời này đâu có