Hiện tượng kỳ lạ đó nhanh chóng biến mất không còn dấu vết gì nữa.

Vệ Uyên tỉnh lại, giữ lấy ngón tay mình và nhìn chằm chằm vào những thứ trên bàn.

Chiếc khăn lưng đó vẫn nằm yên bình ở đó, hoàn toàn giống như lúc ban nãy.

Nhưng trên tờ giấy trắng kia thực sự xuất hiện những dòng chữ, cùng đôi giày thêu đỏ với nền đỏ phủ vàng; chúng phát ra ánh sáng le lói, trông rất kỳ quái và đáng sợ. Cảm giác nóng bỏng trên ngón tay của Vệ Uyên vẫn chưa hề tan biến, khiến anh ta cảm thấy đau rát từng cơn, cho thấy những gì vừa xảy ra không phải là ảo giác của mình.

Vậy thì, chiếc khăn lưng này chính là bằng chứng danh tính của vị quan Sĩ Lý Tiểu Uyển kia… Bây giờ mình đã có chiếc bằng chứng này trong tay, liệu có nghĩa là mình phải đi bắt đôi giày thêu đỏ đó không? Ừm… hay là đi truy lùng những con ma?

Mọi chuyện này thật sự rất kỳ lạ.

Anh ta vốn dĩ là người gan dạ, liền cầm lấy chiếc khăn lưng đó để quan sát kỹ lưỡng; không thấy có gì bất thường cả. Khi chạm vào tờ giấy trắng, cũng không còn cảm giác đau rát nào nữa. Vệ Uyên nhíu mày và nhìn về phía chiếc máy tính bên cạnh.

………………

Một lúc sau.

Vệ Uyên bắt đầu gõ lên bàn phím; công cụ tìm kiếm hiển thị ra các thông tin về chức vụ Sĩ Lý Tiểu Uyển. Anh ta nhìn chăm chú vào những dòng chữ đó, trong khi bên cạnh vẫn còn chiếc khăn lưng kỳ quái và tờ giấy trắng đó.

“Sĩ Lý Tiểu Uyển, còn được gọi là ‘Người Hổ Nằm’.”

Đó là một chức vụ quân sự trong thời cổ đại của nước Hoa Quốc.

Nhiệm vụ của họ là giám sát toàn bộ kinh thành và các quận lân cận.

Dù là quý tộc, người thân của hoàng gia, hay các quan chức cấp cao khác, tất cả đều phải tuân theo luật pháp.

Khi vào cung, họ được coi là sứ giả và phải vào sau những người khác trong mỗi cuộc họp.

Vệ Uyên đọc xong những thông tin này, liền nhắm mắt lại.

Không nói đến những điều khác, việc được phép vào cung và vào sau mọi người trong các cuộc họp, với quyền lực lớn lao như vậy, thì đúng là một chức vụ giám sát trong thời cổ đại… Nhưng điều này hoàn toàn không liên quan đến việc giám sát những hành vi dối trá, phù thuật, hay tiêu diệt những sinh vật kỳ lạ được ghi trên tờ giấy đó.

Trừ khi họ cũng giám sát không chỉ con người, mà còn cả những yêu tinh, quái vật ở các quận lân cận nữa…

Anh ta tiếp tục gõ lên bàn phím để xem thêm thông tin.

Đó là danh sách các vị Sĩ Lý Tiểu Uyển trong triều đại H

Ngày xưa, Tào Tháo cũng từng đảm nhiệm chức vụ Tư lệ Hiệu úy.

  Nếu nói rằng những người này có thể tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, thì Vệ Uyên lại không thấy điều đó quá khó tin.

  Anh ta nhìn chiếc thẻ hình dây lưng yên tĩnh kia, rồi bất chợt gõ vào trình duyệt để tìm kiếm thông tin về “đôi giày thêu màu đỏ”, nhưng không tìm được gì hữu ích cả – ngoại trừ những câu chuyện ma quái hoang đường trên các diễn đàn, và vài mẫu giày thêu màu đỏ bán chạy trên trang chủ của một trang web mua sắm. Những chiếc giày đó trông rất cổ điển, mang đậm phong cách thời cổ đại.

  Đúng lúc anh ta chuẩn bị tắt máy tính, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một bài đăng trên diễn đàn và nhấp vào xem.

  【Tại khu phố Fuchun ở thành phố Quan đã xảy ra vụ án mạng; nạn nhân là một cô gái trẻ… Ai đã làm việc đó nhỉ? Mọi người trong thành phố hãy cẩn thận nhé; có thể đó là kẻ giết người điên rồ… Các cô gái đừng ra ngoài vào ban đêm, và khi ở nhà một mình hãy nhớ khóa cửa chặt nhé!!!】

  Khu phố Fuchun… Chẳng phải đó là khu phố ngay bên cạnh sao?

  Vệ Uyên ngập ngừng một chút, sau đó tiếp tục lướt web và mở bài đăng đó. Trong bài đăng có một bức ảnh hơi mờ, có lẽ được chụp lén; trên ảnh, khuôn mặt người phụ nữ bị che kín bằng tấm vải trắng, chỉ có thể nhìn thấy mái tóc đen dày đặc, dường như vừa được gội xong và vẫn còn ướt đẫm; đôi chân cô ta đang đi đôi giày thêu màu đỏ, đầy máu.

  Việc người hiện đại mặc loại giày cổ điển như thế này thật là kỳ lạ… Không lạ gì người ta gọi đó là hành vi điên rồ.

  “Thật đáng tiếc… Cô ấy còn quá trẻ…”

  Vệ Uyên thở dài trong lòng, ánh mắt lại dừng lại trên đôi giày thêu màu đỏ đó. Phần nền màu đỏ với họa tiết vàng óng ánh… Trông thật kỳ quái và đầy ma mị, nhưng cũng toát lên vẻ đẹp đặc biệt, khó tả được. Một cảm giác quen thuộc bất chợt xuất hiện trong đầu anh ta… Vệ Uyên quay đầu nhìn lại, và thấy rằng chi tiết của đôi giày đó hoàn toàn giống hệt với hình vẽ trên tờ giấy trắng. Anh ta vô thức nhấp vào để phóng to hình ảnh, nhưng chỉ thấy một màn hình trống rỗng… Bức ảnh đã bị quản trị viên xóa đi.

  Nhưng anh ta có thể chắc chắn rằng đôi giày mà nạn nhân đang đi trước khi qua đời chính là đôi giày màu đỏ trong bức ảnh đó.

Chỉ là có sức mạnh vật lý mà thôi; liệu đối phương có chịu đựng nổi không thì còn phải xem.

Hơn nữa, anh ta còn chẳng có nhiều sức lực gì cả; lại ngốc nghếch đi tìm con quỷ giày thêu đỏ như vậy… Chẳng khác nào tự chuẩn bị cái chết mà thôi. Ăn được bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu; muốn chết cũng đâu cần phải làm như vậy chứ.

“Không đáng để đối đầu; tránh xa mới là hợp lý.”

Vệ Uyên thì thầm vài tiếng, sau đó đóng trang web lại, mở trang tuyển dụng để tiếp tục gửi hồ sơ xin việc. Việc thi đại học không thành công, lại bỏ lỡ thời hạn tuyển dụng… Hiện tại, số công ty đang tuyển người cũng đã ít rồi; huống chi thành phố Quán còn nhỏ bé và kém phát triển nữa, thì càng không có nhiều nơi cần người làm việc. Sau khi tìm kiếm một hồi và gửi vài email, anh ta tiếp tục dọn dẹp căn phòng nhỏ của mình.

Khi hoàn tất mọi việc, đã đến buổi tối. Vệ Uyên luộc một tô mì ăn qua loa, rồi nằm xuống giường.

Cả ngày hôm nay anh ta đã vất vả lắm: vận chuyển đồ đạc, dọn dẹp nhà cửa… Mệt đến mức Vệ Uyên nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Về tấm biển “lệnh truy nã” kia, anh ta hoàn toàn không có ý định dính líu vào chuyện rắc rối đó. Tuy nhiên, vì có vụ án mạng xảy ra ở khu dân cư bên cạnh, và có thể còn có yếu tố ma quỷ nữa… Nghĩ đến điều đó, anh ta vẫn cảm thấy hơi sợ hãi. Nhìn thấy tấm biển này có thể nhận biết được ma quỷ, anh ta liền nghĩ đến việc dùng nó như một vật bùa hộ mệnh, và đặt nó lên bàn cạnh giường.

Vệ Uyên nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, và trong giấc mơ mơ hồ, anh ta thấy mình đang ở một nơi lạ lẫm…

Đó là một tòa nhà gỗ ba tầng; các tầng được trang trí bằng những tấm lụa đỏ. Sương mù bao phủ xung quanh tòa nhà; từ xa vang lên những âm thanh trong trẻo của tiếng hát kịch – giọng nữ, vai nữ… Giọng hát thật hay… Xung quanh còn có một con sông nhỏ nữa; tiếng nước chảy vang lên trong sương mù, lúc gần lúc xa.

Vệ Uyên không thể kiểm soát được mình và bắt đầu đi trong làn sương mù đó. Anh ta đi đến một sân vườn hình vuông. Con đường mà anh ta đã đi đến đã biến mất; xung quanh là bốn tòa nhà gỗ ba tầng, bao quanh một sân vuông vuông vắn. Những tấm lụa đỏ trước đây treo trên các tầng giờ đây đã biến thành màu trắng; chúng bay lượn trong sương mù, tạo ra tiếng xào xạc.

Giữa sân là một cây hoàng đào già, cành lá đã khô héo; trên

Dưới gốc cây đó có một cái giếng đá vuông vức. Tiếng nước chảy róc rách phát ra từ bên trong. Một người phụ nữ ngồi bên cạnh giếng, cúi đầu nhìn vào Vệ Uyên, dưới chân cô ấy là đôi giày mềm màu đỏ với viền vàng, cao khoảng ba inch. Vệ Uyên bất chợt bắt đầu đi về phía trước một cách không thể kiểm soát được. Giữa anh ta và người phụ nữ kia là chiếc giếng đá vuông vức, tiếng nước càng lúc càng rõ ràng hơn… Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú dữ tợn của con hổ vang lên dữ dội bên tai Vệ Uyên; ánh sáng trước mắt anh ta tối lại, anh ta thở hổn hển, cả thế giới dường như đang sụp đổ… Người phụ nữ mang đôi giày đỏ kia đã la lên thảm thiết; khuôn mặt cô ấy trắng bệch, đôi mắt đen thui, không hề còn chút tròng trắng nào…

“Ừm… bây giờ là mấy giờ rồi?”

Trong căn phòng ở Thành phố Quán, Vệ Uyên mơ màng mở mắt ra, ngáp một cái. Con người bình thường không thể nhìn thấy ma quỷ, cũng khó có thể nhớ được những giấc mơ kỳ lạ; anh ta hoàn toàn không nhớ gì về những gì vừa xảy ra trong giấc mơ đó, chỉ biết tại sao mình lại đột nhiên tỉnh dậy. Anh ta lấy điện thoại ra xem thời gian: ba giờ sáng.

Đó là thời điểm “Yin thời” trong thời cổ đại – khi âm khí đạt đến đỉnh điểm và sắp suy yếu, trong khi dương khí bắt đầu trỗi dậy, đánh dấu sự thay đổi giữa ngày và đêm… Đó cũng chính là lúc âm khí đạt đến mức cao nhất… Bên ngoài, những con chó đang sủa liên hồi; tiếng kêu của những con mèo đêm giống như tiếng khóc của trẻ sơ sinh… Vệ Uyên ngáp một cái, đứng dậy rót một cốc nước ấm; anh ta cảm thấy sàn nhà hơi ẩm ướt, có lẽ là do có cái gì đó đổ nước ra… Chiếc bảng hiệu hình con hổ đặt trên bàn đầu giường vẫn nằm yên bình… Anh ta nằm xuống giường, tựa vào gối, vô thức lướt qua điện thoại; ánh sáng từ màn hình chiếu lên khuôn mặt anh ta…

“Đinh dong… Bạn có một email mới.”

Vệ Uyên hơi ngạc nhiên; lúc này mà có email à? Anh ta mở email ra… Đó là thông báo trúng tuyển công việc, mức lương là năm nghìn nhân dân tệ mỗi tháng, bao gồm cả ăn uống và chỗ ở; địa điểm làm việc là… Anh ta xem hình ảnh đi kèm với email: một ban công cửa sổ được sơn màu xanh lá, do bị gió và nắng làm bay màu sơn, phía sau cửa sổ có rất nhiều kệ hàng; trên kệ hàng gần nhất có vài con người bằng giấy màu trắng, đôi môi của họ đỏ thắm, trông như đang khóc hay đang cười…

“B