“Xin chào, đây là đồn cảnh sát phố Trung Chính. Có điều gì chúng tôi có thể giúp đỡ bạn không?”

“…………”

“Xin chào? Bạn có việc gì cần trợ giúp không?”

“Hiện tại, bạn đang ở trong tình huống không thuận tiện để nói chuyện phải không?”

“……Không, không phải vậy… Tôi, tôi có chuyện cần báo cảnh sát… Hãy cứu tôi, nhất định phải cứu tôi… Ú ú ú, tôi rất sợ! Hãy cứu tôi!”

“Thưa chị, địa chỉ cụ thể của chị là ở đâu?”

“Nhà tôi ở khu phố Trung Chính, khu dân cư Phú Xuân, số 72, tổng thể ba. Hãy đến nhanh lên, nếu không sẽ quá muộn!!”

“Được rồi, chúng tôi đã cử đồng nghiệp gần nhất đến hiện trường ngay. Thưa chị, hãy bình tĩnh lại và tự bảo vệ bản thân. Vui lòng tiếp tục nói chuyện với chúng tôi. Chúng tôi có thể hỏi xem chị đã gặp phải chuyện gì không? Là bọn cướp, hay những người khác đe dọa an toàn cá nhân của chị?”

“Không, không phải con người… Ú ú ú, cảnh sát ơi, tôi… tôi đã gặp phải một thứ “bẩn thỉu”. Tôi thực sự không cố ý tìm đến nó… Nó cứ liên tục theo sát tôi…”

“Một thứ “bẩn thỉu”? Xin chị bình tĩnh lại.”

“Yên tâm, đồng nghiệp của chúng tôi đã trên đường đến rồi. Hãy tin vào khoa học – không có ma quỷ đâu. Có lẽ gần đây tâm trạng chị không tốt lắm, nên mới suy nghĩ quá nhiều…”

“……Không, đó thực sự là một thứ “bẩn thỉu”… Đó là một đôi giày thêu màu đỏ…”

“Giày thêu màu đỏ?”

“Vâng, đúng vậy… Đôi giày thêu màu đỏ kiểu cổ xưa… Tôi là một nhà thiết kế văn hóa dân gian, thường thiết kế các sản phẩm thời trang và trang sức cho một số cửa hàng. Gần đây tôi không có cảm hứng gì cả, không thể vẽ được gì cả… Vì vậy tôi đã đi du lịch đến Giang Nam để thư giãn… Tại một cửa hàng nhỏ, tôi đã nhìn thấy đôi giày đó… Nó thật đẹp… Giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy… Những họa tiết thêu vàng trên đó khiến người ta không thể rời mắt… Thật là đẹp quá…”

“Thưa chị?”

“À, xin lỗi… Tôi lại như thế này rồi… U u, tôi gần như bị ám ảnh rồi…”

“Không sao đâu. Chị vừa nói về đôi giày thêu màu đỏ phải không?”

“Vâng, đúng vậy… Đó chính là đôi giày đó… Tôi đã mua nó về… Cảm hứng của tôi bỗng nhiên trào dâng… Ngay hôm đó tôi đã thiết kế ra hai mẫu giày mới… Bây giờ chúng đang bán rất chạy trên Taobao… Vì theo hợp đồng, nếu doanh số bán hàng vượt qua một mức nhất định, tôi sẽ được hưởng hoa hồng… Vì vậy lúc đ

“Không, không cần đâu, tôi muốn tiếp tục kể.”

“Lúc đó tôi mơ thấy một người phụ nữ… không, là một bà ma, cô ấy nhìn thẳng vào mặt tôi, mái tóc đen xõa xuống sau lưng, vẫn còn ướt đẫm, mặc chiếc áo đỏ, đi đôi giày thêu đỏ trên chân. Cô ấy chỉ nhìn tôi mà không nói một lời nào. Hôm sau tôi tỉnh dậy và không coi đó là chuyện gì quan trọng, chỉ nghĩ đó là một cơn ác mộng. Nhưng hôm sau nữa, tôi lại mơ thấy cô ấy, và lần này cô ấy lại tiến sát hơn nữa…”

“Tiến sát đến mức nào?”

“Ban đầu là cách năm mét, sau đó là ba mét. Gần đây thì gần như chạm vào mặt tôi rồi… Bạn có thể tưởng tượng được không? Tôi có thể nhìn thấy đôi mắt của cô ấy, những giọt nước rơi từ mái tóc cô ấy, và cả những vết đốm trên khuôn mặt cô ấy… Đó là vết đổi màu da sau khi chết… Cô ấy đã chết rồi! Tôi hoảng sợ đến mức tỉnh dậy. Tôi xuống giường để uống nước, nhưng tôi thấy đôi giày thêu đỏ đó, nằm ngay bên cạnh giường tôi, đầu giày hướng về phía giường.”

“Giày đối diện với giường… Bà ma đang đứng trên giường… Cô ấy định giết tôi… Cô ấy định giết tôi!”

“Tôi rõ ràng đã để chúng trong phòng làm việc… Chúng tự động di chuyển đến đó mà!”

“…Thưa cô, xin hãy bình tĩnh lại. Có thể là cô vô tình để chúng ở đó rồi quên mất.”

“Quên mất ư? Không thể đâu… Đúng rồi, hôm đó có vẻ như tôi không mang dép đi trong… Là tôi tự đi qua đó sao?”

“Vậy cô đã làm gì với đôi giày đó?”

“Làm gì ư? Tôi… tôi đã đốt chúng đi. Người ta bảo lửa có thể xua đuổi những thứ ô uế… Sau đó vài ngày trôi qua, mọi thứ đều yên bình. Nhưng lúc nãy có người gõ cửa… Tôi tưởng là người đưa đồ ăn đến… Nhưng nhìn qua ống kính cửa, không thấy ai cả… Tôi chỉ thấy đôi giày đó đứng ở cửa, làm ướt cả mặt đất…”

“Đó là cô ấy… Cô ấy đã trở lại… Cô ấy đến tìm tôi rồi! Cảnh sát ơi, hãy nhanh lên đi… Sao các bạn vẫn chưa đến vậy… Uuu… Tôi nghe thấy tiếng mở cửa rồi… Cô ấy đến rồi… Cô ấy đã vào trong rồi!”

“Thưa cô, hãy bình tĩnh lại. Đồng nghiệp của tôi đã lên lầu rồi… Xin hãy bảo vệ bản thân mình cho cẩn thận. Hiện tại cô đang ở đâu? Khi đồng nghiệp tôi vào, chúng tôi sẽ đưa cô ra khỏi đây.”

“Tôi đang ẩn sau rèm cửa, trong tủ quần áo… Hãy nhanh lên đi.”

“….”

“Thanh tra ơi?”

“….”

“Thanh tra, sao vậy? Đừng làm tôi sợ nhé!”

“…Hóa ra,

“Aaaaaa!!!”

…………………………

“Tut, tut, tut…”

“Xin chào, đây là đồn cảnh sát phố Trung Chính. Có thể tôi có thể giúp gì cho bạn không?”

“………”

“Xin chào? Bạn có cần gì không ạ?”

“Hiện tại, bạn đang ở trong tình huống không thuận tiện để nói chuyện phải không?”

Người cảnh sát nam đang nghe điện thoại hơi nhăn mày. Tất cả nhân viên trong đồn này đều là nam giới; không có một nữ đồng nghiệp nào cả. Anh ta quay đầu nhìn các đồng nghiệp xung quanh và ra hiệu:

“Không ai nói gì cả… Có vẻ như tín hiệu bị nhiễu rồi.”

“Hãy cử người đi kiểm tra xem sao. Gần đây có khá nhiều chuyện xảy ra; việc đi kiểm tra cũng không mất nhiều thời gian đâu.”

“Được, hãy kiểm tra địa chỉ của người sở hữu số điện thoại này.”

“Đã làm rồi.”

“Kết quả đã có.”

“Ở đâu vậy?”

“Số 72, tổng thể ba, khu phố Phú Xuân.”

…………………………

Cảnh sát gọi chủ nhà đến, lấy chìa khóa mở cánh cửa bị khóa chặt, sau đó cùng nhau bước vào căn nhà. Họ gọi tên nhưng không ai trả lời. Sau một lúc, chuông điện thoại reo lên:

“Ngày mười tám tháng Giêng, ngày may mắn… Hãy mang theo đồ trang trí màu đỏ…”

“Trang trí cô dâu, một foot… Một nỗi hối tiếc… Vội vàng cắt may…”

Bản nhạc nghe có vẻ u ám và lạnh lẽo. Khi các cảnh sát bước vào bên trong, họ đều sững sờ: trên chiếc ghế gỗ đỏ, có một người phụ nữ mặc đồ đỏ đang ngồi đó; đó chính là chủ nhà của căn nhà này. Mái tóc đen dài buông xuống lưng, hai tay đặt lên bụng, đôi giày thêu vàng cao ba inch đang chảy máu liên tục…

“Tic-tac…”

Mái tóc đen rơi từng giọt máu xuống đất…

…………………………

“Bang!”

Vệ Uyên nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát bên ngoài, liền đẩy những thứ xung quanh sang một bên và thở dài.

“Xong rồi.”

Nơi này từng là nhà của ông cụ anh ta; ngôi nhà bên cạnh chính là khu phố Phú Xuân. Nếu được di dời, anh ta đã suy nghĩ kỹ về việc sử dụng số tiền đó… Nhưng đáng tiếc, họ chỉ vẽ một đường ranh giới ngay trên con hẻm bên cạnh… Những người hàng xóm cũ, những người từng ngồi ăn cơm ngay trước cửa nhà anh ta, cuộc sống của họ đã thay đổi hoàn toàn… Điều đó khiến ông cụ rất tức giận.

Khi tuổi già, ông cụ đã chuyển đến ở nhà anh trai Vệ Uyên【Vệ Uyên〕; hai năm trước, ông cụ qua đời, và cuối cùng cũng được yên nghỉ.

Bây giờ, Vệ Uyên【Vệ Uyên〕 – người con trai út của gia đình – trở về thành phố Quan để tìm việc làm; anh trai mình đã đưa chìa khóa cho anh ta.

Trước khi tìm được việc làm thì cũng có thể tạm thời ở đó, dù ở mãi cũng không sao cả.

Dù sao đó cũng chỉ là một căn nhà nhỏ, không rộng lắm. Chỉ là ông già ngày xưa đã trải qua nhiều khó khăn, nên không nỡ vứt bỏ bất cứ thứ gì. Vệ Uyên cuối cùng cũng dọn dẹp sạch sẽ được. Dù lưng đau vai mỏi, ông vẫn tìm ra được vài thứ, như vài đồng tiền cổ, một chiếc thẻ bằng đồng cổ kính, và vài cuốn sách hiếm có.

Chúng chẳng đáng giá bao nhiêu, nhưng để sưu tầm thì cũng tốt.

Vệ Uyên vuốt ve những thứ đó rồi quyết định đi tắm.

Khi quay lại, xe cảnh sát bên ngoài lại rời đi. Bỗng nhiên, phía sau vang lên một tiếng động lớn. Vệ Uyên nghe thấy như tiếng gầm rú của con hổ, dường như bị chọc tức hoặc phát hiện có kẻ xâm nhập. Vệ Uyên quay đầu lại, nhưng không thấy gì cả.

Chiếc thẻ bằng đồng kia dường như đã được đổi vị trí, mặt có hình đầu hổ hiện ra.

Vệ Uyên tò mò nhìn chiếc thẻ đó.

Có lẽ mình vô tình đặt nó ngược lại?

Ông nhấc chiếc thẻ lên và quan sát kỹ lưỡng.

Trên đó có những chữ viết bằng chữ lệ hay chữ triện, không biết là gì, ghi dòng “Đại Hán, Sĩ Lý Kiệu Vệ”. Mặt sau có một chữ lớn “Vệ”, có vẻ như là đồ cổ rồi. Chiếc thẻ hơi đen, nhưng nhìn kỹ lại giống như màu đỏ sâu thẳm, giống như máu khô.

“Vệ”… Đó là đồ của tổ tiên à?

Vệ Uyên trong lòng nghi ngờ, đang chuẩn bị đặt chiếc thẻ xuống thì ngón tay đau nhói; có vẻ như ngón tay đã bị cái gì đó đâm vào, một giọt máu đỏ tươi rơi xuống chiếc thẻ. Vì đau quá mà ông vô thức buông tay, chiếc thẻ rơi xuống trên tờ giấy viết dự thảo trên bàn.

Dù chỉ là tờ giấy viết dự thảo bình thường, nhưng trên đó lại hiện lên những dòng chữ uy nghiêm:

“Hiện có những sự kiện hỗn loạn, tai họa do phép thuật và yêu ma gây ra; những khí ác xấu xa đã lan rộng khắp đất nước này. Đây là lệnh truy nã do Đại Hán Sĩ Lý Kiệu Vệ ban hành.”

“Bất kỳ ai xâm phạm đất nước ta, dù họ có sức mạnh kỳ lạ hay có âm mưu xấu xa, đều sẽ bị bắt giữ và trừng phạt.”

Vệ Uyên trợn mắt, vô thức đưa tay ra để nhận lấy lệnh truy nã đó, nhưng cảm giác đau rát như bị lửa thiêu, ông vội vàng rút tay lại. Bên cạnh những dòng chữ, lại xuất hiện đôi giày thêu màu đỏ, kỳ dị và sống động, giống hệt