Vệ Uyên cầm chiếc đèn đồng đi theo hình bóng của Tây Vương Mẫu và Tiểu Nữ Giác thời thơ ấu.

Ánh sáng vàng óng ánh từ chiếc đèn đồng chiếu rọi khắp khu vực mù sương xung quanh, giúp Vệ Uyên nhìn thấy những hình ảnh đã từng xảy ra trên ngọn núi này. Theo hiểu biết của anh ta, tất cả những điều đó đều là chuyện đã qua; có lẽ ngày nay trên ngọn núi ngọc ấy không còn Tây Vương Mẫu hay các vị thần nữa, nhưng dấu vết của họ vẫn còn tồn tại ở đây.

Khi những dấu vết này tiếp xúc với ánh sáng từ chiếc đèn đồng trong tay anh ta, chúng được kích hoạt tạm thời và lại hiển thị thành những hình ảnh đã xảy ra trong quá khứ.

Tây Vương Mẫu nói với Tiểu Nữ Giác: “Con đã mang đi bông hoa bất tử.”

“Nếu đó là do con gieo trồng thì còn đỡ, nhưng bông hoa bất tử lại được canh giữ bởi Con Thú Khai Minh, xung quanh còn có Phượng Hoàng và Luan Nữ canh gác nữa… Bây giờ con phải giải thích rõ cho họ.”

Tiểu Nữ Giác ngước nhìn lên và nói: “Bông hoa bất tử…”

“Chúng ta thường xuyên đến đó chơi đùa; Phượng Hoàng, Luan Nữ, cùng Con Thú Khai Minh đều không cấm chúng ta chạm vào bông hoa đó.”

Tây Vương Mẫu nói: “Con cũng giống như họ – tuổi thọ của con rất dài; đối với con, bông hoa bất tử chỉ là một bông hoa đẹp mà thôi, không có giá trị lớn lao. Còn đối với người như Vũ Vương thì hiệu quả của bông hoa này lại quá yếu ớt… Vì vậy, bông hoa này chỉ là thứ hiếm có nhưng không thực sự hữu ích.”

“Họ nói rằng họ quan tâm đến nó, nhưng thật ra họ cũng không quá quan tâm đâu.”

“Ngay cả khi con nghiền nát nó, có lẽ họ cũng không giận đâu.”

“Nhưng nếu con lấy bông hoa này để một người phàm ăn vào, họ sẽ coi đó là việc phạm phải điều cấm kỵ.”

“Sau này, con hãy cúi đầu xin lỗi, rồi đi tìm lại linh hồn thật của người đó… Họ sẽ bỏ qua chuyện này thôi.”

Vệ Uyên cầm chiếc đèn đồng, nhận ra rằng đây chính là những sự kiện đã xảy ra trong kiếp sống đầu tiên của mình – sau khi anh ta chết, Tiểu Nữ Giác đã hái bông hoa bất tử và sử dụng nó cho anh ta. Anh ta gật đầu một cái, rồi cùng Tây Vương Mẫu bước vào màn sương… Chiếc đèn đồng trong tay anh ta không còn khả năng chiếu sáng con đường phía trước nữa.

Anh ta cố gắng bước đi, nhưng vừa bước ra một bước, anh ta đã cảm thấy vai mình bị nặng trĩu; nồng độ linh khí quá cao khiến anh ta cảm thấy đau đớn dữ dội khi hít thở.

Chính là vì tu vi của mình còn chưa đủ mạnh, nên không thể tiếp tục bước lên những tầng cao hơn được nữa.

   Vệ Uyên Đành phải rút chân phải lại; cảm giác như trời đất đang sụp đổ lúc nãy bỗng nhiên biến mất hoàn toàn. Ngày xưa, có những thang trời và những cây cầu nối thiên đường với mặt đất, cho phép con người leo lên tận vùng đất của các vị thần, nhưng điều này đòi hỏi tu vi, thể lực và linh hồn của con người phải vô cùng mạnh mẽ. Chỉ cần sơ suất một chút là có thể ngã chết ngay lập tức.

  Có vẻ như, dù không biết hiện tại núi Ngọc đang ở trong tình trạng nào, nhưng với tu vi hiện tại của mình, độ cao này đã là giới hạn rồi. May mắn thay, nhờ vào sức mạnh của vị thần núi bên ngoài thành Châu Ca, nếu là một con người bình thường, liệu có thể leo lên được độ cao này hay không vẫn còn là điều chưa biết.

  Tuy nhiên, nếu như dòng linh khí tổ tiên bên ngoài thành Châu Ca nằm ngay bên cạnh… Thì thân xác của vị thần núi có lẽ sẽ có thể phát huy ra sức mạnh mạnh mẽ hơn, và có thể leo lên được những tầng cao hơn nữa.

   Vệ Uyên Cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng rồi liền nghĩ đến việc rằng núi Côn Lôn ở thế giới loài người chính là nơi ở của Nữ Hoàng Tây, còn núi Ngọc ở thế giới núi biển cũng thuộc về lãnh địa của bà ấy. Liệu hai ngọn núi này có mối liên hệ gì với nhau? Phải chăng chỉ là do khi Vũ Vương tách ra thế giới núi biển, một phần của nó đã ở lại thế giới loài người, hay thực ra chúng giống như con rồng “Hán Chúc” – kiểm soát cả hai thế giới này?

  Liệu có thể có một dòng linh khí duy nhất kiểm soát cả hai ngọn núi này không?

   Vệ Uyên Suy ngẫm một hồi, rồi quyết định không cố gắng thử thách những độ cao cao hơn nữa. Anh ta điều chỉnh lại tâm trạng mình, cầm chiếc đèn đồng và tiếp tục đi về phía các hướng khác, muốn xem liệu mình có thể khám phá ra những điều gì mới nữa không.

  Anh ta cẩn thận bước đi theo những bậc thang trên núi Ngọc. Trong sương mù, đôi khi xuất hiện bóng dáng của những nữ tì nữ từ hàng nghìn năm trước… Những sinh vật này đều là những linh hồn thuần khiết của núi rừng, là những khí tử nhẹ nhàng, không giống như những yêu ma quỷ dữ thời sau này. Nếu nói một cách chính xác hơn, những hình ảnh tiên nữ trong tranh vẽ mà anh ta từng thấy, nếu không bị ảnh hưởng bởi phép thuật, thì chúng còn giống với những sinh vật này hơn nữa.

   Vệ Uyên【Vệ Uy

Phía trước Yíng Long là Tây Vương Mẫu cùng một số nam nữ khác.

Mỗi người đều toát ra khí chất của những cao thủ hàng đầu.

Tây Vương Mẫu nói một cách bình thản: “Lần này, Hoài Vọt Thủy Quân đã được phong ấn tạm thời, còn Thủy Thần Cộng Công thì bị giam lỏng xa xôi tại Đông Hải. Hệ thống thủy lưu trên trần gian không thể thiếu người điều hành trong một ngày nào đâu. Geng Chen, ngươi hãy xuống núi và thay thế Vô Chi Kỳ để quản lý mọi việc liên quan đến hệ thống sông Hoài.”

Geng Chen gật đầu đồng ý.

Giọng nói của Tây Vương Mẫu dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Bình thường thì ngươi chỉ cần ở bên sông Hoài là được.”

“Nhưng ngươi phải nhớ rằng, một khi Tây Khôn Lún làm xáo trộn các vì sao, ngươi buộc phải trở lại ngay.”

Vệ Uyên ánh mắt sáng lên, ghi nhớ những lời Tây Vương Mẫu nói.

Nếu Tây Khôn Lún làm xáo trộn các vì sao, có lẽ vào thời kỳ Sui Đường, khoảng thời gian Yíng Long Geng Chen trở lại Tây Khôn Lún đã xuất hiện những dấu hiệu đặc biệt trên bầu trời. Lúc đó, anh ta có thể quay lại tìm kiếm thông tin, và chắc chắn sẽ thu hẹp được phạm vi tìm kiếm.

Thật may mắn vì có công nghệ hiện đại… Nếu ở thời cổ đại, chắc chắn sẽ phải tra cứu biết bao sách vở mới tìm ra thông tin đó.

Cảnh tượng này dần tan biến, và Vệ Uyên vẫn tiếp tục đi bộ trên ngọn núi ngọc, ánh đèn đồng trong tay anh ta chiếu sáng rõ ràng, xua tan hết sương mù xung quanh.

Đôi khi anh ta nhìn thấy các nữ tì nữ của Khôn Lún, đôi khi lại thấy những vị thần tướng qua lại… Thậm chí, anh ta còn nhớ lại lần Đại Dự dẫn mình đến thăm nơi này; từ xa, anh ta nhìn thấy bóng dáng của Vũ Vương, vẻ oai nghiêm của Ngài rất phù hợp với Tây Vương Mẫu… Nhưng chỉ trong chốc lát, bóng dáng đó lại biến mất. Ít nhất, theo lời kể của những vị thần tướng đó, họ cho rằng vị vua anh dũng của loài người, người hùng cai quản dòng sông, rất xứng đáng với chủ nhân của Tây Khôn Lún – nữ hoàng của.

Nhìn hai vị thần tướng đó, mép miệng Vệ Uyên giật mình… Cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao Nữ Tiêu lại bắt mình và Đại Dự thay đổi nội dung ghi chép về Tây Vương Mẫu thành như vậy… Mọi sự đều có nguyên nhân của nó… Sao ban đầu mình lại không nhận ra rằng những vị thần tướng này cũng thích trò đồn đại chứ?

Khi đi đến phần cuối cùng của ngọn núi ngọc, ánh đèn đồng trong tay Vệ Uyên bỗng nhiên sáng lên

Có vị thần núi Côn Lôn là Lục Ngô, còn có con thần canh giữ phía bên kia là Khai Minh Thú.

Có vị thần núi Chung Sơn tên là Chúc Cửu Âm, vị thần núi Hoài Giang tên là Anh Chiêu, còn có Phượng Hoàng và Luan Nhi.

Còn đứa bé Jue thì đang đứng dưới sảnh.

“Nữ thần trời Jue, ngươi đã hái những bông hoa bất tử để cho một người phàm tục sử dụng.”

“Đó là báu vật quý giá của thế giới thần Côn Lôn của ta.”

“Ngươi có biết mình đã sai không?”

Người lên tiếng là vị thần Lục Ngô.

Đó là vị thần cao cấp hơn cả Khai Minh Thú, là vị thần thực sự của ngọn đồi Côn Lôn, có quyền kiểm soát chín bộ phận của bầu trời. Khi Ngài nói chuyện, dù khoảng cách thời gian rất xa xôi, uy nghi của Ngài vẫn khiến Vệ Uyên cảm thấy cơ thể mình co lại, như thể mình đang trở nên nhỏ bé hơn từng chút mỗi lúc, trong khi vũ trụ thì bao la vô tận.

Nữ thần trời Jue ngẩng đầu nhìn lên vị thần Lục Ngô đang đứng cao phía trên, và nhẹ nhàng trả lời:

“Chính tôi là người đã hái chúng.”

Lục Ngô nói nhẹ nhàng: “Tại sao ngươi lại làm như vậy? Ngươi có nhận ra mình đã sai không?”

Đứa bé Jue trả lời: “Anh ấy là bạn của tôi.”

“Vì vậy, tôi muốn cứu anh ấy.”

Lục Ngô cau mày nói: “Đó chỉ là một người phàm tục mà thôi. Tại sao ngươi lại cho anh ta uống hoa bất tử?”

Đứa bé Jue bối rối và không hiểu: “…Nhưng đó chỉ là một bông hoa mà thôi.”

“Ngài Lục Ngô đã sống mãi mãi rồi mà.”

“Tại sao không cho phép con người bình thường cũng được sống mãi như Ngài?”

Lục Ngô ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên tức giận, vung tay bỏ đi. Trong chốc lát, toàn bộ cung điện trở nên yên tĩnh và u ám; ánh sáng bỗng nhiên tắt đi. Chúc Cửu Âm nhìn vào mắt nữ thần trời Jue và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Ngươi vẫn không nhận ra mình đã sai sao? Vẫn không muốn lấy lại bông hoa bất tử để bảo vệ linh hồn chân thực của mình à?”

Đứa bé Jue gật đầu.

Chúc Cửu Âm nói nhẹ nhàng: “Nếu vậy, ngươi phải chịu hình phạt.”

“Đó cũng là một phần của quy tắc.”

Khai Minh Thú vươn tay ra, một luồng khí từ trán nữ thần Jue được rút ra, hóa thành ánh sáng và rơi vào tay vị thần này. Với tính cách ôn hòa và công bằng, Ngài nhìn xuống và nói:

“Nếu không muốn truy đuổi nữa, thì cũng đừng làm nữa đi; để người khác lo việc này cũng được mà.”

“Chính bạn đã sử dụng Hoa Bất Tử, và chỉ có bạn mới nhận ra được linh hồn thực sự được Hoa Bất Tử bảo vệ. Bây giờ tôi đã lấy đi những hiểu biết của bạn về khí chất của Hoa Bất Tử; bạn không thể nhận ra nó nữa… Có lẽ khi đối mặt trực tiếp với Hoa Bất Tử, bạn vẫn có thể cảm nhận được nó, nhưng cuối cùng bạn cũng không thể xác định được vị trí của nó. Như vậy, ngay cả Lục Ngô cũng không thể ép buộc bạn được.”

“Nhưng rốt cuộc bạn vẫn đã vi phạm giao ước mà các vị thần Khunlun đã đặt ra từ trước.”

“Hình phạt xứng đáng vẫn phải được thực hiện.”

“Tôi sẽ hỏi bạn lần cuối cùng: Bạn không hối tiếc sao?”

Cô thiên nữ trẻ tuổi cúi đầu và lắc đầu.

Với tiếng “kèt chát”, cổ tay và mắt cá chân cô lại bị trói bằng những chuỗi ánh vàng. Điều này không phải do Con Thú Minh Triết gây ra, mà là do Lục Ngô làm. Con Thú Minh Triết thở dài và nói: “Từ nay trở đi, bạn sẽ bị giam cầm ở đây trong một nghìn năm, không được xuống núi – đó chính là hình phạt dành cho bạn.”

Nó dang tay để luồng khí ấy lan tỏa ra, rơi trước mặt Nữ Vương Tây, và nói:

“Majestie, hãy để ngài quyết định liệu có nên bắt anh ta trở lại hay không.”

Các vị thần đều rời đi, còn làn gió dài của núi Khunlun thì bị những chuỗi xích kìm hãm, không thể xuống núi như những người chị em của nó nữa. Cô ngồi ôm đầu gối trên núi, vào những ngày nắng, cô nhìn xa về phía ánh đèn dưới núi, giống như Vệ Uyên đã từng thấy trong giấc mơ của cô.

Khi trời mưa, cô trộn đất từ núi Khunlun với nước, học theo những kiến thức về gốm sứ mà bạn bè đã nói với nhau lần đầu gặp mặt, rồi tạo ra những chiếc đồ gốm thô sơ, mộc mạc. Sau đó, cô phơi chúng dưới ánh nắng mặt trời, và hái những bông hoa từ núi Khunlun để cho vào đó.

“Đồ gốm là để sử dụng,” cô nghĩ, vì người bạn đầu tiên của mình, người từng là một thợ gốm, đã từng nói như vậy.

Sương mù dần tan biến.

Người thợ gốm ấy đã nhìn thấy những chiếc đồ gốm thực sự tồn tại trên núi Khunlun.