Tiếng gió vừa rồi vẫn còn vang vọng bên tai, sương mù xung quanh đã tan biến, để lộ ra nền nhà được lát bằng đá xanh phẳng lặng, những bức tường và trần nhà mang phong cách thời Thần Đại, những vật dụng gốm có kiểu dáng đặc trưng của thời kỳ ấy yên bình đặt ở những nơi trong ngôi nhà có thể nhận ánh nắng mặt trời.

Bên trong có những bông hoa và cây cỏ đã héo úa, cùng với những hạt giống đã hình thành.

Ngôi nhà vẫn còn rất gọn gàng, dường như chủ nhân chỉ đi vắng trong thời gian ngắn thôi.

Vệ Uyên do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định bước vào căn phòng của Jue để tìm xem liệu có dấu vết nào của Ngọc Sơn hay Tây Vương Mẫu không. Ánh sáng từ chiếc đèn đồng trong tay anh chiếu rọi mạnh mẽ, xua tan sương mù, và cuối cùng Vệ Uyên chỉ thấy một số vật dụng sinh hoạt hàng ngày; có vẻ như chủ nhân của nơi này chỉ đi vắng trong thời gian ngắn và sẽ sớm trở lại.

Có lẽ khi Tây Vương Mẫu đưa Jue đi, bà ấy đã không nói với cô ấy rằng họ sẽ đến Kôn Lún thuộc thế giới loài người.

Nghĩa là, sau khi Vũ Vương tách biệt núi non và thế giới loài người, Jue đã ở lại Ngọc Sơn thuộc thế giới núi non trong thời gian dài, cho đến một nghìn năm sau, Tây Vương Mẫu mới đưa cô ấy đến thế giới loài người.

Một nghìn năm...

Cuối cùng, Vệ Uyên quay trở lại bên cạnh những vật dụng gốm đó. Anh vươn tay ra và vô thức chạm vào một vị trí cụ thể; đó là thói quen của anh trước đây – anh thường để lại tên mình ở những nơi nhất định, để biểu thị rằng đó là công việc do Tu Sơn Bộ thực hiện. Đó chỉ là một hành động vô tình, nhưng anh lại chạm phải một cái tên khác: Jue.

Có vẻ như cô ấy đã thực sự học được cách làm điều đó.

Vệ Uyên mỉm cười nhẹ, nhìn ngắm chiếc vật dụng gốm đó. Anh không có ý định mang nó đi; đó là thứ Jue để lại ở đây. Anh nghĩ rằng nếu có cơ hội, tốt hơn hết là để Jue tự mình đến lấy nó. Hơn nữa, những gì anh vừa thấy ở đây cũng rất quan trọng.

Chẳng hạn, những thông tin đó có thể giúp xác định khoảng thời gian mà Tây Kôn Lún sẽ trải qua những thay đổi lớn.

Và từ việc các vị thần của núi Kôn Lún phản ứng tích cực trước việc Jue cho Yuán ăn Hoa Bất Tử, cũng có thể thấy rằng Tây Vương Mẫu, người đã cử các vị thần xuống thế giới loài người, có thái độ thân thiện đối với con người. Còn Chu Cửu Âm thì rất coi trọng các quy tắc; ông ta từng là bạn thân của Hoàng

Vì vậy, tôi không muốn xảy ra xung đột giữa Tây Vương Mẫu và Lục Ngô.

Còn về Lục Ngô...

Đó là một vị thần có hình dáng nửa người nửa hổ và chín cái đuôi, mang địa vị rất cao.

Họ luôn coi thường loài người.

Vệ Uyên ban đầu còn nghĩ rằng, khi những con quái vật kỳ lạ từ núi non xuống trần gian, nếu có thể, ông sẽ cố gắng duy trì mối quan hệ hữu nghị với các thế lực thần thoại như Côn Lôn, và tập hợp mọi lực lượng có thể liên minh được.

Nhưng bây giờ, ông nhận ra rằng những vị thần này luôn tự cho mình cao hơn loài người; vì vậy, ông lại càng hiểu rõ hơn lý do tại sao từ thời Hoàng Đế Xuân Thuynh, Chuyên Hựu đã phong tỏa những thế lực siêu nhiên, Hoàng Đế Yao đã tiêu diệt những thần ác, Hoàng Đế Shun đã đày những kẻ xấu xa đi nơi xa xôi, cho đến khi Vũ Vương đã dập tắt cuộc nổi loạn của Công Công và thiết lập nền tảng cho chín vùng đất… Những nỗ lực liên tục như vậy rốt cuộc là vì điều gì?

Chẳng có chuyện gì được các vị thần ban tặng từ trên trời cả…

Trần gian vẫn phải dựa vào chính con người.

Vệ Uyên thầm trách móc trong lòng, rồi quay đầu để rời đi.

Ông đi dọc theo con đường núi, đã bước được khoảng bảy tám bước...

Nhưng rồi lại dừng lại.

Im lặng vài giây, ông thở dài mạnh mẽ.

Quay đầu lại, ông nhìn người thiếu nữ non nớt đã ở lại trong những năm tháng qua.

Ông bước nhanh về phía cô ấy.

Vệ Uyên đặt chiếc đèn đồng vào một bên.

Vì ánh sáng của đèn giảm xuống, sương mù lại bắt đầu tụ lại.

Vệ Uyên nhìn thấy cô bé nhỏ đang ngồi khép chân, yên lặng ngắm cảnh vật phía dưới núi Ngọc. Cô bé vươn tay ra, vô thức chạm nhẹ vào những bông hoa mọc trong chiếc bình gốm.

Còn những bông hoa trong bình gốm thì đã héo úa từ lâu rồi.

Vệ Uyên vươn tay ra.

Ba mươi sáu phép thuật của Thất Bát Thiên Gang –

Những bông hoa bỗng nhiên nở rộ.

Đây là những phép thuật tuyệt vời, có thể làm cho thời gian trôi qua nhanh hơn hoặc chậm lại.

Nhưng lúc này, chúng lại được sử dụng cho một việc vô ích như vậy.

Thật là lãng phí.

Và những bông hoa đã héo úa từ lâu, bây giờ lại nở trở lại… Thời gian như là làn sương mù mù mịt; cô bé non nớt vẫn còn ở phía bên kia của thời gian, còn cậu thiếu niên tu sĩ đang quỳ gối trên mặt đất thì đang ở thực tại… Với vẻ mặt bình yên, họ cùng chạm vào cùng một bó hoa

“Dù thế nào đi nữa…”

Anh ta thì thầm:

“Tôi đã tìm thấy em rồi.”

………………………

Vệ Uyên cất chiếc đèn bằng đồng lại, rồi đi theo con đường ban đầu xuống núi. Nếu nhìn lại phía trên, vẫn có thể thấy bóng dáng của nàng tiên mờ ảo trong sương mù; những bông hoa khô héo bên trong cái bình gốm giờ đây đã nở rộ trở lại. Vệ Uyên quay đầu, bước xuống núi, kín đáo che giấu hơi thở, và trở về nơi mà Vũ Dục và Phi Ngự đang ở.

Quãng đường đi đi về về không hề ngắn; món thịt hầm đã chín mềm, thơm ngon từ lâu. Vũ Dục, Phi Ngự và con Rồng Bạch đều đang nhìn chằm chằm vào cái bình gốm; tiếng sủi bọt bên trong bình thật hấp dẫn, cùng với mùi thơm nồng nàn lan tỏa ra xung quanh.

Mùi thơm đó kiên trì, mãnh liệt xâm nhập vào mũi của ba người một con vật. Phi Ngự vất vả gắng cưỡng lại, thì thầm: “Tôi là chiến binh của bộ lạc này… Không có con thú dữ nào có thể khiến tôi khuất phục được.”

“Chỉ là một bát canh thịt thôi mà…”

“Điều này cũng giống như những thử thách và cám dỗ trong quá trình tu luyện mà thôi… Tôi hoàn toàn có thể chịu đựng được, không thành vấn đề đâu.”

Bằng cách thiền định, hít thở điều hòa khí huyết, anh ta cố gắng tăng cường ý chí để chống lại mùi thơm quyến rũ đó. Vệ Uyên nhìn thấy Phi Ngự đang cố gắng chống chịu, rồi lại nhìn con Rồng Bạch đang đến gần, dùng đầu vuốt ve mình; lòng anh ta bỗng nhiên muốn cười.

Rồng Bạch nịnh nọt: “Thưa ngài, con Hổ Nằm kia thì sao ạ? Có phải ngài đã giết nó rồi không?”

“Giết con Hổ Nằm ư?”

“Là tôi… đã giết chính mình à?”

Vệ Uyên mép miệng giật giật, nhưng vẫn nói bình thản: “Các bạn yên tâm đi. Con Hổ Nằm sẽ không gây nguy hiểm cho chúng ta đâu.”

Phi Ngự và Vũ Dục đều thở phào nhẹ nhõm. Vệ Uyên mở nắp cái bình gốm; trong chốc lát, mùi thơm bên trong bình tràn ngập không gian. Phi Ngự cắn răng chống chịu, trong khi Vệ Uyên dùng phép thuật tạo ra vài cái bát gỗ và hỏi: “Các bạn muốn bao nhiêu?”

„Phi Ngự nói với giọng trầm thấp: ‘Trước đây tôi đã từng nấu ăn rồi, tôi sẽ ăn món đó…’“

Vệ Uyên dùng muỗng khuấy đều hỗn hợp.

Mùi thơm ngon lan tỏa khắp không gian.

Bụng của Phi Ngự bỗng réo lên.

Anh ta ngẩn người lại một chút, sau đó nói: “Tôi muốn một cái bát nhỏ.”

Vệ Uyên mỉm cười. Trong thế giới loài người thì khác, nhưng ít nhất ở thế giới này – từ các vị thần núi cho đến chim chóc và thú vật – không ai có thể đứng yên trước tài nấu ăn của anh ta được. Phi Ngự thử một miếng, ánh mắt anh ta lập tức sáng lên; bất chấp cái nóng, anh ta ăn ngấu nghiến một cách thực sự mãnh liệt.

Những cái bát gỗ cuối cùng cũng được ăn sạch không còn gì.

Vệ Uyên cũng để lại một phần cho con rồng Bào Thú; con rồng đó ăn rất ngon lành.

Sau khi ăn xong, Vệ Uyên dùng phép thuật tạo ra bản đồ khu vực Tây Sơn trong thế giới núi non và biển cả, chỉ vào một điểm trên bản đồ để xác định vị trí hiện tại của họ, sau đó suy nghĩ về con đường an toàn để tiến đến núi Chong Wu.

Vũ Dục sau khi ăn xong, do dự một chút rồi hỏi Vệ Uyên:

“Thưa Đại Vương Núi.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Thực ra, tôi có một câu hỏi…” Vũ Dục có vẻ hơi ngượng ngùng: “Lúc nãy tôi đã ghi lại hết các bước chuẩn bị món thịt này; không biết khi trở về thành Chao Ca, liệu tôi có thể truyền công thức này cho mọi người trong thành không? Tôi cảm thấy món này ngon hơn bất kỳ thứ gì tôi từng ăn trước đây.”

Vệ Uyên ngạc nhiên và nói: “Tất nhiên là được.”

Vũ Dục và Phi Ngự đều thở phào nhẹ nhõm.

Vũ Dục cung kính hỏi:

“Đây là những ghi chép do Đại Vương Núi truyền lại; không biết nên đặt tên cho chúng là gì ạ?”

“Tên ư… cứ tùy ý mà đặt…” Vệ Uyên ban đầu định nói rằng việc đặt tên không quan trọng lắm, nhưng sau đó anh ta nhìn quanh và bỗng nhiên nảy ra ý định đùa cợt, liền cười nói: “Nhưng nếu muốn đặt tên, thì… cứ gọi nó là ‘Hướng dẫn Nấu ăn Thế giới Núi Non và Biển Cả’ đi.”

Vũ Dục ngạc nhiên một chút: “《Sách hướng dẫn nấu ăn trong thế giới Sơn Hải》 ư?“

  Anh ta và Phi Ngự đều cảm thấy khó hiểu.

  Thân xác của Bác Long trở nên cứng đờ.

  Đôi mắt anh ta lén lút nhìn về phía chàng trai đang cúi đầu nhìn bản đồ, ánh mắt đầy sợ hãi.

  Lúc ban đầu, khi viết cuốn “Sơn Hải Kinh”, liệu có phải là vì…?

  À, ra vậy, tôi đã hiểu rồi.

  Đây chính là bộ mặt thật của anh ta?!

   Vệ Uyên hoàn toàn không biết suy nghĩ của Bác Long đang đi đâu mất rồi. Anh ta tiếp tục nhìn bản đồ; dưới tay áo mình lại xuất hiện một túi nhỏ bằng plastic – đó là túi còn sót lại sau khi đưa hạt giống cho thành phố Triệu Ca. Nhưng bây giờ, bên trong túi đó lại có thêm vài hạt giống có vân tự nhiên.

  Đây chính là những bông hoa từ núi Côn Lôn được trồng trong đồ gốm của Giáp.

  Anh ta không đụng vào đồ gốm đó, chỉ mang một số hạt giống về. Sau này, sẽ đem chúng đến cửa hàng hoa của Giáp…

  Ban đầu, anh ta không hiểu tại sao Thiên Nữ lại quyết định mở một cửa hàng hoa. Nhưng bây giờ, anh ta bắt đầu hiểu rồi… Rõ ràng, trong suốt một thiên niên kỷ qua, chính những bông hoa trên núi Côn Lôn mới luôn ở bên cạnh nàng.

  ………………

  Và vào khoảnh khắc này…

  Tại nơi xa xôi nhất của thế giới Sơn Hải, nơi được cho là sản phẩm của sự kiện “Công Công đâm vào núi Bất Châu, bầu trời đổ về phía tây bắc” – trong vương quốc u tối không có ánh nắng mặt trời – một đôi mắt bỗng nhiên mở ra. Và cùng với việc đôi mắt đó mở ra, thành phố U Đô, vốn dĩ nên chìm trong bóng tối như cả thế giới Sơn Hải, bỗng chốc trở nên sáng sủa như ban ngày.

  Vị thần có thân rồng đầu người nhìn về hướng đông nam.

  Anh ta từ từ nói: “Hương vị này…”

  “Có vẻ quen thuộc phải không?”

  Cảm ơn Nguyên Thủ của phe Thẩm Chu, cảm ơn…

  Anh ta đang cố gắng hết sức để hoàn thành công việc trước 12 giờ rưỡi đêm.