Thầy ơi, con đã tìm thấy một đứa trẻ.

Tài năng của nó vượt xa con rất nhiều.

Nó còn có rất nhiều bạn bè nữa.

Có những vị vua hiền từ nhất mà con từng gặp, và cả những người đàn ông oai phong như các anh hùng.

Con nghĩ rằng họ thực sự có thể làm thay đổi thời đại này.

Thật đấy, sư phụ ạ.

Nhưng…

Nó đã chết rồi.

Vị đạo sĩ ngồi trên mặt đất.

Trải qua một đêm dưới ánh trăng, vào ngày hôm sau, mái tóc ông đã hoàn toàn bạc đi.

Khi Gia Cát Lượng rời đi, ông đã gặp Jiang Boyue, một đệ tử của ông ta.

Với mái tóc bạc phơ, như thể trong chốc lát tất cả những phẩm chất cao quý của một đạo sĩ đã biến mất, vị đạo sĩ ấy nhẹ nhàng hỏi:

“Boyue, nếu con cam lòng ở lại Thục Điện, giữ vững những chiến lược phòng thủ thiên nhiên, con chắc chắn có thể bảo vệ sự ổn định cho triều đại Nhà Hán thêm một thời gian nữa… ít nhất con cũng sẽ được sống yên bình và được phong làm tướng.”

“Nhưng nếu con tiếp tục cuộc chiến chinh phục miền Bắc, e rằng cả thiên hạ sẽ không thể chấp nhận điều đó…”

Vị tướng trẻ tuổi với khuôn mặt thanh tú ấy thì thầm:

“Con xin tiếp tục theo đuổi ước mơ chưa thành của Thái thú.”

Vị đạo sĩ ngây người, như thể ông lại thấy hình bóng vị đạo sĩ trẻ tuổi với đôi má lúm đồng, cũng như vị quân sư luôn mỉm cười và vung chiếc quạt lông vũ… Họ đều quay đầu nhìn về phía ông, và dường như dòng dõi của ông đã được định mệnh phải tiếp tục tiến lên, hướng tới những ước mơ khó có thể thực hiện được.

Ông bỗng nhiên bật cười.

Rồi lại đột nhiên rơi nước mắt.

Ông rời đi một mình.

Sau đó, không ai còn thấy vị đạo sĩ với mái tóc bạc ấy nữa.

Cho đến năm thứ sáu của triều đại Jing Yao, khi Liu Shan đầu hàng, người ta vẫn không thấy ông xuất hiện nữa… Sau đó, Jiang Boyue, vị đại tướng cuối cùng của Nhà Hán, đã hy sinh trên chiến trường… Liu Shan chuyển đến Luoyang vào năm sau… Cho đến khi nhà Jin thay thế nhà Tào Ngụy, họ mới cử người đến Thục Điện.

Vị quan trẻ thuộc triều đại Jin nhìn người đạo sĩ già nua trước mắt mình, không hiểu sao, ông ta lại vuốt ve những sợi lông vũ trên tay mình.

Nhưng ông ta chẳng nói gì cả.

Vị quan không nhịn được mà hỏi:

“Thưa ngài, theo ý kiến của ngài, liệu Thái thú Gia Cát có thể so sánh được với ai trong thời đại hiện nay không?”

Người đạo sĩ già nua nhìn ông ta và chỉ nói:

“Khi ông Ge còn sống, không ai có thể so sánh được với ông ấy… Sau khi ông Ge qua đời, cũng không còn ai có thể sánh kịp ông ấy nữa.”

Vị quan trẻ ngẩn ng

Anh trở về khuôn viên nhà mình.

Nhưng ở đó vẫn còn một cô gái trẻ. Trên eo cô ấy đeo chiếc khuyên tay cổ xưa của triều đại Tần kết hợp với ngọc Khunlun; cô gái này tên là Jué, và gần đây cô thường xuyên đến thăm anh – người sắp qua đời này. Dần dần, có thể nói rằng cô đến để chăm sóc anh.

Trong suốt một trăm năm cuộc đời, nhưng cô gái này trông vẫn y hệt như lúc họ gặp nhau lần đầu tiên.

Người đàn ông già này đã được coi là một trong những tu sĩ có đạo hạnh cao nhất thời đại hiện nay.

Tất nhiên, ông biết rõ sự khác biệt ở cô gái trước mắt mình.

Ngồi trên ghế, người đàn ông già để gió mát thổi tan cái nóng, sau đó cô gái mang đến cho ông một ly nước lọc. Người đạo sĩ già ngẩng đầu nhìn xa xôi và nói: “Không ngờ rằng, trong suốt cuộc đời mình, tôi phải sống cô đơn và lạc lõng; cha mẹ, thầy cô, bạn bè, thậm chí cả đệ tử của tôi đều đã ra đi… Và cuối cùng, người ở bên cạnh tôi lại chính là em.”

Cô gái uống một ngụm nước và nói nhẹ nhàng: “Cuộc đời của ngài đã quá dài và đầy ý nghĩa.”

Người đàn ông già cười và nói: “Em không phải xuống núi chỉ vì lý do đó đâu.”

“Chắc hẳn em là Nữ Thần Khunlun…”

Cô gái dường như bị sốc, đứng im lặng với chiếc cốc trà trong tay, vai cô run rẩy.

Giống hệt một con mèo bị giật mình khi trời đang mưa.

Người đạo sĩ mắt mờ nhìn vào khoảng không và tự nhủ: “Chính người phụ nữ đó đã bảo em hỏi tôi liệu tôi có hối tiếc không… Cô ấy chắc hẳn muốn em hỏi xong rồi liền quay trở về núi… Nhưng em đã ở bên cạnh tôi gần mười năm rồi.”

Nữ Thần Jué hạ mắt xuống và nói với giọng nhỏ nhẹ:

“Em chỉ cảm thấy, câu hỏi đó quá tàn nhẫn đối với ngài.”

Người đàn ông già cười lớn, nhưng rồi bắt đầu ho khan dữ dội. Cuối cùng, ông nhìn lên bầu trời và thì thầm về cuộc đời mình… Khi nhìn về phía cô gái trẻ, ông chạm vào chiếc khuyên tay của Đại Tần… Và trong khoảnh khắc đó, ý thức của Vệ Uyên bỗng nhiên trỗi dậy, hòa nhập với bản thân ông – một trong những tu sĩ thực sự giỏi nhất thời đại này.

Hoặc có thể nói, chính là người đàn ông già tên Yuan, vào lúc cuối đời mình, đã cuối cùng “nhớ” lại được những ký ức của mình… Những ký ức đó thuộc về tương lai, những sự kiện từng xảy ra vào thời đại Hoàng đế Thủy Hoàng… Giờ đây, chúng cũng đang diễn ra.

Yuan… hay Vệ Uyên nhẹ nhàng nhấc mắt lên và nhìn thấy cô gái trẻ đó.

Nhìn thấy những cánh gió và lá rơi đang thực sự tồn tại ngay lúc này,

anh bỗng nhớ lại tai họa mà cô gái kia sẽ phải đối mặt trong vòng vài chục năm tới.

Vệ Uyên nhìn vào lòng bàn tay mình, đưa tay ra và nhẹ nhàng viết lên không khí. Những nỗ lực tu luyện suốt đời cuối cùng đã hóa thành những ánh sáng lấp lánh, rơi xuống chiếc áo của cô gái kia và biến thành những phù điều có khả năng bảo vệ cô ấy khỏi mọi hiểm nguy. Chiếc áo ấy dường như cũng trở nên đặc biệt hơn.

Anh chính là **Nguyên**, cũng chính là **Vệ Uyên**.

Khi lòng bàn tay anh chạm xuống không khí, mái tóc bạc ban đầu mất đi vẻ bóng loáng, chuyển thành màu trắng nhạt.

Và **Vệ Uyên** bỗng nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau trong tương lai… Bộ áo thiên nữ huyền thoại, thứ có khả năng đẩy lùi mọi thứ và khiến yêu ma không thể tiếp cận được, khi anh đi lấy nó, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào; nó dễ dàng thuộc về anh. Anh bỗng cảm thấy như bị soi sáng bởi một ý nghĩ nào đó, bật cười lớn, sau đó tựa vào chiếc ghế tre và thì thầm: “Cô vẫn nên hỏi tôi câu đó, phải không?”

Anh nhớ lại quá khứ… Dù là **Gia Cát** hay Zhang Jiao, tất cả họ đều rất xuất sắc; anh đã đồng hành cùng họ trên con đường chống lại thiên tai, dịch bệnh, chống lại những kẻ quyền lực tàn bạo, và không bao giờ từ bỏ cuộc đấu tranh ấy.

Ánh mắt của vị đạo sĩ ấy dần trở nên mờ ảo… Chỉ tiếc là, bản thân anh quá yếu đuối, quá bình thường, và không thể giúp đỡ được gì nhiều.

“Tôi chỉ là một người bình thường trong số hàng triệu người khác mà thôi…”

………………

Năm đó là năm đầu tiên của triều đại Thái Sơ; Sima Yan đã chiếm đoạt nhà Ngụy và đặt kinh đô tại Lạc Dương.

Trong thành phố Lạc Dương… Một thanh niên nghe xong câu chuyện, không khỏi thở dài tiếc nuối:

“Thật đáng tiếc… Sư cha ơi, cuộc đời của vị đạo sĩ ấy đã kết thúc như vậy sao…”

“Vị đạo sĩ Nguyên ấy đã từng gặp Hoàng đế Triệu Liệt và còn dạy dỗ **Vũ Hầu** nữa… Tại sao cuối cùng ông ấy lại biến mất?”

Liu Shan trả lời: “Bởi vì, thực ra ông ấy không hề mạnh mẽ như vậy… Không dũng cảm như chú tôi, cũng không thông minh và khôn ngoan như cha tôi… Nhưng dù không mạnh mẽ, ông ấy vẫn là người đã khởi đầu cho nhiều sự kiện quan trọng… Nếu không có ông ấy, không ai biết thế giới trong thời đại trước đó sẽ ra sao.”

“Anh ấy chỉ là một tia lửa nhỏ bé; dù ánh sáng hay nhiệt độ đều không thể sánh kịp ngọn lửa bùng cháy dữ dội.”

“Nhưng mà, ngọn lửa ấy lại bắt đầu từ anh ấy.”

Chàng trai trước mắt này cũng có hoàn cảnh giống như anh ta – đều bị giam giữ trong thành phố Lạc Dương này, và cả hai đều mang dòng máu họ Lưu. Cha của chàng trai này là Lưu Báo, từng là tướng lĩnh thuộc các bộ lạc man rợ dưới quyền chỉ huy của Tào Mãnh Đức; mẹ anh ta là một phụ nữ người Hán mà Lưu Báo gặp được khi đến Trung Nguyên, nhưng cuối cùng cô ấy được nuôi dưỡng bởi gia tộc Hồ Yên.

Trong thành phố Lạc Dương này, mọi người đều khinh thường chàng trai này; chỉ có Lưu Thiện, cũng thuộc họ Lưu, mới thường xuyên trò chuyện với anh ta. Chàng trai người man rợ này cũng rất thích nghe về những cuộc chiến tranh đã qua trên thế giới, và yêu mến vương triều Hán của họ Lưu. Anh ta không khỏi hỏi: “Nhưng liệu vương triều Hán có thực sự kết thúc rồi sao?”

Lưu Thiện bật cười và nói: “Chúng ta đều đang bị giam giữ; còn có thể làm gì được nữa chứ?”

“Những câu chuyện về thời đại ấy đã kết thúc từ lâu rồi.”

Chàng trai còn quá trẻ, không thích thái độ e dè của người đàn ông trước mắt mình; anh ta ngẩng cao đầu và nói: “Tôi không tin đâu. Nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ xây dựng lại vương triều Hán. Lúc đó… nếu thực sự có thể làm được, chú Thiện ơi, cháu sẽ mời chú cùng đi, thế nào?”

Lưu Thiện cười ha hả và trêu chọc anh ta: “Ở đây vui vẻ thế này, còn nghĩ đến Tứ Xuyên làm gì nữa?”

Chàng trai tức giận, chỉ vào bầu trời và thề: “Vậy thì tôi xin thề ngay bây giờ!”

“Tôi chỉ có cái tên của bộ lạc mình; nhưng bây giờ tôi muốn xin chú Thiện cho tôi một cái tên.”

“Ồ? Cái tên gì vậy?”

“Yuân!”

Chàng trai mang dòng máu họ Lưu ngẩng cao đầu và nói: “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là Lưu Yuân.”

“Từ hôm nay tôi thề sẽ noi gương Hoàng Đế Quang Vũ, tái lập vương triều Hán!”

Con người ảnh hưởng lẫn nhau; những ảnh hưởng nhỏ như thế này, nếu liên tục phát triển, sẽ tạo nên một thời đại… hoặc thế hệ tiếp theo. Nhưng con người không thể thay đổi thời đại, không thể thay đổi thế hệ; thậm chí còn không biết rằng thời đại này cuối cùng sẽ đi về hướng nào. Chúng ta chỉ có thể theo dõi dòng chảy của thời đại và tiếp tục bước đi một cách vấp váng.

Người tu sĩ ở đất Tứ Xuyên cuối cùng cũng từ từ nhắm mắt lại.

Đúng vậy…

Tôi chỉ là một người bình thường trong số hàng triệu người khác.

Nhưng có lẽ chính vì tô