Nguyên bị câu nói của vị tướng này làm cho tâm hồn xao động dữ dội.

Anh ta tưởng rằng danh tính mình – một trong ba mươi sáu tướng lĩnh của quân khởi nghĩa Hoàng Kim – đã bị phát hiện, nhưng nhờ vào việc đã trải qua quá nhiều chuyện trong cuộc đời, anh ta mới có thể kiềm chế được cảm xúc và không hét lên. Tuy nhiên, cậu thiếu niên tu sĩ mới chỉ mười mấy tuổi, với đôi môi mím chặt và khuôn mặt căng thẳng, vẫn không thể che giấu được biểu cảm của mình trước ánh mắt của người phụ nữ oai nghiêm kia.

Người phụ nữ chỉ cười nhẹ nhìn anh ta, trong lòng nảy ra ý định trêu chọc cậu bé non nớt này.

Nguyên nói một cách u ám: “Ngài nhận nhầm người rồi.”

Người phụ nữ cười khẽ, đưa ngón tay chỉ vào tim Nguyên và nói: “Không nhận nhầm đâu.”

Cô ấy lại hỏi tiếp: “Thế nào, anh hối tiếc chứ?”

Cậu thiếu niên tu sĩ đáp: “Hối tiếc về điều gì?”

Người phụ nữ mỉm cười và nói: “Có rất nhiều điều để hối tiếc… Chẳng hạn, anh có thể oán trách trời đã quá khắc nghiệt với anh, ban cho anh một thân xác như thế này; anh cũng có thể ghét việc mình đã đến thời đại này, chứ không phải vào giai đoạn hùng mạnh nhất của triều đại Hán; hoặc anh cũng có thể hối tiếc về quá khứ của mình.”

Giọng cô ấy dừng lại một chút, khiến Nguyên suýt nghĩ rằng người phụ nữ này đang ám chỉ đến những ngày tháng lưu lạc của quân khởi nghĩa Hoàng Kim… Nhưng sau đó, cô ấy từ từ nói tiếp: “Chẳng hạn, có lẽ chính những việc anh đã làm trong quá khứ đã khiến cho cuộc sống của anh trong kiếp này trở nên đầy khổ cực.”

“Nếu như vậy, liệu anh có nên hối tiếc không?”

Cậu thiếu niên tu sĩ yếu đuối đáp một cách bình thản:

“Kiếp trước hay kiếp này, tất cả chỉ là hư ảo… Tôi không tin vào điều đó.”

“Còn về lý do tại sao mình lại ở thời đại này…” Anh nhớ lại những người bạn đã từng giúp đỡ mình: những cậu bé cười tươi dạy anh cách trồng lúa mì, những người đàn ông luôn sẵn lòng gánh vác anh đi khắp nơi… Ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn, và anh trả lời một cách êm ái: “Trời không bao giờ đối xử tốt với tôi, nhưng cũng không hề khắc nghiệt.”

“Tôi nghĩ, dù ngay cả khi người ta nói rằng tôi đã từng đưa ra những lựa chọn sai lầm trong quá khứ…”

“Thì tôi cũng không hề hối tiếc đâu.”

Người phụ nữ oai nghiêm nhìn anh một cách ngạc nhiên, rồi cười và gật đầu.

Trong lòng cậu thiếu niên tu sĩ tràn ngập hạnh phúc. Anh không còn lo lắng hay sợ hãi nữa, gật đầu với người phụ nữ đó, cầm lấy giỏ thuốc và bắt đầu xu

“Tiểu đạo sĩ ơi, vài năm nữa chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“Đến lúc đó, tôi sẽ hỏi cậu câu hỏi này một lần nữa.”

Sau khi xuống núi trong một hơi thở dài, Yuan quay đầu nhìn lại nhưng không thấy núi ấy, cũng không thấy người phụ nữ kia nữa, mới thở phào nhẹ nhõm. Không hiểu tại sao, ánh mắt của cô ấy luôn mang lại cho anh một áp lực lớn, như thể họ đã từng gặp nhau trước đây vậy.

Và có lẽ giữa họ còn tồn tại một số hiềm khích nữa.

Nhưng Yuan không quan tâm đến điều đó, và trở về nhà mình.

Trong những năm tiếp theo, anh sống ở Langya, và người phụ nữ kia không bao giờ xuất hiện trở lại. Yuan không dạy đứa trẻ bất kỳ phép thuật nào, chỉ truyền đạt cho nó những phương pháp tu luyện cơ bản của Đạo Thái Bình, như rèn luyện thân thể và nuôi dưỡng khí trong người. Có một phương pháp được gọi là “Chín Hơi Thở”. Trái tim của Yuan cứ như thể có một lỗ hổng, khiến anh không thể lưu giữ khí trong người.

Nhưng đứa trẻ ấy lại giống như một đạo sĩ bẩm sinh.

Nó không chỉ tiến bộ rất nhanh trong việc tu luyện mà còn học hỏi rất nhiều thứ khác như âm nhạc, cờ vua, hội họa, và các loại sách vở kinh điển.

Nếu là người khác, họ chỉ chọn một lĩnh vực để tập trung nghiên cứu sâu rộng, còn những lĩnh vực khác thì chỉ biết qua loa mà thôi.

Nhưng Gia Cát Lượng lại thể hiện ra những tài năng phi thường trong tất cả những lĩnh vực đó.

Cuộc sống yên bình ở Langya kết thúc vào năm Gia Cát Lượng mới tám tuổi. Năm đó, cha của cậu bé qua đời, và anh trai cả Gia Cát Jin đã 15 tuổi, phải chịu trách nhiệm nuôi dưỡng mẹ kế. Vì vậy, Gia Cát Lượng buộc phải đưa em trai và hai chị gái của mình cùng đi với chú Gia Cát Huyên đến Yuzhang.

Ban đầu, Yuan cũng đi cùng gia đình Gia Cát đến đó.

Nhưng đứa trẻ vốn dĩ hiền lành và thông minh lại bắt đầu khóc lóc và náo loạn vào ngày hôm đó.

Nó ôm chặt lấy Yuan, như một con koala, và kiên quyết không chịu đi.

Không còn cách nào khác, đoàn người đi từ Langya đến Yuzhang lại có thêm một thiếu niên đạo sĩ nữa.

Năm đó, Yuan 18 tuổi.

Càng ngày, anh càng trông yếu đuối hơn.

Ở Yuzhang, Yuan có cơ hội dạy đứa trẻ gần hơn. Ngay ngày đầu tiên khi đứa trẻ học chơi đàn cầm, cậu bé 11 tuổi đã ngồi nghiêm túc bên cạnh chiếc đàn cầm lớn hơn cả mình, và khi chơi đàn, cậu còn hát theo giai điệu…

“Ô ô sừng hươu vang lên, ăn những cọng cỏ dại… Tôi có khách quý đến thăm, tôi sẽ chơi đàn và thổi sáo.”

Mở mắt ra, Gia Cát Lượng thấy vẻ mặt của vị đạo sĩ kia vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh.

Cậu bé nhỏ tuổi liền đổi giọng, cầm đàn và hát lên:

“Đại bàng bay cao trên bầu trời, cá nhảy múa trong hồ sâu; nếu người anh là một quân tử chính đáng, tại sao lại không dạy dỗ thế hệ sau?”

Câu này có nghĩa là, khi đại bàng bay cao trên bầu trời, cá cũng sẽ nhảy múa trong những hồ nước sâu; nếu người đó là một quân tử, tại sao lại không góp phần vào việc giáo dục con cháu? Nhưng trong câu này, lại sử dụng từ “quân tử” một cách thiếu tôn trọng, khiến cho vị đạo sĩ yếu đuối kia cũng phải nhíu mày.

Vị đạo sĩ đặt chiếc muôi thuốc vào đầu cậu bé đang tự hào đó một cái.

Gia Cát Lượng, mới mười một tuổi, cười nói:

“Tôi thấy cậu ở đây, nhìn ra ngoài cũng chán lắm, để tôi chơi đàn cho cậu nghe nhé.”

Năm đó, Viên đã hai mươi một tuổi, còn đứa trẻ này thì đã trưởng thành thành một thiếu niên, ánh mắt của nó tràn đầy sức sống; ở độ tuổi này, thế giới hoàn toàn thuộc về họ, luôn rực rỡ và đầy tự tin… Huống chi là một người như Gia Cát Lượng? Anh ta chắc chắn có đủ tự tin về mình, dù là gia thế, nhan sắc hay tài năng, đều không có gì đáng chê trách.

Chắc chắn, trong nhiều năm tới, sẽ không ai có thể sánh kịp anh ta được.

Tất cả mọi người đều nghĩ như vậy.

Trong tiếng hát non nớt của cậu bé và âm thanh đàn, vị đạo sĩ ngồi tựa ghế nhẹ nhàng lật sách; không có mùi hương trầm, nhưng chỉ có hương thơm của các loại thảo dược và mực, tạo nên một bầu không khí thanh khiết và xa xôi… Đôi khi, người ta cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm rãi.

Gió mát và ánh trăng, âm thanh đàn và văn chương… Đó chính là sự lãng mạn của tuổi trẻ.

Nhưng thời đại luôn có thể đi theo những hướng mà không ai có thể tưởng tượng được.

Chỉ một năm trôi qua, vào năm Thứ Tư của triều đại Chu Bình, chức vụ của Gia Cát Xuan đã bị Chu Hào thay thế.

Với gia thế giàu có của gia đình Gia Cát, anh ta tự nhiên phải trở về phía Bắc, đến Lãng Y.

Nhưng trong năm đó, lại xảy ra một sự kiện khác.

Cha của Tào Mạnh Đức, Tào Tùng, đã đến Lãng Y để tránh họa.

Sau đó, ông ta lại đến Từ Châu và bị quân sĩ dưới sự chỉ huy của Tào Khoan, người đang giữ chức Tổng đốc Từ Châu, giết chết. Tin tức này đến tai Tào Tháo; lúc đó, Tào Tháo đã nổi tiếng khắp nơi, và trong nỗi buồn, ông ta đã phẫn nộ, dẫn quân tiến về phía

Gia Cát Huyền hoàn toàn không ngờ tới điều này trước đây.

  Anh ta thẳng thừng lao vào vòng chiến loạn ấy, và không ai có thể tin được rằng Cao Mạnh Đức – người từng nổi tiếng nhờ việc trừng phạt Đổng Trác vì lý tưởng cao cả – lần này lại hành động một cách tàn bạo đến thế. Bởi vì Tao Khiên khép thành không chịu ra ngoài, bởi vì cha anh ta đã từ bỏ chức vụ nhưng vẫn bị giết… Trong cơn phẫn nộ tột độ, Cao Mạnh Đức đã quyết định tiêu diệt các thành phố đó.

  Các thành phố như Túc Lăng, Hạ Khâu… tất cả đều bị tiêu diệt. Anh ta tức giận cho phép binh sĩ của mình cướp bóc người dân thường.

  Trong lịch sử sau này ghi chép lại rằng hàng trăm nghìn người, cả nam lẫn nữ, đều bị giết chóc; dân chúng không còn gì cả; dòng sông Tứ bị ô nhiễm đến mức không thể chảy được… Không ai dám hỗ trợ Tao Khiên vào lúc này; không ai muốn dùng gia sản và tính mạng của mình để đối đầu với Cao Mạnh Đức.

  Hơn nữa, nếu thực sự muốn tranh thủ sự ủng hộ của Tao Khiên, thì đợi đến khi Xuzhou gần như bị tiêu diệt hoàn toàn mới là thời điểm thích hợp hơn phải không? Thậm chí, lúc đó họ có thể trực tiếp chiếm giữ Xuzhou.

  Những kế hoạch trong đầu các nhà chiến lược và vua chúa thật xa xôi… xa hơn cả những suy nghĩ mơ hồ của một thiếu niên tu hành… Quân đội của Cao Mạnh Đức thậm chí còn vứt xác chết khắp nơi, mà không quan tâm đến nguy cơ dịch bệnh sẽ bùng phát.

  Những cảnh tượng bi thảm đã khiến người dân phải tản loạn; quá nhiều người lạc lõng đã trở thành bọn cướp và quân phiệt… Gia Cát Huyền đã quyết định ngay lập tức rời bỏ Lãng Yến để đến Giang Châu tìm nơi trú ẩn. Họ che giấu tài sản và lẫn vào đám người tị nạn… Nhưng với đôi chân của mình, họ có thể đi được bao xa đây? Cuối cùng, họ vẫn gặp phải bọn cướp… Thậm chí không biết đó là bọn cướp thông thường hay là quân đội của Cao Mạnh Đức đang cướp bóc một cách tàn bạo.

  Gia Cát Lượng Cảm thấy bối rối…

  Một thiên tài xuất chúng, một thanh niên am hiểu mọi thứ… Người con trai luôn sống trong bầu không khí trong lành và ánh trăng sáng… cuối cùng cũng phải đối mặt với những cảnh tượng bi thảm ấy… Và chỉ khi đó anh mới nhận ra rằng, khi thế giới không yên bình, “gió trong lành” thực chất mang theo máu tanh, và “ánh trăng sáng” soi rọi ra những xương trắng nằm rải rác trên đường, những người phụ nữ và trẻ em bị cướp đi quần áo…

  Thế giới mà anh từng biết đến đã s

Gia Cát Xuan sinh ra ở Lang Ya, vẫn giữ được phong thái của một học giả Hán Nho, nhưng phía sau anh ta còn có gia đình và con cái nữa.

  Anh ta lấy ra tài sản của mình, nhưng vào lúc này, bọn cướp đã nhìn thấy hai cô gái đó – chính là hai chị gái của Gia Cát Lượng. Dù họ cố tình trang điểm xấu xí, nhưng phong thái học thuật vẫn không thể che giấu được. Những kẻ đó muốn tiếp cận họ.

  Xung quanh có quá nhiều binh sĩ, nên Gia Cát Xuan tức giận nhưng không thể chống lại được.

  Bỗng nhiên,

  Những kẻ đang muốn bắt hai cô gái đi đó đứng sững lại. Một cây gậy tre đã xuyên thủng cổ họ. Máu tươi chảy ra, khung cảnh trở nên thảm khốc.

  Gia Cát Lượng nhìn thấy cảnh đó. Vị đạo sĩ yếu ớt kia đã rút cây gậy tre ra, khuôn mặt vốn dĩ thanh thoát của ông ta bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị, toát lên vẻ hung ác như thể vừa trải qua một cuộc chiến tàn khốc.

  “Chú Niu… Tôi vẫn nhớ…”

  Toàn bộ sức mạnh của mình đã được sử dụng hết.

  Vị đạo sĩ thì thầm trong lòng. Anh ta siết chặt cây gậy tre trong tay. Những gì đang xảy ra khiến cho người dân và quân phiệt nổi loạn xảy ra xung đột. Yuan nắm lấy cậu bé bên cạnh mình và lao vào đám đông, cây gậy tre trong tay anh ta như một thanh kiếm dài; các đốt ngón tay trắng nõn của anh ta co lại, nhưng vẫn nắm chặt cây gậy, đẩy lùi kẻ thù để tiếp tục chạy.

  Lúc này, trời bắt đầu đổ mưa lớn. Tiếng móng ngựa, tiếng la hét, tiếng dao chém… Tiếng kêu thất thanh và tiếng cười man rợ… Bụi bặm bay lên, làm cho cả bầu trời và mặt đất trở nên mờ ảo. Gia Cát Lượng lảo đảo bước đi, ngước nhìn bầu trời u ám kia. Một vị tướng đang lao về phía Yuan, thanh kiếm trong tay anh ta giáng xuống mạnh mẽ; Yuan dùng cây gậy tre để đỡ, nhưng nó bị đập vỡ ngay lập tức, và anh ta cũng không thể chịu đựng nổi nữa, máu tươi chảy ra… Anh ta cắn răng, dang rộng đôi tay, ôm lấy cậu bé bên cạnh và dùng lưng mình để chắn đỡ những đòn tấn công.

  Đôi mắt Gia Cát Lượng tròn xoe, lòng anh ta đầy không cam lòng.

  Và vào lúc này, dường như thời gian cũng đã dừng lại. Ánh kiếm lấp lánh, như một con rồng bay lên từ mặt đất, đã chặt đứt đầu vị tướng của quân phiệt nổi loạn dưới trướng của Cao Cao. Người đó không thể chống đỡ được và ngã xuống… C

Mưa càng lúc càng lớn hơn.

Một đội quân đi qua màn mưa dày đặc, rồi nhanh chóng đánh bại đội quân loạn binh có số lượng đông hơn gấp bao nhiêu lần.

Tất cả mọi người đều sững sờ; trước mắt họ, lại xuất hiện bộ áo chiến màu đỏ rực như lửa của vị anh hùng cao lớn ấy, những người đàn ông oai phong mặc giáp, cầm hai thanh kiếm, những người đàn ông có bộ râu dài và thái độ hùng hổ, những người đàn ông dũng cảm mang theo giáo dài… Và phía sau họ, là đội quân im lặng nhưng kiên định.

Chỉ hơn một ngàn người thôi, nhưng dưới sự tác động của gió mưa, họ vẫn đứng vững như núi Thái Sơn.

Đôi mắt sâu thẳm của người đó co lại… Anh ta nhận ra người đàn ông quen thuộc kia.

Nhưng người đàn ông kia không nhận ra được vị tiểu đạo sĩ ngày xưa nữa; anh ta chỉ đơn giản là nhường đường cho họ đi.

Người dân đi qua… Đội quân loạn binh bị đánh bại… Sau đó, người đàn ông cầm hai thanh kiếm sẽ tiếp tục tiến về phía Từ Châu…

Trên thế giới này, có rất nhiều anh hùng… Nhưng chỉ có một người dám liều mình, đi hàng ngàn dặm, sẵn lòng dùng vài ngàn binh sĩ để chặn đứng bước chân của Tào Mạnh Đức…

Chỉ có một người thôi…

Vị anh hùng cao lớn ấy… Lưu Huyền Đức!

Năm đó, là năm thứ tư của triều đại Chu Bình…

Gia Cát Lượng mới mười hai tuổi, vẫn còn là một cậu bé nhỏ với khuôn mặt hơi mập mạp… Trên vai cậu, là gió mát và ánh trăng sáng, là tiếng chim hót và lá liễu rơi…

Còn Lưu Huyền Đức đã ba mươi hai tuổi… Anh ấy đã không còn là một thiếu niên nữa… Nhưng tinh thần của anh ấy vẫn giống như khi còn trẻ…

Còn Tào Mạnh Đức thì có uy thế không ai sánh kịp… Anh ta đã đánh bại Tao Quyên, phá hủy Phù Dương ở Pengcheng, chiếm giữ các thành phố Lǜ, Jūlíng, Xiàqiū… Giết hại hàng trăm nghìn người, không sót lại một ai… Dòng sông Sī cũng không còn chảy được nữa… Các thành phố đều bị phá hủy hoàn toàn… Nhưng Lưu Huyền Đức đã dẫn dắt một ngàn binh sĩ đến giúp đỡ Tao Quyên…

Trước mắt cậu bé, là hình ảnh của những anh hùng cuối cùng của thời đại này… Hoặc có lẽ là những kẻ hung hãn… Năm đó, họ không gặp nhau, cũng không nói chuyện với nhau… Lưu Huyền Đức không biết mình đã cứu thoát ai…

Và trong thời đại hỗn loạn này, những anh hùng phiêu lưu khắp nơi, theo đuổi ước mơ và con đường của mình… Rồi cuối cùng, họ sẽ gặp lại nhau trong tương lai, để chiếu sáng lại một khoảnh khắc u ám…

Và cái kết của câu chuyện… Có lẽ đã được định sẵn