Sau khi lễ nghi tế thần của triều đại Thương kết thúc, Vệ Uyên không ngay lập tức thu hồi linh hồn thực sự của mình.

Thay vào đó, ông đứng trên dòng chảy cổ xưa, nhìn xuống thành phố Triệu Ca. Mất rất nhiều thời gian sau, mọi người mới rời khỏi núi và trở lại thành phố, quay trở lại với cuộc sống bình thường sau buổi lễ nghi. Thành phố Triệu Ca trong giấc mơ của Vũ Ất dần tan biến, còn thành phố Triệu Ca thực tế thì không hề đẹp đẽ như vậy, nhưng nó thực sự hơn và tràn đầy hơi thở của cuộc sống.

Vị đạo sư già ở lại đây.

Ông do dự một lát, rồi cung kính hỏi: “Đức Vua Núi ạ, Đế Thần…”

Vệ Uyên nhìn ông một cái, thở dài và nói:

“Hãy đi theo ta.”

Vệ Uyên quay người, dùng quyền năng của mình để dẫn theo một phần linh hồn của vị đạo sư Triệu Ca vào lòng núi.

Người già đã sống suốt đời ở thành phố Triệu Ca cảm thấy kinh ngạc trước những bức điêu khắc hoành tráng và những bậc thang giống như các bàn thờ bên trong lòng núi. Vệ Uyên chỉ cho ông những tấm bia đá được khắc trong ba ngàn năm qua, nhưng không giải thích gì thêm. Khi người già đang mải mê nhìn những bức điêu khắc ấy, Vệ Uyên đã rời đi một mình.

Những dòng chữ trên những bia đá và bức bích họa này đã nói lên tất cả.

Vệ Uyên xuất hiện trên đỉnh núi, Vũ Dục và Phi Ngự vẫn còn ở đây.

Vệ Uyên rất quan tâm đến cách tu luyện của những người dân còn sót lại của triều đại Thương, cũng như những con thú cơ khí bằng đồng khổng lồ ấy – những di sản từ thời đại thần thoại mà vẫn chưa bao giờ bị ngừng tồn tại. Tuy nhiên, bây giờ có việc quan trọng hơn cần phải làm. Ông suy nghĩ một lát, nhìn sang Phi Ngự bên cạnh và hỏi:

“Tôi nhớ, sau khi các ngươi đến đây, các ngươi đã từng đi khám phá bên ngoài.”

Phi Ngự cung kính trả lời: “Vâng, Đức Vua Núi ạ.”

Ông suy nghĩ thêm một chút, rồi nói: “Theo những ghi chép trong những cuốn sách cổ xưa, khi tổ tiên chúng ta đến đây, họ đã trải qua một hành trình dài và đầy gian khổ. Trong thành phố Triệu Ca, lương thực và nước uống gần như không còn nữa. Dù bên ngoài có nguy hiểm thế nào, mọi người vẫn phải liều lĩnh ra ngoài để tìm kiếm nguồn nước và đất đai có thể canh tác.”

Trong khoảng thời gian đó, thành Châu Ca đã phải trả một cái giá rất lớn mới có thể mở rộng đất đai – họ đào một nhánh sông từ bên kia dòng chính, dẫn nó về phía ngoài thành, sau đó còn tổ chức các đội săn để xua đuổi những đàn thú hoang sống gần nguồn nước của chúng tôi. Tổng cộng, phải mất gần một trăm năm thì hai vấn đề này mới được giải quyết.”

Sau đó, vì luôn muốn tìm hiểu rõ chúng tôi đang ở đâu và lý do tại sao lại đi săn bắn ngoài kia, việc khám phá thế giới bên ngoài của chúng tôi không bao giờ ngừng lại.

Vệ Uyên gật đầu và hỏi: “Vậy các bạn có bản đồ không?”

Fei Yu hiểu ý của vị thần núi trước mặt mình, liền gật đầu đáp: “Có.”

“Tôi sẽ xuống núi lấy ngay bây giờ.”

Bản đồ được làm từ da đã qua quá trình xử lý và phơi nắng, được gió nhẹ nhàng cuốn lên trong không trung và từ từ mở ra.

Trên đó, những con đường được vẽ bằng những nét chấm mực giống như than củi; các hình ảnh của núi non và sông hồ cũng được ghi chép rõ ràng. Một số nơi được đánh dấu bằng dấu gạch chéo – những nơi đó đại diện cho những cái chết, nơi mà rất nhiều người đã thiệt mạng khi khám phá. Những người sau này đã ghi chép lại những nơi nguy hiểm này, và khi tiến hành khám phá tiếp theo, họ sẽ cố gắng tránh xa chúng.

Đây chính là những kinh nghiệm được tích lũy bằng máu và mạng sống của con người.

Đây cũng là bằng chứng cho sự chiến đấu không ngừng của chúng ta trước thế giới hoang dã này.

Vệ Uyên thở dài, ánh mắt lướt qua bản đồ; khuôn mặt anh dần trở nên nặng nề. Sau một lúc im lặng, anh nhận ra rằng nếu bản đồ này có thể chính xác hơn một chút, thì nó có thể trùng khớp với một số thông tin trong ký ức của mình. Đó là một kết luận không quá tốt, nhưng cũng không quá xấu.

Trong thời gian này, anh luôn suy nghĩ về việc Yu đã sử dụng quy tắc nào để chia cắt các vùng đất trong thế giới núi non và biển cả này.

Anh đã nghĩ đến một khả năng: có lẽ Yu đã dựa vào cách phân loại trong “Kinh Thái Sơn” để chia các khu vực đó ra.

Những vùng như “Kinh Tây Sơn”, “Kinh Nam Sơn”… đã được đưa đi ở những nơi tương ứng.

Những con thú hung dữ được ghi chép trong “Kinh Thái Sơn”. Nghĩa là, nơi mà thành Châu Ca đã mất hàng trăm năm để đến được, có lẽ chính là khu vực Tây Sơn trong nhận thức của người xưa.

Kinh Thái Sơn…

Vệ Uyên nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại những gì mình đã viết trước đây. Rồi anh mở lòng bàn tay ra, để gió cuốn những hơi nước vào không khí… Vũ Dục【Vũ D

Vũ Dục bất ngờ giật mình.

  Có gió rồi à?

  Tiếng thổi nhẹ nhàng lập tức tràn vào tai họ.

  Gió bỗng nhiên mạnh lên.

  Hai người bị gió làm cho chao đảo, vấp ngã, và vô thức cúi đầu xuống, gần như nghĩ mình sẽ bị cơn gió dữ cuốn đi. Họ cảm nhận được mùi thơm của cỏ, mùi đất, cùng hương ẩm ướt từ không khí. Khi ngẩng đầu lên, họ ngây người khi thấy vị thiếu niên tu sĩ kia đang yên bình ngồi đó, áo choàng của anh ta bay phấp phới trong gió, và anh ta đã giơ tay ra, các ngón tay hơi mở ra.

  Rồi, một cơn gió dài bắt đầu cuộn trào khắp nơi.

  Khí gió tụ lại thành những sợi chỉ màu xanh lam, lan tỏa từ trung tâm bản đồ thành phố Triệu Ca, hoàn thiện phần bản đồ khu vực Tây Sơn, biến bản đồ ban đầu chỉ dày một cuộn thành một tấm bản đồ xanh thẳm, dài và cao vài mét, từ từ được trải ra trên đỉnh núi Tổ Mạch. Vị thiếu niên tu sĩ đứng trước tấm bản đồ khổng lồ này, ánh mắt anh ta yên bình nhìn chằm chằm vào nó.

  Núi Tây Kinh, tổng cộng có bảy mươi bảy ngọn, kéo dài suốt mười bảy nghìn năm trăm mười bảy dặm.

  Đây quả là một vùng đất rộng lớn.

   Vệ Uyên không để ý đến sự kinh ngạc của hai người phía sau mình, ánh mắt anh ta từ từ lướt qua tấm bản đồ. Anh ta chỉ là một mình, và việc đi lại đến thành phố Triệu Ca đòi hỏi phải sử dụng sức mạnh thần linh, vì vậy anh ta không thể đến đó thường xuyên. Ít nhất là hiện tại thì không thể. Những người dân sống ở đây vẫn cần phải đi săn, vẫn phải đối mặt với nguy hiểm và hy sinh. Vệ Uyên nghĩ rằng, ít nhất khi mình rời đi, mình nên chỉ ra cho họ những nơi an toàn nhất.

  Nếu có thể giảm bớt số người phải hy sinh thì càng tốt.

  Tuy nhiên, về Núi Tây Kinh, Vệ Uyên nhìn những dãy núi quen thuộc này mà cảm thấy đau đầu. Các tổ tiên của thành phố Triệu Ca thật sự đã chọn một vị trí cực kỳ thuận lợi. Nếu họ chọn những nơi khác, có lẽ thành phố Triệu Ca sẽ không phải đối mặt với những khó khăn như hiện nay.

  Trong lúc Vũ Dục và Phi Ngự đang mải mê nhìn tấm bản đồ, Vệ Uyên đã giơ tay lên, chỉ vào tấm bản đồ và nói:

  “Hai người hãy ghi nhớ tấm bản đồ này.”

  Khi Phi Ngự và người kia lấy ra những cuốn sách ngọc dùng để ghi chép thông tin, Vệ Uyên mới tiếp tục kể chuyện. Anh ta di chuyển ngón tay, chỉ vào một địa

Rồi anh ta lại chỉ vào một ngọn núi khác và nói: “Ngọn núi này tên là Lai Sơn.”

  “Trên đó mọc loại gỗ đàn hương, và có một loài chim tên là Đa La La, chúng thích ăn thịt người.”

  “Ngọn núi đó cách đây khá xa.”

  “Ngọn núi này được gọi là Núi Chim Chuột Cùng Một Hang; trên đó có ngọc trắng, nhưng có rất nhiều con Bạch Hổ sinh sống ở đó.”

  “Dù ngọn núi kia có rất nhiều thức ăn, nhưng đó là lãnh địa của Bạch Hổ. Nếu không muốn trở thành con mồi của chúng, thì đừng đến gần đó.”

  “Nhưng ngọn núi này thì khá tốt.” Vệ Uyên thấy vẻ mặt nghiêm túc của Phi Ngự và người bạn kia, liền nói tiếp: “Đây là ngọn núi cao nhất trong khu vực, tên là Thông Ngô Chi Sơn. Trên đó có loài quái thú gọi là Cử Phụ, cũng có con thú hung dữ tên là Man Man – nó chỉ có một mắt, một cánh nhưng có thể tạo ra lũ lụt lớn; tuy nhiên, nó không quan tâm đến con người. Các bạn cẩn thận một chút là có thể leo lên được.”

  “Trên ngọn núi này có một cây, hoa của nó màu đỏ thắm, lá có các vân đen; quả giống như cam. Ăn vào, nó có thể giúp rèn luyện cơ bản cho trẻ em trước khi chúng chào đời, từ đó nâng cao năng lực tu luyện của chúng. Tôi nghĩ điều này sẽ rất hữu ích cho Thành Cháo Ca.”

  Nghe vậy, Phi Ngự trở nên rất hứng thú; Vũ Dục cũng không nhịn được mà thốt lên:

  “Thần Sơn Chủ, ngài thật sự là người am hiểu rộng lớn!”

  Phi Ngự và Vũ Dục đều không khỏi xúc động.

  Hiện nay, năng lực tu luyện của mỗi thế hệ ở Thành Cháo Ca đều đang suy giảm, khiến cho việc truyền thừa kiến thức tu luyện trở nên gặp nhiều khó khăn. Những bảo vật có thể nâng cao năng lực tu luyện như thế này, Thành Cháo Ca biết rất ít; không chỉ việc tìm kiếm chúng rất phức tạp, mà hiệu quả cũng không rõ ràng lắm. Nếu có thể thu được loại quả này, vấn đề lớn nhất mà Thành Cháo Ca đang đối mặt sẽ được giải quyết phần nào, hoặc ít nhất cũng được giảm bớt đáng kể.

  Am hiểu rộng lớn à?

  Vệ Uyên khẽ nhếch mép.

  Mặc dù anh ta cố gắng hết sức để không nhớ lại những chuyện trong quá khứ, nhưng trong đầu anh ta vẫn không thể không nhớ đến những ngày xưa… Khi ấy, Viên chỉ là một người bình thường, sức mạnh của anh ta không bằng Yu hay Nữ Tiêu chút nào; khi leo lên ngọn Thông Ngô Chi Sơn, anh ta vừa mệt vừa khát. Ngay cả Cao Mã Đạt còn có câu chuyện “hy vọng vào quả mai để giải

“Thật đáng tiếc… Nếu A Nguyên là một người phụ nữ, đứa trẻ được sinh ra chắc chắn sẽ có những tài năng vô cùng đặc biệt.”

“A Dự, sao chúng ta không thay đổi hướng đi đến các quốc gia chỉ toàn nam giới hoặc chỉ toàn nữ giới? Ở những nơi đó, con người có thể sinh sản và thành lập quốc gia. Chúng ta hãy đến đó tìm nguồn nước “thụ thai”, để A Nguyên uống nhiều hơn một chút, rồi sinh đứa bé ra thì hơn.”

Vệ Uyên bây giờ vẫn không hiểu nổi, lúc đó Nữ Tiêu đã tỏ ra rất hào hứng… Liệu cô ấy chỉ đùa cợt, hay thực sự có ý định làm vậy?

Nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ của Phi Vũ và Vũ Dục, Vệ Uyên im lặng một lát, rồi trả lời:

“Chỉ là tôi nghe nói qua thôi.”

Anh nhấn mạnh từ “nghe nói” một cách rõ ràng.

Sau đó, anh chuyển sang kể cho Phi Vũ và Vũ Dục nghe về tình hình của dãy núi Tây Kinh, và kể liên tục suốt hơn một giờ đồng hồ. Cuối cùng, anh chỉ vào một ngọn núi ở phía xa trong bản đồ và nói:

“Ngoài ra, ngọn núi này cũng cần phải coi chừng… Nó được gọi là núi Chương Âu.”

“Trên núi có loài báo gọi là “Kình”; chúng là kẻ thù tự nhiên của loài thú “Bác Thú” sống trên núi Trung Khúc. Còn có một loài chim, trông giống như hạc nhưng chỉ có một chân, được gọi là “Bí Phương” hay “Bí Văn”. Đây là loài thú hung dữ cực kỳ nguy hiểm; chúng có khả năng kiểm soát lửa một cách mạnh mẽ. Nếu có hơn năm con Bí Phương tập trung lại với nhau, chúng có thể dễ dàng thiêu rụi cả thành Chao Ca.”

“Hơn nữa, loài chim này chỉ có một chân, vừa khô vừa cứng; dù nướng thì không chín, luộc thì không mềm.”

“Nếu ăn sống thì giống như nuốt những ngọn lửa, khiến cổ họng bị bỏng rát… Ngoại trừ việc dùng để nuôi thú “Họa Đấu”, thì chúng chẳng có ích gì cả.”

Phi Vũ, người đang chăm chú ghi chép, bỗng dừng lại và ngẩng đầu lên: “???”

Vũ Dục: “…………”

Vệ Uyên ngập ngừng một chút, nhận ra mình vừa nói ra những điều không nên nói.

Anh ho khan một tiếng, sau đó nói tiếp một cách điềm đạm và nghiêm túc: “Vì vậy, những loài thú hung dữ như vậy, vừa nguy hiểm vừa không mang lại lợi ích gì, thì săn bắn chúng cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Các bạn nên tránh xa chúng.”

Vũ Dục suy nghĩ một lát, rồi gật đầu đồng ý và nói: “Phải tấn công những thứ có hại mà không có lợi… Đó chính là lý do không nên thu thập chúng.”

“Chắc hẳn Đại nhân Thần núi đã dùng ví dụ đó để chúng ta hiểu rõ hơn, phải không ạ?”

“Tôi đã hiểu rồi.”

Vệ Uyên thoáng giật mình trước khi lại tỏ ra ân cần và gật đầu khích lệ. Nhìn thấy vẻ mặt điềm tĩnh của thiếu niên này, Vệ Uyên mỉm cười, biểu hiện trầm ngâm và sâu sắc, rõ ràng không hề đơn giản như anh ta tưởng. Những nghi ngờ trong lòng anh ta lập tức tan biến.

Có vẻ như, chính Thần núi mới quan tâm đến hai người họ, nên mới sử dụng ví dụ này để giải thích một cách dễ hiểu nhất có thể.

Fei Yu suy tư một hồi.

Vệ Uyên nhìn chăm chú vào hai người, duy trì vẻ uy nghiêm của một vị thần, rồi thở phào nhẹ nhõm và thầm nghĩ thêm trong lòng:

“Hiểu rồi à? Không… Anh ta vẫn chưa hiểu đâu…”

Đùi chim Bí Phương thực sự không ngon chút nào.

Ngay cả Yu – người không từ chối bất kỳ loại thức ăn nào – cũng không ăn được thứ đó đâu. Nó còn tệ hơn cả đùi gà già nữa… Ít nhất là đùi gà còn có hai cái mà.

………………

Khi hai người đã ghi chép hết những thông tin đó xuống, vẻ mặt của Vệ Uyên dần trở nên nghiêm túc hơn và ông nói tiếp:

“Ngoài ra, còn ba điểm mà các bạn nhất định phải nhớ kỹ. Những nơi nguy hiểm mà tôi đã nói trước đây, nếu không còn lựa chọn nào khác, các bạn có thể thử mạo hiểm đi qua. Nhưng những nơi tôi sẽ nói tiếp theo này… dù phải đối mặt với sự tấn công của thú dữ, các bạn cũng tuyệt đối không được bước vào. Thậm chí, nếu các bạn lao vào đám thú dữ đó, tỷ lệ sống sót còn cao hơn so với việc bước vào những nơi này nữa.”

Fei Yu và Vũ Dục đều tỏ ra rất nghiêm túc.

Vệ Uyên chỉ vào một ngọn núi và nói: “Nơi đầu tiên là đây… Ngọn núi này được gọi là Núi Quý.”

“Trên đó có sinh sống loài Quỷ Cùng.”

Quỷ Cùng… một trong bốn con thú hung dữ nhất.

Fei Yu và Vũ Dục đều tái mặt; nghĩ đến việc trong khu vực mình đang sống lại có loài thú dữ như vậy, họ cảm thấy lạnh ran người.

Vệ Uyên tiếp tục nói, chỉ vào một địa điểm khác:

“Ngoài ra, đây là Đồi Xuanyuan… Trên Đồi Xuanyuan không có thứ gì đáng để thu hoạch cả, chỉ có Dan Súc – nguyên liệu tốt nhất để sản xuất cinnabar mà thôi. Nếu đi về hướng đông nam từ Đồi Xuanyuan, khoảng hơn ba nghìn dặm, sẽ có một ngọn núi.”

Vệ Uyên dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Ngọn núi đó được gọi là Núi Bất Châu.”

“Dù thế n