Những sinh vật thủy tộc bị thanh kiếm đe dọa đó hoàn toàn không dám hành động liều lĩnh chút nào.

Chúng cứ thế một cách ngoan ngoãn lái chiếc thuyền nhỏ xuống sông Xiangjiang. Ban đầu, Vệ Uyên còn nghĩ rằng nếu mình không giỏi bơi lội, có thể sẽ tìm cách trốn thoát được, nhưng khi thấy dòng nước tự động chia làm hai bên để tránh xa mình và giúp chiếc thuyền di chuyển một cách ổn định, an toàn hơn cả khi ở trên bờ, ông ta liền từ bỏ ý định đó ngay lập tức.

Trong lòng cảm thấy buồn bã, ông ta chỉ biết cúi đầu làm công việc của mình một cách ngoan ngoãn.

Rõ ràng, những con quái vật này ở dưới sông Xiangjiang lại mạnh mẽ hơn nhiều so với khi ở trên mặt nước.

Tốc độ di chuyển của chiếc thuyền cũng tăng lên đáng kể.

Vùng nước này, giống như hệ thống sông Hoài mà Vô Trí Chỉ tồn tại, ẩn chứa một thế giới tương tự như thiên đường dưới thế giới loài người. Những người chưa tu luyện hoặc có đạo hạnh chưa đủ cao sẽ không thể nhận ra điều này.

Vệ Uyên thu hồi ánh mắt và hỏi một cách thản nhiên: “Các ngươi làm sao biết hôm nay tôi sẽ ở bờ sông?”

Con quái cua lắp bắp đáp: “Thực ra chúng tôi cũng không biết chủ nhân sẽ đến vào hôm nay.”

Nó cảm thấy đau lòng trong lòng; nếu biết trước rằng đây là một con quái vật hung dữ như vậy, thì đã không dám tham gia vào chuyện này rồi.

Khi thấy Vệ Uyên nhìn mình, con quái cua vội vàng giơ lên một viên ngọc quý và giải thích:

“Hai trăm năm trước, sau khi Nữ Anh phục hồi lại ý thức, bà ấy đã bí mật giao cho tôi một viên ngọc, nói rằng bên trong có hơi thở của một số người. Bà ấy yêu cầu tôi đợi ở bờ sông, và nếu gặp được người đó, thì hãy dẫn họ đến cung điện dưới nước để gặp hai bà.”

Vệ Uyên nhăn mày; ông ta không ngờ rằng Nữ Anh lại sai người canh gác ở đây suốt thời gian như vậy.

Điều này thật sự quá khắc nghiệt…

Ông ta không hỏi thêm gì nữa và tiếp tục hành trình xuống sâu dưới lòng sông.

Dòng nước xung quanh dần trở nên yên tĩnh hơn, nhiệt độ cũng giảm dần. Vệ Uyên cảm thấy hơi thở của mình trở nên gấp rút hơn, đẩy lùi cái lạnh xung quanh. Sau khoảng mười lăm phút, khi chiếc thuyền vượt qua một lớp bảo vệ được tạo ra bằng phép thuật, trước mắt Vệ Uyên bỗng nhiên sáng lên rực rỡ – ông ta đã từ thế giới loài người bước vào thế giới bí ẩn dưới đáy sông Xiangjiang.

Nhìn thấy dòng sông trong xanh, người ta thậm chí có thể nhìn thấy những vật trang trí giống như san hô ở đáy biển sâu. Rất nhiều loài cá hiếm gặp bên ngoài đang từ từ bơi lội, phát ra ánh sáng rực rỡ trong ánh sáng tự nhiên của những bông san hô. Áp suất ở đây khá cao, Vệ Uyên dựa vào những kinh nghiệm mà ông đã tích lũy khi trước đây thay mặt Thần Hồi cho dòng sông Huai, đã thi triển một phép thuật để tránh áp suất nước, và sau đó cùng với đám quái cua tiến về phía cung điện ở đáy sông.

Thực ra, trong lòng ông vẫn cảm thấy khá kỳ lạ. Dù E Hoàng Nữ Anh là con gái của Đế Yao, nhưng bản thân họ không hề có công trạng gì đặc biệt, cũng không thuộc về nhóm anh hùng cổ đại của tộc người thời đó đã đối đầu với thiên nhiên. Sau khi qua đời, họ lại trở thành nguồn gốc của các truyền thuyết thần thoại về dòng sông Xiang… Chắc chắn phải có điều gì đó đặc biệt đã xảy ra.

Trong lúc đang suy nghĩ, cung điện càng lúc càng gần hơn, nhưng Vệ Uyên lại cảm nhận được một số điều bất thường và nhăn mày lại.

Làm sao lại như vậy…

Có khí tức của yêu ma à?

Bên ngoài cung điện Xiang không quá hoành tráng, có một vòng quần thể sinh vật thủy sinh thuộc về lãnh thổ dòng sông Xiang đang đứng đó, mỗi con đều trông có vẻ lo lắng khi nhìn về phía cung điện. Khi Vệ Uyên và đám quái cua tiến lại gần, chúng dường như không hề để ý đến họ.

Quái cua nhìn Vệ Uyên một cái, nói với vẻ nghiêm túc:

“Có chuyện gì vậy? Tại sao mọi người đều tụ tập ở đây?”

“Hôm nay không phải là ngày hành lễ lớn cho hai bà chủ sao? Bên ngoài núi đang có hội chợ, và sau này còn có khách quý sẽ đến nữa… Các bạn đều không đi giúp đỡ mà lại tụ tập ở đây làm gì vậy?”

Một trong những cô hầu gái mặc tấm voan mỏng, với mái tóc buộc xuống hai bên, quay đầu lại, khuôn mặt tái nhợt và nói thầm:

“Khách quý thì đã đến rồi.”

“Nhưng… nhưng cũng có những kẻ xấu xa đến nữa…”

“Kẻ xấu xa?”

Quái cua ngẩn người.

Vệ Uyên giơ tay kéo rèm treo bằng ngọc trai ra, nhìn vào và thấy trong căn phòng lớn mang phong cách cổ đại, có những chiếc bàn được đặt sẵn; phía sau một số bàn, có những người nam nữ mặc áo choàng dài, toát ra khí chất trong sáng đang ngồi đó.

Dựa vào kinh nghiệm “đánh phá núi non, phá hủy đền thờ” của mình trong ít nhất ba đời, Vệ Uyên nhận ra rằng những sinh vật này đều là sản phẩm của khí trong lành trong núi rừng; chúng

Nếu được triều đình phong tặng chức vụ, thì họ mới thực sự trở thành những vị thần đất đai chính thức. Còn bây giờ, chỉ là những nghi lễ cúng tế tự phát mà thôi. Mọi người đều có vẻ mặt tái nhợt; có người muốn rời đi, có người tức giận, nhưng không ai dám bộc lộ ra ngoài, chỉ có thể đứng yên tại chỗ, không biết nên đi hay ở lại. Những kẻ này thuộc loại vô hại… Điều khiến Vệ Uyên chú ý, chính là nhóm người – hoặc nói đúng hơn là những con quái vật – ngồi ở vị trí trung tâm. Người đứng đầu trong số họ có thân hình to lớn, cơ bắp cuồn trào; trên cánh tay của anh ta có những dấu xăm màu xanh đậm, giống như vảy cá. Nhìn kỹ hơn, mới thấy rõ đó chính là vảy cá màu xanh đen. “Con quái vật hình cá? Và nó còn đã tiếp nhận được linh hồn, thậm chí đã từng ăn thịt người nữa…” Vệ Uyên nhíu mày, thật không ngờ khi xuống đây lại gặp phải cảnh tượng như thế này. Anh ta lấy chiếc bùa hình hổ ra và nói với con quái vật hình cua bên cạnh, vẻ mặt có vẻ không hài lòng: “Một vị thần sông lớn như Xiangshui, lại không thể đánh bại được một con quái vật hình cá đã phát triển đầy đủ sao?” Con quái vật hình cua cảm thấy ngượng ngùng nhưng không dám đáp lời. Cô gái trẻ với mái tóc buộc hai bên thì không biết danh tính của người đàn ông này, chỉ thở dài và nói: “Làm sao được chứ? Hai vị phu nhân của chúng ta mới tỉnh dậy không lâu mà… Trước đây, họ thường ngủ nhiều hơn, tỉnh dậy ít hơn; bây giờ, hiếm có ai còn chịu tận tâm cúng tế nữa… Chỉ vào các dịp lễ Tết mới thắp vài nén hương mỏng manh, còn coi lễ hội đền thờ chỉ là nơi để vui chơi… Vì vậy, lửa hương chắc chắn là không đủ đâu.” “Còn những con quái vật kia thì khác… Chúng đã sống được hơn tám trăm năm rồi; da dày thịt cứng…” Vệ Uyên cau mày và nói: “…Còn những con quái vật khác trong sông Xiangshui thì sao? Sao lại để một con quái vật hình cá sống lâu đời như vậy chiếm ưu thế duy nhất?” Cô hầu gái xinh đẹp thở dài và nói: “Thực ra, dù sông Xiangshui không lớn lắm, nhưng nó lại liên kết với hệ thống sông Hoài – một trong bốn con sông thiêng liêng… Trước đây, ở đây cũng có rất nhiều vị thần có phép thuật mạnh mẽ… Nhưng hai nghìn năm trước, phe của Hoàng đế Thủy Tử đã điên cuồng tiêu diệt hết những con quái vật trong nước, thậm chí cả cây cối và sinh vật quái dị trên núi cũng bị chặt hạ…” “Dòng sông Xiangjiang, từng được coi là một nơi thiêng liêng, bỗng nhiên

“Tướng lĩnh cua kia vẫn còn sống, nhưng việc tu luyện đạo pháp thật sự rất khó khăn; năng lực của hắn không thể sánh bằng con cá kia.”

Vệ Uyên:“…………”

Con cua cúi đầu, không dám nói gì; Vệ Uyên ngượng ngùng quay mặt đi và nói:

“Trong suốt hai ngàn năm qua, chắc chắn không thể không có một con yêu quái nào trưởng thành được chứ?”

Cô gái trẻ buồn bã đáp:

“Cũng có một số.”

“Ngoài con cá tinh này ra, còn rất nhiều yêu quái thuộc loài thủy tộc cũng đã tu luyện thành công; chúng tự cân bằng lẫn nhau, nên tình hình cũng còn ổn.”

“Chỉ là hàng ngày chúng vẫn thường xuyên gây ra những chuyện xấu xa. Cách đây không lâu, khi chúng đến sông Hoài, có lẽ chúng đã làm phiền một vị thần hung dữ nào đó; tất cả đều bị chém đầu, máu chảy khắp nơi… Thật là khó khăn cho chúng ta từ đó.”

Vệ Uyên:“…………”

Con yêu cua vội vàng kéo lấy cô hầu gái, ra hiệu cho cô đừng hỏi tiếp nữa.

Cô hầu gái không hiểu ý của nó, nhưng thấy Vệ Uyên có vẻ không thoải mái, liền an ủi người đó và nói:

“Nhưng bạn cũng đừng lo lắng quá.”

“Dù sức mạnh của hai bà hiện tại không bằng thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, nhưng nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, những con yêu ma này chắc chắn không thể đối đầu nổi. Hơn nữa, sau này còn có một vị khách quý có địa vị cao sẽ đến nữa.”

Giọng nói của cô hầu gái ấm áp và an ủi; Vệ Uyên mỉm cười và cảm ơn cô.

Cô hầu gái cảm thấy thật thân thiện, nhưng điều đó lại khiến con yêu cua sợ hãi đến mức muốn chết.

Vệ Uyên nhìn vào đôi càng lớn của con cua; bây giờ là mùa thu, con cua trông thật là mập mạp… Nếu lấy hai càng đó ra, chỉ cần hấp chín, thêm vài sợi gừng tươi và giấm thơm, chấm vào ăn thì chắc chắn sẽ rất ngon.

Thật là đáng tiếc…

Vào thời kỳ Sơn Hải Kinh, vẫn chưa có giấm hay gừng tươi…

Con yêu cua ban đầu vẫn muốn kéo lấy cô hầu gái, nhưng lúc này nó cảm thấy lạnh run khắp người… Cảm giác như khi chưa trở thành yêu quái, nó từng bị những kẻ săn mồi mạnh mẽ nhất trong sông Tương theo dõi… Lông trên người nó dựng đứng lên, và nó vội vàng lùi lại vài bước, quay đầu nhìn thấy Vệ Uyên đang giơ tay gạt bỏ rèm ngọc và bước vào một cách ung dung.

………………

Vệ Uyên đã hủy bỏ phép thuật vừa sử dụng và vẫn giữ nguyên trang phục hiện đại của mình.

Tiếng rèm lụa va chạm vào nhau đã thu hút sự chú ý của một số yêu quái, nhưng con cá yêu có tám trăm năm tuổi kia vẫn đang thưởng thức món ăn ngon lành. Khi bước vào trong, Vệ Uyên mới nhận ra rằng ngoài con cá yêu hung hãn kia, còn có hai con yêu quái khác nữa, cả hai đều có khá nhiều tu vi.

Có một con tôm hùm đã thành tiên, hóa thân thành một chàng trai phong lưu, đang cầm ly rượu ngon trên tay.

Còn có một con khác dường như mang trong mình chút khí tức của loài rồng.

Dù dòng máu rồng của chúng không đậm đà, nhưng trong thời đại này, chỉ cần có một chút máu rồng như vậy cũng đủ để chúng tự hào rồi. Với sự hiện diện của hai con yêu quái này, Vệ Uyên đã hiểu được hoàn cảnh của Nữ Hoàng E và Nữ Anh Hùng. Chúng vốn dĩ không biết vì lý do gì mà trở thành thần nữ của dòng sông Xiang, và lễ vật cúng tế cho họ ngày càng suy yếu đi từng năm.

Có lẽ nếu chỉ đối mặt với một con yêu quái, họ vẫn có thể đối phó được, nhưng nếu ba con yêu quái cùng tấn công, họ chắc chắn sẽ bị áp đảo.

Vệ Uyên ngồi xuống một chiếc bàn ở một bên.

Nhìn thấy Nữ Hoàng E và Nữ Anh Hùng ngồi ở vị trí trên cùng, cô mỉm cười và gật đầu, dường như không hề hay biết về những ân oán giữa hai người. Nữ Hoàng E chỉ cảm thấy ngạc nhiên nhưng vẫn giữ được bình tĩnh, trong khi Nữ Anh Hùng lại nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên, đôi mắt đen tối của cô như đang cháy lửa, cô cắn răng và nhìn cô ta ngồi đó một cách bình thản như vậy.

Khi thấy người tên Vệ kia nhặt lên vài quả nho trên bàn để ăn, ngọn lửa trong mắt Nữ Anh Hùng gần như muốn bùng cháy ra ngoài.

Thái độ bình tĩnh và vẻ mặt của cô ta dường như đang nói với cô ấy:

“Nếu có gan, cứ xuống đây đánh tôi xem nào.”

Bản tính vốn năng động của Nữ Anh Hùng khiến cô càng cắn răng tức giận hơn.

Bên cạnh Vệ Uyên, có một con rắn nước hóa thân thành tiên, nó ngửi thấy mùi hương và hỏi bằng giọng thấp:

“Anh bạn này, anh là loài cá gì vậy? Sao lại không hề có mùi tanh chút nào cả?”

Vệ Uyên quay lại nhìn và cười đáp: “Con người.”

Con rắn nước hóa thân thành tiên bỗng hiểu ra và nói: “À, à, là người cá hóa thân thành tiên à.”

“Không ngờ rằng ở các vùng nước trong đất liền cũng có ‘tinh trùng người cá’ nhỉ, tôi cứ tưởng chỉ có ở biển mới có thôi.”

“Vậy anh bạn có chị em hải mã xinh đẹp nào ở nhà không? Giới thiệu cho tôi với!”

“Không đâu, nhà tôi toàn là đàn ông thôi.”

Nàng Rắn Nước tỏ ra tiếc nuối, rồi nhìn về phía Vệ Uyên và bổ sung:

“Nếu là thành viên của bộ lạc hải mã, thì đàn ông cũng hoàn toàn có thể được mà.”

??!

Vệ Uyên khóe miệng giật mình, đùa cợt với nàng Rắn Nước.

Bên kia, con quái vật cá đang uống rượu một cách ngấu nghiến; sau khi uống hết một cái bình rượu, nó đột nhiên dùng sức ném bình rượu xuống đất, vừa nói lớn:

“Hai bà E Hương và Nữ Anh ơi, chúng tôi đã mang quà đến cho hai bà rồi. Hôm nay là ngày lễ lớn, rượu thì chúng tôi tự mang đến, còn thức ăn thì càng không cần phải nói đến… Chúng tôi đã đến từ sớm, vậy mà các bà lại đối xử với chúng tôi như vậy sao?”

“Các bà không lấy ra thứ gì thực sự quý giá à? Có phải các bà coi thường chúng tôi không?!”

Mọi quái vật xung quanh đều đập bàn và la ó lên.

“Đúng vậy!”

“Nói đúng lắm!”

“Chính xác!”

E Hương và Nữ Anh nhíu mày; con quái vật cá dường như thấy mình không ai có thể kiểm soát được, nên càng trở nên ngạo mạn hơn, cố tình nói những lời thô lỗ và làm điệu bợ đồng:

“Nếu các bà không muốn lấy ra bảo vật đó, thì vẫn còn những cách khác mà.”

“Thực ra tôi đã hơn tám trăm tuổi rồi, chỉ có vài người tình mà thôi, chưa có vợ chính… Tôi thấy hai bà E Hương và Nữ Anh thật sự xinh đẹp như tiên nữ… Nếu hai bà không chê tôi già, thì chúng ta cũng có thể…”

“Còn tôi nữa… cũng có thể trở thành anh rể của tổ tiên loài người đó…”

Mọi quái vật đều cười ầm lên.

Vệ Uyên, người ban đầu đang uống rượu một cách thờ ơ, bỗng nhiên ngẩng mặt lên.

Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ lạnh lùng; tay anh ta đặt lên chuôi kiếm ẩn giấu, lưỡi kiếm bị rút ra khoảng một inch, ánh sáng lạnh lẽo bị giấu trong vỏ kiếm, nhưng khí lạnh từ thanh kiếm khiến nàng Rắn Nước bên cạnh cảm thấy không thoải mái, run rẩy và cơ thể cũng trở nên cứng đờ.

E Hương và Nữ Anh, vốn đã tự sát sau khi Hoàng đế Shun qua đời, tính cách rất kiên cường; nghe những lời này, họ tức giận, vung tay đập bàn và nói:

“Ngươi thật là dám lái mặt!”

Họ lập tức sẵn sàng hành động mà không quan tâm đến hậu quả.

Nhưng E Hương vẫn giữ được bình tĩnh, kéo em gái mình lại, nhìn qu