Trước mắt tất cả mọi người, báu vật quý giá ấy đã được lấy ra, và ánh mắt của rất nhiều yêu ma lớn cũng như các thần linh trong núi sông đều không khỏi hướng về phía đó. Ánh mắt của con yêu cá sáng lên, nó liên tục reo hò tán thưởng, rồi đứng dậy để tiến lên lấy báu vật. Nhưng vừa khi nó vươn tay ra, chàng trai mặc áo choàng màu vàng nhạt kia đã dùng quạt đè xuống tay nó.

Một cuộc va chạm mãnh liệt của phép thuật xảy ra.

Con yêu cá tỏ ra không hài lòng, nó ngẩng đầu lên và hỏi: “Ý anh là gì?”

Chàng trai yêu ma kia cười nói: “Anh này thật là thiếu lịch sự quá. Nơi đây là nơi hai bà chủ đang ở, thuộc vùng sông Xiangjiang. Tôi đề nghị chúng ta nên dâng tặng báu vật này cho hai bà chủ. Nếu ai được hai bà chủ chọn, người đó mới có quyền thử sức với báu vật.”

“Nếu không như vậy, bất kỳ ai cũng có thể thử sức với báu vật này, chẳng phải điều đó sẽ làm giảm giá trị của nó sao? Tất nhiên, nếu hai bà chủ từ chối chúng tôi, họ cũng phải có lý do thuyết phục được chúng tôi.”

Ban đầu, anh ta chỉ muốn gây áp lực lên con yêu cá.

Nhưng không ngờ con yêu cá lại đồng ý một cách sẵn lòng, nói: “Có gì khó đâu?”

“Vậy nếu ta đồng ý thì sao?”

“Hai người các ngươi hãy đi trước đi.”

Hai yêu ma khác cảm thấy ngạc nhiên trước thái độ tự tin của con yêu cá, nhưng chúng cũng không thể dễ dàng từ bỏ ý định của mình. Chàng trai kia vỗ quạt vào lòng bàn tay và nói: “Vậy thì, người đầu tiên dâng tặng báu vật sẽ là tôi.”

Anh ta lấy ra một vật từ trong tay áo mình, và ngay lập tức, nhiệt độ trong cả cung điện giảm xuống một cách đáng kể.

Chỉ thấy những tia sáng trắng rực rỡ lan tỏa ra từ vật đó.

Người đàn ông nói một cách bình tĩnh: “Vật này ban đầu là ngọc Kunshan, sau khi rơi xuống thế gian loài người, nó lại được giấu trong dòng suối linh của núi tuyết trong suốt hàng nghìn năm. Bây giờ, nhờ vào sự tạo hóa của trời đất, nó đã trở thành một khối ngọc lạnh hiếm có. Dù là dùng để kiềm chế tâm ma hay để chế tạo pháp bảo, đây đều là lựa chọn tuyệt vời.”

“Thế nào?”

Anh ta đưa khối ngọc lạnh đó lên.

Quả thật đây là một báu vật tuyệt vời.

Vệ Uyên thốt lên.

Nếu như dòng máu tổ tiên của triều đại Thương không mang tính lạnh như núi băng, thì khối ngọc lạnh này quả thực rất thích hợp để chạm khắc ấn ngọc.

Nhưng Ehuang nhìn khối ngọc lạnh đó và lắc đầu một cách bình thản, nói: “Không được.”

Khuôn mặt của yêu ma kia trở nên nghiêm túc hơn, hỏi: “Tại sao?”

“Đ

“¡”

Khuôn mặt của con quái vật ấy, trông giống một chàng công tử, bỗng nhiên đứng yên không cử động được.

Nó hoàn toàn không ngờ rằng những gì mình chuẩn bị lại phản tác dụng, khiến bản thân rơi vào tình thế khó xử. Lúc này, nó không biết nên tiến lên hay lùi lại.

Bên kia, con quái vật hình cá cười ha hả và nói: “Sao vậy, chỉ có thứ này sao? Còn không mau xuống đi, đứng đó làm gì cho mất mặt vậy?”

Chàng công tử mặc áo vàng đành phải rút lui.

Người tiếp theo đứng dậy là một con quái vật thuộc loài rồng, mặc trang phục giản dị; trán nó nhô ra một sừng rồng, đôi mắt có đường viền thẳng đứng, toát ra vẻ lạnh lùng. Nó cầm trong tay một hộp quà và nói với vẻ tôn trọng: “Hai bà, món quà tôi dâng lên là cây cỏ máu rồng – loại thảo dược có thể giúp cơ thể trở nên mạnh mẽ hơn.”

Nói rằng cơ thể trở nên mạnh mẽ như rồng thì quả là lời nói phóng đại.

E Hoàng liếc nhìn món quà đó rồi cũng lắc đầu nhẹ. Con quái vật thuộc loài rồng đó sau đó ngồi xuống yên bình.

Cuối cùng đến lượt con quái vật hình cá. Mọi người đều nghĩ rằng những món quà do con quái vật có dòng máu rồng và vẻ ngoài thanh lịch mang đến trước đó đều không được hai bà Xiang chấp nhận; vậy thì con quái vật hình cá, với vẻ ngoài thô lỗ này, chắc chắn cũng không có hy vọng gì cả.

Con quái vật hình cá đứng dậy với vẻ kiêu hãnh, vỗ tay và nói: “Đến đây đi.”

Bên ngoài, một nhóm quái vật chưa hoàn thiện hình dạng bước vào từng người một. Còn có tiếng khóc thấp thoáng vang lên. Những đứa trẻ khoảng mười tuổi được buộc chặt bằng dây, giống như đang dẫn bò cừu vậy. Con quái vật hình cá chỉ vào những đứa trẻ đó và nói:

“Đây chính là món quà của tôi.”

“Hai bà, các bà có nhận không?”

…………………

Không khí trong cung thủy bỗng trở nên căng thẳng. E Hoàng tái nhợt mặt; Nữ Anh nắm chặt tay, run rẩy vì giận dữ. Con quái vật hình cá quay đầu nhìn hai bà, vỗ tay và nói: “Có vẻ như hai bà không hài lòng… Nhưng không sao đâu, tôi thấy ở đây không có món ăn ngon gì cả. Người hiện đại này, luôn thích ăn uống ngon lành… Hãy để tôi biến những đứa trẻ này thành những món ăn ngon cho hai bà nhé…”

Trong chốc lát, những con quái vật hình cá, như cá và tôm, đã xếp hàng bước vào. Chúng cầm trong tay những con dao sắc bén, toát ra vẻ hung dữ.

“Dừng lại!” Giọng E Hoàng đầy giận dữ. “Tôi đồng ý…”

Con quái vật hình cá cười ha hả, vẫy tay chào một vòng, rồi

Bên cạnh đó, bỗng nhiên một đôi kìm xuất hiện. Vệ Uyênvận dụng pháp lực trên lòng bàn tay, làm cho chủ nhân của đôi kìm đó phải răng rắc đau đớn. Khi quay đầu lại, họ thấy người đàn ông khổng lồ ấy hóa thành con cua đang quỳ đó, với vẻ mặt u sầu nói: “Thưa ngài, xin ngài hãy kiên nhẫn một chút…”

Con quái vật cua vốn đã lo lắng cho người lính cầm giáo của Đại Tần, khi tiến lại gần và nhìn thấy cảnh tượng đó, nó vội vàng đến và van nài: “Thưa ngài, hoàng hậu và các người khác chắc chắn có cách giải quyết. Xin đừng làm ầm ĩ ở đây nữa… Nếu ngài ra tay, hai con quái vật lớn kia cùng với những yêu ma xung quanh sẽ tấn công ngay, chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

Vệ Uyênnhìn quanh căn cung dưới nước này, nơi đầy rẫy những con quái vật hung hãn, dường như đã bị thuyết phục. Anh ta từ từ thu hồi bàn tay, cầm lấy ly rượu và uống từ từ. Rượu tràn vào lòng anh ta… Khí kiếm trong vỏ kiếm bắt đầu lan tỏa…

………………………

Còn con quái vật cá thì đang tự hào tiến lại gần, đôi mắt đầy tham lam nhìn chằm chằm vào vật báu phát sáng kia. Nó huy động toàn bộ sức mạnh pháp lực của mình để cố gắng chiếm lấy nó.

Ehuang sai Nữ Anh đưa tám đứa trẻ đến một nơi an toàn phía sau cung điện dưới nước, rồi sử dụng phép thuật khiến chúng quên đi những ký ức đau khổ về Kinh Lịchkia và ngủ thiếp đi.

Khi trở lại, họ thấy con quái vật cá đang phóng ra vô số sức mạnh pháp lực, và bàn tay nó đã chạm vào ánh sáng ngọc bích kia. Con quái vật cá hét lên dữ dội, các tĩnh mạch trên mắt nó bắt đầu nổi lên… Nó bước tới một cách mãnh liệt và cuối cùng đã nắm được vật báu đó.

Con quái vật trông giống một chàng trai trẻ kia dùng chiếc quạt gấp mạnh mẽ đập vào lòng bàn tay mình, không thể tin nổi những gì đang xảy ra. Con quái vật cá trợn tròn mắt, nhưng lại bật cười ha hả… Nó định vươn tay lấy vật báu ra, nhưng bỗng nhiên, một luồng khí cổ xưa cực kỳ mạnh mẽ phun ra từ bên trong vật báu đó… Mặt con quái vật cá biến đổi, máu tươi phun ra, và nó bị đánh bật lùi… Nó va vào một cây cột to và ngã xuống đất… Vật báu đó lại trở về hình dạng ban đầu… Chỉ là, khí tục cổ đại trở nên càng ngày càng đậm đà hơn…

Mất một lúc lâu, con quái vật cá mới đứng dậy, nắm lấy ngực mình và nói với giọng đầy đau đớn: “Không… Điều này không thể xảy ra được…” Nó lảo đảo bước đi, nhưng lại bị hai con quái vật khác chặ

Con yêu tinh trẻ tuổi ấy, cùng với con rồng kia, đều nhìn chằm chằm vào báu vật toát ra khí tức cổ xưa ấy và nói: “Có vẻ như hôm nay không ai có thể mang đi báu vật này được… Thật đáng tiếc…” Nhưng trong lòng, họ không thể không nghĩ đến những hành động của con yêu tinh cá, và từ đó nảy sinh ra những suy nghĩ khác.

  Chưa kịp cho giọng nói của họ ngừng lại, đã có một giọng nói khác vang lên:

  “Tôi cũng có một món quà muốn dâng lên hai vị công chúa.”

  Bầu không khí trong cung điện nước bỗng trở nên im lặng. Khi mọi người quay đầu lại, họ thấy một thanh niên đặt xuống chiếc cốc rượu, ợ hơi một tiếng rồi cười nói:

  “Tất nhiên, đây chỉ là một lời bày tỏ lòng thành thôi. Liệu các vị có muốn thử xem không, thì vẫn phải dựa vào ý kiến của các vị.”

  Trước đó là ba con yêu tinh lớn đã đề xuất ý tưởng này, vì vậy bây giờ họ cũng không thể cản trở được.

  Nhưng trong lòng, họ vẫn không tin rằng người đàn ông trẻ tuổi này có thể mang đến một món quà gì đáng giá.

  Vệ Uyên đứng dậy, cầm theo một bình rượu và bắt đầu bước đi về phía trước. Đến trước chiếc bàn lớn, anh ta nhẹ nhàng vuốt qua mặt bàn để kiểm tra xem có bụi bẩn không. Cách cư xử của anh ta khiến cho con yêu tín cá, vốn dĩ tính cách mạnh mẽ và chưa thành công trong việc giành lấy báu vật, cảm thấy vô cùng không hài lòng và nói: “Làm gì mà cứ lấp lánh thế? Nếu có thứ gì, thì mau lấy ra đây! Nếu không có, thì cút đi!”

  Vệ Uyên trả lời: “Tất nhiên là có thứ gì đó rồi… Và đó chắc chắn là một món quà rất tuyệt vời.”

  “Đó là một món ăn ngon… Trong thời cổ đại, chỉ những vị hoàng đế hay quý tộc mới được thưởng thức loại thức ăn này.”

  Con yêu tín cá nghi ngờ: “Có món ăn nào ngon hơn thịt người chứ?”

  Vệ Uyên đáp: “Tất nhiên là có.”

  “Nếu các vị quan tâm, có thể thử xem nhé… Chỉ là món này khá quý giá; sau khi lấy ra, hương vị sẽ giảm dần từng giây… Càng nhanh thưởng thức thì càng tốt. Nếu các vị muốn thử, hãy tiến lại gần hơn một chút.”

  Nghe lời mô tả của Vệ Uyên, con yêu tín cá cảm thấy rất hứng thú. Nghĩ một chút, nhờ vào sức mạnh cao của mình, nó tiến lại gần hơn.

  Con tôm hùm cũng có chút tò mò, nhưng vì tự trọng về địa vị của mình, nó không tiến lại gần. Nó quay đầu lại và thấy con rồng kia cũng không hề di chuyển… Dường nh

Rồi hắn bước tới những con quái vật mà con yêu tinh vừa gọi đến, lấy một thanh kiếm từ trong số chúng.

Nắm thử, trọng lượng cũng khá vừa phải.

Đi bộ về phía trước, hắn cười nói: “Nói ra thì món này còn rất nhiều câu chuyện liên quan đến nó; không chỉ các quý tộc và hoàng đế thích, mà các nhà văn, thi sĩ cũng rất yêu thích nó, và đã để lại rất nhiều bài thơ về nó. À, ngài đại vương này, ngài có biết trên thế giới loài người, từ dùng để miêu tả hương vị ngon là gì không?”

Con yêu tinh ngẩn ngơ hỏi: “Cái gì ạ?”

Chàng trai trẻ cười ha hả và nói: “Tất nhiên là ‘tươi’ – tức là ngon tươi mới rồi.”

Vệ Uyên nói: “Đúng vậy. Ngài có biết từ ‘tươi’ này có bao nhiêu cách viết không?”

Chàng trai trẻ ngập ngừng, còn con yêu tinh thì càng không hiểu. Vệ Uyên vừa nói vừa muốn lấy cái gì đó cho con yêu tinh xem, nhưng bỗng nhiên, một ánh kiếm lạnh lẽo bùng nổ từ trong cung điện, xuyên thủng ngực con yêu tinh. Mọi con quái vật đều sững sờ; con yêu tinh vùng vẫy dữ dội, nhưng bị chàng trai kia dùng tay đè chặt đầu nó lại.

Những ngón tay trắng muốt của hắn đè xuống đầu con yêu tinh một cách nặng nề, như thể đang đè nó lên một tấm thớt vậy. Con yêu tinh vùng vẫy khó khăn, mơ hồ nhìn thấy chàng trai trẻ đứng trên cao, uy nghi như một ngọn núi, đôi mắt lạ lẫm… nhưng ở mép đôi mắt ấy, lại lấp lánh ánh vàng rực rỡ. Trong chốc lát, thanh kiếm trong tay Vệ Uyên bay lượn nhanh chóng, như những đóa sen lạnh lẽo nở rộ, mang theo hơi lạnh buốt giá. Con yêu tinh thậm chí còn thấy những miếng thịt trắng xóa bị xé toạc ra khỏi cơ thể mình… Cuối cùng, khi đầu nó bị chặt đứt, nó mới thở hơi cuối cùng; mùi tanh của máu và thịt yêu tinh lan tỏa ra xung quanh, làm cho không khí nơi đây trở nên lạnh lẽo đến thấu xương. Vệ Uyên vứt thanh kiếm bị vỡ xuống đất và nói: “Có không nhiều cách viết đâu; cuối cùng thì đều là ‘phía bên phải là thịt cừu, phía bên trái là cá’ – chính là những thứ tươi ngon nhất ở hai miền Bắc và Nam.”

“Ăn uống không bao giờ thấy no, thức ăn được chế biến càng tinh xảo thì càng ngon.”

Lúc này, men rượu trong người chàng trai trẻ đã bắt đầu phát huy tác động; hắn khoanh tay cười, thổi một hơi rượu ra và nói một cách thoải mái:

“Quanzhou Vệ Uyên, một phần thịt cá xé như một món quà l

………………

Khuôn mặt con cua ấy lúc thì xanh, lúc lại trắng bệch.

Dường như E Hoàng vẫn chưa hồi phục tinh thần, trong khi đó, ánh mắt Nữ Anh lại sáng lên và nói: “Tốt!”

Ngay sau đó, cô ta nói với giọng có chút ý đồ xấu:

“Cậu cũng muốn thử không?”

“Vật báu này…”

Đây là cách để Vệ Uyên cũng phải trải qua khó khăn, coi như là trả thù cho những gì đã xảy ra ngày xưa. E Hoàng liếc nhìn em gái mình, định giải thích nguồn gốc của vật báu này, nhưng Vệ Uyên đã gật đầu đồng ý và tiến về phía đám ánh sáng báu vật kia. Những tia sáng ngọc lan tỏa ra từng đợt sóng, bởi vì lực lượng bên trong vừa được kích hoạt, và hương vị cổ xưa ấy rất rõ ràng.

E Hoàng nói: “Đây là thứ một người bạn cũ đã giao cho tôi; chỉ có anh ấy và người bạn cũ của anh ấy mới có thể tiếp xúc với nó.”

Vệ Uyên nhìn chằm chằm vào đám ánh sáng báu vật và thở dài: “À, ra vậy.”

E Hoàng nghĩ rằng anh ta sẽ từ bỏ việc thử nghiệm.

Nhưng cô ta thấy người thanh niên đó mất tập trung trong một lúc lâu, sau đó anh ta giơ tay lên, và đám ánh sáng báu vật đó bỗng nhiên biến mất. Một tia sáng ngọc xuyên qua luồng ánh sáng và rơi thẳng vào lòng bàn tay của Vệ Uyên. Hương vị cổ xưa ấy, như thể lịch sử đã được chôn vùi hàng nghìn năm, giờ đây được gió thổi bay thành bụi mịn, xoay quanh anh ta.

Đó là một cuốn sách ngọc bị gãy.

Vệ Uyên nhìn thấy những dòng chữ quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm trên đó.

“Sơn Hải Kinh · Trung Sơn Kinh” –

“Giữa hồ Đông Đình, hai nữ hoàng của Đế cư ngụ, chúng thường xuyên du ngoạn dưới sâu dòng sông… Mỗi khi xuất hiện hay biến mất, chúng đều đi cùng với gió lớn và mưa to.”

À, ra vậy…

Nguồn nước của hồ Đông Đình chính là sông Tương.

Đây chính là nguồn gốc của truyền thuyết về Xiang Jun, là sự sống mà Ngư đã để lại. Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, E Hoàng và Nữ Anh là hai nữ hoàng của Đế Yao, đồng thời cũng là phi tần của Đế Shun. Ngư chỉ nói là “hai nữ hoàng”, có lẽ ông vẫn còn chút bất mãn với Đế Shun. Điều này đã được ghi nhớ trong lòng ông, và ông đã âm thầm bày tỏ sự không hài lòng đó, nhưng trước mặt mọi người, ông lại luôn thẳng thắn.

Quả nhiên, vẫn là anh, Ngư…

Biểu cảm của ông không tự chủ được mà trở nên dịu nhẹ hơn, và hương vị cổ xưa ấy bao quanh ông, như thể một người bạn cũ đã vượt qua hàng nghìn năm thời gian để đến đây. E Hoàng mở to mắt, không kìm được mà đứ