Vệ Uyên sử dụng ngôn ngữ thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế.

Anh ta suy đoán ra danh tính của đối phương từ việc họ có phản ứng trước những lời cầu nguyện dành cho dân tộc Thương cổ đại, và từ việc họ vùng vẫy trước làn sóng thú dữ ập đến. Hơn nữa, những bậc thang bằng đồng trong hang động này, giống như một bàn thờ, cũng góp phần chứng minh cho suy đoán của Vệ Uyên.

Những linh hồn ở đây chính là các vị vua Thương cổ đại, là những vị thần mà dân tộc Thương đã cúng tế qua nhiều thế hệ.

Đôi đồng tử màu vàng nhạt dường như co lại một chút.

Sau đó, trái với dự đoán của Vệ Uyên, thay vì câu trả lời, điều xuất hiện là sự thù địch rõ ràng.

Gió lốc ào đến, bóng tối trong hang động cũng lan rộng ra. Trong bóng tối ấy, một chiếc móng vuốt sắc nhọn lao về phía đầu Vệ Uyên với sức mạnh khủng khiếp, mang theo sấm sét và lửa thiêu. Nhưng Vệ Uyên cảm nhận được rằng, ở đây chỉ có sự thù địch, chứ không hề có ý định giết chóc.

Vì vậy, anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh, lùi lại một bước, sau đó xoay năm ngón tay lại với nhau.

Chúng được nắm chặt lại.

Dòng linh khí của dãy núi tràn ra, biến thành những “cánh tay” có hình thể cụ thể, chặn đứng đòn tấn công đó.

Khi chiếc móng vuốt cuối cùng dừng lại, nó vẫn cách Vệ Uyên khoảng năm bước. Gió lốc thổi qua, làm mái tóc đen dài của vị đạo sĩ trẻ bay phấp phới. Anh ta vẫn giữ vẻ bình thản, đôi mắt của anh ta đối diện với đôi mắt ẩn mình trong bóng tối kia. Rồi, Vệ Uyên từ từ thở ra, năm ngón tay của anh ta từ từ được nắm chặt lại.

Trong lòng, anh ta thì thầm không tiếng:

“Lệnh của ta,

Hãy nổi lên!”

Sau một khoảng lặng,

Dòng linh khí của toàn bộ ngọn núi bỗng nhiên phun trào ra một sức mạnh khổng lồ.

Vị đạo sĩ trẻ đứng giữa lòng núi, như thể một vị thần tiên.

Bên trong núi, bên cạnh những dòng linh khí, anh ta đối đầu với vị thần của ngọn núi này.

Nếu không có lợi thế vượt trội về sức mạnh, thì việc này chắc chắn sẽ chỉ khiến người ta tự rước họa vào thân. Đặc biệt là khi ý thức đó hành động, Vệ Uyên có thể cảm nhận được rằng ý thức đó đang ở trong tình trạng rất yếu đuối. Nếu không phải vì sự xuất hiện của mình, khiến cho dòng linh khí bị rò rỉ, có lẽ sau mười mấy năm nữa, ý thức đó sẽ biến mất trong giấc ngủ sâu.

……

Bụi bặm đã lắng đọng xuống. Việc huy động sức mạnh từ các luồng linh mạch khiến cho thân xác của Vệ Uyên trở nên yếu ớt đi rất nhiều. Nhưng may mắn thay, ý chí chiến đấu của hắn đã bị kìm nén hoàn toàn, khiến hắn không thể cử động được.

Con thú Bó Long bên cạnh dựng đứng lông lá, đôi mắt tròn xoe của nó mở to. Nó nhìn về phía Vệ Uyên, rồi lại quan sát lại những gì vừa mới xảy ra… Cuối cùng, nó không nhịn được mà lại nhìn về phía Vệ Uyên lần nữa. Rồi nó im lặng.

Lúc đó, tôi đã làm thế nào để giết chết hắn chứ? Tôi đã mạnh mẽ đến mức đó sao? Hay là hắn chỉ đang giả vờ với tôi thôi?

Bó Long cúi đầu xuống, rồi gầm lên như một con ngựa, và ngoan ngoãn đi theo sau Vệ Uyên. Nó muốn dùng sừng của mình để cọ vào người Vệ Uyên【Vệ Uyên〕, nhưng bị Vệ Uyên dùng tay đẩy ra. Vệ Uyên thở dài một hơi, sau đó bước đi về phía trước. Bóng tối tan biến, và hắn nhìn thấy rõ khuôn mặt thực sự của kẻ đã tấn công mình.

Rồi hắn nhíu mày nhẹ… Kẻ đó gần như không còn là một con người nữa; huống chi là một vị thần. Toàn thân nó trông tồi tàn, như một con quái vật được may ghép lại với nhau – lông tóc rối bù, trên trán có một con mắt đỏ au đầy máu, nửa trên cánh tay phải là người, còn phần còn lại thì biến thành móng vuốt hổ. Trên lưng nó có những gai xương mọc ra, đôi chân giống hệt của Long Thú; bộ quần áo thì rách rưới, những phần lộ ra ngoài đều phủ đầy vảy và mùi dầu thừa. Phần cuối cùng của xương sống nó thì mọc ra một cái đuôi giống như đuôi rắn.

Bị sức mạnh của vị thần núi làm cho choáng váng, kẻ đó đã ngất đi. Với vẻ ngoài khốn cùng và đáng sợ như vậy, ngay cả Bó Long cũng không nhịn được mà lùi lại, thực sự bị dọa sợ. Nó không nhịn được mà hỏi: “Đây là con quái vật gì vậy?”

……

Tại biên giới thành phố Triệu Ca, khi những chiến binh có khả năng tham gia nghi lễ cùng những người cưỡi thú cơ khí đến nơi, họ thấy những người canh gác thành phố đang tỏ vẻ ngạc nhiên và không thể tin được những gì vừa xảy ra. Người đàn ông già đứng đầu đã kể lại sự việc cho họ nghe, và tất cả những chiến binh đó đều nghe xong mà không thể tin nổi.

Những người trước đây đã từng thất vọng vì thiếu niên đạo sĩ kia không phải là vị thần, giờ đây họ không thể tin được mà thì thầm: “Thật là mạnh mẽ quá…”

“Liệu hắn có mạnh hơn cả vị thần không nhỉ?”

Fei Yu quay đầu nhìn anh ta.

  Trái tim anh ta bỗng nhiên lo lắng, anh ta rút cổ lại một chút, nhưng vẫn thốt lên những suy nghĩ trong lòng mình, giọng điệu trống rỗng và đầy thất vọng: “Chúng ta đã thờ phượng Đế Thần trong bao lâu rồi, Nhưng Ngài vẫn không hề phản hồi gì cả… Chúng ta vẫn phải chiến đấu tới cùng với những con quái vật kia… Làm sao có thể như thế này được…”

  Fei Yu không nói gì thêm, chỉ từ tốn nói: “Lần sau nếu xảy ra chuyện này nữa, sẽ theo luật lệ của bộ lạc mà xử lý.”

  Anh ta quay đầu nhìn về phía thành phố biên giới, im lặng một lúc rồi nói:

  “Trước tiên hãy sửa sang nơi này lại để ngăn chặn những đàn thú dữ quay trở lại.”

  “Vâng!”

  ………………………

  Vệ Uyên Kích hoạt các dòng linh khí trong núi để giam cầm những sinh vật hung ác và ô uế đó.

  Để những con thú dữ canh giữ chúng, anh ta quay người lại, nhìn vào bức bích họa trên vách đá, đưa tay vuốt qua bức tranh đầu tiên, quét sạch lớp tro bụi phủ lên đó, và nhìn thấy những dòng chữ đã không còn rõ ràng lắm… Anh ta từ từ đọc lên: “Vua Chu, Quân Chỉ Phương Chi Quốc.”

  Vua Chu của triều đại Thương…

  Vệ Uyên Nhớ lại, vì một số lý do nào đó, anh ta có hiểu biết khá sâu sắc về lịch sử cổ đại.

  Vì vậy, anh ta nhanh chóng tìm thấy thông tin về vị vua này trong ký ức của mình.

  Vũ Ất…

  Anh ta tự nhủ: “Đế Vũ Ất đã cứu vực miền Bắc sông Hà, và dời đô về Thành Cát.”

  Chính Vũ Ất là người đã chuyển đô của triều đại Thương từ Yên về Thành Cát; ông cũng là người ban tặng vùng đất Qishan cho thủ lĩnh của bộ lạc Chu… Đó là một vị vua mang danh tiếng độc ác trong lịch sử… Bởi vì ông đã đi chinh phục khắp nơi, và ở bất cứ nơi nào ông đặt chân đến, luôn không khoan dung.

  Vậy nên, bức bích họa đầu tiên này chính là hình ảnh ghi lại việc vua Thương Vũ Ất chinh phục quốc gia Phương Chi phải không?

  Vệ Uyên Trong suy nghĩ, anh ta nhìn về phía sâu bên trong… Không hiểu tại sao, cái hang này lại rất rộng lớn, và được bao phủ bởi bóng tối dày đặc đến mức, ngay cả anh ta cũng không thể nhìn thấu được… Anh ta chỉ có thể đưa tay ra, chạm vào vách đá bên cạnh.

  Những tia linh khí hóa thành những đám sáng nhỏ, nổi lên trên không, chiếu sáng một khu vực không quá rộng lớn.

Vệ Uyên Nhìn từng bức bích họa một, ông thấy Vũ Ất__【Vũ Ất】 ra trận khắp nơi, thấy tổ tiên của nhà Tây Chu quỳ gối trước mặt Vũ Ất__【Vũ Ất】, và được ngài ban tặng ngọc quý cùng ngựa tốt. Ông cũng chứng kiến Vũ Ất__【Vũ Ất】 cuối cùng đã dùng sức mạnh vĩ đại của mình để chiến đấu, nhưng rồi lại hy sinh dưới cơn sét khi đang chiến đấu cho nhà Thương.

  Cuối cùng, Vũ Ất__【Vũ Ất】 được an táng giữa dòng dõi tổ tiên của mình.

  Tiếp theo là phần ghi chép về các triều đại sau đó.

  Vệ Uyên đưa tay chạm vào những vết khắc trên vách đá; đó là một đoạn văn ngắn:

  “Tôi đã tỉnh dậy.”

  “Nhưng thành Cháo Ca đã không còn trên thế gian này nữa.”

  “Hậu duệ của tôi, mặc áo giáp, cầm kiếm, cùng các thuộc hạ của họ đã nói với tôi.”

  “Họ muốn ở lại để bảo vệ những người dân, bởi vì ngọn lửa cuối cùng của nhà Thương vẫn còn ở đây, và họ cần sự che chở của tôi.”

  “Đó là trách nhiệm của một vị vua; tôi sẽ không từ chối.”

  “Còn việc bị buộc phải ở lại… Hừ, với tư cách là một vị hoàng đế của thời đại sau này, bị các chư hầu ép buộc đến tình trạng này, ông ấy cũng có trách nhiệm phải chiến đấu đến cùng; đó là điều ông ấy nên làm.”

  Trên những bức bích họa thô sơ đó, hai người đang bước đi ngược hướng nhau: một người đối mặt với hàng ngàn binh lính, người kia thì đối mặt với bóng tối vô tận.

  Đó là vì Đế Tần đã dành thời gian để bảo vệ quân đội, và linh hồn của Vũ Ất__【Vũ Ất】 đã hiện lên dưới hình thức một vị thần để bảo vệ người dân nhà Thương. Vệ Uyên suy tư một lúc, rồi bước tiếp về phía trước, nhìn vào tấm bia đá tiếp theo – trên đó cũng ghi chép những lời mà Vũ Ất__【Vũ Ất】 đã để lại. Vệ Uyên cố gắng đọc những dòng chữ đã phai mờ theo thời gian.

  “Cuối cùng cũng tìm thấy nguồn nước và thức ăn… Nhưng có điều gì đó không ổn ở đây.”

  “Bầu trời đầy rẫy những linh hồn mạnh mẽ; nếu chúng xâm nhập vào thành Cháo Ca, thì sẽ không còn ai sống sót được.”

“Tôi đã ngăn chúng lại… Nhận ra rằng đó chính là những sinh vật mạnh mẽ được ghi chép trong cuốn ‘Sơn Hải Kinh’.”

“Hừm! Trong suốt thời gian này tại đây, làm sao tôi có thể để chúng tiếp cận Chao Ge?”

Trên bức bích họa, dân chúng trong thành Chao Ge trông rất nhỏ bé, trong khi Vũ Ất hiện lên mạnh mẽ như một vị thần ma, đối đầu với những con quái vật kinh hoàng từ núi non và biển cả. Một tay ôm chiếc khiên bằng đồng, tay kia cầm thanh kiếm hùng mạnh; vẻ mặt của ông ta đầy khinh thường và kiêu ngạo.

Tiếp theo là bức bích họa thứ ba, với những dòng chữ viết trên đó:

“Người dân của tộc chúng ta phải ngừng việc hiến tế máu.”

Có vẻ như sau một khoảng thời gian do dự kéo dài, nét bút cuối cùng được vẽ rất dài, để lại dấu vết bằng kích thước của một ngón tay. Cuối cùng, giọng điệu của Vũ Ất thoải mái và tự nhiên khi ông ghi lại: “Tôi đã gửi thông điệp qua giấc mơ cho thế hệ các thầy tu của chúng ta, bảo họ rằng nếu muốn ngừng việc này thì cứ ngừng đi… Tôi rất mạnh mẽ; không cần phải dùng đến việc hiến tế máu hay người để thờ cúng.”

“Ha, hãy lo cho bản thân các ngươi đi.”

Bức bích họa thứ tư:

“Kẻ thù quá nhiều… Tôi đã bị thương.”

“Chỉ vào lúc này tôi mới nhận ra rằng, nếu không có việc hiến tế máu, vết thương sẽ rất khó lành… Cánh tay bị đứt cũng sẽ không thể mọc lại được… May mắn thay, những kẻ này vẫn dùng những con quái vật ấy để thờ cúng.”

Trên bức bích họa, Vũ Ất đã mất một cánh tay; ông ta đã cắt đi cánh tay của một đứa con thuộc dòng dõi của con quái vật Pōngqí và ghép nó vào cơ thể mình, sau đó tiếp tục chiến đấu chống lại những con quái vật được ghi chép trong “Sơn Hải Kinh”.

Vệ Uyên từng bức một xem qua những bức bích họa này. Không biết là vì quá buồn chán hay cảm thấy cô đơn, Vũ Ất đã khắc “Kinh Lịch” của mình lên đó.

Nhưng từ lúc đó trở đi, hình ảnh của Vũ Ất trên mỗi bức bích họa đều bị xóa đi, như thể bóng dáng của ông ta đã bị ai đó gạt đi… Chỉ còn thể thấy rằng ông ta liên tục chiến đấu… Cho đến khi Vệ Uyên chạm vào một khối đá và nhìn thấy những dòng chữ trên đó, ông ta bỗng trở nên điên cuồng và không cam lòng…

“Hôm nay là ngày lễ lớn… Tôi muốn ra ngoài xem thử.”

“Tôi nhìn thấy một đứa trẻ đang cầm những bông hoa trắng… Đó chắc chắn là món quà dành cho thần linh

“Ta xuất hiện đây.”

“Cô ấy không hề nhúc nhích… Ban đầu ta nghĩ cô ấy vui mừng khi thấy ta, nhưng bỗng nhiên cô ấy la lên và ném hoa vào mặt ta… Nếu ta nghe không nhầm, cô ấy đã hét rằng…”

Vệ Uyên ngước nhìn và thấy trên vách đá có hàng loạt dòng chữ giống nhau, được viết một cách điên cuồng, với kích thước lớn nhỏ khác nhau.

“Quái vật?!”

“Ta là quái vật?!”

“Làm sao ta có thể là quái vật được!?”

“Ta là Vũ Ất – vua của thiên hạ!”

Sau đó là những đoạn trắng dài; cuối cùng, những dòng chữ lại bắt đầu biến dạng.

“Ta là quái vật…”

Trên bức bích họa, những nét vẽ méo mó miêu tả một người đứng bên bờ sông nhìn xuống dòng nước. Bên bờ là con người, nhưng bên trong dòng sông là những sinh vật gần như không còn hình dạng người nữa, hung ác và méo mó, toát ra vẻ uy nghi và điên cuồng khôn tả được.

Kể từ khi bức bích họa này được khắc, những dòng chữ do Vũ Ất để lại bắt đầu thay đổi. Anh ta vẫn tiếp tục chiến đấu, nhưng trong những ghi chép còn lại, rõ ràng tâm trí anh ta đã bắt đầu rối loạn; những dòng chữ cho thấy anh ta đang dần biến thành con thú. Điều này là do linh hồn của anh ta bị ảnh hưởng bởi những linh hồn quái vật được dùng để tế thần.

“Ta muốn ăn… muốn ăn linh hồn…”

“Không… không phải vậy…”

“Ta muốn thịt… muốn máu!”

“Biến đi!”

“Ta muốn ăn họ… những con người yếu đuối kia… Sau bao năm bị lưu đày, đã đến lúc ta phải trả thù…”

“Rời khỏi cơ thể ta ngay!”

Trên bức bích họa, những cái đầu méo mó bắt đầu xuất hiện bên trong cơ thể của Vũ Ất. Những dòng chữ sau đó trở nên kiêu ngạo và ngông cuồng, phản ánh tâm trạng lúc bấy giờ của anh ta: “Ta là Vũ Ất – vị vua được trời ban… Khi ta chào đời, ta đã có thể bắn trúng mặt trời và giết chết các vị thần… Làm sao có thể để người đời sau lại dùng máu của mình để tế thần cho ta?! Thật là nực cười!”

Nhưng trong những dòng chữ tiếp theo, Vũ Ất liên tục vật lộn giữa bản thân con người và bản năng thú tính của mình. Anh ta bị thương, và buộc phải dùng những linh hồn quái vật đó để bổ sung cho linh hồn của mình… Vì vậy, phần con người trong anh ta ngày càng ít đi, trong khi phần thú tính thì ngày càng gia tăng… Cuối cùng, Vệ Uyên đã thấy trên bức bích họa cuối cùng, Vũ Ất không còn tự xưng là “vua” nữa.

“Tôi… tôi muốn dùng máu để thực hiện nghi lễ…”

“Người kia đang cầm bó hoa… tôi muốn ăn thịt họ, nhưng… không thể đơn giản như vậy được.”

“Vua phải ăn uống… cần có một cái chảo lớn… Tôi sẽ bắt đầu vẽ chiếc chảo này từ hôm nay, hàng ngày đều tiếp tục vẽ…”

Rồi là những dòng chữ viết vào ngày hôm sau:

“Phải có chảo nhưng không được thiếu chuông… Không được…”

“Hôm nay khi tôi vẽ xong chuông, tôi sẽ ra ngoài và ăn thịt người đó.”

“Nếu muốn ăn uống, thì phải có đủ cây cỏ tươi tốt… Hôm nay, tôi sẽ thêm một bông hoa nữa… Bên ngoài thành Châu Ca, luôn có loại hoa này… Hoa nở suốt mười dặm mà không bao giờ tàn… Tôi thường xuyên đi ngắm chúng… Mỗi lần như vậy là cả một ngày trời…”

Tên của người đó đã bị gạch bỏ.

“Có hoa, có cây… nhưng nếu không có lính canh bảo vệ, thì sức mạnh của vua sẽ không được thể hiện rõ ràng… Ha, Phi Lệ… Cậu ấy đã theo tôi từ nhỏ… Chỉ là đã chết trong cuộc hành quân trở về… Đầu tiên tôi sẽ vẽ hình ảnh của cậu ấy… Tôi nhớ cậu ấy có thể dùng một chiếc lá để thổi ra những giai điệu tuyệt vời… Khi tôi vẽ xong cậu ấy, tôi sẽ ra ngoài và ăn thịt người đó.”

“Và còn có Lưu nữa… Rượu do anh ta chế biến là loại ngon nhất.”

“Tôi rất thích rượu… Nhưng trong cả thành Châu Ca, ai có thể sánh bằng anh ta chứ… Khi tôi vẽ xong hình ảnh của anh ta, tôi sẽ ra ngoài và ăn thịt người đó.”

“Cha tôi…”

“Ha, Thái Đinh… Tôi nhớ cậu ấy vẫn còn rất nhỏ… Làm sao cậu ấy lại có thể không ở đây được chứ?”

“Khi tôi vẽ xong…”

Những dòng chữ dày đặc, thậm chí có những dòng chữ chồng lấn lên nhau… Vệ Uyên im lặng… Anh ta nhìn về phía những khoảng trống rộng lớn nằm sâu trong núi thuộc dãy núi ngoại ô Châu Ca… Anh ta từ từ giơ tay lên… Năng lượng linh hồn tràn ra, hóa thành những khối ánh sáng và bay lên cao như mặt trời.

Dưới ánh sáng ấy, Vệ Uyên im lặng và mơ màng…

Anh ta nhìn thấy một thành phố rộng lớn, huyền hoàng và đẹp đẽ vô cùng…

Có những đứa trẻ đùa giỡn cười nói, có những ngôi đền cao vút như những công trình kỳ diệu, có những lính canh vui vẻ chào hỏi, có những nhạc sĩ đang chơi nhạc, có những đứa trẻ ngồi trong cung điện… Bên ngoài thành phố, có những hàng liễu rũ bóng xuống mặt đất, có những con đại bàng đang vỗ cánh, trên bầu trời là những vì sao lấp lánh… Và bên ngoài thành phố, thực s

Bạc Long thì thầm: “…Ba ngàn năm.”

  Vệ Uyên không trả lời.

  Đúng vậy, ba ngàn năm.

  Phía trước là bóng tối và sự cô đơn vô tận; là những giờ phút canh gác mà chính hắn cũng không biết liệu có ngày kết thúc hay không; là nỗi tuyệt vọng hiện rõ mỗi ngày… Hắn chỉ có thể tự tê liệt điều cảm xúc của mình, cố gắng sống tiếp từng ngày… Nhưng dù trong nỗi tuyệt vọng ấy, khi ngẩng đầu lên, hắn lại được chứng kiến những phép màu hùng vĩ nhất.

  Từ thời Tam Quốc, Từ Phú đã muốn chiếm đoạt những dòng linh khí ở Trung Nguyên; vì vậy mới có sự liên lạc giữa hắn với quốc gia Xí Ma Đài và nước Ngụy.

  Ba trăm năm thời gian cũng đủ để làm biến đổi một pháp sư từng dành hết tâm huyết để trả thù cho quê hương…

  Nhưng ba ngàn năm thời gian cũng không thể xóa nhòa được sự kiên định trong tâm hồn một con người.

  Thực sự, hắn đã bị bản năng thú tính chi phối hoàn toàn…

  Nhưng giữa việc hắn sa đọa thành một con quỷ ăn thịt người và một vị hoàng đế kiêu ngạo kia, vẫn còn tồn tại một thành phố tuyệt đẹp – Thành Châu Ca…

  Thành này mãi mãi không bao giờ thất bại.

  Theo ghi chép của Sĩ Ma Chân trong “Sử Ký Tìm Hiểu”: Vũ Ất vì không tuân theo đạo đức, đã gây ra tai họa bằng hành động bắn lên bầu trời…

  Trong “Sử Ký – Quyển Ba – Biên Niên Sử Nhà Ân”, cũng có ghi chép: Vũ Ất đã đi săn giữa hai dòng sông Hà và Vị… Bỗng nhiên có tiếng sấm dữ dội, và Vũ Ất【Vũ Ất〕 đã bị chết vì động đất.