Đó là một khuôn mặt già nua, thân thể đã yếu đuối đến mức không còn sức lực, thậm chí đã bị những chiếc sừng sắc nhọn xuyên qua.

Máu đỏ thẫm chảy dài theo đường đi của những chiếc sừng ấy.

Nhưng đôi mắt ấy vẫn đang cháy bỏng với ngọn lửa giận dữ và quyết liệt. Đôi tay già yếu của con người ấy đã giơ lên để chống lại con thú hung dữ, không hề lùi bước trước ánh mắt của con thú non tuổi ấy, và đã dùng hết sức lực của mình để đối đầu. Rồi, con thú hung dữ đến mức có thể nuốt chửng cả hổ và báo ấy cũng phải e ngại và lùi bước.

Người đàn ông già yếu ấy đã ngã xuống, nhưng ánh mắt của ông lúc đó giống như một ngọn lửa, in sâu vào tâm hồn con thú non tuổi ấy.

Từ đó, nó mới biết rằng, dù không phải là những sinh vật mạnh mẽ, con người vẫn có thể được gọi là những người mạnh mẽ.

Và khi người đàn ông ấy chết đi, có một nữ pháp sư mặc áo đỏ, với vẻ mặt nghiêm nghị và đôi lông mày sắc bén, đã dùng một cây roi làm từ vảy rồng để đánh con thú non tuổi ấy, không hề tỏ ra đau khổ hay biểu cảm gì cả.

Đôi mắt cháy bỏng như ngọn lửa, cùng những vết roi do nữ pháp sư để lại, là hai ký ức duy nhất mà con thú non tuổi ấy còn nhớ. Nó bản năng muốn lùi bước, cảm thấy những vết roi ấy dường như lại đang gây ra cơn đau rát.

Con thú non tuổi ấy phát ra tiếng gầm rú trầm thấp.

………………

Tất cả các con thú khác đều im lặng.

Vệ Uyên cũng có phần ngạc nhiên. Anh chỉ muốn thử xem thôi, nhưng không ngờ hiệu quả lại mạnh mẽ đến thế. Ánh mắt anh lướt qua những con thú hung dữ đang hoàn toàn không dám động đậy, và với tâm trạng nghi ngờ, anh tiến đến gần một con thú đang run rẩy, suy nghĩ một chút rồi đưa tay ra.

Con thú hung dữ ấy há miệng thở hổn hển, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn.

Rồi khi Vệ Uyên đặt tay lên trán nó, con thú ấy vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Thật là quá dễ dàng…

Vệ Uyên lắc đầu. Với khả năng trừ tà, anh có thể nhìn thấy một số ký ức từ hơi thở thiêng liêng lan tỏa ra từ tâm hồn của sinh vật này.

Anh đã quen thuộc với việc này rồi.

Và thế là, những hình ảnh liên tục hiện lên trước mắt anh.

Trong suốt quá trình đó, con thú hung dữ ấy hoàn toàn không hề chống cự.

………………

Từ đời này sang đời khác, dòng máu của chúng ngày càng loãng hòa.

Rồng thực sự có thể bay lượn trên mây, còn những con thú có dòng máu rồng thì chỉ có khả năng kiểm soát nước mà thôi. Và sau này, dòng máu mạnh mẽ này thậm chí không thể hiện ra bên n

Chính vì dòng máu yếu ớt, những thông điệp được truyền lại cũng sẽ bị thiếu sót, không hoàn chỉnh.

  Vệ Uyên đã thấy trong ký ức của con quái vật này những đoạn ký ức cổ xưa dài dòng, phức tạp và hỗn loạn. Cuối cùng, nó đã nhìn thấy hình ảnh sâu sắc nhất trong ký ức được truyền lại – hình ảnh khiến con quái vật này cảm thấy xúc động mạnh mẽ nhất. Trong đoạn ký ức đó, Vệ Uyên đã từ góc độ người quan sát chứng kiến ba bóng người; trong số đó có chính bản thân nó vào quá khứ.

  Có Yu – người không cao lớn lắm nhưng toát lên vẻ oai nghiêm; có nàng phù thủy xinh đẹp với mái tóc đen.

  Đây là những hình ảnh ký ức được truyền từ đời này sang đời khác.

  Và còn có những thông tin đã trở nên lẫn lộn nhưng vẫn in sâu trong ký ức:

  Hãy cẩn thận, hãy rất cẩn thận!

  Khi người đó cầm cuốn sách ngọc và bắt đầu viết tên các cá nhân vào đó,

  sẽ có một người đàn ông từ trên trời xuống, thuộc về bộ lạc có tên đó, và sẽ mang những người cùng bộ lạc đi mất.

  Không ai có thể đánh bại anh ta được.

  Đã có những con quái vật muốn tấn công người viết sách ngọc đó, nhưng ngay cả người phụ nữ bên cạnh anh ta cũng không thể đánh bại được. Dù họ thuộc chủng tộc nào hay có bao nhiêu con quái vật, thì những ai đi tấn công đều không bao giờ trở lại.

  Sau này mới biết ra rằng, người đó chính là một con cáo chín đuôi.

  Người đàn ông và người phụ nữ đó thực sự rất mạnh mẽ.

  Nhưng người được họ bảo vệ thì chưa bao giờ tự mình can thiệp vào chuyện gì cả.

  Vì vậy, theo quy luật “kẻ mạnh chiếm ưu thế, kẻ yếu bị săn mồi”, những con quái vật thường xuyên săn mồi những kẻ yếu thì tự nhiên áp dụng những quy tắc giữa các loài quái vật để đối xử với ba người đó khi họ đi lang thang ngoài kia. Thậm chí, một số con quái vật còn ghi chép lại trong ký ức rằng, chính người đàn ông cầm cuốn sách ngọc đó có thể triệu hồi những kẻ mạnh không thể đánh bại nổi từ trên trời xuống.

  Và suốt thời gian dài, nhiều con quái vật chỉ coi ba người đó là những kẻ mạnh mà không nên đụng vào.

  Giống như khi đối mặt với Chu Long, Qiong Qi, hay Taotie vậy.

  Kẻ yếu luôn có cách sinh tồn riêng của mình.

  Ngay cả trong vùng đất hoang vu này.

  Cho đến khi sau này, một trong số họ – Bạch Trạch – đã lén lút đọc cuốn sách ngọc chưa được hoàn thành đó.

  Nó đã hiểu ra tất cả.

Mỗi khi có người bị lưu đày đến một nơi nào đó, thì một trang sách ngọc sẽ bị tách ra và được ném xuống thế giới này. Trên những trang sách ấy chính là danh sách những người đã từng sống vào thời đại đó. Và thế là, câu chuyện huyền thoại ấy đã được truyền tụng lại từ đó; nó không phải bắt nguồn từ vực sâu thẳm, mà là từ những truyền thuyết của loài người – những người đã buộc các tộc thú ở núi rừng phải rời bỏ quê hương của mình. Nhưng cuối cùng, những truyền thuyết ấy đều được ghi chép lại trong cuốn sách ngọc “Thượng Hải Kinh”, và được truyền tụng đến ngày nay. Lịch sử và quá khứ luôn diễn ra như vậy… Những thời kỳ hùng vĩ như những dòng sông lớn, nhưng thời đại này lại trở thành một minh chứng và dấu ấn của những thời kỳ ấy… Những điều được gọi là anh hùng và huyền thoại… Thực ra, tất cả họ đều mang trong mình hình ảnh của tất cả mọi người thuộc thời đại đó…

Vệ Uyên từ từ giơ lên lòng bàn tay mình. Con quái vật kia, với dòng máu yếu ớt, đã run rẩy toàn thân và ngã xuống, miệng phun ra bọt trắng. Vệ Uyên từ trong nỗi tiếc nuối trở lại với hiện thực, khóe miệng anh ta co giật một cái. “Cậu làm thế này, như thể tôi là một kẻ nguy hiểm gì đó vậy…” Khi ánh mắt anh ta quét qua những con quái vật kia, chúng đều lùi lại một bước; khi ánh mắt anh ta quét lần thứ hai, chúng lại lặng lẽ tiến lại gần hơn. Vệ Uyên thực sự muốn nói rằng mình không hề mạnh mẽ gì cả; người thực sự hung ác vào thời đó là Vũ Vương và Nữ Tiêu… Còn anh ta chỉ là kẻ lợi dụng người khác mà thôi… Anh ta có thể thề rằng mình, Vệ Uyên, chưa bao giờ tự mình giết chết một con quái vật nào cả… Không chỉ vậy, anh ta còn rất nhiệt tình tổ chức lễ hỏa táng cho những con quái vật đã chết… Để ngăn chúng bị thối rữa, anh ta còn thêm muối quý giá để bảo quản xác chúng nữa… Khi nhớ lại những ngày tháng đã qua, ánh mắt Vệ Uyên trở nên dịu nhẹ hơn… Ánh mắt anh ta quét qua những con quái vật kia, nhận ra rằng hầu hết trong số chúng chỉ là những hậu duệ có dòng máu yếu ớt mà thôi… Anh ta quay đầu nhìn những người dân đang hoảng sợ ở biên giới thành phố Triệu Ca, và không làm gì khiến những con quái vật này hoảng loạn… Giọng nói của anh ta êm dịu và bình thường: “Thôi đi, tất cả đều rút lui đi.” Giọng nói anh ta dừng lại một chút, trong đầu anh ta suy nghĩ liệu có nên nói thêm rằng “Hôm nay tôi không đói” để tăng thêm hiệu quả của lời nói đó hay không… Những

Cứ như thể nếu chậm lại một bước, người ta sẽ lập tức bị xử tử vậy.

Vệ Uyên không khỏi thầm chế giễu trong lòng: Cần phải sợ hãi đến thế sao? Tôi chỉ viết về các bạn trong một cuốn sách mà thôi mà.

Anh quay đầu lại và thấy con thúBác già nua bên cạnh vẫn chưa rời đi. Con vật cao lớn, đang nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên【Vệ Uyên〕, rồi cúi đầu và phát ra những tiếng gầm rú trầm đục.

Vệ Uyên nhớ lại rằng, vào thời đại đó, những con thú này chính là loài ngựa yêu thích của các tướng lĩnh các bộ lạc.

Tiếng gầm của chúng giống như tiếng trống, chúng ăn thịt hổ và báo, và có thể dùng để chỉ huy binh lính.

Thực ra, từ góc độ của thời hiện đại, loài thúBác này thuộc về nhóm rồng. Chỉ là vào thời đó, từ “rồng” mang ý nghĩa quá lớn; cho dù thúBác hung dữ đến đâu, chỉ ăn thịt hổ và báo, thì trong thời kỳ thần thoại ban đầu, chúng cũng không thể cạnh tranh được với từ “rồng”.

Những con thú hung dữ như thúBác hoàn toàn có thể được thuần hóa để làm ngựa. Nhưng con thú này đã sống Kinh Lịch quá lâu, đến nỗi không ai có thể thuần hóa nó được nữa. Nếu muốn tìm người có thể khiến nó tuân theo mình, thì chỉ có hai người duy nhất – những người đã in dấu sâu sắc trong tâm hồn nó khi nó còn nhỏ – mới có thể làm được điều đó. Vệ Uyên đã từng ghi chép về loài thú hung dữ này, nên mới biết được đặc tính này.

Vệ Uyên đưa tay chạm vào lưng con thúBác và hỏi: “Con muốn theo tôi không?”

Con thúBác phát ra tiếng gầm rú trầm đục.

Nó quay đầu nhìn lại đám thú đang đi xa, rồi cúi đầu đồng ý.

Vệ Uyên nhìn những con thú hung dữ kia, và cảm thấy rằng việc nó quyết định ở lại có lẽ là vì sợ rằng nếu trở về, nó sẽ bị đám thú tức giận giết chết. Anh lắc đầu cười, rồi nghĩ rằng vì con thú này chỉ ăn thịt hổ và báo, và đã bắt đầu hóa thành rồng, nên không biết liệu nó có thể vượt qua cái đĩa bằng đồng hay không… Nhưng dù không thể vượt qua thì cũng không sao; ở đây, nó vẫn có thể dùng làm phương tiện di chuyển được. Anh vỗ nhẹ đầu con thú và nói:

“Chúng ta có lẽ cũng có duyên với nhau… Dù có lẽ đó là một duyên oán.”

Giọng anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nhưng có lẽ tôi cũng nên cảm ơn con.”

Con thúBác không hiểu tại sao.

Vệ Uyên quay người lại, nhìn những người dân còn sót lại của triều đại Thương, cúi đầu xin lỗi và mỉm cười, sau đó lại hóa thành một thiếu ni

Tiếng kêu của con thú ấy giống như tiếng trống vang, nó bước đi mạnh mẽ, từng bước tạo ra những đám mây dưới chân.

  Còn vị thiếu niên tu sĩ ngồi xếp bàn chân trên lưng con thú ấy, từng bước như đang bay lên trời.

  Trước khi rời khỏi thành Chao Ca và quay trở lại thế giới loài người để xem chiếc ấn kia đã hấp thụ được bao nhiêu sức mạnh, Vệ Uyênvà còn có việc Hậu Nhấtphải làm nữa. Bởi vì sau cuộc tấn công của đàn thú vừa rồi, dù Vệ Uyênđã dùng sức mạnh của mình để đe dọa và buộc chúng phải rút lui, nhưng vẫn gây ra nhiều rối loạn. Hầu hết những người tham gia nghi lễ trước đó đều đã xuống núi để duy trì trật tự.

  Vệ Uyêncũng đã cho những người cuối cùng còn ở lại trên núi xuống nữa, và chỉ sau đó mới cảm thấy thoải mái hơn.

  Ngồi trên núi, anh ta đặt tay lên vách đá, một tia ý thức mơ hồ lại trôi xuống và đi vào hang động trống không kia. Lần này, tia ý thức ẩn náu bên trong lòng núi cuối cùng cũng dần dần tỉnh giấc, và tia ý thức của Vệ Uyênđã tái hiện thành vị thiếu niên tu sĩ ấy bên trong dãy núi.

  Anh ta đưa tay vuốt ve những bức bích họa cổ xưa, mộc mạc trên vách đá lạnh lẽo, rồi nói: “Nếu có khách đến, anh không ra gặp họ sao?”

  Vệ Uyênliếc nhìn, thấy trong bóng tối có đôi mắt màu vàng nhạt đang mở ra; phần lớn thân thể vẫn ẩn giấu trong bóng tối.

  Anh ta nói: “Tôi nên gọi ngài là Vua Thương cổ đại, hay nên tôn vinh ngài là Đế Thần?”