Vệ Uyên từ từ thu hồi ánh mắt của mình.

Đây là một thành phố được vẽ nên bởi ba ngàn năm thời gian, nhưng chỉ có thể giam cầm chính bản thân nó mà thôi.

Vệ Uyên nhìn xuống Vũ Ất【Vũ Ất〕 đang nằm trên mặt đất, không còn sức lực nào để chống lại sức mạnh của dòng tổ tiên này nữa. Nhờ đó, sự chặn đứng của dòng địa khí tự nhiên cũng giải tỏa, và Vũ Ất, đã hoàn toàn biến thành quái vật, ngã xuống đất. Đôi mắt của hắn bỗng nhiên mở ra, phát ra ánh sáng màu vàng nhạt.

Sau đó, hắn lại điên cuồng tấn công Vệ Uyên – kẻ đã bước vào nơi này.

Xung quanh là những xác cốt của các linh hồn yêu ma và thú dữ, Vệ Uyên có thể đoán rằng, cuối cùng thì Vũ Ất sẽ điên cuồng tấn công tất cả mọi sinh vật xuất hiện ở đây, trừ chính mình. Và những linh hồn đó, nếu muốn xâm nhập vào Thành Cháo Ca từ thế giới núi non và biển cả, thì chúng buộc phải đi qua nơi này.

Vì vậy, chính Vũ Ất – kẻ điên cuồng đó – đã trở thành một hàng rào phòng thủ tự nhiên.

Vệ Uyên giơ tay lên, linh hồn của dòng địa khí tràn ra, biến thành những chuỗi xích và trói chặt tay chân của Vũ Ất. Vũ Ất, đã kiệt sức đến mức không thể chống lại sức mạnh của thần núi tổ tiên, và bị kéo lại, ngừng tấn công. Lúc này, hắn chỉ cách Vệ Uyên ba bước chân mà thôi.

Vệ Uyên giơ tay lên và đặt ngón trỏ vào trán của Vũ Ất.

Nơi này không phải là thế giới loài người; những thứ do Đạo Tiên Sư để lại như “Bầu Trời Nhân Tạo” hay “Lệnh Thiên Mệnh” đều không còn tác dụng nữa.

Nhưng những phép thuật của Đạo Bình An vẫn có thể phát huy tác dụng đầy đủ.

Và việc an tâm, bình tĩnh, vốn dĩ đã là một trong những phương pháp cơ bản của Đạo Bình An.

Giờ đây, chính là sức mạnh của các thần núi đang được phát huy.

Vệ Uyên nhắm mắt lại, và toàn bộ ngọn núi này đều đang phản hồi lời gọi của ông…

**Sắc lệnh!**

………………

Cuối cùng,

Ánh sáng vàng nhạt của thần núi hóa thành những biểu tượng phép thuật, đi vào trán của **[Vũ Ất]**. **[Vệ Uyên]** ban đầu nghĩ rằng việc kiềm chế bản năng dã man đã tích tụ suốt ba ngàn năm trong người **[Vũ Ất]** là điều vô cùng khó khăn, và chỉ khi con người trong anh ta chiếm ưu thế thì mọi chuyện mới có thể được giải quyết. Nhưng điều bất ngờ xảy ra: **[Vũ Ất]** nhanh chóng tỉnh táo trở lại.

Cứ như thể chính anh ta cũng đang không ngừng đấu tranh với bản thân mình vậy.

Chỉ cần có một chút sự giúp đỡ từ bên ngoài, anh ta cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Đôi mắt vàng óng ánh kia lại trở lại màu đen như ban đầu.

**[Vệ Uyên]** thở phào nhẹ nhõm, rút tay lại, để chuỗi xích được tạo ra từ dòng linh khí của núi này tan biến và trở về với dòng linh khí. Sau đó, anh nhìn vào mặt **[Vũ Ất]** và nói nhẹ nhàng:

“Hoàng đế.”

**[Vũ Ất]** vô thức che khuất khuôn mặt mình, quay đầu đi và trả lời:

“Ngươi nhận nhầm người rồi.”

Anh ta hiện ra móng vuốt sắc nhọn ở bàn tay phải; cánh tay anh ta phủ đầy lông và vảy, cùng với bụi bẩn và ô nhiễm, và nói:

“Làm sao vua của loài người lại có thể là một con yêu ma?”

Trong ánh mắt **[Vệ Uyên]** hiện lên vẻ phức tạp, và anh nói tiếp:

“Loài người bầu ra vua là để người đó lãnh đạo bộ tộc, để bảo vệ người dân khỏi những hiểm nguy, chứ không phải dựa vào vẻ ngoài. Chỉ khi người đó có tầm nhìn và khả năng lãnh đạo, họ mới được bầu làm vua.”

“Hoàng đế, ngài lại đang trốn tránh điều gì đây?”

Ánh mắt **[Vũ Ất]** dao động một chút, nhưng sau một lúc dài, anh không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ nói bằng giọng nói khàn đục:

“Ngươi luôn gọi ta là hoàng đế, nhưng ngươi lại không phải là thần dân của ta.”

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

**[Vệ Uyên]** chỉ vào dòng linh khí của núi và trả lời:

“Ta chính là linh hồn của ngọn núi này.”

Câu trả lời này rõ ràng không thể làm hài lòng **[Vũ Ất]**. Anh im lặng một lúc, rồi nói:

“Nếu không phải vì thấy ngươi đi chặn đường những con thú hung dữ kia, ta chắc chắn sẽ không tin ngươi… Nhưng ngươi đã làm điều đó, và ta có thể cảm nhận được rằng ngươi không hề có ý định gì xấu xa khi làm vậy.”

“Có lẽ tôi nên tin bạn.”

“Bạn mạnh hơn tôi, ít nhất là mạnh hơn tôi bây giờ, vì vậy bạn chắc chắn có thể nhận ra rằng tôi đã đến giới hạn của mình… Trước đây, bạn đã ký kết giao ước với các thần dân của tôi, và bây giờ, linh hồn của những con quái vật sẽ xâm nhập vào nơi này.”

“Tôi đã canh giữ nơi này trong rất nhiều năm… Cuối cùng, tôi cũng chờ đợi được sự xuất hiện của bạn.”

“Những việc còn lại, chỉ có thể giao cho bạn thôi…”

Vũ Ất thở dài, nhắm mắt lại: “Ta sẽ biến thành một con quái vật.”

“Trong thời điểm này, chỉ có bạn mới có thể giết được ta.”

“Hãy cứ tiến hành đi.”

Vệ Uyên nói: “…Tiến hành ư?”

“Bạn giữ vững lý trí đến cuối cùng, chỉ để tìm người giết mình sao?”

Vũ Ất bình thản đáp: “Ta chỉ không muốn hoàn toàn biến thành một con quỷ dữ mà thôi.”

Vệ Uyên đã nhận ra rằng, trong suốt ba ngàn năm qua, Vũ Ất【Vũ Ất〕 liên tục bị suy yếu; cơ thể ông ta gần như đã bị thay thế hoàn toàn bởi linh hồn của những con quái vật. Ông ta đang cố gắng duy trì ý chí của mình để kiểm soát thân xác này… Nhưng nếu ý chí của ông ta suy yếu, ông ta sẽ hoàn toàn biến thành một con quỷ dữ.

Nhìn thấy Vũ Ất đang không phòng bị gì cả, đã từ bỏ mọi sự kháng cự, Vệ Uyên không hành động. Ông ta nói:

“Hoàng đế, Ngài còn muốn nhìn thấy thành phố Chao Ge một lần nữa không?”

“Thành phố Chao Ge thực sự…”

Vũ Ất mở mắt, nhìn về phía Vệ Uyên.

Vệ Uyên nhớ lại rằng trước đây, Vũ Dục đã nói rằng, trong buổi lễ tế thần sau ba mươi ngày nữa, Vũ Dục sẽ tự nguyện hy sinh mình làm vật hiến tế. Và từ khi đó đến bây giờ, đã trôi qua mười ngày… Nghĩa là, chỉ còn hai mươi ngày nữa thôi, một nghi lễ tế thần lớn lao sẽ diễn ra.

Vệ Uyên nói với giọng điệu bình tĩnh:

“Hai mươi ngày nữa, sau hai mươi ngày, thành Châu Ca sẽ tổ chức một lễ tế lớn.”

“Lúc đó, cũng sẽ có những đứa trẻ mang những bông hoa mọc quanh thành Châu Ca từ đời này sang đời khác để dâng lên Thần Hoàng.”

“Hoàng thượng có hứng thú muốn nhìn lại Châu Ca một lần nữa không?”

Anh ta nhìn vào Vũ Ất và nói:

“Ba ngàn năm đã trôi qua, liệu Hoàng thượng có thể chờ thêm hai mươi ngày nữa không?”

Vũ Ất với giọng nói khàn đặc nói lên: “Hai mươi ngày à?”

“Đúng vậy, chỉ cần hai mươi ngày nữa, rồi hãy nhìn lại Châu Ca một lần cuối.”

Lúc này, có thể đi tìm Nữ Tiêu, có thể đến Thiên Sư Phủ… Dù chỉ để giữ lại một tia hy vọng thôi.

Vũ Ất bỗng nhiên cười lên và nói: “Ta nhớ trước đây, trước mỗi lễ tế lớn, ngay cả Hoàng thượng cũng phải ăn chay. Mà một số nghi thức ăn chay đúng là kéo dài đến hai mươi ngày… Vậy thì, nhìn lại Châu Ca một lần cuối cũng không sao.”

Vệ Uyên đưa tay ra, với lòng không nỡ, đã dùng một ảo cảnh để bao bọc lấy Vũ Ất, hy vọng có thể xoa dịu nỗi đau của anh ta. Sau đó, Vệ Uyên thu hồi ý thức của mình, và thanh niên tu sĩ này đã biến mất trong nụ cười, trở về với dòng chảy của đất đai.

Ý thức của Vệ Uyên thì đi qua chiếc đĩa đồng, trở lại thế giới con người. Quạt điện vang lên tiếng ồn, ba vật dụng bằng đồng lại rơi xuống đất. Bên cạnh, Vệ Uyên im lặng một lúc lâu, rồi lấy điện thoại ra, tìm số điện thoại của Nữ Tiêu và gọi đi.

………………

Vũ Ất cô đơn ở trong lòng núi, cảm thấy rất khó chịu, đặc biệt là khi nhìn thấy khuôn mặt hung ác của Vệ Uyên. Dù bản thân Vũ Ất cũng là Kinh Lịch đã sống qua hàng ngàn năm, nhưng nó đã sống một cách tự do và thoải mái; nó không thể hiểu được nỗi cô đơn và tuyệt vọng đó.

Ảo cảnh do Vệ Uyên tạo ra đã khiến Vũ Ất chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, nó thấy thành Châu Ca của mình, thấy những bông hoa rực rỡ nở rộ bên ngoài thành, thấy những đứa con của mình, thấy những thần dân kính trọng mình… Rồi, bỗng nhiên, Vũ Ất cảm nhận thấy những luồng khí lạ, nó vô cùng cảnh giác và quay đầu nhìn về phía xa.

Những linh hồn hung ác vốn thường xuyên xuất hiện lại một lần nữa.

Nhưng lần này, số lượng chúng không đông lắm. Bó Long phun ra hơi thở nóng bỏng, bước đi trên mây khói và lửa sét, chuẩn bị tuân theo lệnh của Vệ Uyên để canh gác tại đây. Đúng vào lúc đó, Vũ Ất – người vốn dĩ đã nên chìm vào giấc ngủ sâu – bỗng nhiên vùng vẫy và tỉnh dậy. Bó Long kinh ngạc khi thấy người đàn ông kia, trông gần như giống một con quái vật, lao vào chiến đấu với những linh hồn ác độc đó.

Vũ Ất thực sự rất hung mãnh và dũng cảm.

Bó Thú đã gánh vác phần lớn gánh nặng trong trận chiến. Khi chiến đấu, nó bỗng hiểu ra lý do tại sao những linh hồn này lần này không còn mạnh mẽ như những gì được ghi chép trên bức bích họa nữa: suốt ba nghìn năm qua, tất cả các linh hồn đều biết rằng nơi đây có một người bảo vệ mạnh mẽ. Điều này gần như đã trở thành quy luật; những linh hồn lang thang trong thế giới núi non và biển cả đều tự nhiên tránh xa nơi này, chỉ có đôi khi có vài cá thể lạc vào đây.

Ngay cả khi Vũ Ất không còn mạnh như ba nghìn năm trước nữa, ấn tượng đó vẫn còn đó.

Cuối cùng, Vũ Ất đã dùng thanh kiếm của mình giết chết con linh hồn hung ác nhất. Bó Thú ngẩng đầu hí lên, chạy nhanh, để lại những dấu vết lửa sáng trên mặt đất. Vũ Ất thở hổn hển; anh ta gần như không còn sức để cầm kiếm nữa.

“Hai mươi ngày…”

Anh ta tự nhủ.

Trong ánh sáng phản chiếu từ lưỡi kiếm, Vũ Ất nhìn thấy bộ dạng của mình lúc này. Anh ta đâm kiếm xuống đất, điều chỉnh hướng, và nhìn thấy bóng lưng của mình trên lưỡi kiếm. Sau đó, anh ta vươn ra móng vuốt bên phải, nắm lấy những chiếc gai xương đã đâm xuyên qua cột sống, và dùng sức bẻ chúng ra. Khuôn mặt Vũ Ất co giật dữ dội; anh ta suýt nữa ngã xuống đất, nhưng sau khi lấy lại sự bình tĩnh, anh ta tiếp tục công việc đó cho đến khi tất cả những chiếc gai xương đều bị bẻ ra. Lúc đó, khuôn mặt anh ta đã trắng bệch.

Anh ta dùng lưỡi kiếm để chỉnh lại bộ râu và mái tóc của mình. Dùng tay phải, anh ta cắt bỏ đôi chân đã biến thành của quỷ dữ, gỡ bỏ lớp vảy trên người, rồi đưa kiếm sang tay trái. Cuối cùng, anh ta cười lớn, dùng sức bẻ đôi cánh tay phải của mình. Kiếm được đâm xuống đất; sức mạnh của quỷ dữ đã bị