Dòng nước trước mắt tự nhiên tách ra hai bên, và Vệ Uyên liên tục hạ xuống dưới. Những dòng nước có thể cướp đi mạng sống của sinh linh tuân thủ một cách ngoan ngoãn quấn quanh người anh ta, rồi theo ý chí của Vệ Uyên__【Vệ Uyên】, chúng đưa anh ta tiếp tục hạ xuống, vượt qua một khoảng cách rất xa, cho đến khi Vệ Uyên__【Vệ Uyên】 đặt chân đến nơi được truyền thuyết kể rằng Ngài Vũ đã dập tắt sức mạnh của Vô Chỉ Kỳ.

Anh ta không nhịn được mà nổi lên mặt nước, nhìn xung quanh.

Nơi này ban đầu là vùng núi gập ghềnh, nhưng giờ đây những nơi mà các bộ lạc từng ẩn náu đã không còn nữa. Năm ngàn năm thời gian trôi qua như dòng nước, tất cả dấu vết đều đã biến mất. Anh ta lại lặn xuống dưới nước, và theo sự dẫn dắt của dòng chảy, anh ta đến được đáy sông Hoài.

Anh ta đặt tay lên đáy sông.

Những ký hiệu trên trán anh ta phát sáng, và trong tay xuất hiện con dấu tượng trưng cho vị thần sông. Anh ta nhẹ nhàng ấn xuống.

Đất đai vốn cứng cáp và thực sự bỗng nhiên vỡ tung.

Vệ Uyên__【Vệ Uyên】 rơi vào vực sâu u ám. Xung quanh, những dòng nước màu trắng cuộn quanh người anh ta như những con rồng nước, làm cho váy áo của anh ta rung động nhẹ, mái tóc bay lên. Anh ta nhìn xuống dưới, trong bóng tối đen kịt, anh ta vẫn có thể nghe thấy tiếng leng keng của những xiềng xích… Rồi hai tia sáng vàng lạnh lùng bỗng nhiên xuất hiện, nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên__【Vệ Uyên】.

Sau đó, trên những xiềng xích xuất hiện những chữ viết của Thúy Sơn: “Uyên”.

Vệ Uyên__【Vệ Uyên】 đôi mắt chuyển thành màu vàng, và anh ta có thể nhìn thấy mọi thứ dưới nước.

Anh ta thấy cung điện đã đổ nát, thấy Vô Chỉ Kỳ bị những xiềng xích trói buộc, thấy những sợi xích ấy chìm sâu vào không gian hư vô… Không biết là dựa vào thứ gì mà Vô Chỉ Kỳ được niêm phong ở đó. Những xiềng xích đung đưa, làm cho dòng nước dao động; Vô Chỉ Kỳ treo lơ lửng ở đáy sông Hoài, nơi mà loài người không thể chạm tới.

Vô Chỉ Kỳ nhìn Vệ Uyên__【Vệ Uyên】 xuất hiện ở đây, im lặng một lúc rồi nói:

“…Ngươi thật sự không sợ chết à.”

Những xiềng xích lại đung đưa mạnh mẽ.

Vô Chỉ Kỳ nói: “Ngươi không sợ rằng ta sẽ giết chết ngươi ngay tại đây sao?”

Vệ Uyên__【Vệ Uyên】 cầm lên cái bình rượu trong tay, cười nói:

“Ta mang theo rượu đến đây… Có lẽ ngươi sẽ không làm điều đó chứ?”

“Rượu à? Loại do Đỗ Khang chế tạo ra ấy?”

“Chắc hẳn giờ đây nó mạnh hơn rất nhiều so với trước kia.”

Vệ Uyên kéo những bình rượu đó lại gần; phần lớn trong số chúng đều là loại rượu cay nồng, khiến cổ họng bỏng rát. Dù bị trói buộc, Vệ Uyên vẫn dùng sức của dòng nước để đập vỡ các bình rượu. Mùi thơm nồng nàn của rượu khiến Ngài ngạc nhiên một chút, rồi liền uống hết số rượu trong những bình đó. Sau khi uống xong, Ngài thở dài và nói:

“Tuyệt quá!”

Vệ Uyên ngồi xuống trong nước, cũng lấy lên một bình rượu và chạm vào bình của Vệ Uyên. Tất nhiên, Ngài không có khả năng uống rượu nhiều như con quái vật này. Nhưng ít nhất lúc này, Ngài vẫn sở hữu quyền năng của một vị thần nước, nên có thể làm được những điều tương tự như Đoạn Dự trong “Thiên Long Bát Bộ”. Hơn nữa, việc uống rượu còn phụ thuộc nhiều vào bầu không khí hơn là thi đấu uống rượu. Thấy Vệ Uyên vui vẻ khi uống rượu, Ngài lại ra ngoài mua thêm thịt nướng, gà nướng và các món ăn chín khác. Vệ Uyên chỉ cần nuốt hết tất cả những món thịt đó trong một cái nhấp. Việc thưởng thức rượu thịt sau hàng nghìn năm xa cách khiến con quái vật cổ đại này vô cùng thỏa mãn.

Vệ Uyên lấy ra chiếc ngọc rồng mà mình vừa nhận được. Dựa trên kiến thức về lịch sử cổ đại, Ngài chỉ có thể đoán rằng chiếc ngọc này có lẽ thuộc về thời kỳ Chiến Quốc, nhưng không thể xác định chính xác niên đại hay đặc điểm cụ thể của nó. Ngài cầm chiếc ngọc và hỏi Vệ Uyên: “Con có nhận ra thứ này không?”

Vệ Uyên chỉ nhìn qua một cái rồi lắc đầu: “Không biết.”

“Nhìn từ hình dạng, có lẽ đây là ngọc từ núi Côn Luân…”

Côn Luân thực sự có ngọc…

Vệ Uyên suy nghĩ một chút, trong lòng băn khoăn: Liệu đây có phải là vật phẩm của Yīng Lóng Gēng Chén không? Nhưng Yīng Lóng vốn là một vị thần rồng, việc một vị thần rồng sử dụng ngọc rồng có vẻ hơi kỳ lạ… Hơn nữa, theo gu thẩm mỹ của Yīng Lóng, có lẽ ông ta sẽ thích những thứ mang phong cách cổ đại hơn là thời kỳ Chiến Quốc… Ngài vuốt ve chiếc ngọc, nhớ lại những gì Nữ Tiêu đã nói với mình: Trên những vật dụng cổ đại thường ẩn chứa những ý nghĩa do nhiều người khác để lại; có thể thấy được những điều đã xảy ra trong quá khứ… Rõ ràng, chiếc ngọc này cũng ẩn chứa những thông điệp tương tự. Sau một lúc suy nghĩ, Ngài nhìn Vệ Uyên và nói: “Ta sẽ xem xét kỹ hơn…”

Vô Chi Kỳ vẫy tay một cái.

  Vệ Uyên ngồi thiền bình thản trên mặt đất, tay phải cầm chặt chiếc vật bằng ngọc; đồng thời, chiếc biển hình con hổ nằm trên lưng anh ta cũng bắt đầu phát sáng nhẹ.

  Những năng lực trừ yêu ma quỷ dữ này hoàn toàn có thể được áp dụng trong tình huống này.

  Vô Chi Kỳ nhìn Vệ Uyên – người đang nhắm mắt lại – với vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.

  “Ngươi thực sự không sợ chết.”

  Anh ta cười khẩy, rồi tự nhiên quay đi, tiếp tục ăn uống như thường lệ.

  Ý thức của Vệ Uyên và hương vị đậm đà còn sót lại trên chiếc vòng ngọc hòa quyện vào nhau.

  Tầm nhìn của anh ta dần thay đổi, như thể đang nhìn qua góc độ của viên ngọc để chứng kiến từng hình ảnh, từng câu chuyện.

  Đây là một viên ngọc cổ xưa, được Chu Mục Vương lấy được khi ông ta đến Kunlun để gặp Nữ Hoàng Tây. Nhưng người Nữ Hoàng Tây trong truyền thuyết mà từng gặp Chu Mục Vương, lại không phải là người mà Vệ Uyên nhớ đến; chỉ có điều, xuất thân của cô ấy từ Kunlun là điều không thể nghi ngờ gì nữa. Viên ngọc này chính là do Chu Mục Vương lấy được từ tay cô ấy.

  Nữ thần từ Kunlun đã đem lòng yêu mến vị vua của đất nước này.

  “Bạch vân tại thiên, sơn lĩnh tự xuất. Đạo lý duyên viễn, giữa sơn xuyên mà thế. Ngươi hãy đừng chết, vẫn có thể trở lại.”

  Chu Mục Vương sau đó không bao giờ quay trở lại Kunlun nữa.

  Viên ngọc này mãi mãi ở lại Trung Thổ.

  Và Hậu Nhất đã được truyền từ đời này sang đời khác, qua nhiều vị vua và nhân vật lịch sử; tuy nhiên, không ai để lại dấu ấn sâu đậm trên viên ngọc này. Vào năm Goujian lập nên đế chế, viên ngọc này được chạm khắc thành hình rồng, nhưng ngay cả những bậc anh hùng lớn lao ấy cũng không thể làm cho viên ngọc này mang lại dấu ấn quá sâu đậm.

  Dù sao thì đây vẫn là một viên ngọc đến từ Tây Kunlun mà thôi.

  Rất nhiều vị vua, tướng lĩnh và anh hùng lớn lao cũng chỉ để lại những dấu vết mỏng manh trên viên ngọc này mà thôi. Sau hàng trăm năm, viên ngọc được cất giữ trong hộp, không hề tiếp xúc với ánh sáng mặt trời; linh hồn của viên ngọc yếu ớt ấy không biết đã trôi qua bao nhiêu thời gian… Có người đã sở hữu nó, rồi nhanh chóng nó lại thuộc về người khác.

  Trong số những người sở hữu viên ngọc này, thậm chí còn có cả những vị vua đội mũ miện cao quý.

  Viên ngọc này

Một giọng nói già nua, đầy khuyên nhủ, vang lên: “Đại vương, bệ hạ, ngài phải tiến hành nghi lễ tế thần sông Hoài. Đây là vị thần của bốn con sông quan trọng; ít nhất vào lúc này, ngài cũng phải mặc bộ trang phục này – gồm mười hai tấm áo và chiếc mũ hoàng gia này… Đó chính là biểu tượng của uy nghiêm của đế vương, là tượng trưng cho ý chí và mong muốn của toàn thể dân chúng…”

Trong tay ông ta có một bộ trang phục cực kỳ phức tạp và sang trọng, được trang trí với hình ảnh mặt trời, mặt trăng và các vì sao; trên chiếc mũ bằng ngọc còn có mười hai tua rua. Ngọc Linh nhớ rằng, có vô số người đã ao ước sở hữu những thứ này. Ngay cả chủ nhân ban đầu của bộ trang phục này cũng đã ngạc nhiên khi nhận ra Vua Chu Mục đang mặc bộ trang phục đó, và từ đó mới nhận ra ông ta. Bộ trang phục này chính là biểu tượng của địa vị và uy nghiêm.

Nhưng người đàn ông mặc áo màu đen lại không hề quan tâm đến điều đó, chỉ nói: “Ta đã dựng nước bằng kiếm, và từ thời Chiến Quốc đã trở thành đế vương. Nếu những thứ này thực sự là biểu tượng của ý chí của dân chúng, thì tại sao nhà Chu lại diệt vong?”

Vị quan già không biết phải nói gì, chỉ đành quỳ xuống và cúi đầu:

“Chiếc mũ hoàng gia này do Hoàng đế Xuanyuan sáng tạo ra; ba vị Hoàng đế và năm vị Đế vương sau đó đều tuân theo quy tắc này.”

Người đàn ông cầm kiếm, nhìn lại và nói: “Thì sao nếu chiếc mũ đó do Hoàng đế Xuanyuan sáng tạo ra?”

Vị quan già hoảng sợ.

Người đàn ông tiếp tục nói một cách bình thản: “Thứ nhất, nhà Tần của ta đã thống nhất thiên hạ từ thời Chiến Quốc; nhà Chu đã mất đi, nên những nghi lễ và quy tắc của nhà Chu cũng nên bị loại bỏ. Tại sao những thứ này vẫn còn tồn tại? Ba vị Hoàng đế và năm vị Đế vương trước đây cũng không thể làm gì được… Thứ hai…”

Người đàn ông đặt chiếc mũ hoàng gia xa xỉ, được truyền down từ thời ba vị Hoàng đế và năm vị Đế vương, lên đầu vị quan đang quỳ đó. Vị quan hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt; những hạt ngọc trên chiếc mũ rung động liên hồi.

Người đàn ông trông vẫn còn trẻ tuổi kia cười lớn và nói: “Nếu ngươi đeo nó lên đầu, ngươi sẽ biết rằng mười hai tua rua đó thật sự rất nặng.”

“Ta không thích.”

Người đàn ông cầm kiếm bước ra ngoài. Dù chỉ đội mũ và mặc áo màu đen, nhưng khi anh ta nhìn thẳng về phía trước, những binh sĩ mặc áo giáp đen đều quỳ gối xuống, ánh mắt họ đầy đam mê. Lần đầu tiên, Ngọc Linh nhận ra rằng một vị đế vương thực sự không cần những bộ trang phục xa hoa hay chiếc m

Những nghi lễ như thế này khiến cho linh hồn ngọc yếu ớt kia cảm thấy bối rối; nó đến vùng đất Thần Châu nhưng chưa bao giờ chứng kiến những nghi lễ như vậy. Ngay sau đó, người đàn ông ấy vượt qua sông Hoài và tiếp tục hành trình đến vùng sông Tương. Ban đầu, anh ta dự định sẽ đi theo con đường này để trở về kinh đô, nhưng khi vượt qua sông Tương, bỗng nhiên những con sóng khổng lồ bắt đầu dâng cao trên mặt sông.

Ngay cả những vị tướng giàu kinh nghiệm chiến trận cũng không thể kiểm soát được những con sóng ấy; chúng đã chặn đứng bước chân của người đàn ông. Anh ta gọi lại vị quan già nua kia và hỏi: “Thần Xiang Jun là ai?”

Vị quan già nua đáp lại một cách kính trọng: “Nghe nói bà ấy là con gái của Đế Yao, vợ của Đế Shun, và đã được chôn cất tại đây, trở thành thần sông Tương, được người ta thờ cúng.” Sau một khoảng lặng, viên quan già nua vẫn cúi đầu nói tiếp:

“Bệ hạ, ngài từng tự xưng là người có công lao lớn hơn ba hoàng và năm đế; e rằng việc này đã làm phật lòng thần sông Tương. Nếu muốn giải quyết khó khăn này, ngài có thể ban ra chỉ dụ tự trách hay tự khen ngợi mình để chứng minh sự khiêm tốn trước thiên hạ, nhằm xoa dịu tâm trạng của các dân tộc còn lại và giải quyết tai họa này.”

Người đàn ông hỏi: “Kể từ khi ta diệt vong sáu quốc gia, chúng ta đã thống nhất về chữ viết và hệ thống đường sắt; vậy tại sao khi đi tuần du, chúng ta lại cần thờ cúng các vị thần?”

Viên quan dám đáp: “Cũng giống như khi vua Chu lên ngôi và thờ cúng các vị thần vậy… Chúng ta kính cẩn dâng lên những loại sinh vật và vật phẩm cúng tế, cùng với âm nhạc thanh tú để làm vui lòng các vị thần, mong họ ban phước cho Thần Châu, giúp chúng ta tránh khỏi thiên tai và có thời tiết thuận lợi.”

Người đàn ông cười và nói: “Sai rồi.”

Vị quan già nua ngạc nhiên; anh ta đã suy nghĩ mãi mà không hiểu ý của vua. Nhưng vào ngày hôm sau, anh ta cuối cùng cũng hiểu ra.

Vào ngày hôm sau, vua cầm kiếm chỉ về phía trước; dưới cơn mưa gió dữ dội, thanh kiếm mang tên Thái Á vẫn không hề động đậy, toát lên vẻ lạnh lẽo trong cơn bão. Ánh mắt vua bình yên, giống như khi ông nhìn xuống sáu quốc gia và khắp thiên hạ. Vào ngày hôm đó, vua ra lệnh cho ba nghìn tù nhân lên núi Tương để tiến hành công việc. Họ chỉ cắt bỏ một ít cây cối mà không hề phá hủy các đền thờ.

Vì thế, mặt sông trở lại yên bình, không còn sóng gió nào nữa. Vua trở về kinh đô một cách bình yên và nói với viên quan già nua:

“Trên thế giới này, có quá nhiều loại chữ viết khác nhau; vì vậy, các

“Ai theo lệnh của ta sẽ thịnh vượng; ai chống lại ta sẽ diệt vong.”

Vị quan già cúi đầu xuống đất, không dám ngẩng đầu lên trong thời gian dài, và vào ngày hôm sau, ông đã từ chức.

Hồn rồng ngọc hoàn toàn khuất phục trước ông ta, lòng trào dâng biết bao xúc động.

“Đã sinh ra với hình dáng rồng, thì phải có tầm nhìn và khí phách như vậy… Đúng là như vậy!”

Mặc dù đã lâu lắm không được người đàn ông ấy đeo trên người nữa, nhưng nó vẫn không bao giờ quên hình bóng ấy. Ngay cả khi hóa thành hình thể thực sự của mình, nó vẫn vô thức tái hiện lại bộ trang phục màu xanh thẫm mà người đàn ông ấy từng mặc; tuy nhiên, vì cảm thấy áy náy, nó lại vô thức chuyển sang một bộ trang phục hoàng gia lộng lẫy hơn.

Chỉ sau mười bốn năm ngắn ngủi, Xianyang đã bị chiếm đóng.

Liu Peigong – người đã giết chết Hoàng tử Bạch Đế, người anh hùng có sức mạnh phi thường, có thể điều khiển thiên hạ.

Chen Sheng và Wu Guang – những người có tài năng quân sự độc nhất vô nhị, mặc dù sống ở giữa dân gian nhưng vẫn mang trong mình khí chất oai phong của rồng và rắn.

Zhang Han – vị tướng lĩnh cuối cùng của Đại Tần.

Sau khi Rồng Tổ về cõi tiên, những anh hùng ẩn mình khắp nơi trên đất nước này bỗng nhiên xuất hiện, khiến mọi người không thể tin nổi rằng tại sao trong suốt hàng chục năm qua, những người hùng này lại bị lãng quên đến thế.

Và viên ngọc ấy đã bị cuốn đi theo dòng nước, cuối cùng rơi vào tay một người đàn ông khác.

Người cai quản dòng sông Huai – Rồng Hợp Nhật Căn Thành – sau đó, nó luôn tu luyện bên cạnh chủ nhân mới của mình cho đến một ngày nọ, khuôn mặt của Rồng Hợp Nhật Căn Thành, người luôn kiểm soát dòng sông Huai để nó không trở nên hung hãn, bỗng nhiên thay đổi… Một thông điệp ma thuật từ một vùng đất xa xôi đã đến với nó:

“Kunlun đang gặp nguy cơ.”

Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, ông ta không bao giờ đeo lại vương miện nữa.

Ông ta đi vượt sông Huai về phía Tây Nam, đến núi Hengshan và quận Nam. Ông ta đi thuyền trên sông Dương Tử, đến đền thờ núi Hương Sơn. Trong lúc đó, một cơn gió lớn nổi lên, khiến ông ta gần như không thể vượt sông. Ông ta hỏi các học giả: “Thần Hương Quân phải chăng?” Các học giả trả lời: “Chúng tôi nghe nói, bà ấy là con gái của Vua Yao, vợ của Vua Shun, và được chôn cất tại đây.” Nghe vậy, Tần Thủy Hoàng tức giận, ra lệnh cho ba nghìn tù nhân đến chặt cây trên núi Hương Sơn và làm cho ngọn núi đó đỏ thắm… – Theo “Sử Ký”.