Vệ Uyên Khi chứng kiến những sự kiện lịch sử ấy – khi Hoàng đế Thủy Tổ cầm kiếm tiến quân phá hủy núi non và đền thờ, khi ba ngàn tù nhân bị buộc phải tham gia vào cuộc chiến này – Vệ Uyên đã không khỏi ngưỡng mộ trước ý chí mạnh mẽ của vị hoàng đế ấy. Nhưng rồi, anh ta bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi nhìn thấy biểu tượng hổ treo trên lưng người đứng đầu đội quân ấy, khi nhìn thấy khuôn mặt trẻ trung nhưng lại có vẻ quen thuộc ấy, Vệ Uyên mới bắt đầu cảm thấy ngạc nhiên. Anh ta nhận ra danh tính của người đó:

Chính là Zhang Han – vị tướng giỏi cuối cùng của Đại Tần, ngay cả khi vẫn còn là một thiếu niên.

Trên khuôn mặt anh ta vẫn chưa hiện rõ dấu vết của những gánh nặng mà việc phải đi khắp nơi để gìn giữ Đại Tần đã để lại.

Người thanh niên ấy mặc áo giáp đen, đôi mày và đôi mắt rực rỡ, nổi bật và sinh động.

Sau đó, Vệ Uyên nhìn thấy thanh kiếm trong tay anh ta, cũng như chiếc biểu tượng hổ quen thuộc đeo trên lưng.

Và rồi, đầu anh ta bắt đầu choáng váng.

Vệ Uyên mở to mắt, cảm thấy suy nghĩ của mình dường như bị đình trệ, và trong đầu anh ta liên tục xuất hiện những thông tin quá quen thuộc:

“Sĩ Lý Tiêu úy, còn được gọi là ‘Người Hổ Nằm’, là một chức vụ từ thời Chu, được Hoàng đế Hán Vũ tái thiết, có trách nhiệm chỉ huy một ngàn hai trăm tù nhân.”

“Chịu trách nhiệm về các vụ ma thuật và phá hủy đền thờ.”

“Hoàng đế Thủy Tổ đã ra lệnh cho ba ngàn tù nhân tham gia vào công việc này.”

Cảm giác quen thuộc này không thể bị bỏ qua. Vệ Uyên lập tức nghĩ đến việc Đại Tần chính là quốc gia đã kết thúc triều đại Đại Chu… Vậy thì, lệnh “Người Hổ” của Đại Chu trước đây đã rơi vào tay ai?

Điều này gần như không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Vào khoảnh khắc đó, Vệ Uyên bỗng nhiên hiểu được lý do tại sao những yêu tinh trên núi khi nhìn thấy lệnh “Người Hổ” của anh ta đã phải bỏ chạy…

Thần của dòng sông Xiang suýt nữa bị tiêu diệt… Dù Zhang Han, người nắm giữ lệnh “Người Hổ” của thời Tiền Tần, đã thua trận, nhưng anh ta vẫn là một người đủ mạnh mẽ để đối đầu với Bá Vương… Người đã có thể quét sạch các lực lượng nổi loạn ở khắp các quốc gia.

Sau đó, hầu như không có thế hệ nào khác lại yếu đuối như vậy nữa…

Wei Wu Cao Cao, Ngũ Hổ Trương Phi, Người Rồng Gia Cát… Và Du Yu, người chỉ huy cuộc chiến diệt Ngô…

Đó là danh tiếng và uy lực được

**Chúa tể của dòng sông Xiang…**

Vệ Uyên Mở miệng, anh ta ngửa đầu lên một chút, trông có vẻ buồn bã.

Anh ta cảm thấy như mình lại một lần nữa phải gánh vác một gánh nặng to lớn.

Tại sao lại nói là “lại một lần nữa” nhỉ?

Sau này, hãy tránh xa khu vực dòng sông Xiang đi…

Ý nghĩ đó thoáng qua rất nhanh. Trước mắt anh ta, cảnh vật biến đổi liên tục: Khí tự nhiên còn sót lại trên con rồng ngọc cuối cùng cũng tan biến; linh hồn ngọc ấy, cùng với con rồng ứng từ núi Kunlun, đã ở lại giữa dòng sông Huai trong thời gian dài, nhưng không hề biết gì về thế giới loài người bên ngoài. Khi con rồng ứng Gengchen nhận được tin tức về núi Kunlun đang gặp nguy nan, nó đã rời đi.

Con rồng ngọc ở lại đây để tạm thời kiểm soát dòng sông Huai.

Con rồng ứng Gengchen dự định sẽ quay trở lại càng sớm càng tốt…

Nhưng rồi nó mãi không trở lại nữa.

Tuy nhiên, khi con rồng ngọc hóa thành hình người và chuẩn bị tiếp quản dòng sông Huai, trở thành chúa tể của dòng sông này, một bóng dáng xuất hiện – đó là một người đàn ông mặc áo sư sãi giản dị, đầu không có tóc, khuôn mặt đầy đau khổ nhưng cũng mang vẻ thanh thản; trông rõ là người không phải từ Trung Hoa.

Người đàn ông đó vươn tay ra để tiếp nhận những đặc tính thần thoại của hệ thống sông Huai.

Con rồng ngọc tức giận, biến thành hình thật để chiến đấu với hắn, nhưng lại bị đánh bại trong chốc lát.

Vệ Uyên Đôi mắt anh ta co lại; anh ta nhận ra đó chính là vị sư từ Tây Vực, từ khu vực Suiye vào thời đại nhà Đường – người mà trong truyền thuyết được cho là kiếp tái sinh của Bồ Tát Quan Âm. Anh ta nhìn chằm chằm vào hình ảnh ảo của con rồng ngọc, nhưng khuôn mặt người sư đó luôn bị một lớp sương mù che khuất, không thể nhìn rõ ràng.

Bỗng nhiên, người sư đó ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía anh ta.

Vệ Uyên Bất ngờ trước, một sức mạnh hùng hậu đè xuống qua lớp ảo ảnh đó. Vệ Uyên Cảm thấy cả thế giới chợt tối om; những ký ức còn sót lại của con rồng ngọc hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại khuôn mặt người sư đó – dường như càng trở nên rõ ràng hơn, hay nói cách khác, đôi mắt của hắn càng trở nên sâu thẳm và yên bình hơn.

“Thần thông của Phật giáo thật là vô song.”

Vệ Uyên Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại phản ứng của Vô Chí Kỳ khi nó xuất hiện trong giấc mơ… Nếu Vô Chí Kỳ – kẻ đã bị giam cầm suốt năm nghìn năm – có thể khiến một thực thể ảo có ý thức, thì tại sao người sư kia, người đã chặ

Vệ Uyên Những suy nghĩ ập đến trong đầu anh như tia chớp, nhưng rồi áp lực khổng lồ buộc anh phải đối mặt với ảo ảnh của vị sư này. Bỗng nhiên, tiếng kinh Phật vang lên, lúc xa lúc gần, không biết đến từ bao nhiêu người, khiến anh càng thêm hoang mang và máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng.

   Chiếc mặt nạ cổ xưa trên mặt anh bắt đầu nứt từ giữa hai lông mày, và một nửa của nó đã vỡ tan.

   Khi Vệ Uyên bị áp lực vượt quá sức chịu đựng của mình làm cho tâm hồn tan vỡ, khi tiếng kinh Phật vang lên phá vỡ sự kiểm soát tâm linh anh, thì một bàn tay mạnh mẽ đặt lên vai anh.

   Vệ Uyên Nghe thấy tiếng xích reo lên, nghe thấy dòng sông Hoài như sấm sét cuồn cuộn chảy trôi.

   Ý thức của anh bỗng nhiên trở nên tỉnh táo.

   Tiếng gầm thét giận dữ vang lên bên tai anh:

  “Đánh hắn đi!”

   Vệ Uyên Vô thức giơ tay lên, dòng năng lượng mãnh liệt biến thành một thanh kiếm, và anh vung kiếm xuống mạnh mẽ. Cơn giận dữ khiến anh gần như bị tẩy não, bị những âm thanh ồn ào làm cho đầu óc choáng váng đến nỗi muốn ói máu, nhưng cuối cùng anh vẫn phát ra một tiếng hét dữ dội:

  “Im đi!!!”

  Viện Quan Âm Nam Hải, nơi được truyền thuyết coi là đạo trường của Quan Âm Thế Giới.

  Đây cũng là một địa điểm thiêng liêng trong giới tu luyện của Trung Hoa hiện đại, không kém gì núi Long Hổ thuộc Đạo giáo.

  Tất nhiên, đây còn là nơi kế thừa của Phật giáo.

  Ngay cả trên đảo Anh Đào, núi Phổ Đào cũng có vị trí rất cao. Các sư sãi từ đảo Anh Đào đều đến đây để tu luyện, tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt hơn của Phật giáo Trung Hoa so với ở đảo Anh Đào.

  Theo truyền thuyết, vào thời xa xưa, các sư sãi từ đảo Anh Đào đã đến Đường triều để tu luyện. Khi họ mang tượng Quan Âm từ núi Ngũ Đài trở về đảo Anh Đào, họ ghé qua núi Phổ Đào. Trong cơn bão lớn, một vị sư người Nhật đã nhận ra được bí mật của Phật pháp và biết rằng tượng Quan Âm không muốn rời đi, vì vậy họ đã để lại tượng Quan Âm ở đó, và từ đó nó được gọi là “Tượng Quan Âm Không Muốn Rời”.

  Bây giờ, tại viện Quan Âm này, vị trụ trì đương nhiệm cùng các vị sư cao cấp đang trong thời gian tu luyện ẩn dật.

 ‥Trước mắt họ chính là tượng Quan Âm “Không Muốn Rời” kia.

  Họ đang niệm kinh Prajna Paramita, cảm thấy dần dần

Trong đền Phật, có rất nhiều tượng Phật biểu hiện thân phận của Quan Âm – từ Quan Âm Ngàn Tay đến Quan Âm Tiêu Ma, mỗi vị đều thi triển những phép màu kỳ diệu.

Trong chốc lát, cảnh tượng ấy giống như thế giới Phật đang hiện ra trước mắt mọi người, và tất cả đều mang dáng vẻ của việc tiêu diệt ma quỷ.

Rất nhiều sư sãi đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và hân hoan, họ liên tục thốt lên:

“Bồ Tát đã hiện thần, đang tiêu diệt những ma quỷ bên ngoài!”

“Hãy nhanh chóng triệu tập các đệ tử lại!”

“Chúng ta sẽ cùng giúp Đạo Sư tiêu diệt ma quỷ!”

Cùng với tiếng chuông Phật vang lên liên hồi, các đệ tử vội vàng đổ xô đến. Họ đều mặc áo sư sãi và ngồi xuống đất, không quan tâm đến những tấm gối, với tinh thần hào hứng cao độ.

Một số người thực hiện các thủ ấn tiêu diệt ma quỷ, một số khác thì niệm kinh Phật. Trước mắt họ, những hình ảnh Phật thật sự đang hiện ra, và Quan Âm Bồ Tát thì càng trở nên sống động và uy nghiêm hơn bao giờ hết. Mọi người đều rơi vào trạng thái thành kính chưa từng có.

Đúng lúc này, bỗng nhiên, tiếng nước chảy ầm ĩ như tiếng sấm vang lên.

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên khi thấy trong không trung xuất hiện một bóng dáng huyền ảo, được bao phủ bởi dòng nước.

Nhiều sư sãi cảm thấy sợ hãi, nhưng họ lại càng trở nên hào hứng hơn.

“Ma quỷ đã hiện thân thật sự… Các bạn, sau bao năm tu luyện khổ công, giây phút này đã đến rồi!”

Vị trụ trì già, người đã tu luyện chân chính, thì thầm, và từ người ông phát ra ánh sáng Phật. Trong chốc lát, khắp nơi trong Viện Quan Âm, những tia sáng Phật đa dạng xuất hiện, như thể trời đang rơi hoa, đất đang mọc sen vàng. Các sư sãi tiếp tục niệm kinh Phật, như đang say mê trong thế giới tâm linh. Trong khoảnh khắc đó, cảnh tượng thực sự giống như “thế giới Phật số một của Đông Dương thời cổ đại”.

Nhưng rồi, ma quỷ đó bất ngờ giơ tay lên và hét lớn:

“Tiếng ồn ào này!!!”

Một tiếng hét dữ dội vang lên, ngay sau đó là tiếng kiếm vang lanh lảnh.

Mọi người đều nghe thấy tiếng “kèch” và tiếng niệm kinh đột nhiên im bặt.

Ánh mắt của vị trụ trì đầu tiên co lại, ông vội vàng ngẩng đầu lên.

Ánh kiếm bay qua.

Khi các sư sãi ngẩng đầu lên, họ thấy trên trán Quan Âm Bồ Tát xuất hiện một vết thương do kiếm gây ra. Những tiếng niệm kinh vang lên trước đó đột nhiên dừng lại, và sau đó là những âm thanh vụn vặt lan tỏa khắp nơi. Họ thấy vị Quan Âm Bồ Tát thực sự đó đã mất đi hơi thở thiêng liêng và