Nói mãi cũng chỉ là vậy thôi… Cô ấy cũng giống như tôi vậy – bất ngờ phải đến một nơi mà chính mình chưa từng nghĩ đến, bị buộc phải đảm nhận một vai trò xa lạ. Chỉ có điều, cô ấy đã quen với điều đó, trong khi tôi thì không bao giờ có thể thích nghi được. Tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, nếu không có sự sủng ái của hoàng đế, các phi tần và hoàng tử sẽ phải sống trong sự khổ cực đến mức nào… Vì vậy, tôi luôn ở bên cạnh cô ấy, dù chúng tôi không có gì để nói với nhau, tôi vẫn cố gắng ở lại đó. Những ngày đó, cô ấy luôn hành xử một cách thận trọng, và cuối cùng cũng mất hết vẻ oai vệ của mình…

Đôi lúc, tôi cứ nghĩ rằng, có lẽ đây mới chính là người vợ mà tôi mong muốn… Cô ấy đã giúp tôi bảo vệ Thư Thị, và tôi cũng đã cảnh báo Thư Thị không được làm phiền cô ấy nữa. Thư Thị đã nghe lời và cư xử ôn hòa hơn nhiều. Khi Hạ Hầu Hoa Quỳnh đột nhiên xuất hiện trong cung, nhiều người đã lén lút chế giễu tôi vì sự yếu đuối của mình, nhưng hoàng hậu chẳng hề nói một lời nào, cô ấy chỉ luôn an ủi tôi, khiến tôi gần như quên mất sự tồn tại của Hạ Hầu Hoa Quỳnh trong cung này… Nhiều lần, tôi cứ nghĩ rằng mình đã hiểu thật sự ý nghĩa của câu “tôn trọng lẫn nhau như khách và chủ nhà”…

Cô ấy thông minh và hiền dịu; mỗi khi tôi gặp phải vấn đề, tôi thường muốn hỏi ý kiến cô ấy. Trước mặt chị gái tôi, tôi không dám nói nhiều, phải cẩn thận từng lời từng tiếng; nhưng trước mặt hoàng hậu, tôi không hề sợ hãi chút nào. Khi biết rằng bà ấy sẽ không coi thường sự yếu đuối của mình, tôi liền cảm thấy thoải mái hơn. Nếu không có chuyện của Thư Thị và Hạ Hầu Hoa Quỳnh【Hạ Hầu Hoa Quỳnh], tôi sẵn lòng sống như vậy suốt đời… Một người vợ hiền thục và một người tình dịu dàng, cùng nhau chăm sóc lẫn nhau… Nhưng đáng tiếc, Hạ Hầu Hoa Quỳnh đã gặp phải rắc rối lớn, và mọi người đều nói với tôi rằng tình hình rất nguy cấp…

Tôi đã giao việc cho hoàng hậu xử lý, tin tưởng hoàn toàn vào bà ấy, nghĩ rằng lần này bà ấy cũng sẽ giải quyết được vấn đề… Dù sao thì Thư Thị cũng thực sự bị oan uổng, và có rất nhiều người có thể chứng minh điều đó… Nhưng kết quả lại là, bà ấy vẫn bắt tôi phải đày

Thần Tông im lặng, khuôn mặt vẫn cứng đầu, ngồi phệt trên ngai vàng như thể đang tức giận.

“Nói xong rồi à?” Mục Giác lắng nghe chăm chỉ: “Anh đã nói rất nhiều, nhưng tôi chỉ nhận ra hai điểm: thứ nhất, anh không có trách nhiệm; thứ hai, anh cho rằng những sự bức hại mà mình đã trải qua từ nhỏ khiến anh hiểu hết mọi sự xấu xa trên đời này, nhưng lại quên mất rằng không phải tất cả những điều đúng sai đều có thể được chứng minh bằng lý lẽ.”

Thần Tông không nói gì, dường như đang chờ anh ta tiếp tục nói.

Mục Giác thay đổi tư thế: “Thế giới này rộng lớn, không phải mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của anh. Bỗng nhiên trở thành hoàng đế, anh cảm thấy mình thấp kém và không xứng đáng, lo lắng sợ mất mạng… Anh nói rằng Thư Thị đã ở bên cạnh anh trong những năm đầy hoảng sợ đó, nhưng anh có bao giờ nghĩ xem, ai là người đã giúp anh lên ngôi trong muôn vàn nguy hiểm? Ai là người đã ổn định tình hình triều đình để anh có thể ở bên cạnh Thư Thị ngày đêm? Ai là người đã mang lại cho anh cơ hội hỗ trợ Gao Wei chiếm lĩnh triều đình? Các bạn đều đứng sau công chúa, thực ra cũng chẳng khác gì nhau – đều là những kẻ yếu đuối.

Anh nói Gao Wei có tài năng, nhưng đó chỉ là những lời nịnh hót của hắn mà thôi. Trong ba năm cai trị, Gao Wei chẳng làm được gì cả, ngược lại, hắn đã gây ra vô số oan ức, lập phe phái, làm suy yếu quyền lực hoàng gia, can thiệp vào việc quân sự và chính trị, áp bức các gia tộc lớn, làm gia tăng mâu thuẫn, và luôn ưu ái người thân… Hắn đã làm tất cả những điều đó. Việc giết hắn thật sự chẳng đáng tiếc chút nào. Anh cố tình nhắc đến Thư Thị ngay sau khi nói về Gao Wei; thực ra, anh cũng đang hy vọng Gao Wei sẽ hỗ trợ Thư Thị, phải không? Ở đây, tôi có vẻ như hiểu anh rồi…

Anh biết rằng những hành động áp bức của Gao Wei trong những năm qua đã khiến các gia tộc lớn căm ghét hắn đến tận xương tủy. Anh muốn con cái của Thư Thị trở thành hoàng đế, vì anh nghĩ rằng Gao Wei, để bảo vệ mạng sống của mình, sẽ hết lòng bảo vệ họ mẹ con, không để Thư Thị xuất thân thấp kém phải chịu khổ… Nhưng ít nhất, khi chọn các đại thần phụ trách việcPhụ Trợ triều đình, anh cũng nên chọn những người đáng tin cậy hơn chứ. Mỗi lần anh tha thứ cho Gao Wei, thực chất là đang buộc chặt cổ họng của Thư Thị… Những t