“Ngươi thật là vô tình vô nghĩa, tìm những lý do này để làm gì chứ?” Lưu Thường Nhi chỉ trích một cách đầy quyết đoán.

Hòa Tĩnh ôm lấy cánh tay bị thương của mình, suýt nữa đã đá cô ta vài cái: “Có lẽ đầu óc ngươi đã bị những giáo điều ăn mòn rồi đấy… Nếu người bảo vệ mẹ tôi xảy ra chuyện gì, ngươi có khóc không? Mối quan hệ giữa phu nhân Hộ Quốc Công và tôi cũng giống như mối quan hệ giữa ngươi và người bảo vệ mẹ tôi vậy… Nếu cô ấy qua đời, việc tôi mặc áo tang để tưởng niệm là điều nên làm… Nhưng liệu ngươi có khóc hay không thì chẳng liên quan gì đến ngươi cả! Ăn chay vài ngày mà đã tự cho mình là Bồ Tát à? Thật là điên rồ!”

Cô ấy chuẩn bị đi, nhưng lại thấy tức giận, nên quay lại đá vào chân Lưu Thường Nhi một cái, sau đó mới kiềm chế được cơn giận và bỏ đi.

Lưu Thường Nhi ngã xuống đất khóc lóc, trông thật đáng thương.

Sáng hôm sau, tại buổi triều sáng, Thần Tông vẫn được miễn dự… Đêm khuya, trong phòng đọc sách hoàng gia, ông ngủ gật khi đang đọc Mục Giác.

“Chị gái em thế nào rồi?” Thần Tông ngồi co ro trên ngai vàng, không hề giữ thể thức nghiêm túc: “Hôm qua, anh thấy chị mang cô ấy về.”

Mục Giác lười biếng mở mắt: “Cũng ổn thôi… Chưa kịp về đến nhà đã ngủ thiếp đi rồi… Mệt quá…”

Thần Tông cau mày, bắt đầu tự nói với mình:

“Trước Tết, anh đã nói với chị rằng sau Tết, anh sẽ đi tuần tra các vùng lãnh thổ, để Đại Vương Yêu ở lại Thịnh Kinh【Thành Kinh】… Anh sẽ đưa Tam Vương Yêu và Ngũ Vương Yêu đi cùng… Họ hai đều thông minh, biết phân biệt đúng sai… Anh có thể học hỏi về chính trị từ họ… Anh cũng nghĩ rằng mình phải tìm kiếm những tài năng, bất kể xuất thân của họ ra sao… Dù không thể trở thành một vị vua anh hùng như Tiên Hoàng, ít nhất cũng không nên ngu ngốc như trước đây nữa… Anh muốn bảo vệ chị, không để chị phải lo lắng vì mình nữa…”

Anh cũng nghĩ rằng Gao Duy đã lừa dối mình, nhưng anh ta cũng có những năng lực nhất định… Những năm qua, dù có nhiều chuyện bị anh ta che giấu, nhưng triều đình Đại Ngụy vẫn ổn định… Trong đó cũng có công lao của anh ta… Làm một quan chức nhỏ, cũng coi như là không uổng phí những năm tháng học hành vất vả của anh ta… Thư Thị xuất thân thấp kém… Từ khi cô ấy xuất hiện bên cạnh anh, không ai yêu mến cô ấy cả… Nhưng cô ấy đã đồng hành cùng anh qua những năm tháng đầy nguy hiểm, khi không có sự bảo v

Sau khi kết hôn và lập gia đình, người phụ nữ đó lẽ ra phải là hoàng hậu – vợ chính của tôi mới đúng. Nhưng thực tế lại ngược lại. Kể từ khi mẹ tôi qua đời, những người ở bên cạnh tôi chỉ còn lại các bà dì giáo dục và các cung nữ mà thôi. Tất cả họ đều là con người bằng xương máu; làm sao có thể phân biệt rõ ràng ranh giới giữa cao quý và thấp kém được? Tôi không thể học theo những quy tắc kiêu ngạo và không thể xâm phạm đến sự cao quý của hoàng gia; tôi cũng không thích những người luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc lễ nghi. Sau này, tôi theo chị gái mình, và nhìn thấy cách chị ấy đối xử tử tế với các cung nữ. Chị ấy khuyên tôi nên lập gia đình trước rồi sau đó mới tiếp nhận thêm phi tần, vì vậy tôi đã để cho Thư Thị– người không có danh phận gì cả – ở bên cạnh mình suốt một năm trời, trong khi bị mọi người coi thường.

Chị gái tôi nói rằng hoàng hậu do các đại thần chọn lựa đều là những người hiền dịu, có học thức và biết cách cư xử đúng mực. Tôi cũng từng hy vọng rằng một người phụ nữ như vậy sẽ không làm khó Thư Thịvà cũng sẽ không coi thường tôi. Nhưng vào đêm lễ cưới, tôi thấy rằng cô ấy rõ ràng rất sợ tôi, nhưng vẫn cứ cố chấp giữ thái độ của một hoàng hậu và không chịu từ bỏ nó. Lúc đó, tôi đã không còn thích cô ấy nữa. Thái độ kiêu ngạo của cô ấy khiến tôi cảm thấy ghét bỏ; nó khiến tôi nhớ lại bản thân mình và mẹ tôi khi còn nhỏ, khi chúng tôi phải sống trong sự khinh thường và thiếu thốn. Khi tôi phát hiện ra cô ấy đã mang thai, thái độ e ngại và sợ hãi của cô ấy lại khiến tôi cảm thấy thương hại cho cô ấy.