Lời nói của ông ta có lý có cứ, Thần Tông gật đầu, cầm lấy chiếc đá đè bàn trên long án và “kẹt kẹt” một tiếng, đập vỡ chiếc tượng người bằng sứ màu đang đặt trước mặt mình.

Chiếc tượng người bằng sứ vỡ ra, bên trong thực sự có một hạt ngọc vàng; ông ta nhặt lên xem rồi cười một tiếng, sau đó ném hạt ngọc xuống đất.

“Tách tách tách”, hạt ngọc vàng lăn xa.

Thần Tông ngả người ra sau, ra hiệu cho đầu đội eunuch mang chiếc tượng người bằng sứ đi để mọi người có thể nhìn thấy.

Minh Nghi cũng đang đứng phía sau bức bình phong, lặng lẽ quan sát phản ứng của các đại thần.

Ba vương tử nhìn rất kỹ lưỡng, vẻ mặt họ càng trở nên nghiêm túc; trong khi đó, Định Bắc Hầu và Mục Trinh vẫn giữ thái độ bình thường.

Hạ Hầu Gia tiếp tục nói: “Bệ hạ, một đội quân gồm một trăm nghìn người, chi phí lương thực và vật tư hàng năm là năm triệu lượng bạc. Tất cả tài sản của gia tộc Định Bắc Hầu, từ ruộng đất tốt cho đến cửa hàng trải khắp nửa nước Đại Ngụy, thu nhập đó chắc chắn không đủ để chi trả cho một trăm nghìn binh sĩ. Xin bệ hạ xem xét kỹ lưỡng.”

Ông ta tính toán, và nhiều người trong triều cũng lập tức tính theo.

Minh Nghi cũng tự mình tính toán, quả thực, gia tộc Định Bắc Hầu không thể đi kinh doanh được, vì đây là điều mà triều đình đã cấm rõ ràng. Nếu chỉ thu tiền thuê đất, thì số tiền đó chắc chắn là cần thiết.

“Bệ hạ.” Định Bắc Hầu bình tĩnh cúi chào: “Gia tộc chúng tôi, mỗi năm thu được hơn mười triệu lượng bạc.”

Một câu nói của ông ta khiến tất cả mọi người trong đại điện đều ngạc nhiên, Minh Nghi cũng vậy.

Kho bạc quốc gia mỗi năm thu được cũng chỉ khoảng hai mươi triệu lượng bạc thôi; làm sao gia tộc Định Bắc Hầu lại có nhiều tiền đến thế?

Ông ta lấy ra một cuốn sổ sách và đưa lên: “Đây là sổ sách, xin bệ hạ xem qua.”

Đầu đội eunuch vội vàng xuống lấy đi, Thần Tông lập tức ngồi thẳng dậy và bắt đầu xem kỹ lưỡng.

“Khi Đại Ngụy được thành lập, đời đầu tiên của Định Bắc Hầu có công lao lớn, Hoàng đế Thái Tổ ban tặng ba nghìn mẫu ruộng đất phía tây sông Vị và bảy nghìn hộ gia đình ở phía bắc sa mạc để khen thưởng. Đời thứ hai của Định Bắc Hầu đã đẩy lùi quân Rouran về phía bắc, cứu hoàng thái tử khỏi Tề Quốc, giúp hoàng thái tử thoát khỏi cảnh bị giam giữ, và đã bảo vệ hoàng thái tử suốt quãng đường dài. Sau khi hoàng thái tử lên ngôi thành Hoàng đế Thái

Định Bắc Hầu Phủ cúi chào và nói: “Tất cả những thứ này đều được ghi chép rõ ràng trong sổ sách; sắc lệnh hoàng gia vẫn còn đó, bệ hạ có thể kiểm tra bất cứ lúc nào. Mọi khoản thu nhập của Định Bắc Hầu Phủ đều đến từ những phần thưởng mà các vị tiên đế đã ban tặng.”

  Thánh Tông đã ngẩn người không dám xem lại sổ sách nữa; Minh Nghi cũng đang đứng sau bức bình phong, sững sờ không biết phải làm gì.

  Hầu hết mọi người đều ngẩn người, kể cả Hạ Hầu Quyền và Hạ Hầu Kính.

  Có lẽ, đây chính là ý nghĩa của việc có những công trạng chiến đấu vang dội.

  “Khà khà khà…” Một vị vương gia già yếu bước ra và nói: “Bệ hạ, vị Định Bắc Hầu thế hệ thứ tư đã hy sinh trên chiến trường; Thánh Tông quả thực đã ban cho Định Bắc Hầu Phủ rất nhiều phần thưởng. Kể từ đó, Định Bắc Hầu Phủ đã đảm nhận trách nhiệm chỉ huy mọi cuộc chiến ở phía tây bắc Đại Ngụy; các vị tiên đế cũng thực sự đã khen ngợi những người thuộc gia tộc này.”

  Vương tử thứ ba đứng lên và nói: “Bệ hạ, kể từ khi Đại Ngụy được thành lập, Định Bắc Hầu Phủ và Hộ Quốc Công Phủ luôn đóng vai trò như hai cánh tay phải trái của triều đình. Trong suốt một trăm năm qua, Hộ Quốc Công Phủ đã gây rối loạn trong triều đình, trong khi Định Bắc Hầu Phủ liên tục chiến đấu ở biên giới, tạo nên một gia tộc trung thành và thịnh vượng. Hiện nay, chỉ còn lại ba người trong gia tộc Định Bắc Hầu – cha con họ – mới còn giữ được lòng trung thành và danh dự như vậy. Bệ hạ nghĩ họ có thể thông đồng với kẻ thù không?”

  “Tất cả các bằng chứng đã được kiểm tra rõ ràng; Vương tử thứ ba còn nghĩ rằng vẫn còn chỗ để tranh luận nữa sao?” Hạ Hầu Kính không hề nhượng bộ: “Lợi ích luôn là điều quan trọng nhất; những mâu thuẫn gia tộc cũng có thể được gác lại một bên.”