Quay trở lại với chủ đề tranh cãi, suy nghĩ của nhiều người đã bị Lục Tướng làm cho gián đoạn; một lúc lâu không ai dám lên tiếng phản đối nữa.

Hạ Hầu Kính mới liếc nhìn Hạ Hầu Quyền rồi bước ra phía trước.

“Bệ hạ, thần có một vật muốn dâng lên.”

Ông đưa ra một chiếc hộp gỗ nhỏ; người eunuch cầm quyền liền lấy đi và mở nắp hộp. Bên trong có hai con người được tạo từ sứ màu; người ta đặt chúng trước mặt Thần Tông với vẻ ngạc nhiên.

Thần Tông liếc nhìn qua: “Cậu muốn nói gì? Đừng để tôi phải đoán mãi.”

Câu hỏi của ông rất trực tiếp, khiến tình hình trở nên càng thêm căng thẳng.

“Bệ hạ,” Hạ Hầu Kính nói một cách tự tin: “Vật này xuất phát từ Tề Quốc, do các thương nhân Tề Quốc mang vào Lộc Kinh.”

Nghe vậy, Minh Nghi đang đứng phía sau lập tức quay đầu lại nhìn.

Tề Quốc là kẻ thù không đội trời chung của Đại Ngụy; hai nước này chưa bao giờ có hoạt động thương mại với nhau. Mọi cuộc giao dịch giữa hai nước đều bị coi là hành động thông đồng với kẻ thù.

Vì vậy, hai con người bằng sứ màu mà Hạ Hầu Kính mang đến đây thực sự rất quan trọng.

Định Bắc Hầu và Mục Trinh bắt đầu có hứng thú muốn nói gì đó; tuy nhiên, ba vị vương công và những người khác lại đột nhiên trở nên nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào hai con người bằng sứ đó, trong lòng họ đều cảm thấy ngạc nhiên.

Trong suốt những ngày qua, gia đình Hạ Hầu chưa bao giờ đề cập đến chuyện này; vậy mà bây giờ họ lại bất ngờ tung ra thông tin này, khiến mọi người không kịp chuẩn bị tâm lý.

Chẳng lẽ những thông tin được lan truyền trước đây chỉ là để che đậy điều gì đó sao?

Thật là đáng ghét!

“Những con người như thế này, có vẻ như đã tồn tại từ lâu rồi… Thịnh Kinh có rất nhiều người bán hàng nhỏ cũng sản xuất thứ này.” Một vị đại thần không mấy nổi bật lên tiếng: “Làm thế nào mà ngài Hạ Hầu có thể chắc chắn rằng đây là đồ của Tề Quốc? Và làm thế nào mà ngài biết chúng được đưa từ Lộc Kinh đến đây?”

Lộc Kinh không phải là vùng biên giới; nếu thực sự là do thương nhân Tề Quốc mang đến, tại sao họ không bán ngay tại biên giới mà lại phải đi xa đến Lộc Kinh?

Hơn nữa, những bức tượng sứ gốm màu này không hẳn là vật quý giá, lại còn rất dễ vỡ; chắc chắn đã có rất nhiều chiếc bị hỏng trong quá trình vận chuyển đến đây, vì vậy e rằng việc gửi chúng đi không chỉ không mang lại lợi nhuận mà còn có thể khiến người ta thiệt hại nặng nề.”

Người này nói rất đúng, nhưng Minh Nghi lại cho rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Quả nhiên, Hạ Hầu Kính thậm chí không buồn quay đầu nhìn anh ta một cái, mà trực tiếp nói: “Những thương nhân từ Tề Quốc, tôi đã bắt được họ và đã đưa họ về Thịnh Kinh. Theo lời khai của họ, mỗi cuối năm, họ đều gửi một số lượng lớn những bức tượng sứ gốm màu này đến đây, và Tề Quốc yêu cầu phải giao chúng đến Lộc Kinh.”

Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng; loại màu sắc được sử dụng trên những bức tượng này là đặc sản của Tề Quốc, khác hoàn toàn so với những bức tượng gốm màu của Đại Ngụy. Hơn nữa, hai bức tượng mà tôi mang đến đây không giống nhau; xin Hoàng đế hãy quan sát kỹ – bên trong một trong những bức tượng đó còn ẩn chứa thứ gì đó nữa!”

Hoàng đế Thần Tông nhặt lấy và xem xét; quả thực, bức tượng đó khá nặng.

“Tôi đã kiểm tra cả một thùng những bức tượng sứ gốm màu này, và cũng đã sai người đến Lộc Kinh để mua những bức tượng đang được bán trên đường phố. So sánh với những bức tượng mới được gửi đến, tôi phát hiện ra rằng bên trong mỗi bức tượng đều có một viên ngọc vàng; mỗi bức tượng tương đương với một lượng vàng khoảng một lượng, vậy nếu tính tổng cộng, thì số lượng vàng trong hàng ngàn bức tượng này sẽ rất lớn.”

Hạ Hầu Kính bắt đầu nói đến điểm then chốt: “Dù tổ tiên của Định Bắc Hầu Phủ đã để lại cho họ rất nhiều đất đai, nhưng việc duy trì một đội quân tư binh lên đến mười vạn người thì ngay cả gia đình Hạ Hầu cũng cần phải dựa vào sức mạnh của toàn bộ khu vực Long Tây mới có thể làm được. Nhưng Định Bắc Hầu Phủ lại chỉ dựa vào tài sản của tổ tiên mà đã có thể duy trì được đội quân đó; điều này thực sự rất đáng ngờ.”

Hơn nữa, trước khi Hoàng đế lên ngôi, Đại Ngụy và Tề Quốc liên tục xảy ra các cuộc chiến tranh. Tề Quốc còn tận dụng thời điểm chính trị của Đại Ngụy còn bất ổn sau khi Hoàng đế lên ngôi để xâm lược nước này. Lúc đó, Định Bắc Hầu đã bỏ lại quân đội ở phía Bắc sa mạc để quay về, nhưng chưa kịp đến Thịnh Kinh thì đã phải quay trở lại. Ngay sau đó, Định Bắc Hầu Phủ đã xuất quân chống lại Tề Quốc, và Tề Quốc