Vừa mới rạng sáng, bà cô đã đến báo tin: “Công chúa, hoàng đế đã xử tử Châu Nhược, nhưng lại phong Thư Phi làm Hoàng Quý phi. Bản chiếu thức đã được ban hành, và Gao Duy cùng ông Lục đều được bổ nhiệm làm Thủ tướng, phụ trách các cơ quan chính quyền.”

Trong phòng không một tiếng động; Minh Nghi nghe thấy nhưng cũng chẳng buồn nói thêm lời nào.

Cô ấy cuộn mình trong chăn, mãi đến trưa mới dậy. Sau khi rửa mặt, cô chỉ ăn vài miếng rồi liền mất cảm giác thèm ăn.

Giang Thị đến ngồi cùng cô, nói về việc ngày mai sẽ trở về Lộc Kinh.

“Mẹ hiếm khi ghé thăm, lại gặp phải những chuyện này… Con thật sự không chuẩn bị kịp.” Minh Nghi ánh mắt u ám, vẻ mặt rất mệt mỏi: “Xin mẹ đừng để tâm đến điều này.”

Giang Thị lắc đầu: “Chúng ta là gia đình một nhà, cần gì phải nói những lời khách sáo? Mẹ biết con đang gặp khó khăn… Điều này không phải là ý muốn của con đâu. Con phải chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt.”

“Ừ, con biết rồi.”

Giang Thị thở dài: “A Khuyết đã đi đến Long Tây… Về chuyện của Hạ Hầu Hoa Quỳnh, có lẽ anh ấy cũng sẽ biết. Con đừng lo lắng, anh ấy sẽ tự xử lý mọi chuyện thôi.”

Minh Nghi không nói gì, cứ thế trò chuyện với Giang Thị trong vài giờ. Rồi bà cô báo tin rằng Hòa Tĩnh kiên quyết muốn gặp cô, và Giang Thị mới ra đi.

Hòa Tĩnh trông cũng rất mệt mỏi; đôi mắt cô sưng tấy. Khi vào phòng, cô quỳ xuống chào: “Dì Sáu.”

“Đất lạnh lắm, đừng quỳ nữa, mau đứng dậy đi.” Bà cô vội vàng bảo người hầu giúp cô đứng dậy rồi mới hỏi: “Có chuyện gì vậy? Đôi mắt cô sưng tấy thế này…”

Hòa Tĩnh cúi đầu, giọng nói khàn đặc: “Hôm qua, sau khi trở về nhà, con đã suy nghĩ kỹ lưỡng… Thực ra, con biết bà ngoại mình xứng đáng bị trừng phạt… Nhưng cha con đã quá đau buồn vì cái chết của ông nội… Vì vậy, khi mẹ con nói về việc ôm lấy bà ngoại, con đã không nỡ từ chối…”

Hôm qua tôi đã cố gắng thuyết phục dì Sáu, và tôi nghĩ rằng việc bảo vệ bà ngoại của mình không hề khó khăn chút nào. Nhưng sau khi trở về nhà, khi thấy mẹ tôi đang bàn bạc với người khác để giúp bà ngoại thoát tội, tôi đã không thể thuyết phục bản thân mình được nữa.

Vì vậy, tôi đã nói với cha tôi rằng nếu bà ngoại còn sống, thì tôi sẽ tự sát. Ông chỉ có thể lựa chọn một trong hai điều đó. Và vào tối hôm qua, cha tôi đã ngồi một mình trong phòng khách suốt đêm; sáng nay, tôi lén nhìn thấy ông đã đốt hết tất cả các bằng chứng mà mẹ tôi đã chuẩn bị để minh oan cho bà ngoại.”

Cô ấy nói mãi rồi lại bắt đầu khóc, nước mắt không thể ngừng rơi.

Minh Nghi đặt tay lên vai cô ấy và đưa cho cô chiếc khăn giấy: “Cha em luôn yêu thương em nhất mà.”

“Nhưng em cảm thấy mình thật vô tình… Khi thấy ông ngồi một mình trong phòng khách như vậy, em rất đau lòng.” Cô ấy cầm chiếc khăn giấy nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi: “Em cảm thấy mình đã lợi dụng sự yêu thương mà ông dành cho mình.”

Minh Nghi không biết phải nói gì. Bản thân cô ấy cũng từng làm như vậy; khi còn nhỏ, cô ấy đã tuyệt thực để chống đối Hoàng đế Hồng Trị, và Hoàng đế Hồng Trị cũng đã cùng cô ấy tuyệt thực. Cha con họ suýt chết đói; sức khỏe của Hoàng đế Hồng Trị vốn đã yếu, và sau lần đó, sức khỏe của ông càng trở nên tồi tệ hơn.

Chính vì vậy, khi Hoàng đế Hồng Trị đột ngột qua đời, cô ấy đã tự trách mình hàng ngàn lần… Nếu không vì sự bướng bỉnh của mình, liệu Hoàng đế Hồng Trị có thể sống lâu hơn một chút, và có thể che chở cho cô ấy nhiều hơn nữa không?

“Việc chống đối cha mẹ thực sự rất đau khổ… Đặc biệt là khi họ quyết định nhượng bộ, bạn sẽ không cảm thấy vui vẻ chút nào, mà chỉ có thể tự trách mình… Nhưng bạn lại cứ cố chấp không chịu khuất phục, và đó chính là lý do khiến bạn buồn đến thế này.” Minh Nghi lau nước mắt cho cô ấy: “Bây giờ em hãy trở về và xin lỗi cha em, giải thích rõ ràng mọi chuyện với ông ấy… Đừng đùa với tính mạng của mình và họ; họ rất sợ hãi đấy.”