Cô ngồi đó trên chiếc giường nhỏ, lưng còng lại vì mệt mỏi, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết trắng xóa phủ kín mọi thứ, không nói một lời nào.

Bà Mợ bước vào và nói từ bên ngoài cửa: “Công chúa, Hạ Hầu Kính cùng gia đình họ Trương đã vào cung để tra hỏi. Bà Kim trực tiếp cáo buộc Thư Phi__【Thư Phi】 đã ra lệnh cho người khác hành động. Hạ Hầu Kính và Hoàng đế đã có cuộc tranh cãi dữ dội; hiện tại họ vẫn đang ở trong Cung Lý__【Cung Lý】, chưa ra ngoài. Những người như Gao Wei đều đã vào cung rồi. Ngài Lục đã gửi tin đến, nói rằng nếu Thư Phi__【Thư Phi】 không chết, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Cứ để họ làm đi… Chuyện đó không liên quan gì đến ta.” Giọng nói của Minh Nghi trầm đục: “Ra lệnh cho mọi người, ba ngày sau, chúng ta sẽ đi đến cung nghỉ mát.”

“Vâng, thị nữ sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

Cô xoa nhẹ trán mình, im lặng chờ đến khi đêm khuya mới cho người đến thắp nến và đốt đèn lồng, rồi tắm rửa và đi ngủ sớm.

Chuyện giữa Thần Tông và Minh Nghi đã lan truyền ra ngoài; Hòa Tĩnh cũng nghe được. Trong nhà, Chương Ân đang bàn bạc kỹ lưỡng với mọi người về cách bảo vệ gia đình tại Hộ Quốc Công Phủ; cô nghe từ bên ngoài mà lòng đau nhói.

Người con rể cả u ám bước đến, thấy cô liền hỏi nhẹ nhàng: “Con gái, sao lại ở đây? Ngoài kia lạnh lắm, mau vào trong đi.”

Hòa Tĩnh nhìn anh và lắc đầu: “Con không lạnh… Con chỉ cảm thấy buồn lòng; đứng ở đây một lúc cũng tốt hơn.”

“Có chuyện gì vậy?” Người con rể cả cúi xuống vuốt đầu cô: “Nếu có điều gì không vui, hãy nói với cha nhé.”

Một giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt Hòa Tĩnh: “Con thật không công bằng với Dì Sáu… Mọi người đều chỉ nghĩ đến bản thân mình, chỉ có Dì Sáu là luôn lo lắng cho mọi người… Nhưng cuối cùng, không ai biết ơn cô ấy cả. Khi con nghe được những lời nói hôm nay của Hoàng đế và Dì Sáu, con càng thấy Dì Sáu gian khổ… Con vẫn đang ốm, nhưng vẫn phải lo lắng không ngừng… Dù vậy, cô ấy vẫn không nhận được sự quan tâm hay lời cảm ơn nào cả.”

Người con rể cả ngẩn người: “Con muốn nói đến chuyện của bà ngoại con à? Dù bà ngoại con có sai lầm đến đâu, bà ấy vẫn là mẹ ruột của con mà… Ông ngoại con đã qua đời rồi; việc Hộ Quốc Công Phủ tịch thu tài sản của họ đã đủ rồi… Không nhất thiết phải đến mức phải chết mới được… Hơn nữa, dù bà ngoại con có lúc mê muộ

Đại Phu Ma sững sờ một lát: “Cha chỉ muốn mẹ ruột của mình được yên bình trong những năm cuối đời thôi.”

Hòa Tĩnh lùi lại vài bước, cách anh ta ra xa hơn: “Con gái này đã nói rõ rồi: Nếu bà ngoại còn sống, con sẽ tự tử; con không thể chung sống với bà ấy được. Con biết việc này giống như đang ép buộc cha, thật là bất hiếu… Nhưng con đã cố gắng hết sức để thể hiện lòng hiếu thảo rồi. Lý lẽ công bằng và chính nghĩa khiến con không thể chứng kiến các người che chở kẻ có tội, vi phạm pháp luật.”

Cô nói với giọng rất lớn, và mọi người trong nhà đều nghe thấy. Chùng Ân chạy ra ngoài, nhìn thấy Đại Phu Ma với khuôn mặt tái nhợt, liền nổi giận: “Anh đang nói gì vậy? Cha anh đã buồn bã suốt nhiều ngày rồi… Anh không thể làm gì được sao?”

“Dù cha buồn, con vẫn có thể làm cho ông ấy vui lòng… Nhưng tuyệt đối không phải bằng cách dung túng cho kẻ có tội!” Hòa Tĩnh tiếp tục lùi lại, nhìn họ: “Mẹ ơi, mẹ đã quên đi những gì mẹ từng dạy con chưa? Dù cha mẹ mắc sai lầm, chúng ta vẫn phải tuân theo pháp luật công bằng, phải không?”

Chùng Ân bị đặt vào tình thế khó xử đến mức không thể nói ra lời nào.

“Những lý lẽ các người dạy con… Tại sao chính các người lại không thể làm theo? Nếu bản thân mình không thể làm được, thì làm sao các người có quyền dạy con?” Cô nói lớn, sau đó quay người chạy đi.

Đại Phu Ma đứng yên tại chỗ, khuôn mặt tái nhợt; trái tim anh ta như thể bị xé nát. Chùng Ân dựa vào khung cửa, cũng không biết phải trả lời thế nào.

Đêm đó, không ai có thể ngủ yên được… Rất nhiều người lăn tăn không ngủ được.