Sau khi nhận được lương bổng, Vua Khiêm trở về nhà với vẻ hết sức phấn khích.

Ông vừa đi vừa quạt gió; ngay tại cửa vào, đã có các tôi tớ vội vàng mang trà đến phục vụ. Sau khi ngồi xuống, trước mặt ông đã sẵn sàng đủ loại bánh kẹo; chỉ cần thử một miếng là biết ngay đó là do tay nghệ thuật của Thành Nhạc làm ra.

“Thành Nhạc đâu rồi?”

Một cô hầu gái bên cạnh vội vàng đáp: “Cô ấy đang ở kho hàng. Bà Lin nói rằng rèm cửa trong phòng bà ấy đã cũ rồi, khen ngợi cô có con mắt tinh tường và yêu cầu cô tự chọn cho bà ấy.”

“Trời nóng thế này mà lại ở kho hàng à?” Vua Khiêm lập tức đứng dậy, đi vài bước rồi quay lại, đưa ly canh mơ chua đến cho Thành Nhạc và tiếp tục quạt gió.

Bên trong kho hàng, Thành Nhạc đang cẩn thận lựa chọn từng loại vải.

Mụ bảo mẫu mang đến hai tấm vải: “Cô gái ơi, đây là những loại lụa mới thu hoạch trong năm nay. Dùng để làm rèm cửa trong nhà liệu có phải là quá xa xỉ không?”

“Đây chỉ là những loại lụa bình thường từ Phong Xương mà thôi… Chưa đến mức xa xỉ đâu.” Thành Nhạc vuốt ve tấm vải: “Chất lượng vải này còn kém hơn năm ngoái nữa; dùng để may quần áo thì cũng chẳng thể trông sang trọng lắm… Có lẽ chỉ nên cắt thành quần áo thông thường để mặc ở nhà thôi.”

Vua Khiêm mang canh mơ chua vào: “Nơi này không phải là cung điện của Minh Nghi đâu; đồ tốt đẹp ở đây đầy rẫy, muốn dùng thì cứ dùng thoải mái mà.”

“Vua…” Mọi người đều vội vàng chào hỏi; Thành Nhạc cũng không ngoại lệ.

Vua Khiêm tiến lại gần hơn: “Trời nóng thế này, uống ít canh mơ chua để giải nhiệt đi.”

“Không uống đâu.” Thành Nhạc tiếp tục lựa chọn vải: “Nếu vua không có việc gì thì hãy nghỉ ngơi đi; thiếp còn phải lựa rèm cửa cho bà Lin nữa.”

Vua Khiêm cảm thấy đau răng: “Tôi đã nói rồi… Cứ đuổi họ đi là xong mà! Sao cô lại cứ phải phục vụ họ mãi thế? Để làm gì chứ?”

“Hai bà ấy đều là những người mà Hoàng phi cũ đã sắp xếp cho vua… Vua đã nuôi dưỡng họ suốt bao năm nay… Nếu thiếp đuổi họ đi, thiếp sẽ trở thành người như thế nào đây?” Thành Nhạc đặt cuốn sổ sách trước mặt ông: “Dù Hoàng phi cũ đã không còn nữa, nhưng trong gia tộc Vua Khiêm vẫn còn rất nhiều anh em khác… Thiếp dù đã bị bán đến cung điện của vua, nhưng cũng xuất thân từ bên cạnh công chúa… Nếu hành động của thiếp khiến mọi người cảm thấy buồn cười, thì người ta sẽ nghĩ rằng công chúa không quản lý gia đình mình nghiêm ngặt đâu.”

Lại là lý do này… Vua Khiêm đã

“Chân thành của Ngài là thế nào?” Thành Lạc đáp lại: “Nô tì chỉ được mời đến đây để làm người quản lý nhà cửa mà thôi. Trước đây, hai phu nhân kia không biết chuyện gì, nên mới đối xử tử tế với nô tì; bây giờ khi họ biết rằng nô tì là người mà Ngài đã trả tiền mua, việc họ sai bảo nô tì làm những việc nhỏ nhặt cũng là điều dễ hiểu mà.”

Vương Quân Khiêm mở chiếc quạt và quạt mát cho mình: “Vậy thì cứ tiếp tục đi.”

Thành Lạc tiếp tục công việc của mình, tự mình chọn loại vải và mang đến cho Vương Quân Khiêm; ông ta cũng đi theo, nhưng không vào bên trong mà đợi ở ngoài.

Bên trong phòng, nàng thiếu nữ xinh đẹp đang ăn dưa hấu lạnh và quạt mát; cô nhìn Thành Lạc, người đang đổ mồ hôi nhẹ ở má, rồi cười nhìn những loại vải mà cô ấy đã chọn, tỏ ra do dự: “Tất cả đều là những loại vải tốt, chỉ là…”

“Phu nhân không thích sao?” Thành Lạc hỏi.

Phu nhân Lâm mỉm cười: “Màu sắc của chúng quá đơn sơ; tôi thích những màu sắc rực rỡ hơn… Dù sao thì chúng cũng sẽ được treo trong phòng; nếu quá đơn sơ thì không tốt đâu.”

“Ngài thích những màu sắc đơn sơ nhất; những tấm rèm, tấm chăn và quần áo được treo trong phòng đều là do nô tì chọn vải và màu sắc.” Thành Lạc cũng cười đáp: “Dù Ngài có hàng trăm năm không đến đây một lần, nhưng nếu một ngày nào đó Ngài xuất hiện, và bị những tấm rèm rực rỡ này làm cho mắt bị chói thì sao đây?”