Bà đỡ đẻ bước ra, quỳ xuống và báo tin mừng: “Chúc mừng Hoàng thượng, Hoàng hậu đã hạ sinh…”

Giọng nói của bà đỡ đẻ thu hút tất cả những người đang chờ đợi tin tức; hàng chục đôi tai đều dồn hết sự chú ý vào đó. Ngay cả Hoàng phụ cũng ngồi thẳng lưng, trông rất lo lắng.

“Công chúa…”

Khi hai tiếng cuối cùng được phát ra, tôi – cô bé nhỏ bé lúc bấy giờ – có cảm giác như đã chứng kiến đủ mọi thăng trầm của thế gian này. Rất nhiều người đều vui mừng… nhưng trong niềm vui ấy lại ẩn chứa nỗi không cam lòng. Tôi không hiểu tại sao; chẳng phải mọi người đều mong muốn Hoàng hậu sinh ra một hoàng tử chính thức sao?

Hoàng phụ cũng cười, một nụ cười thoải mái… Nhưng ông chẳng hề nhìn ngó đứa trẻ sơ sinh trong tã lót. Chỉ có tôi và anh trai mới cùng nhau đi xem. Đứa bé thật là đáng yêu, da trắng hồng, xinh đẹp đến lạ thường. Tôi chưa bao giờ thấy một đứa trẻ mới sinh mà đẹp đến thế. Ngay cả bà đỡ đẻ cũng nói rằng khi lớn lên, đứa bé chắc chắn sẽ trở thành một người phụ nữ tuyệt đẹp.

Nhưng anh trai tôi lại nói: “Dù đẹp đến đâu thì cũng chỉ là một ‘quân cờ’ mà thôi… Việc đẹp không có ích gì nếu không có trí tuệ.” Tôi nghĩ anh ấy nói rất đúng; mẹ tôi cũng từng bảo rằng, với tư cách là công chúa, có thể không cần phải xinh đẹp, nhưng nhất định phải có trí tuệ… nếu không thì chẳng có giá trị gì cả.

Hậu cung luôn đầy rẫy những người phụ nữ xinh đẹp…

Nhiều năm sau, tôi mới hiểu tại sao anh trai lại có thái độ tốt hơn đối với con gái của Hoàng hậu… Bởi vì anh ấy là người con trai cả, không có hoàng tử chính thức… Và anh ấy chính là người có khả năng trở thành Thái tử nhất.

Cũng chỉ sau nhiều năm, tôi mới hiểu tại sao mọi người đều cầu nguyện cho Hoàng hậu sinh con trai… Bởi vì nếu sinh con trai, cả mẹ lẫn con đều sẽ chết…

Hoàng hậu là con gái của gia tộc Hạ Hầu Gia; bà ấy sở hữu một gia thế mà ngay cả Hoàng phụ cũng phải e ngại, sở hữu vẻ đẹp khiến người ta say đắm, và còn có đủ sự khôn ngoan cùng kỹ năng để chiếm lĩnh mọi thứ… Một ngày nào đó, tất cả mọi người sẽ bị bà ấy áp đặt… Vì vậy, mọi người đều mong muốn bà ấy chết… Nghĩ lại, thật là đáng thương…

Sự ra đời của đứa trẻ ấy khiến tính cách của Hoàng hậu càng trở nên hung hãn hơn; ngay cả trong thời gian ở cữ, bà ấy cũng ngày càng gây khó dễ cho các phi tần khác. Người nuôi dưỡng của tôi kể r

Những kỳ vọng ấy thật sự rất lớn lao.

Nhưng những kỳ vọng ấy chẳng hề giúp cô ấy sống tốt đẹp hơn chút nào, bởi vì… Nương nữ Tĩnh đã sinh được một người con trai.

Mẫu thân nói rằng Hoàng hậu đã tức giận dữ và càng không ưa chuộng Minh Nghi hơn nữa; ngay cả Hoàng đế cũng biết rằng Hoàng hậu không hề quan tâm đến đứa con ruột của mình.

Nhưng Ngài lại luôn lạnh lùng đối với các con cái của mình; có vẻ như Ngài chỉ muốn các phi tần mang thai để duy trì dòng dõi cho mình mà thôi, những việc khác thì hoàn toàn không liên quan gì đến Ngài cả.

Vì vậy, Ngài chẳng hề thèm quan tâm đến đứa bé ấy chút nào.

Hoàng hậu suốt ngày giam lỏi Minh Nghi trong điện Phượng Lai, không cho chúng ta tiếp xúc với cô ấy. Người anh thứ hai nghịch ngợm nhất của chúng tôi đã lén lút đưa cô ấy ra ngoài, nhưng khi đưa cô ấy trở lại, Hoàng hậu phát hiện ra rằng cơ thể Minh Nghi đầy vết bầm tím và đã khóc lóc kêu gọi Hoàng đế can thiệp.

Ngày hôm đó, người anh thứ hai suýt nữa bị Hoàng đế đánh chết; mông anh ấy bị đánh đến nỗi rách nát, nhưng anh ấy kiên quyết khẳng định rằng khi đưa cô ấy trở lại, cơ thể cô ấy vẫn hoàn toàn bình thường, không hề có vết bầm nào. Tuy nhiên, Hoàng đế không tin và không chịu lắng nghe.

Sau sự việc này, chúng tôi đều không dám đến điện Phượng Lai nữa. Mẫu thân và các nương nữ khác cũng cảnh báo chúng tôi phải tránh xa Công chúa chính thức.

Có vẻ như tất cả họ đều biết rõ nguyên nhân những vết thương trên người Minh Nghi, nhưng không ai nói ra.

Mẫu thân từng nhìn vào bàn tay tôi bị trầy xước sau khi ngã và thở dài: “Đứa trẻ được nuôi dưỡng trong suốt mười tháng trời, sao lại có thể đành tay đánh đập người khác như vậy…”