Anh ta chia tay với Chí Tam Nguyệt, biết rằng đây là lần cuối cùng họ gặp nhau để bày tỏ sự kính trọng lẫn nhau.

Sau này, khi việc ở Quốc Tử Giám được giải quyết xong, mối quan hệ thầy trò giữa họ cũng sẽ chấm dứt.

Tiêu Tất Minh đến Quốc Tử Giám vào ngày hôm đó. Tất cả những người học giả ở Thịnh Kinh Thành đều đã có mặt, thậm chí cả những người học giả từ các tỉnh lân cận cũng đã vội vàng đến vào ban đêm. Sáng hôm sau, Quốc Tử Giám trở nên đông nghịt người, không còn chỗ đứng nào cả.

Trong đám đông, Hoàng đế nhỏ và Cẩm Ninh được Mục Giác dắt đi, vượt qua đám đông để đến một chiếc bàn. Mấy đứa con của Vương gia Tam đã đến trước và đã dọn sẵn chỗ cho họ.

Khi nhìn thấy Hoàng đế nhỏ, chúng muốn đứng dậy để bày tỏ sự kính trọng, nhưng Hoàng đế nhỏ lập tức ra hiệu: “Đừng động đậy, nếu làm vậy sẽ bị phát hiện ngay.”

Hoàng đế nhỏ ngồi xuống và ra lệnh cho mọi người cũng ngồi xuống. Nhóm trẻ em ngồi lại cùng nhau, còn Mục Giác ngồi phía sau họ. Xung quanh có khá nhiều binh sĩ thuộc lực lượng cấm vệ mặc trang phục thường, tất cả đều rất cảnh giác.

Sau khoảng thời gian chờ đợi, Tiêu Tất Minh xuất hiện. Anh ta mặc áo xanh, trang phục bình thường, bước lên bậc thang, nhìn quanh mọi người rồi cúi chào. Những đứa trẻ cùng Hoàng đế nhỏ cũng đứng dậy và cúi chào theo.

Thấy không thấy Chí Tam Nguyệt, Tiêu Tất Minh hơi thất vọng, nhưng vẫn bình tĩnh tiếp tục nói: “Năm Đại Ngụy tiến hành cuộc chiến chống lại người Rouran, rất nhiều tướng lĩnh đã được triệu tập, trong đó có nhiều người đang ở nhà để tang ma. Ngay cả Đại tướng cũng đang trong thời gian tang lễ. Đại tướng Mục đã hy sinh trên chiến trường, bà Mục cũng đã qua đời, nhưng hai người con trai của ông Mục lại cầm quân đi chinh chiến mà không tham gia tang lễ.”

“Lúc đó, khi triều đình quyết định sử dụng những người này, các học giả đã tranh luận sôi nổi, người dân cũng rất quan tâm. Bởi vì luật pháp của Đại Ngụy được xây dựng sau khi đã lấy ý kiến của toàn thể dân chúng. Luật định rõ rằng khi cha mẹ qua đời, con cái phải tang ma trong ba năm; điều này đã gây ra nhiều tranh cãi lúc bấy giờ.”

“Tình hình vào thời điểm đó, chắc hẳn mọi người đều hiểu rõ. Nếu Đại Ngụy không tiến hành chiến tranh, thì quân đội sắt của người Rouran sẽ xâm lược miền Bắc và giết hại người dân của chúng ta. Người Rouran đã gây rối cho Đại Ngụy trong suốt hàng trăm

Họ đã dùng nhiều năm tháng để đối mặt với hiểm nguy, giúp chúng ta tránh khỏi chiến tranh; vậy tại sao chúng ta không thể nương nhẹ một chút trong những quy định pháp luật để họ không phải chết oan uổng? Lý lẽ là cứng nhắc, nhưng con người là sống; những người ra trận không phải là chúng ta, vậy liệu chúng ta có thể thờ ơ trước sự sống chết của họ không?

Khi dao không chạm vào thân mình, người ta không biết nó đau đớn đến mức nào; khi người chết không phải là người thân của mình, trái tim người ta sẽ không đau đớn. Nhưng nếu cứ bắt buộc tất cả các tướng lĩnh phải tuân theo quy tắc, phải tang lễ đúng nghi thức… ai sẽ chịu trách nhiệm cho các binh sĩ ở biên giới? Khi kẻ thù xâm lược, liệu chỉ có thể dùng lời nói và bút mực để chống lại họ sao?

Cuộc chinh phục nước Rouran thành công rực rỡ, tinh thần của Đại Ngụy đang tràn đầy sức mạnh; chúng ta nghĩ rằng mình đã mạnh mẽ hơn, và trong mắt Tề Quốc cũng như Ngô Việt, chúng ta cũng được coi là mạnh mẽ… Nhưng làm sao chúng ta có thể biết được rằng họ không hề có ý đồ chiếm đoạt lãnh thổ của Đại Ngụy? Nguyên tắc “tiếp tục tấn công khi thắng lợi” thì ngay cả trẻ con khi đánh nhau cũng hiểu; nên khoan dung khi có thể… Nếu tôi muốn khoan dung, liệu người khác có thể khoan dung cho tôi không?

Những quy định pháp luật và chuẩn mực đạo đức của thế gian này, trước hết phải đảm bảo sự ổn định và hạnh phúc của người dân; nếu không thể bảo đảm điều đó, thì những quy định đó còn có ích gì nữa? Thời gian trôi qua, ngay cả những thứ do các bậc hiền triết để lại, chúng ta cũng nên sử dụng những điều tốt đẹp và bỏ đi những điều không còn phù hợp nữa, thay vì cứ mãi mê bám víu vào quá khứ.