“Thầy ơi, học trò nghĩ rằng cụm từ ‘Mẹ gà gá vào buổi sáng’ không thích hợp để áp dụng cho công chúa.” Tiêu Tất Minh vẫn giữ thái độ kính trọng, nhưng giọng nói của anh ta khá kiên quyết: “Thầy luôn nói rằng phụ nữ không nên nắm quyền lực, nhưng trong hoàng gia, không ai thích hợp hơn công chúa để điều hành đất nước. Vậy khi đất nước đang gặp nguy cơ, liệu chúng ta có nên tiếp tục tuân theo quan niệm ‘đàn ông cai quản việc ngoài, phụ nữ lo việc trong nhà’ không?”

  Chí Tam Nguyệt cau mày: “Toàn bộ triều đình đều là những người tin tưởng công chúa; không ai phục vụ Hoàng đế vì lòng trung thành. Điều này chẳng phải chính là ‘mẹ gà gá vào buổi sáng’ sao? Công chúa ngồi trên ngai vàng, nắm quyền lực tối cao, vậy Hoàng đế sẽ ra sao? Các quan lại dưới trướng sẽ ra sao?”

  “Thầy sai rồi. Những quan lại đó phải phục vụ không phải Hoàng đế, mà là Đại Ngụy.” Tiêu Tất Minh đưa hai tay xuống sau lưng, ngẩng đầu nhẹ nhàng, ánh mắt anh ta trầm tĩnh: “Ngày nay, các quan lại không còn xem xét đến gia thế hay xuất thân nữa; chỉ quan tâm đến tài năng và kiến thức. Những quan niệm về gia thế và truyền thống gia đình mà thầy vừa nói đã không còn quan trọng nữa. Việc công chúa nắm quyền là do Tiên đế giao phó, vì vậy điều đó hoàn toàn hợp lý. Hoàng đế còn nhỏ, ngồi trên ngai vàng cũng chỉ để học hỏi và rèn luyện kỹ năng quản lý đất nước mà thôi. Làm sao có thể nói rằng công chúa đang phớt lờ Hoàng đế được?”

  Chí Tam Nguyệt cau mày thêm: “Theo luật pháp của Đại Ngụy, chính những quan niệm coi thường gia thế và truyền thống gia đình đã khiến nó bắt đầu suy yếu. Hoàng đế còn nhỏ, thiếu hiểu biết về những điều quan trọng trong cuộc sống, vì vậy mới không nhận ra được những âm mưu xấu xa của người khác. Dù Tiên đế đã giao phó công chúa, nhưng cũng không thể đảm bảo rằng cô ấy sẽ không nảy sinh ý đồ xấu.”

  “Nếu công chúa có ý đồ xấu, thì ngai vàng này đã lâu rồi phải thay đổi người ngồi trên đó.” Giọng nói của Tiêu Tất Minh bỗng trở nên lạnh lùng, làm cho không khí trong phòng trở nên căng thẳng. Sau một lúc im lặng, anh ta mới giảm bớt giọng nói: “Vậy theo thầy, cách quản lý đất nước nên như thế nào? Học trò xin được lắng nghe.”

  Chí Tam Nguyệt đặt tập giấy xuống: “Hoàng đế nắm quyền lực, các quan lại phục vụ nhà nước; không tham gia chiến tranh bên ngoài, không làm phiền dân chúng bên trong; phân biệt rõ ràng giữa người trên và người dưới, mỗi người

Thầy luôn quá coi trọng việc ăn chay tưởng niệm người đã khuất… Nhưng thầy có bao giờ nghĩ xem, nếu tất cả những binh sĩ cần phải ăn chay để tưởng niệm đều được rút về, Đại Ngụy sẽ phải đối mặt với tình hình gì? Một đất nước lớn mà không ai canh giữ, quân đội đông đảo nhưng lại thiếu những vị tướng xuất sắc… Dù thầy chưa từng ra trận chiến đấu, nhưng cũng phải hiểu rõ tầm quan trọng của một vị tướng giỏi đối với sinh mạng của binh sĩ chứ.

Thầy cố chấp yêu cầu mọi người phải ăn chay tưởng niệm, nhưng lại không chú trọng đến việc ngừng chiến tranh… Rõ ràng, thầy chỉ nghĩ một mặt thôi. Khi mọi người đã chết đi, việc tuân theo những nghi lễ cổ hủ còn có ý nghĩa gì nữa? Sinh mạng con người chẳng đáng để phải hy sinh vì những nghi lễ ấy sao? Thầy chưa bao giờ trải qua nỗi đau của sự chia ly và cái chết… Nhưng lại muốn khiến người dân Đại Ngụy phải chịu đựng nỗi đau ấy… Đó chính là những gì thầy gọi là “lễ pháp” sao?

Trên thế giới này, con người mới là quan trọng nhất… Ngay cả những nghi lễ pháp luật cũng chỉ tồn tại vì chúng được cần đến, chứ không phải vì chúng tồn tại mà con người mới cần đến chúng… Khi hành động, chúng ta cần biết cách nhìn nhận tình hình thực tế; việc quản lý đất nước cũng vậy… Hiện nay, tinh thần chiến đấu của người dân Đại Ngụy đang rất cao… Nếu không tận dụng thời cơ này để thiết lập uy tín trên đất Trung Nguyên, liệu chúng ta có cần phải chờ đến lúc bị bao vây từ mọi phía rồi mới bị ép buộc hay không?

Anh ấy nói rất nhiều… Chỉ có Chi Tam Việt là nhìn anh ấy chằm chằm, đôi mắt tròn xoe, đầy giận dữ và thất vọng: “Rốt cuộc thì, anh đã từ bỏ những lời dạy của bậc hiền triết rồi…”

Tiêu Tất Minh cúi chào và nói: “Ngày sau, các sinh viên sẽ đến Quốc Tử Giám… Xin mời thầy đến dự.”