Ông ấy mở đầu cuộc thảo luận, và vừa dứt lời thì đã có rất nhiều học sinh đứng dậy tranh luận sôi nổi; người dưới lầu cũng đang bàn tán râm ran.

Hoàng tử nhỏ quay lại hỏi: “Chú, việc họ phải tuân thủ nghi lễ tang để tưởng nhớ cha mẹ, điều đó chứng tỏ họ rất hiếu thảo phải không ạ?”

“Có lẽ là vậy.”

“Ồ.” Hoàng tử nhỏ quay người lại và tiếp tục lắng nghe một cách ngoan ngoãn.

Một học giả bước ra phía trước và nói một cách quả quyết trước mặt Tiêu Tất Minh: “Nếu việc tuân thủ nghi lễ tang cho cha mẹ mà họ còn không làm được, thì còn có thể tin tưởng họ làm được những gì khác nữa sao?”

“Đúng vậy.” Ngay lập tức có người đồng ý với lời này.

Tiêu Tất Minh không nói gì, chỉ đợi họ tiếp tục nói thêm.

Học giả kia quay người nhìn tất cả mọi người và nói: “Lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái và công bằng mới chính là con đường đúng đắn.”

“Khi cha mẹ còn sống, đừng đi xa.” Hoàng tử nhỏ bỗng nhiên hét lên, sau đó lại giảm giọng xuống: “Con hãy về nhà trước đi… Nếu khi cha mẹ còn sống mà không hiếu thảo, đến khi họ qua đời rồi mới tuân thủ nghi lễ tang, thì người đã khuất cũng không thể cảm nhận được đâu… Đó chỉ là việc làm vẻ cho người sống xem thôi.”

Giọng nói non nớt của hoàng tử nhỏ bất ngờ khiến Tiêu Tất Minh chú ý; khi nhìn thấy đó là hoàng tử, Tiêu Tất Minh sợ hãi đến nỗi suýt quỳ xuống, nhưng hoàng tử nhỏ lại nhẹ nhàng giữ lấy tay ông ấy.

Hoàng tử thích làm động tác này; mọi người đều biết ý nghĩa của nó.

Tiêu Tất Minh không dám nhúc nhích gì nữa.

Bị một đứa trẻ chỉ trích như vậy, học giả kia cảm thấy rất xấu hổ; những người đồng tình cũng im lặng không nói gì nữa.

Hoàng tử nhỏ quay lại nhìn Mục Giác và cười ha hả: “Chú, con giỏi lắm phải không ạ?”

“Ừm, con rất giỏi.” Mục Giác vừa nói vừa xoa đầu hoàng tử: “Sau này chú sẽ mua kẹo hồ lô cho con đấy.”

Hoàng tử gật đầu và lắng nghe một cách nghiêm túc; tuy nhiên, những người xung quanh đã nhận ra Mục Giác.

Họ cúi chào và nói: “Không lạ gì một đứa trẻ nhỏ lại nói ra những lời như vậy… Chắc hẳn Quý tộc đã dạy con rất nhiều lần ở nhà để con có thể nói ra những lời đó một cách chính đáng phải không?”

Hôm nay vốn dĩ là buổi tranh luận, không kể đến địa vị của mọi người; vì thế, dù biết rằng Mục Giác có địa vị cao, những người này cũng không hề kiêng nể gì cả.

“Ừm, tôi đã từng giáo dạy họ, nhưng không phải đứa bé này, mà là người này.” Mục Giác thành thật thừa nhận, sau đó nhẹ nhàng đá Jin Ning một cái: “Ngoan nào, con cứ nói đi.”

Jin Ning vâng lời đứng dậy, chắp hai tay cúi chào trước mặt mọi người, rồi lấy ra hai viên kẹo và hai quả cam từ túi sách nhỏ của mình, sau đó với khó khăn lấy ra một tờ giấy dày cộm bên trong.

“Năm thứ hai triều đại Hồng Trị, quân Bách Việt tiến vào Đại Ngụy. Lúc đó, tướng Phàn đang chỉ huy quân đội, nhưng vì mẹ ông qua đời, các quyền thần trong triều đã buộc ông phải ở gian thất. Trước khi chiến tranh bắt đầu, người chỉ huy đã được thay đổi, và kết quả là quân Đại Ngụy thất bại thảm hại, tám mươi nghìn binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường Bách Việt. Những thông báo chiến trường và thư từ gia đình này được gửi về từng ngày. Vì chiến loạn, các gia đình bị chia ly, và chúng đều được triều đình giữ lại.”

Ông lấy một tờ giấy lên và đọc thành tiếng: “Cầu viện! Lương thực không đủ, đại quân đang bị bao vây bởi sông Tích Thủy. Cầu viện! Số binh sĩ tử thương quá nhiều, chúng tôi có thể chống đỡ thêm ba tháng nữa. Đại quân đã phá vỡ vòng vây, nhưng hơn một nửa số binh sĩ đã thiệt mạng; xin triều đình điều động tướng Phàn đến tiếp quản. Cầu viện! Quân đội chúng tôi tổn thất nặng nề, chỉ còn lại tám nghìn người; e rằng không thể phá vỡ vòng vây được. Xin triều đình giúp chúng tôi gửi thư từ về cho gia đình họ, vì chúng tôi đã chiến đấu cho đất nước đến cùng.”

Sau khi đọc xong, ông nhìn những người đang nghe: “Bài học từ quá khứ vẫn còn đó; tám mươi nghìn mạng người đã không thể khiến các bạn tỉnh ngộ sao? Học vấn là để hiểu biết lý lẽ, chứ không phải để cứng đầu bảo vệ những quan điểm cũ kỹ. Các bậc hiền triết cũng nói rằng, mong muốn lớn lao của một người quân tử là tu dưỡng bản thân, sắp xếp gia đình, quản lý đất nước và mang lại hòa bình cho thế giới… Tại sao các bạn lại không làm được điều đó? Khi yêu cầu người khác, các bạn luôn tính toán kỹ lưỡng và áp đặt những điều kiện khắt khe; nhưng khi đến lượt mình, lại trở nên do dự và né tránh trách nhiệm?”

Sau khi nói xong những lời mà Mục Giác đã dạy mình, thấy có người đứng lên muốn phản bác, giọng nói nhỏ nhẹ của cậu bé liền vang lên: “Hoặc là các bạn lên đây tranh