Chuyện về người học giả này, sau khi Phương Yến kể cho Bùi Diệu nghe, cô ấy tự nhiên không tiếp tục can thiệp vào nữa.

Có những chuyện, chỉ cần đề cập sơ qua là đủ; đó không phải là điều mà cô ấy có thể tùy ý can thiệp được.

Bùi Diệu không phải là loại vua chúa không chịu lắng nghe lời khuyên người khác; bà ấy tự nhiên sẽ sai người đi tìm hiểu rõ nguyên nhân đằng sau chuyện này.

Thực tế cũng đúng như vậy. Bùi Diệu nhanh chóng ra lệnh điều tra thông tin về người đó và phát hiện ra rằng anh ta rất có tài năng tại địa phương; gia đình anh ta kinh doanh về lĩnh vực vải, ba đời liền làm nghề này.

Mặc dù gia đình kinh doanh, nhưng mọi người trong nhà, dù nam hay nữ, đều ham học hỏi; đặc biệt là người đàn ông này, trí tuệ của anh ta rất cao. Tuy nhiên, vì gia đình đã kinh doanh từ nhiều đời trước, anh ta không đủ điều kiện tham gia kỳ thi khoa cử, vì vậy dù có tài năng, anh ta cũng chỉ có thể theo gia đình đi kinh doanh mà thôi.

Nhưng nhờ có tài năng, anh ta không bị nhiều người học giả khác kỳ thị, và cũng vì thế mà anh ta kết bạn được với nhiều người tốt.

Bùi Diệu tự nhiên không thể tự mình gặp gỡ người đó; sau khi suy nghĩ kỹ, bà ấy đã giao việc này cho các quan chức địa phương xử lý.

Về vấn đề liệu những người kinh doanh có thể tham gia kỳ thi khoa cử sau này hay không, và vì đây là chuyện quan trọng, Bùi Diệu cũng không thể quyết định được chỉ bằng một câu nói.

Vì vậy, sau khi nghỉ ngơi vài ngày tại đây, bà ấy lại tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Trong suốt gần hai tháng đi đường, cuối cùng bà ấy cũng đến được đích của chuyến đi – Lạn Châu.

Vốn dĩ miền nam thì càng nóng hơn; khi đến đó, đã là tháng Bảy, nên thời tiết càng nóng hơn nữa.

Hiện tại, người đứng đầu Lạn Châu là một vị quan tên là Trần Thức Lễ; ông mới ngoài năm mươi tuổi, nhưng tinh thần vẫn rất tốt, dáng vẻ ngay ngắn, không hề có vẻ gầy yếu hay còng queo.

Lúc này, ông đã đang đợi bà ở cửa ngôi nhà đã được chuẩn bị sẵn.

Đoàn lính hộ vệ bao quanh chiếc xe ngựa; Bùi Diệu được Hồng Chính giúp xuống xe trước, sau đó bà ấy đưa tay ra để giúp Phương Yến xuống xe. Các động tác của họ đều rất thuần thục và tự nhiên; nhìn thấy điều này, các quan chức địa phương Lạn Châu lập tức hiểu ra rằng việc Hoàng Quý Phi được sủng ái không phải là lời nói suông.

“Tôi xin kính chào Hoàng đế và Hoàng Quý Phi!”

Quan Trần Thức Lễ dẫn đ

Sau vài lời chào hỏi, họ cùng mọi người bước vào trong dinh thự.

Bùi Diệu đang trò chuyện với các quan chức địa phương tại sân trước, nên Phương Ngọc tự nhiên không thể tham gia, vì vậy người giúp việc đã dẫn cô ấy vào nhà sau để nghỉ ngơi.

“Ngôi dinh thự này thật là độc đáo. Khi xuống khỏi xe ngựa, ta cảm thấy nóng bức khó chịu, nhưng khi bước vào sân, không khí mát mẻ khiến ta thấy thoải mái hơn nhiều,” Phương Ngọc nói, tay nắm lấy tay Yến Vĩ, đi dạo và ngắm nhìn xung quanh.

Bên trong dinh thự được bày trí rất tinh tế và thanh lịch; khắp nơi đều có những cây cầu nhỏ và dòng suối nhân tạo, còn cây cỏ và hoa cũng khác biệt so với Cung Lý – chúng um tùm và xanh mướt hơn nhiều.

Người giúp việc cười hiền và trả lời: “Nương nương chưa biết đâu, ngôi dinh thự này thuộc sở hữu của gia đình giàu nhất ở Lan Châu. Nơi đây luôn nóng bức quanh năm, vì vậy ngôi dinh này được xây dựng để tránh nóng, với chi phí rất lớn. Vừa mới hoàn thành xong, chưa kịp ở thì nghe nói Hoàng đế và Nương nương sẽ đến Lan Châu, vì vậy quan chức địa phương lo lắng không biết nên sắp xếp chỗ ở cho hai ngài, nên đã tặng ngôi dinh này.”

“Thật là có một lịch sử thú vị như vậy…” Phương Ngọc tỏ ra rất tò mò. “Ngôi dinh được xây dựng rất công phu; vậy gia đình giàu nhất Lan Châu này làm ăn trong ngành gì vậy?”

“Họ buôn bán hàng hóa qua biển!” Người giúp việc trả lời, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. “Nhiều năm trước, Hoàng đế đã cho phép người dân ven biển như chúng ta được buôn bán qua biển. Gia đình này họ Nguyên; ban đầu họ sống bằng nghề đánh cá và lấy ngọc trai, nhưng sau đó ông Nguyên dám liều lĩnh tham gia vào hoạt động thương mại biển, trở thành một trong những người đầu tiên làm việc này. Khoảng 15 năm trước, họ đã kiếm được rất nhiều tiền!”

Nói đến đây, người giúp việc tiếp tục: “Nhờ vào sự khoan dung của Hoàng đế, mọi người mới có cơ hội buôn bán qua biển; nếu không, Lan Châu có lẽ không thể phát triển mạnh mẽ như bây giờ đâu. Nếu Nương nương rảnh rỗi, có thể ra ngoài đi dạo xem; ở chợ có rất nhiều cửa hàng và người bán hàng bán những sản phẩm mới lạ từ nước ngoài đấy… Có thể bạn còn gặp được cả những người nước ngoài nữa đấy! Họ trông thật khác biệt so với chúng ta!”

Khi nói về sự phát triển của Lan Châu trong những năm gần đây, người giúp việc rất vui vẻ và kể chuyện một cách hứng thú. Phương Ngọc lắng nghe và cũng rất tò mò; cô ở lại trong nhà một lúc lâu để nghe người giúp việc kể thêm về Lan Châ

Anh ta vốn đã đến đây đặc biệt để xem xét việc ra khơi. Vừa rồi, khi nghe bà quản gia kể một số chuyện, Fang Yan cảm thấy rất hứng thú; huống chi là Bùi Diệu, người phải đối mặt với các quan chức địa phương nên thông tin mà cô nhận được còn chi tiết và đáng tin cậy hơn nữa.

Vì vậy, Fang Yan không đợi anh ta nữa. Sau khi ăn trưa xong, cô đi dạo trong sân nhà mình một lát rồi đi ngủ trưa.

Nhưng khi tỉnh dậy, cô lại cảm thấy ngứa ngáy dưới lòng bàn chân, thật sự rất phiền phức.

“Thật là phiền phức!”

Fang Yan, vì không ngủ đủ giấc, lúc này có phần cáu kỉnh và không kiêng nể gì mà đạp mạnh vào chỗ ngứa.

Khi mở mắt ra, cô thấy Bùi Diệu đang ngẩn ngơ rút tay lại và ngồi bên cạnh giường nhìn cô.

“Ôi trời! Hoàng đế ơi…” Fang Yan nhíu mày, lăn người nằm xuống giường và nói, “Thần thiếp muốn ngủ tiếp mà!”

Trên đường đến đây, trong xe ngựa thật sự rất oi bức; dù có chuẩn bị bát đá lạnh, thời tiết vẫn rất nóng. Fang Yan không ngủ được ngon, nên giờ đây cô thực sự cảm thấy mệt mỏi sau giấc ngủ trưa.

“Được rồi, được rồi… Là hoàng đế sai rồi, hoàng đế không nên làm phiền em.” Bùi Diệu không tức giận, mỉm cười và ngồi lại gần hơn bên cạnh cô, “Hoàng đế chỉ muốn hỏi em, sau này có muốn đi dạo cùng hoàng đế không?”

Sau khi anh ta nói xong, Fang Yan không nói gì, lại nằm im một lúc nữa mới nghiêng đầu lộ ra nửa khuôn mặt.

“Nóng quá…”

“Sau này sẽ không nóng nữa đâu. Dậy đi, hoàng đế đã ra lệnh chuẩn bị quần áo mới cho em, chúng ta cần phải chuẩn bị một chút trước khi ra ngoài.” Bùi Diệu đưa tay kéo cô dậy.

Fang Yan đành để anh ta giúp mình đứng dậy, rồi gọi Qing Rong và Yan Wei vào để họ trang điểm cho mình.

Chỉ qua lời kể của hai cung nữ, cô mới biết mình đã ngủ được một giờ rồi.

Đúng rồi, cũng đến lúc phải dậy rồi.

Khi nhìn thấy Bùi Diệu đang ngồi đợi mình một cách ngoan ngoãn bên cạnh trong gương, cơn cáu kỉnh của Fang Yan lập tức tan biến.

Sau khi chuẩn bị xong, mặt trời bên ngoài đã dịu bớt đi nhiều.

Hai người liền cùng nhau bước ra ngoài.

Mặc dù các chợ ở các nơi đều khác nhau, nhưng chợ ở thành phố Lan Châu thực sự rất thú vị.

Chỉ có một số ít người bán đồ ăn vặt và hàng tiêu dùng thông thường; phần lớn các gian hàng đều bán những thứ kỳ lạ và độc đáo.

Chẳng hạn như những hộp phấn thơm được đóng gói cẩn thận, những chai nước hoa nhỏ bằng thủy tinh, những thiết bị nhỏ có thể đếm thời gian được gọi là đ

Còn có rất nhiều loại vải và họa tiết mà Phương Ngọc chưa từng thấy trước đây. Mặc dù khi sờ vào, chúng không tốt bằng những loại lụa của Đại Kỳ, nhưng lại rất mới lạ và độc đáo; vì vậy cô đã chọn mua khá nhiều để mang về nghiên cứu sau này.

Những vật dụng làm bằng vàng bạc với kiểu dáng và kỹ thuật khác biệt so với Đại Kỳ cũng khiến Phương Ngọc rất quan tâm. Cô liền mua rất nhiều, đến nỗi những người hầu đi theo đều phải mang đầy tay.

“Thưa phu nhân, xin hãy mua ít lại một chút đi, các người sắp không mang nổi nữa rồi.” Bùi Diệu bất đắc dĩ nói nhỏ.

Nhưng lúc này, Phương Ngọc đã bước vào một cửa hàng trang sức, nơi bán đủ loại trang sức nhập khẩu từ nước ngoài.

Bùi Diệu chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt của Phương Ngọc là đã hiểu ngay ý định của cô.

Được rồi, vẫn phải tiếp tục mua thêm.

Vì vậy, cô lặng lẽ ra lệnh cho Hồng Chính để người ta gửi những thứ đang cầm trên tay lên xe ngựa trước; có lẽ sau này cô vẫn sẽ muốn mua thêm nữa.

Trong lúc cô ra lệnh, chủ cửa hàng đã nhanh chóng bắt đầu giới thiệu các mẫu trang sức trong cửa hàng cho Phương Ngọc.