“Thái tử…” Thần Hoàng Thành Kính run rẩy gọi lên.

Bùi Diệu cung kính cúi chào, “Con trai này xin bái kiến hoàng thúc.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Thần Hoàng Thành Kính thực sự tin chắc rằng Bùi Diệu đã trở về an toàn. Trong phút chốc, ngài suýt ngã, may mắn thay, các thị vệ bên cạnh kịp thời đỡ ngài lại.

Sau khi ổn định tư thế, Thần Hoàng Thành Kính mới kiềm chế được cảm xúc, cố gắng tỏ ra lo lắng như những ngày qua và thở dài một hơi:

“Tốt lắm, thật tốt… Cuối cùng con cũng trở về an toàn rồi. Những đêm qua, ta không thể yên lòng, luôn lo lắng rằng nếu con có chuyện gì, ta sẽ không biết phải giải thích thế nào với tiên hoàng… Con trở về rồi tốt quá, sao không thông báo trước cho ta mà lại đến triều ngay vậy?”

Bùi Diệu đang chờ đợi câu hỏi này, và ngay lập tức trả lời:

“Hoàng thúc quá yêu thương con trai này… Nhưng bệ hạ không hề biết, những ngày qua, con trai đã trải qua muôn vàn khó khăn mới có thể trở về được! Hoàng thúc ơi, có người đang lợi dụng tình hình hỗn loạn để âm mưu chiếm mạng sống của con!”

Lúc này, giờ bắt đầu triều đình đã gần đến, vì vậy trong đại điện, tất cả các quan lại văn võ đều đã có mặt.

Khi thấy Bùi Diệu xuất hiện đột ngột, mọi người đều vô cùng ngạc nhiên; nghe thấy những lời anh ta nói, mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi và đồng loạt nhìn về phía Minh Vương.

Minh Vương lúc này cảm thấy như có gai đâm vào lưng, nhưng vẫn phải giữ vẻ bình tĩnh, khiến cử chỉ của ngài trở nên cứng nhắc và khó chịu.

Thần Hoàng Thành Kính cũng không khá hơn là mấy.

Ngài quay đầu nhìn quanh đám quan lại dưới lầu, sau đó bước lên bục thềm và ngồi xuống ngai vàng.

Chiếc ghế này có lẽ đã mang lại cho ngài sự tự tin và can đảm… Sau khi ngồi xuống, Thần Hoàng Thành Kính lập tức tỏ ra nghiêm túc:

“Chuyện này rất quan trọng, Thái tử không nên vội vàng đưa ra kết luận… Hãy kể cho ta nghe rõ ràng xem đã xảy ra chuyện gì.”

Nghe thấy giọng điệu của Thần Hoàng Thành Kính, Bùi Diệu càng thêm ghét bỏ ngài, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ kính trọng đúng mức.

Quay đầu nhìn Minh Vương một cái, anh ta lập tức tỏ ra đầy u sầu và oán giận, rồi lớn tiếng nói:

“Hoàng thúc, Minh Vương【Vương Minh】 đã lợi dụng lúc con tôi rơi xuống sông để âm mưu hại con tôi; bằng chứng và chứng cứ đều có sẵn. Nếu không phải vì Minh Vương【Vương Minh】 ngăn cản trong những ngày qua, con tôi đã sớm trở về kinh thành rồi, và cũng không cần phải giấu giếm hay lén lút đến triều đình nữa. Xin hoàng thúc xem xét kỹ lưỡng!”

Ngay khi những lời này được nói ra, sắc mặt của Hoàng đế Thành Tĩnh đã thay đổi rõ rệt, còn Minh Vương【Vương Minh】 thì lập tức đứng dậy, chỉ vào Bùi Diệu và quát mắng một cách nghiêm khắc:

“Đừng vu oan! Những năm qua, ngươi luôn coi ta là kẻ thù, luôn tính toán và âm mưu chống lại ta. Ta chưa bao giờ can thiệp vào chuyện con ngươi rơi xuống sông, làm sao có chuyện âm mưu hại ngươi được!”

“Thưa Hoàng đế, con xin làm chứng: những ngày gần đây, con đã tìm kiếm Thái tử dọc hai bên bờ sông Xiang, và phát hiện ra rằng một số vệ sĩ không phải do cha con và ông Hồ cử đi. Khi quan sát kỹ lưỡng và điều tra bí mật, con mới biết rằng những người này thuộc về đội vệ sĩ của Minh Vương【Vương Minh】. Hoàng đế đã ra lệnh cho cha con và ông Hồ chịu trách nhiệm hoàn toàn việc tìm kiếm Thái tử và điều tra sự việc con ngựa hoảng loạn. Rõ ràng, Minh Vương【Vương Minh】 có ý đồ gì đó, muốn lén lút cử người tham gia vào cuộc tìm kiếm!”

Lục Xuyên bước ra và hỏi chất vấn một cách công khai.

Tiếp theo, Hồ Đài Tự cũng đứng dậy và nói:

“Thưa Hoàng đế, trong quá trình tìm kiếm Thái tử, con đã phát hiện ra dấu vết của cuộc ẩu đả và máu chưa được lau sạch trong khu rừng bên bờ sông Xiang. Tuy nhiên, không có ai bị thương trong sự việc đó, điều này cho thấy có người đã lén lút dọn dẹp hiện trường. Theo lời kể của Thái tử, sau khi Thái tử và Phương Lương Đệ thoát khỏi sông, họ đã bị bốn vệ sĩ của Minh Vương【Vương Minh】 truy đuổi; may mắn thay, họ đã thoát nạn. Những thông tin này hoàn toàn phù hợp với nhau!”

Khi hai người này đứng ra làm chứng, tiếng bàn tán của các quan lại trong triều đình càng lúc càng lớn.

Nhận thấy tình hình như vậy, Lưu Minh và cha vợ của Minh Vương【Vương Minh】 cũng vội vàng đứng dậy để bào chữa cho Minh Vương【Vương Minh】:

“Thưa Hoàng đế, Minh Vương【Vương Minh】 hoàng tử luôn tôn trọng Thái tử. Khi Thái tử rơi xuống sông, Minh Vương【Vương Minh】 là người đầu tiên tự mình đi tìm kiếm. Điều này chứng tỏ tâm ý của ngài. Việc ngài cử người tham gia vào cuộc tìm kiếm cũng là vì lo lắng cho Thái tử, muốn góp sức vào công việc cứu hộ. Nh

Phương Hồng Sâu lập tức bước lên theo sau và nói ngay:

“Hoàng tử đã gặp nạn khi xuống nước, tâm trạng chắc hẳn rất không ổn định. Nhưng cũng không thể vội vàng kết luận rằng là Minh Vương【Vua Minh】 đã âm mưu sát hại ông ấy được. Vụ việc con ngựa hoảng loạn đã được Thủ tướng Lục điều tra ra và xác định là do người lái xe say rượu gây ra; tất cả chỉ là những tai nạn ngẫu nhiên mà thôi. Làm sao Minh Vương【Vua Minh】 có thể biết trước được? Nếu Hoàng tử thực sự bị ai đó truy sát và muốn hãm hại, thì có lẽ đó là âm mưu của kẻ khác, nhằm đổ lỗi cho Minh Vương【Vua Minh】. Xin Hoàng thượng hãy xem xét kỹ lưỡng!”

Các quan lại thuộc hai phe lập tức đối đầu nhau.

Hoàng đế Thành Kính cũng cau mày, rồi quay sang nhìn Bùi Diệu.

“Hoàng tử, ngươi chắc chắn rằng là Minh Vương【Vua Minh】 muốn hại ngươi sao? Chuyện này không hề nhỏ đâu; ngươi không thể nói bậy được. Việc ngươi gặp nạn, ta rất lo lắng cho ngươi, nhưng ngươi cũng không thể oán trách người khác một cách vô cớ.”

Nghe những lời này, Bùi Diệu cảm thấy buồn nôn trong lòng. Anh biết rằng Hoàng đế Thành Kính chỉ sẽ quan tâm khi có chứng cứ rõ ràng; lúc này, ông vẫn muốn bênh vực con trai ruột mình. Vì vậy, Bùi Diệu cũng không muốn nói thêm gì nữa.

“Con có nhân chứng; Chú Hoàng thấy rồi sẽ hiểu ngay.”

Nói xong, anh liền ánh mắt với Hồ Đài Tự, và ngay lập tức, Hồ Đài Tự bước nhanh ra khỏi Điện Kim Luân, không lâu sau đó, ông dẫn theo một số binh sĩ của triều đình và đưa vào khoảng mười mấy người vào đó.

Cùng đi với họ còn có một vị học giả mặc áo xanh, chính là Lưu Cần.

Khi những người này bị đưa lên, họ đều mặc trang phục của lính canh của Minh Vương【Vua Minh】; ngoại trừ thanh kiếm bị tịch thu, những thứ khác đều còn nguyên vẹn.

Và khi người đứng đầu nhóm đó ngẩng đầu lên, khuôn mặt của Minh Vương__【Vua Minh】 bỗng trở nên tái nhợt.

Người đó không ai khác chính là trưởng ban lính canh của ông, Trương Tĩnh An.

Một số quan lại quen biết với Minh Vương__【Vua Minh】 và thường xuyên tiếp xúc với Trương Tĩnh An cũng đều thay đổi sắc mặt khi nhìn thấy ông ta.

Dù họ có cố gắng thế nào đi nữa, Lưu Cần là người đầu tiên bước lên và chào hỏi Hoàng đế Thành Kính Đế.

“Tôi, kẻ hèn mọn Lưu Cần, xin được bái kiến Hoàng thượng. Tôi sẵn lòng làm chứng cho Thái tử điện hạ rằng Minh Vương##Vua Minh## đã nhiều lần cử người truy sát Thái tử. Lần đầu tiên là khi Thái tử và Phương Lương Đệ vừa mới rơi xuống nước; may mắn thay, chúng tôi đã tránh thoát được nhờ sự giúp đỡ của cha tôi. Lần thứ hai là khi Minh Vương##Vua Minh## cử các vệ sĩ giả vờ đi tuần tra để truy tìm bọn cướp, nhưng thực chất là muốn ám sát Thái tử. May mắn thay, nhà tôi có hầm để ẩn náu, nên Thái tử điện hạ lại một lần nữa thoát nạn. Ý định ám sát của Minh Vương##Vua Minh##, tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình!”

Nghe lời khai của Lưu Cần##Lưu Cần##, khuôn mặt Hoàng đế Thành Kính Đế biến từ xanh tái sang trắng bệch, đôi môi nhanh chóng mất hết màu sắc và được siết chặt lại.

Lúc này, Hồ Đài Tự lại đẩy nhẹ Zhang Jing An bên cạnh mình.

Người sau cùng này cắn răng, quay đầu nhìn về phía Minh Vương##Vua Minh##, rồi cũng quỳ xuống, cúi đầu và nói lớn:

“Tội nhân Zhang Jing An, xin được bái kiến Hoàng thượng. Tôi có thể làm chứng rằng Minh Vương##Vua Minh## đã âm mưu ám sát Thái tử, vì vậy ông ta đã tự ý cử người lẫn vào đội vệ sĩ đi tìm kiếm, với mục đích tìm ra Thái tử trước để giết hại! Những vệ sĩ trong cung của Minh Vương##Vua Minh## đều có thể làm chứng điều này. Minh Vương##Vua Minh## đã treo thưởng lớn, ai mang đầu Thái tử về, dù là ai, cũng sẽ được ban chức vụ cao và lợi ích lớn!”

Nếu như lời khai của Lưu Cần##Lưu Cần## chỉ gây ra một số sóng gió, thì những lời chứng của Zhang Jing An đã hoàn toàn phá vỡ sự yên bình của tình hình hiện tại.

Minh Vương##Vua Minh## không ngờ Zhang Jing An thực sự sẽ phản bội mình, lập tức tức giận dữ, máu trong người dồn lên đỉnh đầu, khuôn mặt đỏ bừng, các tĩnh mạch trên trán nổi lên rõ ràng. Đôi mắt đã đỏ hoe vì thiếu ngủ, giờ đây càng trở nên đỏ tấy và tròn xoe, trông thật đáng sợ.

Anh ta bất ngờ lao tới trước mặt Trương Tĩnh An và đá mạnh vào vai anh ta.

“Kẻ phản bội, dám phản bội bệ hạ, bệ hạ sẽ giết chết ngươi!”

Phương Hồng Sâu và Lưu Minh Hòa cố gắng ngăn cản nhưng không thành công. Khi nghe thấy từ “phản bội” thoát ra khỏi miệng Minh Vương##Minh Vương##, khuôn mặt hai người tái nhợt đi, chỉ muốn xé giày nhét vào miệng Minh Vương##Minh Vương##.

Còn Lục Xuyên thì tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội này. Ngay lập tức, anh ta đứng dậy và nói lớn với Hoàng đế Thành Tình Đế:

“Bệ hạ có nghe thấy không? Minh Vương##Minh Vương## đã nói rằng người này phản bội ông ta, điều đó chứng tỏ mọi lời anh ta nói đều là sự thật. Bệ hạ ơi, Thái tử là nửa vua, còn Minh Vương##Minh Vương## chỉ là một thần tử. Một thần tử âm mưu ám hại vua chúa, đó chính là hành vi phản loạn, thậm chí còn được coi là tội ác đại nghịch! Theo luật pháp, người này xứng đáng bị xử tử!”