Giọng nói của Lục Xuyên vang lên, át đi tiếng gào thét của Minh Vương, và mọi người trong đại sảnh đều nghe rõ từng lời.

“Phạm tội chống lại cha trai, âm mưu phản loạn – theo luật pháp, kẻ này xứng đáng bị xử tử.”

Những lời này được nói ra một cách rõ ràng, khiến cả Kim Lâu Điện im phăng lại.

Lúc này, Minh Vương đã bắt đầu sợ hãi; ông vô thức nhìn về phía Hoàng Thúc Thành Kính Đế để cầu cứu, khuôn mặt tái nhợt, cơ thể không thể kiểm soát được mà run rẩy.

“Cha ơi, con không có ý đó… Con không có ý đó!”

Ông vẫn cố gắng biện hộ một cách yếu ớt, nhưng Bùi Diệu chẳng hề liếc nhìn ông một cái nào.

Ngược lại, Bùi Diệu bước lên phía trước, nói một cách bình tĩnh và quyết đoán với Hoàng Thúc Thành Kính Đế:

“Hoàng thúc ơi, từ nhỏ con đã không có cha mẹ bên cạnh, tất cả đều nhờ vào sự chăm sóc của hoàng thúc. Trong lòng con, con và Minh Vương cũng như Vương Đôn đều giống nhau – tất cả đều là con trai ruột của hoàng thúc. Nhưng Minh Vương lại nuôi dưỡng những ý đồ xấu xa, muốn hại con… Điều này thực sự đáng lên án. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, thế giới sẽ nhìn nhận thế nào về quy tắc của hoàng gia, và hoàng thúc sẽ bị đánh giá như thế nào?”

Nói đến đây, Bùi Diệu lạnh lùng nhìn qua Minh Vương cùng các đại thần đứng sau ông ta.

“Mặc dù không ai dám nói ra, nhưng suốt những năm qua, con biết rằng có rất nhiều người trong triều cho rằng hoàng thúc là kẻ phụ bạc, coi con – người cháu trai này – như người ngoài, thiên vị người thân hơn… Nhưng con tin rằng hoàng thúc không phải là người như vậy. Hoàng thúc đã đối xử công bằng với con và Minh Vương… Và con cũng sẽ luôn tuân thủ bổn phận của một đệ tử đối với hoàng thúc!”

Khi nói đến đây, ánh mắt của Bùi Diệu trở nên sắc bén, nhìn thẳng vào mắt Hoàng Thúc Thành Kính Đế, không cho phép ông ta trốn tránh hay né tránh bất kỳ điều gì.

Và dù Hoàng Thúc Thành Kính Đế có ngốc đến đâu, ông cũng hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói của Bùi Diệu.

Lúc này, việc bày tỏ lòng hiếu thảo chỉ là cái cớ để buộc Hoàng Thúc phải lựa chọn… Nếu Hoàng Thúc vẫn tiếp tục ủng hộ Minh Vương, thì ông sẽ trở thành kẻ phụ bạc, thiên vị người thân và muốn hại cháu trai mình – như những gì Bùi Diệu【Bùi

Hoàng đế Thừa Kính là một kẻ giả dối, luôn rất coi trọng danh dự của bản thân, vì vậy nhiều năm qua ông không dám tự mình hành động với Bùi Diệu__[Bùi Diệu], mà chỉ lén lút quan sát cách Minh Vương__[Vương Minh] và Bùi Diệu__[Bùi Diệu] đấu tranh với nhau.

Mục đích của ông là để có thể ngồi trên ngai vàng cho đến khi chết mà không phải đối mặt với bất kỳ lời chỉ trích hay miệt thị nào từ mọi người.

Ông quá thiếu tự tin, nên rất sợ hãi trước những lời lẽ chỉ trích của công chúng, sợ bị người ta khinh thường và mất đi phẩm giá vào những năm cuối đời.

Trong khi đó, Bùi Diệu__[Bùi Diệu] không chỉ sử dụng các biện pháp đe dọa mà còn dùng cả lời hứa hẹn để thuyết phục ông. Người này tuyên bố sẽ hiếu thảo với Hoàng đế Thừa Kính ngay trước mặt toàn thể triều đình, coi đó như một lời hứa chắc chắn.

Hoàng đế Thừa Kính đổ mồ hôi trong lòng, lo lắng đến mức không kiềm được mà nuốt nước bọt. Một bên là Bùi Diệu__[Bùi Diệu] đang tiến gần dần, một bên lại là ánh mắt cầu xin của đứa con ruột Minh Vương__[Vương Minh]… Ông cảm thấy rất đau đớn và do dự.

Nếu ông xử lý Minh Vương__[Vương Minh] theo luật định, chắc chắn ông sẽ giành được danh tiếng tốt và giải quyết được mâu thuẫn với Bùi Diệu__[Bùi Diệu], đồng thời cũng có thể dập tắt sự phẫn nộ của những người ủng hộ Thái tử, do Lục Xuyên dẫn đầu.

Nhưng Minh Vương__[Vương Minh] là đứa con ruột của ông, là người thừa kế mà Hoàng hậu Lý đã từng khuyến khích ông suy nghĩ đến trong nhiều năm qua…

“Thưa Hoàng đế, xin hãy quyết định càng sớm càng tốt!” Lục Xuyên lại một lần nữa lên tiếng.

Ngay sau đó, hơn một nửa số quan lại trong triều cũng đứng dậy, yêu cầu Hoàng đế Thừa Kính phải ra quyết định. Hầu hết những người này đều là những người ủng hộ Bùi Diệu__[Bùi Diệu]; một số khác ban đầu là người trung lập, nhưng sau khi chứng kiến tình hình hiện tại, họ đã quyết định ủng hộ Bùi Diệu__[Bùi Diệu].

Nếu vua muốn thần tử chết, thần tử buộc phải chết… Nhưng nếu các thần tử liên kết với nhau, liệu họ có thể đe dọa được vua không?

Minh Vương__[Vương Minh] nghe những lời kêu gọi này mà mặt tái nhợt, ánh mắt anh ta bỗng trở nên đầy hận thù và điên cuồng; anh ta nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Bùi Diệu__[Bùi Diệu].

May mắn thay, Phương Hồng Sâu đã nhận ra sự bất thường của anh ta và vội vàng kéo anh ta lại, nói khẽ:

“Hoàng tử lúc này tuyệt đối không được hành động liều lĩnh, vẫn còn cơ hội để giải quyết mọi chuyện!”

Minh Vương vốn dĩ không phải là người có ý chí kiên định; nghe lời Phương Hồng Sâu, anh ta cũng cắn răng không hành động gì thêm.

Phương Hồng Sâu cũng không do dự, vội vàng quỳ xuống nói:

“Thánh thượng, âm mưu ám sát Thái tử là tội ác nặng nề, dù thế nào cũng không thể vội vàng kết luận. Chuyện này rất quan trọng; những ‘bằng chứng’ mà họ đưa ra cũng chưa biết có đáng tin hay không. Xin Thánh thượng hãy cử người đi điều tra kỹ lưỡng trước, sau đó mới đưa ra quyết định!”

Điều này chính là để cho Minh Vương có thêm thời gian.

Nhưng Bùi Diệu thực sự lo lắng rằng Minh Vương sẽ không dùng chiến thuật này.

Việc Minh Vương muốn giết anh ta là sự thật không thể chối cãi; nếu muốn có cơ hội thoát hiểm, anh ta buộc phải làm giả bằng chứng chứng minh rằng mình không phạm tội.

Chỉ cần nắm bắt được điểm này, Minh Vương sẽ không còn cơ hội nào để xoay sở nữa.

Ngay cả kẻ bị kết án tử hình cũng được cho thời gian ăn một bữa cuối cùng trước khi bị xử tử; Bùi Diệu lúc này hoàn toàn không ngại tiếp tục “dạo chơi” với Minh Vương và những kẻ khác.

Và khi thấy Bùi Diệu không nói gì lúc này, Hoàng đế Thành Tông trong lòng cũng vẫn còn chút lưu luyến đối với con trai ruột mình, vì vậy ông vội vàng đồng ý với lời đề nghị của Phương Hồng Sâu:

“Được, triệu tập Bộ Hình luật và Tòa Án Đại hình cùng nhau điều tra vụ việc này. Minh Vương phải bị giam lỏng trong cung, tất cả mọi người trong cung đều không được phép ra vào, không ai được phép tự ý tiếp cận Minh Vương!”

Lời này được ban hành, coi như đã “ổn định” tình hình tạm thời.

Minh Vương bị các vệ sĩ đưa trở về cung; toàn bộ khu vực xung quanh cung đều được các vệ sĩ kiểm soát chặt chẽ. Trong triều đình, tình hình trở nên rất căng thẳng; không ai dám hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Khi tin tức đó được truyền đến cung hậu, Hoàng hậu Lý đang cùng Công chúa thứ ba xem danh sách đồ sính lễ. Dù việc này không mấy đẹp đẽ, nhưng một khi cuộc hôn nhân với gia tộc Kim Vinh Hầu đã được quyết định, những việc cần chuẩn bị cũng không thể thiếu được. Đúng lúc đó, một eunuch thân cận của Hoàng hậu Lý chạy vào trong tình trạng hoảng loạn và ngay lập tức báo cáo những gì vừa xảy ra tại triều đình. Nghe xong, Hoàng hậu Lý vội vàng đứng dậy, bước nhanh lại gần và túm lấy vai người eunuch kia, hỏi một cách không thể tin được: “Cậu nói gì vậy? Minh Vương【Vương Minh】 đã xảy ra chuyện gì, Thái tử thì sao?!”

“Majestät, Thái tử không chết đâu. Ngài ấy đã trở về và đã tìm được nhân chứng. Ngài ấy nói rằng Minh Vương【Vương Minh】 đã âm mưu hãm hại mình… Bây giờ, Minh Vương【Vương Minh】 đã bị Hoàng đế giam lỏng trong phủ!”

“Không thể nào!” Hoàng hậu Lý đứng dậy, lùi lại vài bước, “Không thể nào… Ta đã cho Zé Chéng đi canh giữ các cổng thành rồi… Bùi Diệu làm sao có thể lén lút vào thành được chứ? Không thể tin được…”

“Mẫu hậu…” Công chúa thứ ba vội vàng đến đỡ lấy bà, “Điều quan trọng nhất bây giờ là cứu anh trai chúng ta. Chúng ta hãy nhanh chóng đi năn xin Hoàng đế, sau đó liên hệ với các đại thần để tìm cách minh oan cho anh trai.”

Hoàng hậu Lý nắm chặt tay con gái mình, lấy lại bình tĩnh, rồi vội vàng chạy ra khỏi cung để tìm gặp Hoàng đế Thành Kính. Nhưng không ngờ Rui Tần đã đến trước bà; lúc này bà đang cùng năm vị hoàng tử đi chào Hoàng đế Thành Kính. Tuy nhiên, trong lúc này, bà quá lo lắng nên không quan tâm đến những điều đó và trực tiếp xông vào. Lúc đó, Hoàng đế Thành Kính đang ôm lấy Hoàng tử thứ năm vừa tròn một tuổi và đang mỉm cười; nhưng khi thấy Hoàng hậu Lý, ngài lập tức biến sắc. Hoàng hậu Lý không quan tâm đến điều đó, vội vàng quỳ xuống: “Hoàng đế, Minh Vương【Vương Minh】 chắc chắn không thể làm ra chuyện hãm hại Thái tử được. Xin Hoàng đế xét xử công bằng… Trong những năm qua, Thái tử luôn coi Minh Vương【Vương Minh】 là kẻ thù tưởng tượng, luôn gây áp lực và suy đoán về ngài… Chuyện này chắc chắn có nguyên nhân khác!”

“Hoàng hậu Majestät…” Rui Tần đứng bên cạnh và cúi chào, sau đó nhẹ nhàng nhắc nhở: “Majestät, cung hậu không nên can thiệp vào chính trị. Làm mẫu của đất nước, Ngài càng phải là tấm gương tốt… Những chuyện đúng sai của triều đình trước đây, Hoàng đế sẽ tự đưa ra phán quyết… Việc Ngài đến đ