Khi vào kinh thành, Bùi Diệu đã có thể huy động được những người cần thiết. Thêm vào đó, với sự giúp đỡ lén lút của Đôn Vương, việc thu thập bằng chứng về việc Minh Vương đã cử người can thiệp vào công tác tìm kiếm không quá khó khăn. Tuy nhiên, điều khó khăn là phải tìm ra ý định thực sự của Minh Vương khi cử những người đó – họ không hề muốn giúp đỡ, mà thực chất là muốn tiêu diệt Bùi Diệu. Dù sao thì, màn kịch nào ai cũng có thể diễn xuất được. Hoàng đế Thành Tình vốn đã thiên vị Minh Vương, nếu lúc đó Minh Vương khăng khăng cho rằng việc cử người tham gia tìm kiếm là do lo lắng cho sự an toàn của Bùi Diệu và muốn góp sức, thì sẽ rất khó để bác bỏ điều đó. Trước đây, Bùi Diệu từng có một bằng chứng, đó chính là thanh kiếm mà Phương Yến mang theo – thanh kiếm mà anh ta đã giật được từ tay các vệ sĩ của Minh Vương. Vũ khí và trang phục của các vệ sĩ trong các phủ đều do chính họ tự sản xuất, nên có thể nhận biết được. Nhưng thật đáng tiếc, thanh kiếm đó đã bị lấy đi khi những người của Minh Vương tiến hành khám xét nhà họ Lưu. Lúc đó, chỉ vì chiếc kiếm đó mà còn xảy ra một số tình huống nguy hiểm nữa. Vì vậy, bây giờ khi không còn nó nữa, họ buộc phải thu thập lại bằng chứng mới. Không chỉ riêng phủ của Minh Vương mà Cung Lý cũng đã tìm cách liên lạc với Thái phi Ruì theo con đường ban đầu. Tất cả những điều này đều nhằm mục đích điều tra về Nữ hoàng Lý. Bùi Diệu và Minh Vương đã đấu tranh với nhau nhiều năm, vì vậy ông ấy vẫn hiểu rõ tính cách của Minh Vương này.

Nói theo cách của người đời sau này, Thanh Thanh chính là một kẻ có tham vọng nhưng không có năng lực, chỉ biết dựa vào người khác.

Vì vậy, những việc như thế này chắc chắn có sự tham gia của Hoàng hậu Lý; bà ấy cũng có thể được coi là điểm then chốt trong vấn đề này.

Để phục vụ cho kế hoạch của Bùi Diệu, giúp ông ta có thêm thời gian thu thập bằng chứng chống lại Minh Vương, Thủ tướng Lục và Hồ Đài Tự cũng giả vờ tiếp tục tìm kiếm tung tích của Bùi Diệu hai bên bờ sông Xương Hà.

Dù sao thì, miễn là họ chưa tìm thấy Bùi Diệu, Minh Vương vẫn sẽ nghĩ rằng mình vẫn còn cơ hội, phải không?

Mặc dù thời gian trì hoãn này không quá dài, nhưng chắc chắn nó cũng sẽ có ích.

Còn về bằng chứng… nếu không tìm thấy được, thì cứ tự tạo ra thôi!

May mắn thay, Minh Vương không giỏi xử lý các việc một cách gọn gàng và hiệu quả như Hoàng hậu Lý. Đặc biệt là bây giờ, khi việc tìm kiếm Bùi Diệu kéo dài quá lâu, Minh Vương đã bắt đầu nóng vội và làm việc một cách thiếu cẩn thận, khiến cho nhiều sai sót bị phát hiện.

Lần này, Bùi Diệu quyết tâm hành động mạnh mẽ hơn; ông ta đã ra lệnh bắt sống những người có thể cung cấp thông tin quan trọng. Những lính canh được Minh Vương cử đi, mỗi khi bị phát hiện, đều bị bắt giữ để thẩm vấn. Những kẻ chịu thú nhận sẽ được tha mạng để làm chứng, còn những kẻ cứng đầu thì bị giết ngay lập tức.

Trong số những lính canh này, người quan trọng nhất chính là người hầu thân cận của Minh Vương, tên là Trương Tĩnh An. Anh ta đã phục vụ Minh Vương nhiều năm nay, và lần này chắc chắn anh ta cũng không thể thiếu được.

Bùi Diệu quyết tâm đạt được kết quả, vì vậy ông ta đã treo thưởng cho người này trong số các lính bí mật của mình. Quả nhiên, công sức bỏ ra không uổng phí; chỉ trong một ngày, Trương Tĩnh An đã bị bắt sống.

Nếu là trước đây, người này chỉ ở trong cung của Minh Vương##Vua Minh##, luôn bên cạnh Minh Vương##Vua Minh##, nên việc bắt giữ họ khá khó khăn. Nhưng bây giờ, vì họ đang ra ngoài tìm kiếm tung tích của Bùi Diệu##Bùi Diệu##, chỉ cần họ xuất hiện thì sẽ có cơ hội hành động.

Đặc biệt lần này, Bùi Diệu##Bùi Diệu## quyết tâm bắt giữ họ, không ngại phải trả bất kỳ cái giá nào. Vì vậy, nhóm người do Zhang Jingan dẫn đầu, bao gồm cả anh ta, đã bị bắt sống tổng cộng bảy người.

Khi họ được đưa đến một biệt thự khác và đứng trước mặt Bùi Diệu##Bùi Diệu##, dù Zhang Jingan có vẻ rối ren, nhưng anh ta vẫn giữ vững thái độ kiên định của mình.

“Hoàng tử thật là tài ba, thuộc hạ đã biết rằng Ngài chắc chắn sẽ thoát khỏi hiểm nguy.”

“Nếu Zhang Tổng lĩnh đã biết tài năng của ta, tại sao lại cố tình đối đầu với ta?”

Bùi Diệu##Bùi Diệu## mặc chiếc áo choàng trắng, ngồi sau bàn trà, vừa nói chuyện vừa pha trà một cách điêu luyện, tỏ ra rất thong dong và tự tin, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.

Thái độ như vậy không khỏi khiến Zhang Jingan cảm thấy lo lắng.

Anh ta từng nghĩ rằng dù Bùi Diệu##Bùi Diệu## không chết, thì cũng phải ẩn náu ở đâu đó trong tình trạng thương tích nặng nề, quần áo rách rưới, thiếu thốn thức ăn… Làm sao có thể trông ngay ngắn, thanh lịch như bây giờ được?

“Mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng của mình mà thôi.”

Dù có lo lắng, Zhang Jingan vẫn kiên định không nhượng bộ.

“Hoàng tử bắt giữ thuộc hạ, xin hỏi ý định của Ngài là gì? Thuộc hạ là người hầu cận trực tiếp của Minh Vương##Vua Minh##. Nếu Ngài muốn bắt thuộc hạ, ít nhất cũng nên thông báo trước với Minh Vương##Vua Minh##. Việc bắt giữ thuộc hạ như thế này e rằng không phù hợp.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, Bùi Diệu##Bùi Diệu## bỗng nhiên ngước mắt lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào anh ta, như đôi mắt của một con đại bàng, sắc bén và nhọn hoắt, dường như có thể xuyên thủng con người.

“Chim tốt luôn chọn cây để làm tổ. Ta có lòng trân trọng tài năng, vậy Zhang Tổng lĩnh có coi trọng mạng sống của mình không?”

Còn Bùi Diệu dường như không hề có chút kiên nhẫn nào cả.

Thấy anh ta im lặng, cô ta liền đổ ngay ly trà vừa pha xong xuống đất, nói một cách lạnh lùng:

“Đưa hắn đi đi. Khi nào hắn quay lại, thì hãy quay lại gặp ta.”

Sau khi mọi người bị đưa ra ngoài, Đôn Vương từ sau bức bình phong bước ra.

“Anh trai, tới lúc này anh dự định làm gì? Ngoài kia, đã vài ngày rồi mà anh vẫn mất tích…”

“Với những bằng chứng rõ ràng như vậy, tất nhiên phải đối đầu trực tiếp rồi.” Bùi Diệu nói lạnh lùng, rồi tự mình pha một ly trà mới và đưa cho Đôn Vương. “Lần này, cảm ơn em rất nhiều. Ân tình này sẽ được ta ghi nhớ mãi, và sau này chắc chắn sẽ đền đáp lại.”

Đôn Vương nhận lấy chiếc ấm trà, cung kính đáp: “Đó là điều em nên làm mà.”

Trong căn biệt viện nhỏ ấy…

Vào buổi tối hôm đó, Minh Vương không thể chờ đợi Zhang Jing An trở về, và bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Zhang Jing An là cánh tay phải đắc lực của ông; hàng ngày cô ấy đều đến báo cáo công việc, nhưng tối nay lại không xuất hiện… Chắc chắn là đã có chuyện gì đó xảy ra rồi.

Nhưng nếu đã có chuyện, tại sao lại không ai đến báo tin? Là người chỉ huy các lính canh trong dinh của Minh Vương, Zhang Jing An chắc chắn không thể đi một mình được.

Ông đi đi lại lại trong nhà một hồi, rồi cảm thấy lo lắng không yên, liền cử thêm người đi tìm.

Đến nửa đêm, những người được cử đi trở về và báo rằng họ không tìm thấy gì cả; những người đi cùng Zhang Jing An đều biến mất không dấu vết.

Minh Vương tất nhiên không tin vào lời giải thích đó, và yêu cầu họ tiếp tục tìm kiếm.

Mất một người như Bùi Diệu thì còn đỡ, nhưng làm sao có thể nhiều người của ông ta cũng biến mất như vậy được?

Với trái tim đầy lo lắng, Minh Vương suốt đêm không thể ngủ được.

Và khi ngày hôm sau, ông đến triều đình với đôi mắt đỏ hoe, thì ngay khoảnh khắc bước vào Điện Kim Luân, trái tim ông như muốn đập vỡ… Bùi Diệu… chính là Bùi Diệu.

Lúc này, người đang đứng thẳng người ở giữa đại điện, mặc trang phục hoàng tử, chính là Bùi Diệu – kẻ đã mất tích vài ngày nay, không ai biết tung tích của hắn cả.

“Ngươi… ngươi…”

“Minh Vương có vẻ rất ngạc nhiên khi nhìn thấy ta.”

Bùi Diệu quay người lại, nhìn hắn một cách khó hiểu, vẫy tay áo nhẹ nhàng, tỏ ra bình thản như không có gì xảy ra.

“Hay là, việc ta có thể đứng đây một cách bình yên như thế này, đã khiến Minh Vương thất vọng và ngạc nhiên?”

Tiếng nói của Bùi Diệu vang lên bên tai, nhưng trong đầu Minh Vương, mọi thứ dường như đang sụp đổ.

Dù ngốc nghếch đến đâu, hắn cũng có thể hiểu được ý nghĩa của việc Bùi Diệu xuất hiện trở lại một cách bình yên như thế này, trong khi Zhang Jing An lại mất tích.

Hoặc là Zhang Jing An đã phản bội, hoặc là cô ấy đã bị bắt, hoặc có thể cô ấy đã phản bội hắn từ lâu rồi.

Lúc này, cha vợ của Minh Vương – Bộ trưởng Lý bộ Liu Minghe – đến và gọi hắn vài tiếng mới khiến hắn tỉnh táo lại được một chút.

Nhưng chưa kịp cho hắn nói gì, đã nghe thấy tiếng động ở cửa.

Các quan lại nghe thấy tiếng đó liền quỳ xuống, và thấy một bộ áo rồng màu vàng rực từ chiếc kiệu vội vàng bước xuống, nhanh chóng bước vào đại điện.

Trên khuôn mặt Hoàng đế Chengjing cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên và lo lắng; khi thấy Bùi Diệu thực sự đang đứng đó, trái tim ông bỗng nhiên se lại.

Bởi vì dù ông không tham gia vào chuyện này, nhưng trong những ngày qua, ông cũng đã đoán ra rất nhiều điều. Ông không hành động để ngăn chặn, giả vờ không biết gì, có lẽ cũng đang nghĩ đến cơ hội loại bỏ Bùi Diệu.

Và bây giờ, khi Bùi Diệu bất ngờ trở lại một cách bình yên như thế này, lòng Hoàng đế Chengjing cũng cảm thấy vô cùng lo lắng.