Bên trong cung điện ngủ.

  Bùi Diệu vừa tắm xong, mặc bộ đồ ngủ màu trắng, nhắm mắt tựa vào ghế thư phòng, đang để các tôi tớ lau đầu cho mình.

  Trên bàn, ngọn nến màu vàng ấm áp le lói, tạo ra bóng mờ mơ hồ trên khuôn mặt người đàn ông, khiến gương mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng của ông trở nên dịu dàng hơn nhiều.

  Thân xác này quả thật rất đẹp.

  Phương Anh âm thầm nghĩ trong lòng.

  “Hoàng tử, Phương Lương Đệ đã đến.” Hồng Chính tiến lại gần và thì thầm báo tin.

  Khi Bùi Diệu mở mắt, Phương Anh đã nhanh chóng cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc.

 
Hôm nay cô ấy mặc bộ trang phục mới may, vải được sử dụng là loại vải mà Bùi Diệu đã ban tặng.

  Một chiếc áo khoác màu hồng phấn, thêu những bông hoa hồng lớn, mái tóc được buộc gọn thành kiểu búi tròn đáng yêu, lộ ra cổ họng trắng muốt và mảnh mai, khiến cô trở nên duyên dáng và quyến rũ.

  Đường nét khuôn mặt của Phương Anh mang tính trẻ trung: đôi mắt hạnh nhân, mũi cao thon, miệng nhỏ như quả anh đào, khuôn mặt tròn trịa, tạo cảm giác ngây thơ và ngoan ngoãn, nhưng bên trong lại ẩn chứa một chút quyến rũ, sự kết hợp này tạo nên vẻ đẹp đáng yêu và ngây thơ.

  Cô ấy giống như một chú cáo con chưa từng trải qua thế giới bên ngoài, đáng yêu và quyến rũ.

  Bùi Diệu nhìn ngắm người phụ nữ trước mắt, ánh mắt ông trở nên tối lại, và ông nói một cách nhẹ nhàng:

  “Đến đây.”

  Đồng thời, ông liếc mắt về phía bên cạnh.

  Hồng Chính lập tức hiểu ý, gọi các tôi tớ rời đi và lấy khăn lau đầu đến đưa cho Phương Anh.

  Nhận lấy đồ, Phương Anh tiến lại phía sau Bùi Diệu, bắt đầu lau đầu cho ông một cách cẩn thận.

  “Hoàng tử có chuyện gì phiền não không ạ?”

  Nhìn thấy vẻ nhăn mày nhẹ của Bùi Diệu, Phương Anh nhẹ nhàng hỏi.

  Bùi Diệu đáp lại một cách thấp thoáng:

  “Chuyện triều chính luôn đầy rẫy những việc nhỏ nhặt khiến người ta đau đầu.”

  “Vậy thì sau này thiếp sẽ giúp hoàng tử xoa bóp cho, trước đây dì của thiếp có thói quen hay đau đầu, thiếp đã học được một số phương pháp từ bà gia sư, và chúng rất hiệu quả đấy.”

Phương An tự động bỏ qua bốn chữ “những việc vụn vặt trong triều chính” ở phía trước, cố tình tránh những vấn đề quan trọng hơn. Dù sao thì hậu cung cũng không nên can thiệp vào chính sự; cô cần phải thật cẩn thận, biết đâu Bùi Diệu lại giăng bẫy cho mình. Nếu rơi vào bẫy đó thì sẽ rất nguy hiểm. Cô hành xử thận trọng, và dường như Bùi Diệu cũng không để ý đến điều đó, thậm chí còn hỏi về mẹ ruột của Phương An.

“Dì gái của em, là chết vì bệnh à?”

Khi nhắc đến mẹ ruột mình – bà Song – tâm trạng của Phương An không khỏi xao động. Bàn tay đang vuốt tóc cho Bùi Diệu bỗng nghỉ lại. Nhận thấy sự bất thường này, Bùi Diệu lại hỏi tiếp:

“Có chuyện gì vậy?”

“Không, không có gì cả.” Phương An hạ mắt xuống, tiếp tục công việc và trả lời nhỏ nhẹ: “Dì gái của em không phải chết vì bệnh, mà là bị đánh chết.”

Nghe câu trả lời này, ánh mắt của Bùi Diệu dường như không hề ngạc nhiên. Tuy nhiên, đứng phía sau anh ta, Phương An không thể nhìn thấy ánh mắt đó; chỉ từ giọng nói tiếp theo của anh ta, cô mới cảm nhận được chút ngạc nhiên.

“Tại sao lại xảy ra chuyện như vậy?”

“Mẹ kế của em – Triệu Thị – đã buộc tội dì gái em có quan hệ với những người hầu trong nhà. Cha em tức giận, không điều tra gì cả, liền ra lệnh đánh chết mẹ em, và ngoài miệng thì nói rằng bà ấy chết vì bệnh cấp tính.”

Phương An kể từng lời một, những vết thương sâu kín trong lòng mình lại một lần nữa bị kéo lên ánh sáng; cô cảm thấy đau đớn tột độ. Nhưng việc tiết lộ những điều này trước mặt Bùi Diệu lại rất có lợi cho cô, vì vậy dù đau đớn đến mấy, cô cũng sẵn lòng chịu đựng.

“Dì gái của em là người hiền lành, chẳng bao giờ gây rối ai. Khi còn sống, bà ấy vẫn được cha em yêu thương. Sau khi bà ấy mất, người hầu thân cận của bà ấy đã kể với em rằng lý do mẹ kế muốn loại bỏ bà ấy là vì bà ấy đang mang thai lần nữa… Mẹ kế không thể chấp nhận việc bà ấy sinh thêm một đứa con nữa. Từ đó trở đi, em trở thành kẻ bị mọi người ghét bỏ trong gia đình Phương.”

Những lời này hoàn toàn trùng khớp với những gì Bùi Diệu đã tìm hiểu được, điều này khiến sự nghi ngờ của anh ta dành cho Phương An giảm bớt đi một chút.

Lúc này, cô che giấu ánh sáng tối ở đáy mắt, thở dài nhẹ nhàng, tỏ vẻ đau lòng, rồi nắm lấy tay Phương Ngọc, kéo cô lại gần mình.

“Ta thật không hề biết trước đây em đã trải qua bao khó khăn… Yên tâm đi, từ nay về sau, ta sẽ luôn bảo vệ em.”

Nghe vậy, Phương Ngọc lập tức đỏ hoe đôi mắt, hai giọt nước mắt trong veo lăn dài trên má cô, rồi gật đầu nhẹ nhàng.

“Thiếp tin vào hoàng tử.”

Vẻ dịu dàng, yếu đuối ấy thực sự khiến người ta không khỏi xót xa.

Bùi Diệu đứng dậy, dẫn cô vào phòng bên trong.

Trên chiếc giường ấm áp phủ ga đỏ, Phương Ngọc nhẹ nhàng xoa lên thái dương của Bùi Diệu, hai người trò chuyện với nhau một cách thoải mái.

Những lời nói đó có vẻ là những câu chuyện gia đình đầy quan tâm, nhưng Phương Ngọc có thể nhận ra rằng mỗi câu của Bùi Diệu đều liên quan đến gia đình họ Phương.

Bây giờ, cô và Bùi Diệu đều là những người cùng chung một con thuyền, vì vậy cô không ngần ngại kể cho anh ấy nghe mọi chuyện.

Vì sự ngoan ngoãn và tuân lời của mình, Bùi Diệu cũng rất hài lòng.

Vì vậy, buổi ân ái tiếp theo diễn ra một cách thuận lợi và hòa thuận.

Sau khi kết thúc, Bùi Diệu vẫn không để Phương Ngọc rời đi, mà bảo cô nằm cạnh mình.

Thời tiết lúc này vẫn còn hơi oi bức vào ban đêm, nhưng đến nửa đêm thì bỗng nhiên trời bắt đầu mưa, và không khí lập tức trở nên mát mẻ hơn.

Tấm chăn không dày lắm, Phương Ngọc cảm thấy hơi lạnh, nên trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cô đã cố tình tiến lại gần Bùi Diệu hơn.

Bùi Diệu không ngủ sâu, chỉ cần cô di chuyển một chút là anh ấy đã tỉnh ngay.

Thông thường, khi ngủ chung với ai đó, dù là công chúa hay phi tần, họ cũng đều ngủ riêng bằng những tấm chăn khác nhau. Nhưng bây giờ tấm chăn mỏng, và Phương Ngọc lại cố ý tiến lại gần anh ấy, vì vậy lúc này, có thể nói là một nửa thân người cô đã nằm trong chăn của anh ấy rồi.

Bùi Diệu không quen với điều này lắm.

Đúng lúc anh ấy muốn tăng khoảng cách giữa hai người lên, thì anh ấy cảm nhận được bàn tay của Phương Ngọc đang chạm vào áo ngủ của mình.

Lúc này, Phương Ngọc giống như một con thú non đang tìm kiếm sự bảo vệ, cuộn mình lại bên cạnh anh ấy, mềm mại và yếu đuối đến mức khiến người ta không thể không cảm thấy xót xa.

Bùi Diệu nhíu mày một chút, rồi cuối cùng cũng không làm gì thêm nữa.

  Vào sáng hôm sau khi tỉnh dậy, hai người đã ngủ chung trong một chiếc chăn.

  Mặt Phương Ngọc đỏ bừng lên, vội vàng ngồi dậy quỳ xuống xin lỗi, khuôn mặt đỏ hồng trông thật đáng yêu.

  “Được rồi, đứng dậy đi, cũng không phải chuyện gì lớn lao đâu.”

  Bùi Diệu cười mỉm.

  Sau đó, khi Phương Ngọc giúp anh ta mặc quần áo, anh ta còn cố tình bóp nhẹ lưng cô bé.

  Phương Ngọc nhìn anh ta bằng đôi mắt long lanh, vừa e thẹn vừa giận dữ vì bị trêu chọc, khiến Bùi Diệu cảm thấy rất vui.

  Trước khi ra đi, anh ta còn tặng cho Phương Ngọc một bộ trang sức và hai vật phẩm khác nữa.

  Những người phục vụ ở sân trước đều rất tài giỏi.

  Nhìn cách hành xử của Thái tử, có thể biết Phương Ngọc đã phục vụ rất tốt; được Thái tử yêu mến, những người phục vụ cô ấy cũng trở nên rất nhiệt tình.

  Tuy nhiên, dù vậy, Phương Ngọc vẫn không dám tỏ ra kiêu ngạo ở sân trước, cô chỉ thu dọn đồ đạc rồi rời đi một cách nhẹ nhàng.

  Ra khỏi sân trước, cô liền đến Vườn Võng Tùng để chào hỏi Thái tử phi.

  Không may, khi đi qua cửa của Hà Lương Đễ, cô lại vô tình gặp Hà Lương Đễ và Chu Thục Nhân cùng nhau ra ngoài, ba người đã va chạm vào nhau.

  Chu Thị lễ phép chào hỏi Phương Ngọc, nhưng cái cách Phương Ngọc chào hỏi Hà Thị thì vẫn không nhận được phản hồi như mọi khi.

  “Tôi tưởng cô ta hiền lành lắm đấy, nhưng bây giờ nhìn thì cũng chỉ là một kẻ nhanh chóng tìm cách lấy lòng người khác mà thôi.” Hà Thị lạnh lùng nói.

  Gần đây, cô ta đang được yêu mến, nhưng bỗng nhiên lại bị Dương Thị và Phương Ngọc cản trở, tự nhiên là cảm thấy không hài lòng.

  Dương Thị thì còn đỡ, bởi vì cô ấy là một phi tần có gia thế và địa vị cao hơn cô ta, không dễ dàng để chọc giận được; nhưng Phương Ngọc thì sao?

  Ngay sau khi bị cô ta đè bẹp, Phương Ngọc lại một lần nữa nổi lên, điều này không chỉ cướp đi sự yêu mến của cô ta mà còn coi như là sự xúc phạm, là việc chống đối cô ta.