Không lâu sau, Yến Vĩ và Y Lan đã được Nguyên Hòa dẫn vào bên trong.

Rõ ràng hai cô gái này vừa xảy ra ẩu đả; tóc và quần áo của họ đều bị xé nát, trên mặt Y Lan còn có ba vết móng vuốt cào xước.

Nhìn qua, có vẻ như Yến Vĩ là người chiếm ưu thế.

Sau khi cúi chào và thi lễ, Thanh Nhãng liền bước ra với thái độ của một người hầu gái cấp cao.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào mà lại trở nên tồi tệ đến thế? Các ngươi không biết xấu hổ cũng được, nhưng nếu chuyện này lan ra ngoài, danh tiếng của phu nhân sẽ bị tổn hại. Hoàng tử mới vừa rời đi, nếu chậm một chút nữa, các ngươi sẽ làm ầm ĩ ngay trước mặt ngài đấy!”

Phương Anh từ từ nhấp trà, để Thanh Nhãng mắng mỏ họ.

Thấy vậy, Yến Vĩ lập tức cúi đầu nói:

“Xin phu nhân xem xét kỹ lưỡng. Nô tì đã tìm thấy một tờ giấy bạc trị giá năm mươi lượng và một đôi vòng ngọc trong tủ của Y Lan. Những thứ này chắc chắn không phải của cô ấy; phu nhân cũng chưa bao giờ ban thưởng cho cô ấy, chắc chắn là cô ấy đã trộm!”

“Nô tì không làm vậy!” Y Lan lập tức bước lên phản bác, “Tờ giấy bạc đó là nô tì tiết kiệm từng đồng một mà tích góp được; đôi vòng ngọc thì là gia đình tôi tặng cho tôi. Gia đình tôi đang lo liệu việc hôn nhân cho tôi, và đôi vòng ngọc này chính là sính vật mà nhà trai gửi đến. Nô tì thực sự bị oan ức!”

Vừa nói xong, Yến Vĩ liền cười lạnh:

“Dối trá! Cô ta cùng tôi vào cung Đông này chưa đầy ba năm. Trước đây, cô ta chỉ làm công việc vụn vặt, mỗi tháng được trả một lượng bạc; bây giờ được phân công phục vụ bên cạnh phu nhân, mới được tăng lương lên hai lượng mỗi tháng. Mỗi tháng cô ta vẫn phải gửi tiền về nhà, ngay cả khi có các khoản thưởng vào dịp lễ Tết, cô ta cũng không thể tích góp được năm mươi lượng đâu.”

“Còn về đôi vòng ngọc kia… Dù cô ta nói rằng đó là người ngoài gửi đến, tôi cũng không tin đâu. Cha mẹ cô ta luôn ưu ái anh em trai cô ta hơn, làm sao có thể để những thứ quý giá như vậy rơi vào tay cô ta được? Phu nhân hoàn toàn có thể sai người đi hỏi xem liệu cô ta có gặp người nhà trong tháng này hay không.”

Bình thường, Yến Vĩ luôn là người làm việc nhanh nhẹn, quyết đoán; bây giờ khi nói chuyện, cô ấy cũng rất rõ ràng và thẳng thắn, khiến khuôn mặt Y Lan liên tục thay đổi màu sắc.

Lúc này, Phương Anh mới đặt xuống cái chén trà và nhìn về phía Y Lan.

“Cô ta còn có lời biện hộ nào khác không? Nếu cô ta thành thật thú nhận, tôi cũng sẽ giữ thể diện cho cô

“Nguyên Hòa, cậu đi bảo người điều tra xem liệu trong tháng này gia đình Y Lan có mang gì vào đây không.”

Quy tắc trong cung rất nghiêm ngặt; dù là mang đồ ra ngoài hay mang đồ vào trong, lính canh đều sẽ kiểm tra kỹ lưỡng. Chỉ cần hỏi một câu là biết ngay.

“Vâng.” Nguyên Hòa cúi đầu đáp.

Tuy nhiên, anh chưa kịp đi thì Y Lan đã biến sắc, vội vàng van xin.

“Lương Đệ ơi, xin tha cho tôi, xin tha cho tôi! Tôi đã sai rồi, xin hãy tha mạng cho tôi… Tôi sẽ nói hết mọi chuyện!”

Khi những lời này vang lên, bước chân của Nguyên Hòa dừng lại. Sau khi nhìn thấy vẻ mặt của Thanh Như, anh im lặng rút lui sang một bên.

Lúc này, Thanh Như cũng lùi lại, để Phương Anh lên tiếng.

“Chỉ cần cô giải thích rõ ràng nguồn gốc của những thứ này, tôi chắc chắn sẽ xem xét đến tình bạn giữa chúng ta.”

Y Lan run rẩy, cúi đầu và run rẩy kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Những thứ này đều do **[Hà Lương Đễ]** giao cho cô, yêu cầu cô cố tình gây ra xung đột giữa Triệu Thị và Phương Anh, hy vọng Phương Anh sẽ trở nên kiêu ngạo và gây rối lớn.

Nhưng kết quả thì ai cũng biết rồi – Phương Anh không phải là người dễ bị kích động, nên Y Lan không thành công trong ý đồ của mình.

“Đồ phản bội! Lương Đệ đã đối xử tốt với cô như thế nào suốt này, sao cô lại muốn hại tôi như vậy?!”

Thanh Như tức giận, tiến lên tát Y Lan một cái.

Y Lan khóc lóc, van xin và quỳ gối trước mặt Phương Anh, đến nỗi đầu cô bị đập xuống đất và chảy máu.

Cuối cùng, Phương Anh vẫn tha mạng cho Y Lan, nhưng trong Bích Lạc Trai, cô ấy không còn chỗ đứng nữa.

Thanh Như đi báo với phi tần của Thái tử, nói rằng Y Lan bị bệnh và không thể tiếp tục phục vụ nữa, xin được cho cô ấy rời cung về nhà.

Thực ra Y Lan đã bị bệnh, nhưng không phải do tự mình gây ra. Cô ấy bị đánh ba mươi roi, vết thương bị nhiễm trùng và sốt cao; người ta nói rằng cô ấy bị loét da do nằm lâu trên giường.

Phi tần của Thái tử vốn không coi trọng Phương Anh, chỉ hỏi qua loa rồi đồng ý cho Y Lan rời đi.

Những chuyện sau này thì để sau này nói. Hiện tại, sau khi đưa Y Lan đi, Nguyên Hòa và Yên Vĩ còn lại trong phòng.

“Việc hôm nay các cậu làm rất tốt. Các cậu luôn trung thành với tôi, tôi cũng sẽ không phụ lòng các cậu đâu. Thanh Như lớn lên cùng tôi, mối quan hệ giữa chúng tôi thì không cần phải nói. Bây giờ tôi lại có thêm hai người như các cậu bên cạnh, miễn là các cậu luôn trung thành, tôi chắc chắn sẽ đối xử công bằng với cả ba người.”

Khi nói những lời đó, Phương Ngọc đứng dậy và tự mình đi đến bên cạnh Yên Vĩ và Nguyên Hòa, từng người một, giúp họ đứng dậy.

Nghe thấy vậy, hai người cũng lập tức bày tỏ sự trung thành của mình.

Liệu những lời này có thật hay không, vẫn cần phải quan sát thêm sau này; nhưng hiện tại, việc loại bỏ một kẻ gây rắc rối để thu hút được hai người tài năng thì quả là rất xứng đáng.

Điều này cũng giúp Phương Ngọc thể hiện uy quyền trước mặt các tôi tớ trong Biệt Lạc Trang; việc “giết gà dùng để răn khỉ” thực sự hiệu quả hơn nhiều so với chỉ nói suông, vừa giải quyết được vấn đề vừa đạt được nhiều mục đích.

Ngày hôm sau,

Yên Vĩ đi cùng Phương Ngọc đến Vườn Ô Đào để chào hỏi; trong khi đó, Thanh Nhã thì đi đến sân trước để gửi tặng chuỗi quạt và túi thơm.

Eunuch cai quản Hồng Chính cùng với Bùi Diệu đã ra ngoài; những vật phẩm đó được giao cho đệ tử của Hồng Chính, người giữ vai trò phó cai quản sân trước, tên là Phúc Hỉ.

Để đảm bảo rằng những vật phẩm này cuối cùng sẽ đến tay Bùi Diệu, Thanh Nhã còn cho thêm một ít bạc.

Có câu nói: “Quỷ nhỏ mới dễ gặp, quỷ lớn thì khó đối phó.”

Tuy nhiên, Phúc Hỉ là người biết làm việc; vào buổi chiều, khi Bùi Diệu trở về, anh ta đã ngay lập tức mang những vật phẩm đó đến gặp ông.

Hôm nay, tại triều đình có rất nhiều việc phải giải quyết; Bùi Diệu lại xảy ra mâu thuẫn với em họ của mình, Hoàng tử Đại Công Bùi Tạc Thành. Vua Thừa Kính tự nhiên sẽ ủng hộ con trai ruột của mình, khiến Bùi Diệu cảm thấy ghét bỏ và bực bội.

Lúc này, khi Phúc Hỉ đến giao hàng, ông ta định nổi giận, nhưng khi ngửi thấy mùi thơm nhẹ nhàng từ túi thơm, ông ta lại bớt giận đi một chút và quyết định giữ lại những vật phẩm đó.

Ông ta đã từng thấy những vật phẩm này trước đây, nên biết chúng đến từ đâu.

Trong lúc ngắm nghía túi thơm, hình ảnh của Phương Ngọc – người vừa yếu đuối vừa quyến rũ – dần dần hiện lên trong tâm trí ông.

Bỗng nhiên, Bùi Diệu nghĩ đến điều gì đó và lập tức ra lệnh:

“Đưa tin đến Biệt Lạc Trang, bảo Phương Thị đến sân trước để phục vụ tối nay.”

Hồng Chính nghe lệnh và ánh mắt với Phúc Hỉ; người này hiểu ý và lập tức rời đi.

Phương Ngọc nhận được thông báo sau đó, cũng đã trả tiền thưởng để Nguyên Hòa đưa người đó đi một cách an toàn