“…“

   Trần Phàm Nhìn con cá lớn đang ngước đầu nhìn mình trước mặt, anh cau mày và ra hiệu cho những người như Khỉ Gập Khuỷu đang chuẩn bị leo lên thành phố hãy đợi đã. Lần đầu tiên, anh quan sát kỹ con cá đó: “Cô là con gái à?“

  “Ừ.”

  Con cá gật đầu nhẹ.

  “Sao con gái lại nói chuyện thô ráp thế này?”

  “À?” Trong mắt con cá lóe lên vẻ bối rối: “Không phải anh chủ trạm sao?”

  “Tôi là nam đấy.”

  “Oh.”

  “Để tôi vuốt ve cô một chút được không?”

**Đêm mưa.**

   Trần Phàm Đứng trên tường thành, anh cau mày nhìn con cá. Mặc dù đã sống cùng những người này nhiều ngày rồi, nhưng anh cũng không thể đi kiểm tra từng người để xem liệu ai có thứ đó trong quần hay không.

Làm sao anh biết trong trại có một cô gái?

Hơn nữa, cô ấy trông có vẻ… khác thường.

“Người Canh Giấc.”

Đây là người tu luyện đặc biệt đầu tiên mà anh từng gặp.

Anh liếc nhìn đám sương xám bên ngoài trại – nơi vẫn yên tĩnh hoàn toàn – rồi lại quay lại nhìn con cá. Quả thực, có thể nhận ra một số đặc điểm của một cô gái: thân hình thấp bé, chiếc thân mảnh mai, khuôn mặt mang tính nữ tính…

Chỉ là…

Khuôn mặt còn quá trẻ trung, không hề giống một người đẹp; giống như một cô bé hàng xóm non nớt trong làng vậy.

“Tôi rất tò mò về những khả năng của Người Canh Giấc… Cô có thể kể cho tôi nghe không?”

“Có thể.”

Không hiểu tại sao,

lúc này con cá dường như rất tin tưởng cô ấy. Nó hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi đang trào dâng trong mắt, rồi giọng nói yếu ớt của nó vang lên trên bức tường, xen lẫn tiếng mưa:

“Cha tôi trước đây không phải là ngư dân…”

“Có lẽ ông ấy cũng làm việc trong ngành này.”

“Làm việc trong ngành này… có nghĩa là gì?”

   Trần Phàm Lại cau mày. Không hiểu tại sao, tối nay anh cảm thấy rất khó chịu… Có cảm giác như mình sắp biết được điều gì đó, nhưng lại không thể hiểu rõ… Giống như một chiếc chìa khóa bị rơi vào kẽ hở; dù bạn cố gắng dùng ngón tay kéo ra, nhưng mãi vẫn không thể nắm được.

Một cảm giác thực sự phiền muộn.

“Ý tôi là… nơi đó luôn có rất nhiều người qua lại, có nhiều công trình kiến trúc lớn, rất nhộn nhịp…”

“Cha cô là kiến trúc sư à?”

“Không… Ông ấy chỉ là người lãnh đạo trong trại đó thôi. Chủ nhân trại rất coi trọng ông ấy… Tôi hơi mơ hồ về những ký ức đó… Đó là những ký ức khi tôi 99 tuổi.”

“.”

Trần Phàm mặt không biểu cảm, đưa tay vào túi.

Lúc này, anh ta rất cần một điếu thuốc.

Rất cần thiết.

Chỉ có làn khói thuốc mới có thể xoa dịu được tâm trạng tồi tệ trong lòng anh ta.

“Vậy năm nay em bao nhiêu tuổi?”

“Năm nay em 18 tuổi.”

“Ở nơi này, tuổi tác càng lớn lại càng trở nên nhỏ hơn à?”

“Ừ.”

Đại Ngư cúi đầu xuống, không thể nhìn thấy ánh mắt của nó, giọng nói cũng ngày càng trở nên thấp dần. Nếu không phải vì Trần Phàm đang lắng nghe chăm chỉ và đứng ở khoảng cách đủ gần, thì hoàn toàn không thể nghe rõ Đại Ngư đang nói gì.

“Những người canh gác ban đêm là sinh ra đã như vậy.”

“Em sinh ra đã là một người canh gác ban đêm. Khi em chào đời, em đã 100 tuổi, trông giống như một bà lão già yếu, đã chui ra từ bụng mẹ em.”

“Mẹ em đã chết vì sinh khó, còn cha em để tránh bị mọi người chế giễu, đã đưa em rời khỏi quê hương và gia nhập một doanh trại. Cha em nói với mọi người rằng em là mẹ ông ấy, vì tuổi tác cao nên tâm trí không ổn định.”

“Lúc đó, người lãnh đạo của doanh trại rất coi trọng cha em. Cha em nghĩ mình đã được trân trọng, nên cũng làm việc chăm chỉ. Nhưng sau này, cha em mới biết rằng người lãnh đạo đó thực sự quan tâm đến em.”

“Người lãnh đạo biết rằng em là một người canh gác ban đêm.”

“Trong một lần doanh trại gặp phải cuộc khủng hoảng lớn, những con quái vật kinh hoàng ồ ạt ập đến, hàng loạt bức tường bị phá hủy, các tháp tên lửa cũng bị tiêu diệt… Khi doanh trại đứng trước bờ vực diệt vong, người lãnh đạo đã triệu hồi em.”

“Trước đó…”

“Cả cha em và em đều không biết về danh tính và khả năng đặc biệt của mình.”

“Sau khi được triệu hồi…”

“Em đã tiêu diệt những con quái vật kia, và cả doanh trại đó nữa.”

“.”

Trần Phàm nhìn Đại Ngư trước mặt mình với vẻ mặt hơi kỳ lạ, muốn xác định liệu nó có đang nói nhảm không: “Doanh trại đó lớn hơn doanh trại của chúng ta bao nhiêu?”

“Lớn hơn rất nhiều.”

“Hãy nói cụ thể hơn.”

Đại Ngư liếc nhìn xung quanh, rồi chỉ về phía một tháp tên lửa bằng đá cấp 4 được đặt trên tường thành thành phố: “Loại tháp tên lửa bằng đá như thế này, ở doanh trại đó có hơn hai mươi cái.”

“Cường độ của những con quái vật kia như thế nào?”

“.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Đại Ngư lại tiếp tục nói: “Chỉ riêng những con quái vật giống như con gái trần truồng hôm đó, có khoảng mười mấy con thôi.”

“Em đã một mình tiêu diệt hết chúng sao?”

“Ừm.”

“Lúc đó cậu ở cấp độ tu luyện nào?”

“Lúc đó tôi không hề biết mình là người tu luyện, cũng chẳng biết mình là Người Canh Giữ Đêm.”

“Tức là cấp độ 1 thôi.”

“Có thể coi vậy.”

“Cấp độ 1 mà có thể làm như vậy sao? Chỉ để “gác máy” thôi à?”

““Gác máy” là cái gì vậy?”

“Đó là cách diễn đạt sự ghen tị… Hãy kể xem anh ta đã kích hoạt cậu bằng cách nào, liệu trên người cậu có cái gì giống như nút bấm hay không?” Trần Phàm quan sát kỹ lưỡng con cá lớn, cố gắng tìm kiếm những thứ giống như nút bấm trên cơ thể nó.

“Không có gì cả.”

Con cá lắc đầu và cẩn thận chọn từ ngữ: “Sức mạnh của Người Canh Giữ Đêm xuất phát từ niềm tin bảo vệ bên trong họ… Khi rơi vào tuyệt vọng và muốn bảo vệ điều gì đó, họ sẽ phát huy ra sức mạnh to lớn.”

“Để tiêu diệt những hiểm nguy trước mặt.”

“Nhưng cái giá phải trả là tuổi thọ sẽ bị suy giảm, và họ sẽ không còn phân biệt được bạn thù nữa.”

“Tôi đã thấy cha mình leo lên tường thành và sắp chết dưới tay những sinh vật kỳ lạ… Trong cơn hoảng loạn và tuyệt vọng, mọi thứ trước mắt tôi đều tối đen lại… Khi tỉnh dậy, trời đã sáng…”

“Chiến trại của chúng tôi đã bị san phẳng…”

“Xác chết đầy khắp nơi…”

“Chỉ có cha tôi ngồi bên cạnh tôi, nói rằng sẽ đưa tôi về nhà…”

“Khi tỉnh dậy, cơ thể tôi không còn là của một bà lão nữa, mà là của một cô gái trẻ… Tôi cũng biết được nhiều thông tin về Người Canh Giữ Đêm… Tôi nhớ rõ lúc đó mình mới 27 tuổi…”

“Vì vậy sau đó cậu đã trở về ngôi làng ven biển ở phía bắc Hoang Mạc…” Trần Phàm dường như đoán ra điều gì đó, và tiếp tục hỏi:

“Đúng vậy.”

Con cá lại cúi đầu: “Tôi không hiểu tại sao khi lần đầu tiên bị kích hoạt, mình lại không giết chết cha mình… Lúc đó tôi còn mừng thầm trong lòng nữa… May mắn thay, mình đã không giết cha mình…”

“Sau đó, tôi sống ở ngôi làng đó vài năm…”

“Những năm đó thật hạnh phúc…”

“Cuộc sống yên bình, không tranh đấu với ai…”

“Mặc dù vào mùa mưa có hơi lo lắng, nhưng luôn sống sót an toàn…”

“Cho đến một mùa mưa nào đó… Những sinh vật kỳ lạ từ các vách đá xung quanh lao xuống làng, hàng loạt người dân thiệt mạng… Cha tôi cũng gặp nguy hiểm… Và tôi lại một lần nữa bị kích hoạt…”

“Khi trời sáng, khi tôi tỉnh dậy, mọi người đều đã chết…”

“Cha tôi cũng đã qua đời…”

“