Trời sắp tối rồi.

Mưa lạnh liên tục không hề có dấu hiệu ngừng lại; trong không khí ẩm ướt, Trần Phàm đặt hai tay lên bức tường đá, nhìn về phía chân trời.

Anh cũng đã trải qua nhiều điều trong cuộc sống.

Anh hoàn toàn có thể hiểu hành vi của cậu bé này.

Nhưng dù hiểu thì sao…

Là một người ở vị trí cao hơn, anh vẫn cần phải ngăn chặn những hành động như vậy để tránh rủi ro sau này; hơn nữa, Tề Sùng cũng đang quan sát xem anh sẽ xử lý chuyện này như thế nào.

Khi những người dưới quyền nhận lệnh từ người cấp trên,

thực ra họ cũng sẽ đặt ra những thách thức để xem người cấp trên sẽ giải quyết chúng như thế nào, và từ đó quyết định cách hành xử của mình sau này.

Người cầm đầu như thế nào,

thì những người dưới quyền cũng sẽ như vậy.

Giống như…

Trong kiếp trước, khi có một giáo viên mới vào lớp, một số học sinh luôn cố tình gây rối để thử thách sự kiên nhẫn của giáo viên đó, từ đó quyết định cách mình sẽ học tập trong những ngày tiếp theo.

Đánh đập? Mắng nhiếc? Trừng phạt?

“…”

Trần Phàm im lặng một lúc lâu, sau đó quyết định trong lòng, rồi nhìn về phía cái đài tế lễ ở góc thành phố – đó là bản thiết kế công trình mà anh đã nhận được cách đây vài ngày; công trình đã được xây dựng xong và được đặt ngay trong thành phố.

Nó có tác dụng chữa lành vết thương.

Anh đã thử nghiệm nó trên vết thương ở mu bàn tay bị tổn thương của Chu Mặc, và kết quả khá tốt; lượng “đá quỷ” được tiêu thụ cũng rất ít.

Principles of it are using the energy within those stones to heal wounds.

“Đá quỷ” thật sự giống như một thứ có thể làm mọi thứ.

Trời sắp tối hẳn rồi.

Không biết tối nay có xuất hiện “làn sóng quỷ” hay không… Anh vừa nghĩ ra một ý tưởng: nếu sử dụng “ống đồng” để nối đài tế lễ với bức tường thành, liệu bức tường thành có thể được chữa lành bởi đài tế lễ đó không?

Nếu như vậy,

khả năng phòng thủ của bức tường thành sẽ được nâng cao đáng kể.

Đúng lúc đó—

Tiếng ồn ào vang lên bên ngoài khu trại.

Chu Mặc lái chiếc xe ba bánh đơn sơ trở về; Khoang Khỉ Lame đã ra đón và tiến hành kiểm tra như thường lệ. Sau khi kiểm tra xong, Chu Mặc dẫn theo các thuộc hạ của Vương Ma Tử vào thành phố để báo cáo với anh.

Bên trong căn lều che mưa trên tường thành,

“Trưởng trạm.”

Chu Mặc trông rất hào hứng: “Nhờ có chiếc xe ba bánh do trưởng trạm thiết kế, hôm nay tôi đã đến được nhiều địa điểm mà trước đây không thể đến được,

“…“

Trần Phàm nghiêng đầu nhìn chiếc xe ba bánh bên ngoài thành phố; phía sau xe còn có một chiếc xe kéo được dây thừng buộc chặt vào, trên xe chất đầy các loại vật tư cao lớn. Đối với căn cứ này mà nói, đây quả là một mùa thu hoạch lớn.

“Chưa đầy nửa giờ nữa, bóng đêm vĩnh cửu sẽ đến.“

“Thời gian thực sự rất gấp rút.“

“Sau này đừng để mình mất quá nhiều thời gian ở ngoài nữa, hãy chú ý đến an toàn nhé.“

“Rõ rồi.“

Chu Mặc cười ha hả một cách thoải mái; sự quan tâm của trưởng ban khiến anh ta rất cảm kích. Mọi kiến trúc sư đều có người bảo vệ riêng; ai cũng biết rằng thể chất của các kiến trúc sư khá yếu đuối, vì vậy khi ra ngoài, họ thường cần người bảo vệ đi theo.

Nếu xảy ra trận chiến, việc kéo dài thời gian cho đến khi kiến trúc sư hoàn thành công trình là điều cực kỳ quan trọng. Việc trở thành người bảo vệ cho một kiến trúc sư chính là một vinh dự lớn. Đối với anh ta – người từ nhỏ đã yêu thích võ thuật và mơ ước trở thành một nhân vật quan trọng – con đường sự nghiệp này thực sự rất phù hợp với anh.

“Công việc của bạn rất vất vả rồi, xuống nghỉ đi; tối nay chúng tôi sẽ lo liệu mọi thứ.“

“À đúng rồi…“

Trần Phàm nhìn về phía những người thuộc nhóm của Vương Ma Tử đang đứng phía sau Chu Mặc và nói: “Cậu ở lại một chút, tôi muốn nói chuyện với cậu.“

Bóng đêm đang đến gần… Trong căn cứ, mọi người bắt đầu bận rộn chuẩn bị cho cuộc tấn công của những sinh vật kỳ lạ vào đêm nay. Ban ngày, Vương Ma Tử và Vương Khuê đã dùng cuốc đào một hàng rào sâu bên ngoài căn cứ, nhằm chống lại những con quái vật giống sâu bò. Khi những con quái vật này rơi vào hàng rào, chúng sẽ tự nổ và chết ngay tại chỗ.

Mặc dù hàng rào nông này gần như không có tác dụng khi đối mặt với số lượng lớn những con quái vật, nhưng ít nhất nó cũng có thể giúp họ trụ vững được cho đến khi tình hình thay đổi… Những phép màu luôn tồn tại… Chỉ là có rất nhiều người không thể sống sót đến lúc đó mà thôi.

“Tên cậu là gì?“

Trần Phàm đứng trên bức tường thành, nhìn cậu bé đang đứng trong mưa và mỉm cười; giọng nói của ông khá nhẹ nhàng. Cậu bé còn khá trẻ… Chắc khoảng mười tám, mười chín tuổi thôi; trông còn non nớt lắm. Thông thường, cậu ấy rất im lặng và ít nói chuyện; đây là người trẻ nhất trong căn cứ này.

**Người đàn ông có vẻ ngoài như phụ nữ.**

**Loại vẻ ngoài này được coi là tuyệt thế giữa đàn ông; họ rất dễ bị lôi vào các nhà thổ để làm gái mại dâm.**

**Cô bé thấp hơn anh ta một cái đầu, với đôi tay chân thon dài.**

**“Tên cô bé là gì?”**

**“Đại Ngư.”**

**“Họ của cô bé thì sao?”**

**“Không có họ.”**

**Cậu bé ngập ngừng, cúi đầu xuống và nói:** “Tôi ban đầu sống trong một ngôi làng nhỏ ven biển, sinh sống bằng nghề đánh cá. Cha tôi cũng là ngư dân; ông luôn mong muốn mỗi ngày đều bắt được những con cá lớn, vì vậy mới đặt cho tôi cái tên này.”**

**“Cha tôi cũng không có họ; ông sinh ra đã là trẻ mồ côi, không bao giờ biết cha mình họ gì.”**

**“Cha tôi nói rằng nếu sau này tôi thành công, ông sẽ tự chọn một họ yêu thích để truyền lại cho tôi; còn nếu không có gì thành tựu, thì cái tên này cũng rất tốt – cái tên ấy sẽ giúp tôi sống lâu hơn.”**

**“Ngư dân à…”**

**Trần Phàm nhìn ra bên ngoài trong đêm mưa và hỏi:** “Là vùng biển phía bắc hoang mạc đó phải không?”**

**“Vâng.”**

**“Ai đã tạo ra những ngọn lửa kỳ lạ đó cho các bạn?”**

**“Đó là khu vực tự nhiên có những ngọn lửa kỳ lạ; ở đó không có nhiều quái vật, xung quanh đều là những vách đá dựng đứng. Làng chúng tôi được xây dựng ở đáy thung lũng giữa những vách đá đó. Bình thường, vào mùa mưa, chỉ cần dùng đá chặn lối thoát duy nhất, chúng tôi có thể an toàn vượt qua mùa mưa.”**

**“Vậy là cô bé không muốn đi theo con đường của cha mình, nên mới rời khỏi làng để phiêu lưu phải không?”**

**“Không phải vậy.” Cậu bé lắc đầu, trông có vẻ buồn bã: “Một lần vào mùa mưa, vô số quái vật từ những vách đá dựng đứng ấy lao xuống làng, khiến làng chúng tôi bị hủy diệt; tôi may mắn sống sót được.”**

**…**

**Trần Phàm nhìn cậu bé một cách bình tĩnh. Anh ta không hề cảm thương trước hoàn cảnh của cậu bé, mà chỉ tò mò làm thế nào mà cậu bé có thể sống sót trong tình huống như vậy. Nhưng lúc này, cậu bé dường như đang rơi vào trạng thái căng thẳng; cơ thể cậu run rẩy liên hồi, ánh mắt đầy nỗi sợ hãi và đau đớn.**

**Nỗi sợ hãi có thể lây lan… Chỉ cần nhìn vào đôi mắt ấy, anh ta đã cảm thấy lưng mình se lạnh.”**

**Khi đám quái vật xâm nhập thành phố và những con quái vật nữ tấn công, ánh mắt cậu bé không hề hiện lên nỗi sợ hãi như vậy; chỉ có sự hoảng loạn mà thôi.”**

**Trong trại, không có nhiều người… Mặc dù trước đây anh ta không biết tên cậu bé, nhưng

Bởi vì theo quan sát của anh ta, cậu bé này không phải là người ích kỷ đến mức ngu ngốc.

Có lẽ anh ta đã đoán ra điều gì đó, nhưng anh ta không tiếp tục nói thêm.

“Nơi đây rất an toàn.”

Trần Phàm đặt tay lên đầu cậu bé, xoa nhẹ mái tóc bù rối sau cơn mưa và cười nói: “Những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi. Con người cần phải nhìn về phía trước. Nơi đây chính là ngôi nhà mới của chúng ta. Chỉ cần chúng ta đoàn kết lại với nhau, chắc chắn chúng ta sẽ vượt qua mùa mưa và xây dựng nên căn cứ riêng của mình.”

“Được rồi.”

“Hãy quay về nghỉ ngơi đi. Trời sắp tối rồi, ngày mai em vẫn sẽ cùng anh Chu Mặc tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đấy.”

Tâm trạng của cậu bé dần ổn định hơn, nhưng vẫn còn hơi mơ hồ khi quay người bước xuống dưới bức tường thành. Nhưng ngay khi bước lên những bậc đá, cậu bé bỗng nhiên quay đầu lại nhìn Trần Phàm: “Trưởng trạm, cha tôi cũng từng nói điều này: con người cần phải nhìn về phía trước.”

“Nhưng tại sao con người lại luôn phải nhìn về phía trước nhỉ?”

“Bởi vì tương lai sẽ tốt đẹp hơn.”

“Nhưng ai có thể chắc chắn rằng tương lai chắc chắn sẽ tốt đẹp? Có thể nó chỉ là những bi kịch lớn hơn nữa thôi.”

“….”

Trần Phàm im lặng một lúc, rồi nhìn cậu bé với khuôn mặt hơi mờ ảo trong đêm mưa và mỉm cười.

Anh ta có thể nhận ra rằng tâm trạng của cậu bé có vẻ không ổn định, như thể cậu ấy đang vật lộn với những suy nghĩ nào đó. Lúc này, không phải lúc thích hợp để nói lý lẽ.

Lý lẽ không thể giải quyết được mọi vấn đề, và cũng không chắc đã đúng đắn.

Cậu bé đứng yên tại chỗ, dường như không ngờ trưởng trạm lại nói những lời như vậy. Sau một lúc, cậu bỗng nhiên bật cười, ánh mắt lấp lánh những giọt nước mắt.

“Trưởng trạm, ông không định giết tôi à?”

“Tại sao tôi lại phải giết em?”

Trần Phàm cười bình thản, đôi tay đang vuốt ve những viên đá xanh ẩm ướt trên bức tường cũng dần dừng lại.

“Tôi đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Tề Sùng và em. Anh ta nói với em rằng tôi đã cất giấu những tảng đá kỳ lạ đó… Tôi tưởng em sẽ giết tôi.”

“….”

Sét đánh xé toạc bầu đêm mưa.

Bóng tối như thủy triều, nhanh chóng ập đến từ phía chân trời.

Ánh sáng chớp lóe trong khoảnh khắc ấy, cho anh ta thấy nụ cười đầy nước mắt tr