Hai người uống rượu xong thì đều không lái xe, mà đi bộ dọc theo con đường. Gió đêm rất mát, làm tan biến hương vị còn sót lại của món lẩu nước sôi trên người họ, đồng thời cũng giúp họ giảm bớt cảm giác say nhẹ.

Đúng lúc này, một chiếc xe Mercedes-Benz loại V, cùng hai chiếc xe Buick loại hạng sang, lần lượt đi qua bên cạnh Tô Vô Tế và Thẩm Tịch Chiếu, sau đó tất cả đều dừng lại.

Cửa sổ hàng ghế thứ hai của chiếc Mercedes được hạ xuống, lộ ra khuôn mặt già nua nhưng đầy vẻ phức tạp.

Hóa ra đó chính là Chén Thủ Nhất của Đông Sơn Kiếm Phái – người đã quay trở lại.

Khi thấy điều này, Tô Vô Tế khẽ cười một cách khó hiểu: “Ồ, Lão Trần ơi, là lạc đường à, hay là vẫn chưa nỡ rời xa cảnh đêm tuyệt đẹp của Ninh Hải?”

Chen Thủ Nhất mở cửa xe và bước xuống, tiến đến gần hai người trẻ tuổi đó. Nhìn thấy khuôn mặt họ đỏ ửng, ông nói với giọng trầm ấm: “Thanh niên, cháu gái của tôi… Chín Thủ Nhất của phái chúng tôi, Kiao Hồng Viễn, cũng đã trở về từ Cang Lang Các.”

Ông dừng lại một chút, giọng nói của ông không cho thấy đây chỉ là lời nhắc nhở hay điều gì khác: “Lần này, việc áp dụng cả hai biện pháp đều không thành công. Với tính cách của người đứng đầu phái… Những gì đang chờ đợi Cang Lang Các trong thời gian tới, e là không chỉ là những ‘lần ghé thăm’ như hôm nay đâu.”

Thẩm Tịch Chiếu tỏ ra bình tĩnh, thậm chí còn nở một nụ cười lịch sự: “Được rồi, cảm ơn Lão Trần đã thông báo.”

Nhưng Tô Vô Tế lại cười lạnh một cách châm biếm, đưa tay vào túi quần và nói một cách thoải mái: “Lão Trần ơi, cái này không phải là thông báo đâu… Đó là sự đe dọa và khiêu khích. Sao vậy, ở Thanh Viên chưa học được bài học gì sao? Nghĩ rằng mình bây giờ có thể đối đầu được với tôi rồi à?”

Chen Thủ Nhất lắc đầu, khuôn mặt ông hiện lên vẻ phức tạp, sau đó ông vẫy tay để các chiếc xe kia khởi động và dần dần rời đi, chỉ để lại ông và hai người trẻ tuổi đứng dưới ánh đèn đường.

Tô Vô Tế nhìn vào kính xe được phủ lớp film màu đen, ánh mắt dường như có thể xuyên qua lớp che đó, ông cười nói: “Người anh cả kia, Chen Khải Kiện… Ánh mắt của anh ta qua kính cũng rất sắc bén, có vẻ như anh ta vẫn còn oán giận tôi lắm đấy.”

Chen Thủ Nhất thở dài: “Những người trẻ tuổi này, lòng kiêu ngạo… Khi mất mặt, họ khó tránh khỏi cảm giác bất mãn.”

“Xin ngài thông cảm cho tôi.”

“Kẻ đó cũng đã hơn bốn mươi tuổi rồi, làm sao còn trẻ trung được nữa?” Tô Vô Tế nói với giọng mỉa mai, “Còn anh, Lão Trần, sao bây giờ lại hiểu chuyện đến thế này nhỉ? Khác hẳn so với lúc trước ở biệt thự Thanh Viên đấy.”

Dù lời nói của Tô Vô Tế đầy châm biếm, nhưng Trần Thủ Nhất vẫn không hề cảm thấy bực tức. Khuôn mặt ông vẫn đầy sự phức tạp khi nói: “Ngài ơi, vị cao thủ ẩn dật kia, người đã chỉ với một cái chớp tay mà làm thương đệ tử tôi… Chính là vị sư sãi từng tu hành tại chùa Đông Lâm, có danh xưng ‘Viễn Vương’, phải không?”

Vương Bác, danh xưng Viễn Vương!

Tô Vô Tế nhướng mày, không xác nhận cũng không phủ nhận, chỉ là nhìn ông với vẻ thích thú: “Làm sao anh có thể nhận ra được?”

“Tôi cũng luôn yêu thích nghiên cứu các loại võ thuật khác nhau,” Trần Thủ Nhất nói, giọng điệu của ông càng trở nên phức tạp hơn, “Vết lõm trên thanh kiếm của đệ tử tôi, dấu vân tay rất rõ ràng… Sức mạnh đó đủ để làm gãy thanh kiếm, nhưng lại không làm vỡ nó hoàn toàn… Loại sức mạnh vừa mạnh mẽ vừa uyển chuyển như vậy, trên thế giới này, ngoài ‘Đại Lực Kim Cang Chỉ’ của chùa Đông Lâm, thì không có công pháp nào khác có thể đạt được.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hơn nữa, phải luyện ‘Đại Lực Kim Cang Chỉ’ đến mức thành thạo mới có thể làm được điều đó… Ngay cả trong toàn bộ chùa Đông Lâm, cũng chỉ có vài người thôi.”

Trước đó, Vương Bác – người bảo vệ đó – chỉ với một cái chớp tay đã làm thương đệ tử của phái kiếm, và điều đó khiến Trần Thủ Nhất quyết định rút lui ngay lập tức.

Tô Vô Tế vẫn giữ vẻ mặt cười, nhưng ánh mắt ông lại trở nên lạnh lùng hơn một chút: “Anh thật là am hiểu nhiều thứ. Ngoài anh, còn ai biết được điều này nữa chứ?”

Trần Thủ Nhất đối diện với ánh mắt đó và nói: “Tôi vẫn chưa báo cáo với trưởng phái. Vụ việc này quan trọng lắm, tôi không dám nói lung tung.”

“Anh là một người thông minh, Lão Trần.” Tô Vô Tế bước tới gần hơn một chút, dù tư thế vẫn thoải mái, nhưng một áp lực vô hình đã bắt đầu lan tỏa từ người ông, “Người thông minh thì phải biết rằng, thế giới giang hồ này không phải con thuyền nào cũng có thể cập bến được… Đặc biệt là khi con thuyền đó… không mấy sạch sẽ.” “Để mạng sống của mình vì một lý tưởng có thể không công bằng, thật là không đáng đâu

Chen Shouyī lắc đầu nhẹ và nói: “Ta đã tự mình suy đoán rất nhiều khả năng, đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các gia tộc lớn ở miền bắc và miền nam trong thế giới giang hồ, cũng như các dòng truyền thừa bí mật, nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì cả. Rốt cuộc là gia tộc nào mà có thể khiến một người lớn lao như Đại sư Viễn Vương sẵn lòng bảo vệ họ và gọi ngài là ‘thiếu gia’?”

Thực ra, lý do Chen Shouyī đi muộn đến thế, thậm chí còn cố tình tạo ra cuộc gặp gỡ này, có lẽ chính là để nói ra những lời này.

Còn liệu vị Trưởng lão thứ bảy kia có đoán được câu trả lời thực sự hay không, chỉ có bản thân ông ấy mới biết.

“Mặc dù ta hầu như chưa bao giờ bước chân vào thế giới giang hồ, nhưng từ nhỏ ta cũng đã nghe nhiều câu chuyện về nơi đây. Mọi người luôn ca ngợi tinh thần anh hùng và tình bạn giữa anh em trong giang hồ, nhưng thực tế thì đầy rẫy những kẻ trộm cắp, gian dâm và những kẻ chỉ biết ích kỷ.”

Tô Vô Tế cười và tiếp tục nói: “Trưởng lão Chen, qua cuộc gặp gỡ tại Thanh Viên, ta cảm thấy ngài vẫn còn giữ được chút phẩm giá của một người xưa trong giang hồ, chưa hoàn toàn vứt bỏ cái mặt mũi cuối cùng của mình xuống bùn lầy. Vì vậy, ta khuyên ngài, vì lý do phẩm giá còn sót lại này, hãy chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ.”

Nghe xong, Chen Shouyī dường như đã quyết tâm, cúi đầu nói: “Về chuyện của Đại sư Viễn Vương, ta sẽ giữ kín, chắc chắn sẽ không tự ý thông báo cho Chủ tịch. Nhưng… Chủ tịch là người rất tỉ mỉ và có khả năng nhận thức sâu sắc; nếu sau này ông ấy tự mình suy luận ra điều gì đó, xin thiếu hiệp hãy thông cảm, đó không phải lỗi của ta.”

Những lời này cho thấy thái độ của ông ấy đã thấp đến mức nào.

Làm sao một người đã sống lâu trong thế giới giang hồ đầy rẫy hiểm nguy như Hoa Hạ mà lại có thể là người kiêu ngạo, thiếu hiểu biết được chứ?

Biết cách đánh giá tình hình và bảo vệ bản thân đã trở thành bản năng sâu sắc trong xương tủy của ông ấy.

Tô Vô Tế lại cười và nói: “Thực ra, cuộc tranh chấp giữa Đông Sơn Kiếm Phái và Cang Lang Các không liên quan gì đến ta cả. Thời gian ta quen biết với Tịch Chiếu cũng rất ngắn; hôm nay, ta chỉ đơn giản là xuất hiện để giúp đỡ người gặp nạn mà thôi…”

Nghe thấy những lời này, Thẩm Tịch Chiếu bên cạnh cũng cười mỉm; mặc dù cô ấy không nói gì, nhưng đôi mắt cô ấy đã trở nên sáng ngời hơn.

Chen Shouyī do dự một chút

Nếu chuyện như hôm nay xảy ra lần thứ hai, tôi sẽ không dễ dàng nhượng bộ nữa đâu.”

Chen Shouyi cúi đầu nói: “Vâng… tôi sẽ cố gắng hết sức…”

Tô Vô Tế nhìn người trưởng lão thứ bảy này, mỉm cười đầy ý nghĩa rồi nói: “Lão Chen, có phải anh vẫn còn điều gì muốn nói với Tịch Chiếu không? Nhanh lên đi, chúng ta còn phải đi dạo nữa đấy.”

“Được rồi, cảm ơn thiếu hiệp.” Trong lòng Chen Shouyi rung động, không ngờ suy nghĩ của mình lại bị người thanh niên này nhìn thấu đến thế.

Anh quay đầu nhìn Thẩm Tịch Chiếu kỹ lưỡng, không hiểu sao, anh cứ cảm thấy cô gái trước mặt này có vẻ khác so với lần họ gặp nhau ở biệt thự trước đó.

Trong ánh mắt cô ấy, dường như có điều gì đó đã được khơi dậy.

Thẩm Tịch Chiếu dường như không coi trọng cuộc xung đột ở biệt thự Thanh Viên, cô mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói không lạnh lùng cũng không nóng vội: “Trưởng lão Chen, nếu có điều gì cần nói, cứ nói thẳng ra đi.”

“Cháu gái Thẩm, chủ nhân trẻ của gia tộc tôi thực sự là một trong những người xuất sắc nhất của thế hệ trẻ trong giang hồ, tài năng phi thường. Anh ấy… thực sự rất ngưỡng mộ cô…” Chen Shoui nói: “Lão này xin nói thêm một câu, chủ nhân trẻ của chúng tôi có ý chí rất kiên định, thậm chí có thể nói là… cố chấp. Càng bạn phản đối mãnh liệt, e rằng anh ấy càng muốn đạt được điều đó hơn. Điều này không phải là một chiến lược tốt.”

Thẩm Tịch Chiếu nghe xong, mỉm cười gật đầu và nói: “Cảm ơn lời nhắc nhở của trưởng lão Chen, tôi sẽ không tiết lộ bất kỳ điều gì anh vừa nói với tôi cho bất kỳ ai biết đâu.”

Chen Shoui cảm thấy yên tâm hơn, tiếp tục nói: “Nếu cháu gái Thẩm thực sự không có ý định đó, có lẽ… có thể tìm một cách thức êm đẹp và khéo léo hơn, để chủ nhân trẻ có thể từ bỏ ý định đó mà không mất mặt, thậm chí có thể thành công ngược lại.”

Tô Vô Tế nghe xong cười lớn: “Hay thật, lão Chen, nói chuyện hay ho thế. Nhờ vào sự ‘ăn nói hai mặt’ chu đáo của anh, nếu sau này Cang Lang Các thực sự đánh bại được Đông Sơn Kiếm Phái, tôi sẽ bảo vệ mạng sống của anh đấy.”

Lời nói này thật là ngạo mạn; nếu người của Đông Sơn Kiếm Phái nghe thấy, chắc chắn họ sẽ cười đến ngã quỵ.

Dù sao thì, hiện tại Đông Sơn Kiếm Phái vẫn rất mạnh mẽ, từ bất kỳ góc độ nào nhìn đi nữa, Cang Lang Các cũng không thể đe dọa được

Nhưng Chén Thủ Nhất đã từng chứng kiến sức mạnh thực sự của Tô Vô Tế, nên ông càng e ngại cái tên “Vương Xa Cách” ẩn mình sâu trong khu vườn thanh tĩnh này. Nghe lời đó, ông chỉ thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt một chút mà không hề phản bác, ngược lại còn nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn thiếu gia… đã khoan dung.”

Tô Vô Tế dường như bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó thú vị, vuốt râu và cười hỏi: “À, Lão Chén, nói thật lòng xem, so với vị ‘thiếu chủ tài năng phi thường’ của nhà các ngươi, ai mới là người đẹp trai hơn… không, ai giỏi hơn một chút?”

Chén Thủ Nhất nhìn Tô Vô Tế kỹ lưỡng, có vẻ như đang suy nghĩ kỹ lưỡng, sau một lúc mới nói: “Thiếu gia tài ba xuất chúng, thiếu chủ tài năng cũng vượt trội, tu vi sâu rộng; lão này không dám đánh giá cao thấp. Nhưng…”

Nói đến đây, ông thay đổi giọng điệu, giọng nói trở nên thấp hơn: “Thiếu gia… trẻ hơn thiếu chủ tài năng vài tuổi.”

Điều “trẻ hơn” ở đây mang ý nghĩa sâu sắc trong bối cảnh này.

Tô Vô Tế cười ha hả, vỗ vai Chén Thủ Nhất: “Lão Chén, biết nói lời hay quá! Chỉ vì câu nói thật này mà sau này nếu không thể tồn tại được trong thế giới giang hồ, thì hãy đến biệt thự Thanh Viên đi. Ta sẽ trả lương cho ngươi, và đóng bảo hiểm theo tiêu chuẩn cao nhất của Ninh Hải!”

Nếu người khác nghe thấy câu này, họ có thể nghĩ đó là lời chế giễu. Nhưng trong ánh mắt Chén Thủ Nhất, đã hiện lên những biến động rõ rệt. Ông hít một hơi thật sâu, lại cúi đầu chào một cách sâu sắc hơn:

“Cảm ơn thiếu gia… vì sự ân huệ này. Lão này sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.”

Ông không nói rõ quan điểm của mình, không nói thêm gì nữa, rồi quay người muốn đi.

“Khoan đã.” Tô Vô Tế dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên gọi ông lại.

Chén Thủ Nhất dừng bước, quay đầu lại và hỏi: “Thiếu gia, còn có điều gì muốn chỉ bảo không?”

Tô Vô Tế nhìn ông và cười nói: “Lão Chén, ta muốn hỏi về một người, tên anh ta là Lý Phi.”

Thẩm Tịch Chiếu nghe vậy, ánh mắt lại lấp lánh một tia sáng. Trước đây, bà đã khuyên Tô Vô Tế đừng tiêu diệt hoàn toàn Lý Phi, nhưng bây giờ bà cảm thấy mình đã quá non nớt, không hiểu rõ danh tính thực sự của chàng trai trẻ này.

Chen Shouyī nói: “Tôi quen biết vài người tên là Lý Phi, nhưng người mà thiếu gia đang nói đến chắc hẳn là người bạn thân của chủ tịch chúng ta từ nhiều năm trước; mỗi lần gặp ông ấy, thiếu chủ tịch đều gọi ông ấy là ‘Chú Phi’.”

Tô Vô Tế Không ngờ rằng chỉ vì một câu hỏi ngẫu nhiên như vậy mà lại có được tin bất ngờ này.

“Sức mạnh của Lý Phi ra sao?” anh hỏi.

Chen Shouyī đáp: “Dù tôi chưa từng thấy ông ấy phát huy hết sức mạnh, nhưng tôi đã từng chứng kiến ông ấy hướng dẫn thiếu chủ tịch luyện công cách đây hơn mười năm; ông ấy am hiểu rất rõ về các phương pháp võ thuật khác nhau, nên sức mạnh của ông ấy chắc chắn không kém tôi.”

Đợi một lát, Chen Shouyī tiếp tục nói: “Tôi còn nhớ một điều nữa... Chủ tịch từng mời Lý Phi đảm nhận vai trò trưởng lão lớn của Đông Sơn Kiếm Phái, nhưng ông ấy đã từ chối. Nếu so sánh sức mạnh của trưởng lão hiện tại với Lý Phi… tôi chắc chắn không thể đánh bại ông ấy được.”

Tô Vô Tế Nhíu mắt lại.

Nếu những gì Chen Shouyī nói là sự thật, thì Lý Phi chắc chắn không thể bị Nelson và Selas đánh cho phải bỏ chạy trong tình trạng thảm hại được!

Nghĩ đến điều này, anh nói với giọng lạnh lùng: “Suýt nữa thì con thuyền của chúng ta đã va phải tảng đá ngầm này mà chìm.”