Tôi có lẽ đã hiểu được một số điều rồi.

Tô Vô Tế vừa nói xong câu đó, căn phòng thẩm vấn này liền chìm vào sự im lặng.

Dù Seoras cúi đầu xuống một chút, ánh mắt anh ta lại đang lấp lánh không yên.

Còn Nelson thì nhìn qua người bạn của mình, sau đó lại nhìn về phía Tô Vô Tế, khuôn mặt anh ta bắt đầu trở nên u ám hơn, giống như cơn mưa lớn sắp đến.

Tô Vô Tế hoàn toàn không quan tâm đến biểu cảm của Nelson, và nói một cách bình thản: “Nơi đây không phải là thế giới tăm tối, vì vậy, việc giết người chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Không biết liệu đó có phải là kế hoạch từ trước, hay chỉ vì hôm nay anh ta đã thấy người bạn của mình đến cứu mình từ xa, dù sao đi nữa, sau khi Nelson xuất hiện, tâm trạng của Seoras đã trở nên ổn định hơn nhiều, thái độ cũng bắt đầu hợp tác một cách tích cực.

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Tô Vô Tế và nói: “Tôi sẵn lòng.”

“Seoras!” Nelson tiến lên, nắm lấy tay anh ta, giọng nói của anh ta đầy biến động: “Bạn phải tin tôi, tôi có thể đưa bạn ra khỏi đây!”

Seoras lắc đầu cười, không nói gì thêm.

“Thật ra, theo quan điểm của tôi, dù là Zhao Tianzhuo hay người đàn ông thu gom rác đó, họ đều không cần phải chết.” Tô Vô Tế nhìn anh ta sâu sắc, sau đó nói tiếp: “Ban đầu, bạn hoàn toàn có thể chọn một cách khác.”

Seoras không nói gì.

“Nhưng bạn lại chọn cách đó.” Tô Vô Tế nhìn anh ta và tiếp tục nói: “Hoặc là điều đó cho thấy đó là thói quen của bạn từ nhỏ đến nay, hoặc là bạn cố tình giết người để đạt được kết quả mà bạn muốn.”

Ánh mắt của Seoras lóe lên những biến động rõ ràng, sau đó anh ta nói một cách trầm ngâm: “Cả hai đều đúng.”

Thực ra, sau khi Tô Vô Tế gọi điện thoại xong với “Vua Chú Rối”, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều về các biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt của Seoras lúc đó.

Người đó sợ hãi cái bùn lầy đến mức muốn thoát ra ngay lập tức, đồng thời cũng rất sợ hãi trước sự trở lại bất kỳ lúc nào của người thầy và người anh trai được mệnh danh là “Vua Chú Rối”.

Lúc đó, Tô Vô Tế đã cảm thấy rằng, mục đích mà người đó đến Hoa Hạ lần này, có lẽ không đơn giản chỉ là để giúp đỡ một người bạn thân thiết.

Lúc này, nghe những lời đó, Tô Vô Tế rõ ràng đã hoàn toàn hiểu được ý định của Selas và nói: “Dù có những suy nghĩ khác, cũng không nên sử dụng phương thức này.”

Sau đó, anh ta vẫy tay gọi Tiêu Nhân Lôi: “Giám đốc Tiêu, chúng ta ra ngoài đi, để hai anh em này có thời gian nhớ lại quá khứ… Có lẽ trong đời họ, cũng không có nhiều cơ hội như thế này để trò chuyện với nhau đâu.”

Khi nói những lời đó, anh ta thậm chí còn cầm lên tay và kéo cáp ổ cắm camera trên tường xuống.

Nhìn thấy hành động này, ánh mắt của Nelson chuyển động nhẹ, anh ta lại cúi đầu một cái và nói: “Cảm ơn.”

Tô Vô Tế không để ý đến anh ta, mà kéo Tiêu Nhân Lôi ra ngoài.

Tuy nhiên, họ không đi xa, mà chỉ đến căn phòng bên cạnh.

Bởi vì Tô Vô Tế chỉ kéo cáp camera ở trên, còn dưới bàn vẫn còn thiết bị ghi âm đã được bật sẵn…

Ông Chủ Sư có thể tỏ ra tôn trọng Nelson vì một số hành động của anh ta, nhưng sự nghi ngờ đối với hai anh em này thì hoàn toàn không hề giảm bớt. Dù sao thì, Selas – người sẵn lòng kéo người qua đường vô tội ra làm vật thế cho mình – liệu có thể là người tốt được chăng?

Lúc này, trong phòng thẩm vấn:

“Nelson, thực sự bạn không nên đến Hoa Hạ đâu.” Selas với khuôn mặt đầy vết bầm tím nói: “Sau khi bạn đến đây, bạn đã sa vào kế hoạch xảo quyệt của Vua Bóng Tối… Anh ta còn gian xảo và đáng ghét hơn những gì bạn từng đoán trước đây; đó là người không biết xấu hổ nhất mà tôi từng gặp.”

Nghe vậy, Tô Vô Tế tức giận mà vẫy ngón trỏ về phía căn phòng bên cạnh; còn Tiêu Nhân Lôi bên cạnh thì che miệng cười khúc khích.

Nelson nói: “Xin lỗi, lúc tôi đến đây, tôi không lập kế hoạch kỹ lưỡng lắm… Có lẽ… tôi không thể cứu bạn ra khỏi tay Vua Bóng Tối, dù tôi có phải quỳ gối van xin đi nữa.”

Anh ta cắn răng và tiếp tục: “Kẻ không giữ lời hứa như vậy, thực sự xứng đáng bị ném vào bể phân để chết.”

Trong căn phòng bên cạnh, Tô Vô Tế lại một lần nữa vẫy ngón trỏ, và lần này thì cuối cùng không nhịn được mà mắng lên.

“Không sao đâu. Từ khi tôi giết người đầu tiên ở Hoa Hạ, tôi đã dự đoán trước kết quả này rồi… Có lẽ tôi sẽ phải trải qua phần đời còn lại trong nhà tù của Hoa Hạ.” Seelas cười nói: “Nhưng bạn nghĩ xem, điều này có phải không phải là điều tốt đối với tôi chứ?”

Nelson cau mày nặng nề và nói: “Bị giam cầm và bị mắc kẹt trong bùn lầy, hai điều này rõ ràng khác nhau mà…”

“Nếu buộc phải lựa chọn, tôi thà chọn cái đầu tiên hơn. Chỉ ba ngày sau khi đến Hoa Hạ, tôi đã dùng những biện pháp tàn nhẫn để giết một người có chức vụ quan trọng… Đó chắc chắn không phải là một quyết định khôn ngoan… Những hành động ngạo mạn như vậy, dù cảnh sát của Hoa Hạ không bắt tôi, thì phe gia tộc Zhao cũng sẽ không tha cho tôi đâu… Mặc dù tôi chẳng coi họ ra gì cả.”

Seelas ngập ngừng một lúc, rồi cười tự giễu: “Và bây giờ, nhà tù của Hoa Hạ lại trở thành nơi an toàn nhất đối với tôi.”

Nghe xong câu nói đó, Nelson im lặng một hồi lâu, khuôn mặt anh ta trở nên buồn bã.

“Anh em, đừng buồn,” Seelas nói. “Những ngày tươi sáng của anh sắp đến rồi đấy.”

Nelson tỏ ra rất tự trách mình, anh ta vung mạnh tay xuống bàn và nói: “Xin lỗi, tôi không nên kéo anh vào tình huống này…”

“Điều này không phải là việc kéo anh vào rắc rối đâu. Ngay cả khi anh không tìm đến tôi, tôi cũng sẽ tự mình giúp anh làm việc này thôi.” Seelas hít một hơi thật sâu và nói: “Dù sao đi nữa, điều này không chỉ vì anh, mà còn vì chính tôi nữa.”

Nelson lại vung tay xuống bàn một lần nữa, ánh mắt anh ta đầy thất vọng và bất lực.

Nhưng Seelas lại cười, dường như không hề do dự khi nói: “Rời khỏi bùn lầy, đó mới chính là kết quả tốt nhất… Dù phải ở trong nhà tù đi nữa.”

Và đúng lúc đó, điện thoại di động của Nelson bỗng nhiên reo lên.

Khi nhìn thấy số điện thoại, biểu cảm của anh ta có chút thay đổi.

Seelas nhìn thấy vẻ mặt đó liền hiểu ngay và hỏi nhỏ: “Là sư huynh à?”

Trong mắt Nelson, những tia máu bắt đầu hiện lên; anh gật đầu mạnh mẽ, dường như hơi thở của mình cũng trở nên gấp gáp hơn.

“Thì cứ nhận đi. Vua Bóng Tối đã thông báo với anh ấy rằng anh sẽ đến Hoa Hạ.”

Lời nói của Seras cũng có vẻ hơi yếu ớt.

Nelson do dự một chút, sau đó liền kết nối cuộc gọi.

Ngay lập tức, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ bên kia: “Nelson, anh đã gặp Seras rồi chứ?”

Nelson định nói là đã gặp, nhưng khi nhìn thấy người bạn thân ngồi đối diện, anh bỗng nghĩ đến mục đích thực sự của anh ta khi đến Hoa Hạ này, vì vậy anh lập tức thay đổi câu trả lời và nói: “Sư huynh, tôi… vẫn chưa gặp, nhưng sắp gặp rồi.”

“Vua Những Kẻ Hề” bên kia cười lạnh một tiếng, rồi thở dài: “Các em hai người, đều đã lớn lên rồi, đã có đủ can đảm để nói dối tôi.”

“Sư huynh, tôi không nói dối, xin hãy tin tôi.” Nelson kiên quyết nói.

Giọng nói của “Vua Những Kẻ Hề” đầy châm biếm: “Đừng nói như vậy, Nelson. Tôi đã chứng kiến em từ khi còn nhỏ. Nếu em nói dối, tôi không cần phải quan sát biểu cảm của em cũng có thể nhận ra được.”

“Thôi đi…” Nelson không cố gắng biện hộ nữa.

“Seras có ý định mãi mãi ở lại Hoa Hạ và không bao giờ trở lại nữa à?” “Vua Những Kẻ Hề” cười ha hả hỏi.

Biểu cảm của Seras trở nên căng thẳng, nỗi hoảng sợ trong đáy mắt anh ta lại hiện rõ lên.

Nelson do dự một chút, rồi nói: “Tôi không biết, nhưng… tôi hy vọng sư huynh có thể tôn trọng quyết định của anh ấy.”

“Nếu tôi tôn trọng anh ấy, thì ai sẽ tôn trọng tôi đây?” “Vua Những Kẻ Hề” nói, “Nếu mọi người đều giống các em, vất vả nuôi dưỡng họ lớn lên rồi lại vội vàng bỏ trốn, thì cái ‘bùn lầy’ này cũng sẽ tan biến ngay lập tức.”

Bên kia, khuôn mặt xanh tím của Seras bỗng trở nên nhợt đi một chút.

Nelson cắn răng nói: “Sư huynh, cái ‘bùn lầy’… không nên tồn tại trên thế giới này.”

“Không nên tồn tại? Em không có quyền nói như vậy, tôi cũng vậy. Tất cả những đứa trẻ lớn lên trong ‘bùn lầy’ đều có số phận khổ cực. Nếu không có ‘bùn lầy’, các em sẽ không thể sống đến bây giờ đâu.”

Nelson im lặng vài giây, sau đó nói: “Tôi thừa nhận, sư huynh nói đúng, nhưng…”

“Không có gì cả.” “Vua Những Kẻ Hề” bỗng thở dài một tiếng, im lặng suốt nửa phút trước khi tiếp tục nói: “Tôi hy vọng các em phải hiểu rằng, dù các em đi đâu, ‘bùn lầy’ luôn là ngôi nhà của các em.”

“Ngôi nhà?” Seras và Nelson cùng lúc nói ra từ đó, nhưng cuối câu đều mang giọng hỏi.

Rõ ràng, theo quan điểm của họ, nơi được gọi là “bùn lầy” ấy hoàn toàn không liên quan gì đến “nhà cửa”.

“Các người… rồi sẽ hiểu ý tôi thôi.” Vua Những Kẻ Hề đổi giọng nói, sau đó tiếp tục: “À, Nelson, lần này bạn dám bất chấp mọi thứ để đến Hoa Hạ, không sợ ảnh hưởng đến cuộc tuyển chọn của Ngôi Đền Người Chăn Dắt sao?”

Nelson trả lời thẳng thắn: “Cuộc tuyển chọn nào cũng không quan trọng bằng mạng sống của anh em tôi.”

“Tôi lo lắng vì bạn sẽ chết ở đó, kẻ ngốc.” Vua Những Kẻ Hề nói một cách không kiên nhẫn, “Ngôi Đền Người Chăn Dắt đang theo dõi toàn bộ khu vực Mỹ; những ứng viên khác có thể không dám hành động gì với bạn ở nơi đó, nhưng khi bạn đến Hoa Hạ, bạn chính là con mồi dễ dàng cho họ.”

Nelson đã nghĩ đến điều này, nhưng trong đầu anh chỉ toàn suy nghĩ về việc cứu Selas, và không hề quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy.

“Nếu tôi là đối thủ của bạn, tôi chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội như thế này. Nói chung, mỗi giây phút bạn ở Hoa Hạ đều đang đối mặt với nguy hiểm.” Vua Những Kẻ Hề nói, “Tôi không thể rời đi ngay lập tức; hy vọng hai người sẽ sống lâu hơn một chút, đừng phụ lòng sự nuôi dưỡng mà ‘bùn lầy’ đã dành cho các bạn.”

Nói xong, Vua Những Kẻ Hề liền cúp máy.

Nelson và Selas, hai anh em, nhìn nhau trong vòng một phút trước khi cùng lúc nói: “Anh ta không bình thường…”

Quả thật, cuộc trò chuyện vừa rồi hoàn toàn không giống phong cách bình thường của người anh trai này! Với tính cách của anh ta, chắc chắn không bao giờ anh ta sẽ lo lắng về sự an toàn của người khác! Anh ta chỉ biết nói những lời gay gắt như “Dù bạn có chết, cũng phải chết dưới tay tôi!” mà thôi…

Thành phố Bóng Tối.

Gió lạnh thổi vút.

Một người đàn ông mặc áo khoác đen, với mái tóc dài che khuôn mặt, đang bước trên những con phố vào buổi sáng sớm.

Bầu trời vẫn chưa sáng hẳn; ánh đèn đường làm cho bóng dáng anh ta trở nên dài lê thê, gợi lên cảm giác cô đơn và u ám.

Anh ta cho điện thoại trở lại túi, giơ tay đeo găng đen lên và lau qua khóe miệng mình. Chiếc găng da đó lập tức bị nhuốm một ít máu.

“Vẫn không thể đánh bại được… cái gọi là Vua Những Kẻ Hề ấy, toàn là trò đùa thôi.”

Anh ta quay người lại, ngước nhìn ngôi cung điện hùng vĩ có thể nhìn xuống toàn bộ Thành phố Bóng Tối, và tự giễu mình: “Ai lại không muốn rời khỏi ‘bùn