Chiếc điện thoại được đặt trên bàn Bát Tiên, màn hình hiển thị dấu “đang gọi”. Tô Vô Tế không lập tức nói gì cả.

Trong căn phòng chỉ có tiếng thở không ổn định của Triệu Thiên Y vang lên.

Lão Tân nhìn chiếc điện thoại đó, ánh mắt ông trở nên sâu thẳm. Cứ như thể thông qua thiết bị nhỏ bé này, ông muốn nhìn rõ biểu cảm của người thanh niên đối diện, xem anh ta lúc này đang giận dữ hay bình tĩnh.

Triệu Thiên Y ngồi bên cạnh, hai tay vẫn đặt trên mặt bàn, nắm chặt thành nắm đấm, ánh mắt lấp lánh không yên.

Chỉ là vài mươi giây im lặng thôi, nhưng lại cảm giác như kéo dài hàng giờ.

Theo thời gian trôi qua, nhịp tim của Triệu Thiên Y càng lúc càng nhanh, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Cuối cùng, giọng nói của Tô Vô Tế cũng vang lên từ loa, đầy sự lạnh lùng: “Lão Tân, cái đồ khốn nạn, nghe tôi nói chưa?”

Cuối cùng, Lão Tân cũng lên tiếng, giọng nói của ông khàn đục và trầm thấp, nhưng không vội vàng, giống như đang trò chuyện với một người bạn cũ:

“Tô Vô Tế… Anh thật là tuyệt vời.”

Ba từ đó vang lên từ miệng ông, mang theo một ý nghĩa khó hiểu: vừa ngưỡng mộ, vừa e dè, và còn có chút cảm xúc phức tạp nào đó.

“Đồ khốn nạn, thả Triệu Thiên Y ra.” Giọng nói của Tô Vô Tế đầy sự khinh thường và chế giễu, “Nếu muốn đổi lại tình hình, hãy đến tìm tôi. Bắt cóc một cô gái nhỏ như vậy, coi đó là tài năng gì chứ? Thật là không biết xấu hổ.”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Triệu Thiên Y bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn, đôi vai căng thẳng cũng từ từ thả lỏng xuống, ngay cả các đường nét trên khuôn mặt cũng trở nên mềm mại hơn.

Giọng nói của Tô Vô Tế khiến cô cảm thấy bất ngờ an tâm.

Lão Tân nhìn cô một cái, ánh mắt ông lướt qua một tia châm biếm, sau đó nói: “Miễn là đạt được mục đích, việc sử dụng những biện pháp như vậy cũng không sao cả. Chỉ trong một đêm, em đã phá hủy toàn bộ kế hoạch mà tôi đã chuẩn bị suốt hai mươi năm… Một người trẻ tuổi như vậy, dù tôi quan tâm đến mức nào cũng không quá đâu.”

“Những hành động nhỏ nhen, không xứng đáng được công khai kia, cũng có thể gọi là ‘kế hoạch’ à?” Tô Vô Tế nói một cách chế giễu, giọng nói đầy sự khinh thường không hề che giấu.

Lão Tân: “……”

Anh im lặng một lúc, không hề phản bác, chỉ lắc đầu nhẹ.

Bởi vì, anh không thể phản bác được.

Nhiếp Kinh Vũ đã bình phục hoàn toàn, Chu Vân Sơn không hề bị tổn thương gì, Sài Vinh vẫn sống khỏe mạnh, Pám Lực và Chu Vân Hạc đã đổi phe, Callem bị bắt… Thêm vào đó, một tin tức còn quan trọng hơn nữa—

Hàn Minh Thành đã bị bắt.

Bàn cờ của Lão Tân đã bị Tô Vô Tế phá hủy hoàn toàn; hai mươi năm công sức của anh, trong một đêm đã tan thành mây khói.

Triệu Thiên Y đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát và nghe.

Ánh mắt cô dõi theo khuôn mặt đầy nếp nhăn của Lão Tân, cố gắng đọc ra điều gì đó từ đó—có thể là sự tức giận, có thể là sự không cam lòng, hoặc là nỗi sợ hãi.

Nhưng biểu cảm của Lão Tân quá yên bình, yên bình đến mức giống như đang trò chuyện sau bữa ăn tối, hoàn toàn không giống một người đã thua cuộc hoàn toàn.

Triệu Thiên Y cảm thấy không hiểu nổi người đàn ông này.

Rõ ràng anh ta đã thất bại hoàn toàn, rõ ràng mọi con đường thoát đều đã bị chặn đứng, nhưng anh ta vẫn ngồi đó, nói chuyện qua điện thoại với người đã khiến anh ta mất hết mọi thứ, trong giọng nói lại không hề có chút tức giận hay oán hận nào.

Chỉ có một thứ… sự yên bình kỳ lạ.

Yên bình đến mức dường như anh ta không hề mất đi “kế hoạch” cho toàn bộ vùng đất Hoài Đông, mà chỉ là một ván cờ không quan trọng gì cả.

Điều này thật sự không hợp lý chút nào.

Trừ khi… trừ khi anh ta vẫn còn một kế hoạch bí mật nào đó.

Trái tim của Triệu Thiên Y bỗng nghẹn lại.

“Kế hoạch bí mật đó… chẳng lẽ chính là tôi sao?” cô tự hỏi trong lòng.

“Một thứ rác rưởi, chỉ biết tuyệt vọng đến mức liều lĩnh.” Tô Vô Tế nghe thấy giọng nói của Lão Tân liền tức giận, không kiềm chế được mà mắng: “Đồ khốn nạn, muốn tôi làm gì thì mới thả cô ta ra?”

“Rất đơn giản,” Lão Tân nói: “Cậu đến đây, tôi sẽ thả cô ta ra.”

Tô Vô Tế không hề do dự mà nói: “Được thôi, cứ cho tôi địa chỉ, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Giọng nói của anh ta rất quyết đoán, không hề có chút do dự hay suy nghĩ gì khác.

Triệu Thiên Y nhẹ nhàng rung lông mi.

Lão Tân khép mắt lại một chút, ánh mắt ông ta lấp lánh với vẻ sắc bén và nói: “Vậy nên, tôi muốn biết, bạn đến đây là vì Triệu Thiên Y hay vì nguyên tắc?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, không khí trong phòng dường như đông cứng lại trong chốc lát.

Hơi thở của Triệu Thiên Y cũng trở nên gấp gáp hơn.

Cô ấy hạ mắt xuống, nhìn chiếc điện thoại trên bàn, không muốn ai nhìn thấy biểu cảm trong mắt mình.

Cô ấy muốn biết câu trả lời, nhưng cũng sợ phải biết nó.

Dù sao thì, trong mắt cô gái nhà họ Triệu này, mối quan hệ giữa cô ấy và Tô Vô Tế vẫn chưa đủ để anh ta sẵn lòng hy sinh mạng sống mình vì cô ấy.

Trong lĩnh vực tài chính, cô gái thiên tài luôn tự tin này, lại cảm thấy thiếu tự tin đến mức chưa từng có khi nói đến mối quan hệ của mình với Tô Vô Tế.

“Đừng nói nhiều nữa.” Tô Vô Tế nói một cách bực bội: “Cả hai đều là để cứu người, có gì khác biệt chứ?”

“Tất nhiên là có khác biệt.” Lão Tân cười nói: “Nếu bạn đến đây vì Triệu Thiên Y, có nghĩa là cô ấy rất quan trọng trong lòng bạn. Còn nếu bạn đến đây vì nguyên tắc, có nghĩa là bạn chỉ không muốn thấy một người vô tội bị tổn thương mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt cúi đầu của Triệu Thiên Y, giọng nói trở nên đầy ý nghĩa hơn và tiếp tục nói: “Sự khác biệt giữa hai điều này rất lớn.”

Lông mi của Triệu Thiên Y lại rung lên một lần nữa, nhưng cô ấy vẫn không ngẩng đầu lên.

“Đồ khốn nạn,” Tô Vô Tế nghiến răng nói, “đã sắp chết như thế này rồi, mà vẫn cố tình gây xung đột giữa tôi và Triệu Thiên Y à?”

“Không phải là cố tình kích động, chỉ muốn nhìn thấy bản chất con người mà thôi.” Giọng nói của Lão Tân vẫn bình tĩnh như mọi khi, ông tiếp tục nói, “Đây là sở thích của tôi, và cũng là một cơ hội hiếm có để nhìn rõ con người bạn.”

Thực ra, dù là việc thuyết phục Pamir tấn công Lăng Vân Các, hay khiến Chu Vân Hạc hành động chống lại Chu Vân Sơn, Lão Tân luôn lợi dụng những điểm yếu trong bản chất con người.

Những gì Lão Tân luôn làm, chính là điều này — lợi dụng bản chất con người, hoặc nói cách khác… là chơi đùa với nó.

Ông khai thác những phần yếu đuối nhất trong lòng mỗi người, rồi nhẹ nhàng chọc vào chúng…

Rất nhẹ, nhưng lại cực kỳ chết người.

Tô Vô Tế cười lạnh và nói: “Vậy thì sao? Bạn định dựa vào câu trả lời của tôi để quyết định hành động tiếp theo à?”

Lão Tân lắc đầu: “Không, tôi đã quyết định từ lâu rồi.”

“Tôi hoàn toàn không hứng thú với những sở thích của bạn. Bạn cần phải làm gì mới thả họ đi?” Giọng nói của Tô Vô Tế đã đầy giận dữ không thể kiềm chế được.

“Hãy đến đây đi, đến rồi bạn sẽ biết thôi.” Lão Tân nói, “Nhưng bạn chỉ có thể đến một mình thôi. Dù là Pamir hay Chu Vân Hạc, nếu bạn dám mang họ theo, tôi sẽ bảo Triệu Thiên Y giết họ ngay trước mắt bạn.”

Giọng nói của ông bình tĩnh, nhịp độ chậm rãi, nhưng mỗi từ mỗi câu đều mang theo sức nặng không thể chối cãi.

“Được, trước khi tôi đến đây, bạn đừng làm gì với Triệu Thiên Y.” Tô Vô Tế nói lạnh lùng.

“Điều đó là không thể.” Lão Tân nhẹ nhàng lắc đầu, thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ, “Tôi đã hiểu phần nào về tính cách của bạn rồi. Vì vậy, trước khi bạn đến đây, Triệu Thiên Y có thể sẽ phải chịu đựng một chút đau đớn.”

Lưng của Triệu Thiên Y bỗng nhiên căng cứng lại, một cơn lạnh buốt lan tỏa khắp người anh ta.

Tô Vô Tế nháy mắt, lập tức đọc được suy nghĩ của đối phương: “Bạn đang muốn dùng điều này để làm xáo trộn tâm trạng tôi, ảnh hưởng đến sự phán đoán và quyết định của tôi phải không?”

“Bạn đoán đúng rồi, đó là một trong những lý do, nhưng lý do thứ hai là…”

Lão Tân dường như rất muốn trò chuyện nhiều hơn với Tô Vô Tế, không biết liệu ông ấy có tận dụng cơ hội này để tìm hiểu sâu hơn về người thanh niên này hay không: “Triệu Thiên Y và bạn quen biết nhau khá thân, điều này không gây ảnh hưởng gì đối với Cain Capital, nhưng đối với nhóm Edge thì không phải là điều tốt đẹp, vì vậy…”

Ông dừng lại một chút, rồi cười nói: “Tôi cũng được một người yêu cầu, phải trừng phạt cô bé này một chút.”

Triệu Thiên Y không khỏi run rẩy.

Giọng nói của Tô Vô Tế bỗng nhiên cao lên tám độ, hơi lạnh lẽo truyền qua điện thoại, lan tỏa khắp căn phòng: “Lão Tân, nếu ông dám làm như vậy, tôi cam đoan sẽ xé nát ông thành từng mảnh!”

“Bạn sẽ không làm vậy đâu.” Lão Tân vẫn mỉm cười nói: “Nếu tôi còn sống, điều đó sẽ có lợi cho bạn. Nếu tôi chết đi, ai sẽ kể cho bạn những điều tôi biết?”

Sau đó, ông nói ra một địa chỉ: “Tông Khê, làng Cảnh Hưng, tôi sẽ đợi bạn ở đó.”

Nói xong, lão Tân giơ tay lên và nhấn nút ngắt cuộc.

Màn hình điện thoại tắt đi, căn phòng chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Triệu Thiên Y ngước đầu nhìn lão Tân.

Lão Tân cũng nhìn cô, đôi mắt đục ngầu của ông lộ ra vẻ tiếc nuối phức tạp.

“Tiên Y,” ông lắc đầu nói, “Đừng trách tôi, nếu có ai đáng trách, thì cũng chỉ có thể là bạn đã quá gần gũi với Tô Vô Tế này mà thôi.”

Triệu Thiên Y nhìn chằm chằm vào ông, lạnh lùng nói: “Dù tôi có gần gũi với anh ta hay không, đó cũng là sự lựa chọn của tôi.”

Câu nói đó dường như mang ý nghĩa “không hối tiếc”.

Lão Tân lại mỉm cười: “Tôi rất hiểu sự lựa chọn của bạn. Nếu tôi là phụ nữ, tôi cũng sẽ không thể kiểm soát được bản thân mà bị một người đàn ông như vậy thu hút. Đó là bản chất con người, là điều không thể chống lại được.”

Nói xong, ông giơ tay lên và vẫy nhẹ.

Hai người đàn ông mặc áo khoác bước tới, đứng hai bên Triệu Thiên Y.

Lão Tân ngồi bên cạnh chiếc bàn tám tiên, cho một ít lá trà vào cái ấm trà lớn bằng men, sau đó lấy một ấm nước sôi từ bếp bên cạnh và pha một tách trà đậm đặc, rồi mới nói: “Tiên Y, nếu bây giờ em xin tha thứ, có lẽ ta sẽ thả em đi.”

Triệu Thiên Y nhìn anh ta với ánh mắt trong sáng và kiên định, cô cười lạnh và nói: “Em rất mong chờ được nhìn thấy Tô Vô Tế tức giận khi thấy em đầy vết thương, rồi xé nát ngươi thành từng mảnh.”

Lão Tân ra hiệu cho gã đàn ông mặc áo khoác bên dưới, người này liền giơ cánh tay lên và vung mạnh xuống.

Tiếng vang chói tai vang lên trong căn phòng, đầu của Triệu Thiên Y bị văng sang một bên, khuôn mặt cô lập tức xuất hiện năm vết đỏ!

Cô biết mình không thể trốn tránh, và việc trốn tránh chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn. Vì vậy, cô chỉ đơn giản là nhắm mắt lại, cắn chặt răng, để nhận những cái tát đó.

Cú tát đó rất mạnh, niêm mạc miệng của Triệu Thiên Y bị răng cô cắn rách, một dòng chất lỏng mùi tanh ngọt chảy ra, cô dùng đầu lưỡi le te rồi nuốt chúng xuống cùng nước bọt.

Đau đến thế mà cô vẫn không hề la lên một tiếng nào!

“Khá lắm,” Lão Tân thổi hơi nóng trên tách trà và nói: “Em rất kiên nhẫn, nếu em có thể chịu đựng được, em sẽ thành công.”

Câu nói này hơi giống với những gì Lý Phi đã nói trước đó.

Triệu Thiên Y không trả lời. Cô chỉ từ từ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào gã đàn ông mặc áo khoác vừa đánh mình, ánh mắt cô yên bình đến nỗi khiến người ta rợn tóc gáy.

Gã đàn ông nhíu mày, lại vung tay đánh một cái tát nữa.

Lần này cú tát càng mạnh hơn, Triệu Thiên Y bị đánh đến mức ngã khỏi ghế, nửa khuôn mặt cô lập tức sưng tím!

Cô nằm trên mặt đất, hai tay chống xuống đất, thở hổn hển, nhưng vẫn không hề phát ra tiếng động nào.

“Tiên Y, đau không?” Lão Tân hỏi.

Triệu Thiên Y không trả lời.

Cô từ từ bò dậy, ngồi lại vào ghế, vỗ nhẹ bụi trên quần, chỉnh lại váy áo lộn xộn.

Những động tác đó thật sự rất bình tĩnh và thanh lịch, không hề có vẻ gì là bối rối, hoàn toàn không giống như một người vừa bị đánh, mà giống như đang chuẩn bị tham gia một buổi tối trang trọng.